娜塔莉娅是被一阵窒息感弄醒的。
不是噩梦，而是真实的呼吸不畅——有什么绵软的东西压在她鼻子上，那东西带着旧棉布和芳草的气味。娜塔莉娅伸手一扒，抓下来一枚手绢包。
不对，那是一只塞了干花的香包。
冈察洛娃家的女儿们日常挥霍不起香水，只能用香包替代。但只要不出门或出席社交场合，日常用的香包都是拿旧手绢改的。
贫穷的味道让少女清醒得比被泼冷水还彻底。
娜塔莉娅揉了揉眼睛，脑子还泡在昨晚舞会的残影里：
跳舞跳到鞋破，丢鞋子砸到人，在走廊里狂奔，撞了军官的胸膛……最后不知道怎么找到母亲，怎么回的家，怎么入的眠。
面对这种一想起来就恨不得失忆的生理反应，娜塔莉娅立马下了诊断：她要么得了宫廷舞会创伤后应激障碍，要么就是社交舞会过敏。
甚至以后再有人提“舞会”二字，她的膝跳反射大概就是夺门而逃。
果然，十九世纪的社交舞会，一点都不契合二十一世纪的自由灵魂。
被子掀开的瞬间，眼角的余光扫到床边蹲着两团东西。
娜塔莉娅整个人僵了半秒，然后缓缓转头——
两张脸，近在咫尺，双手托腮，下巴搁在床沿上，笑得跟衙门门口的石狮子一样。
叶卡提丽娜在左，亚利克珊德拉在右。
两位姐姐用一种“坦白从宽抗拒从严”的慈祥笑容注视着她。她俩不知在床边蹲了多久，连床单都压出了印子。
“……你们干嘛？”
“醒啦？”
叶卡提丽娜笑得温温柔柔，令人如沐春风。
亚利克珊德拉凑得更近些，圆脸上写满了八卦的渴望。
“昨晚好玩吗？”
“不好玩。”
“遇到帅哥了吗？”
“没有。”
“有没有人跟你搭话？”
“不记得。”
“有没有——”
“没有，什么都没有。完全普通的舞会，跟平时没区别。”
娜塔莉娅面无表情地打断，拿过枕头挡在姐姐们脸前。
亚利克珊德拉不信，一把扯走枕头扔到地上。
“骗人！宫廷舞会跟家庭舞会能一样吗？”
“一样的。”娜塔莉娅的回答干脆得没有一丝留恋，“就是人多一点，场地大一点，乐团多几把乐器，菜品多了好些甜点。”
“就这样？”
“就这样。”
亚利克珊德拉整个人往后一倒，直接躺在了娜塔莉娅腿边，开始小猪打滚。
她的少女心碎了一地。
“不可能啊——那诗歌里写的呢？小说里的烛光、华尔兹、命中注定的目光交汇呢？你都没碰到吗？”
娜塔莉娅沉默。
姐姐们的期待是故事，而她的经历完全就是事故。
忘了，二姐对罗曼蒂克的东西没有抵抗力；
咋办，姐姐越深究就越不想说呢。
但这个沉默被叶卡提丽娜精准捕捉。
大姐挪到床沿坐下，侧过身子，一只手轻轻搭上娜塔莉娅的肩膀，笑容温和却带着点审讯的意味。
“莉娅，你刚才回答所有问题都很果决，唯独到这就不说话。”
亚利克珊德拉立马从床上弹起来，直接压上了娜塔莉娅的肩膀。
“交代！如果什么都没发生，你肯定早就把我们轰走了——你是不是瞒了什么？”
两面包抄，无路可退。
娜塔莉娅看了看前面温柔微笑的大姐，又看了看后边双眼放光的二姐。
行，投降。
躲不过，惹不起，毕竟姐妹之间也有血脉压制。
“……好吧。昨晚确实出了点状况。”
姐姐们的眸子同时亮了。
“舞会开场的时候，邀舞的人排队了。”
叶卡提丽娜微微睁大了眼，亚利克珊德拉“哇”了一声。
“然后跳到不知道第几支舞的时候，我的舞鞋破了个洞。”
“哎呀……”
“有个贵小姐摇着扇子走过来，小声指着我的鞋让我退场。”
倒吸凉气的声音，两个人同步发出。
“我跑到花园里，越想越气——”娜塔莉娅停了一下，观察姐姐们的反应。
两个人猫眼圆圆，呼吸都悬着。
她刻意拖长了尾音——姐姐们紧张巴巴的模样太可爱，她忍不住多吊了两秒。
“就把鞋脱下扔了出去。”
亚利克珊德拉的嘴巴张成正圆。
叶卡提丽娜抬手捂住了半张脸。
“然后——”
娜塔莉娅清了清嗓子。
“鞋砸到人了。”
“啊！”
两个人同时双手捂嘴，尖叫硬生生卡在喉咙里，整张脸都涨红了。
够了，猫猫不能多逗，姐姐们也一样。
娜塔莉娅正要把后面的事往下讲，叶卡提丽娜突然一拍手，声音陡然拔高。
“说起来！昨晚的宫廷舞会肯定来了不少勋贵吧？妈妈回来就在念叨，说时间不够好多人没来得及招呼——”
这话题转换的技巧……生硬得跟劈柴似的。
亚利克珊德拉立刻跟上。
“对对对，我听说好多艺术界的名人都出席了，也不知道——”
她顿了顿，试探性地往外丢了个名字。
“普希金来了没有？他好像就在莫斯科……”
娜塔莉娅嘴角抽了一下。
两位姐姐在拼命岔开话题。她看得出来，也领这份好意——她们怕自己提起被欺负的事伤心，以及那堪称社交灾难行为的丢脸黑历史，所以生硬地把天聊到了别处。
善良又可爱的姐姐们。
但她们选了一个最错误的方向。
“我舞鞋砸到的那个人，”娜塔莉娅顿了顿，面无表情地倒豆子，“就是普希金。”
房间安静了整整一秒钟。
那一秒里，窗外的风声都格外清晰。
然后——
“什么？！”
“你砸到了普希金？！”
两道尖叫劈开了冈察洛娃家清晨的宁静。隔壁房间的墙皮大概都要震掉了。
娜塔莉娅不安地点了点头。
完了，不该说的。
叶卡提丽娜的温柔面具碎了。
亚利克珊德拉的眼睛里燃起了火。
两个人同时朝她逼近，那架势不像姐姐亲近妹妹，反倒像两头嗅到猎物的母狮子进入了猎杀时刻。
“你跟他道歉了吗？”大姐笑得身后飘花。
“昨晚有月亮——你看清他的脸了没有？他是不是很帅？”二姐的唇角翘得越高。
“你们后来说话了吗
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，一起回舞厅了吗？”叶卡提丽娜的语速加快。
“你们跳舞了吗？！”亚利克珊德拉这句几乎是吼出来的。
娜塔莉娅一路被逼退到床头，后背贴上了冰凉的木板。
“没。他邀了舞，但我拒绝了……”
死寂。
叶卡提丽娜发出了一声气音，那是她迄今为止发出的最大动静。
亚利克珊德拉的脸色经历了震惊、空白、崩溃三个阶段，耗时不到两秒。
“那可是普希金啊，莉娅。”
大姐的声音轻轻的，却字字都砸在娜塔莉娅心口。
“你怎么敢——”亚利克珊德拉冲过来，双手掐住娜塔莉娅的肩膀开始疯狂摇晃，“你怎么敢拒绝普希金的邀舞？！脑子进水了吗——你个不知福的死丫头，我要是有这个机会我——啊啊啊啊！”
娜塔莉娅的脑浆随着二姐的摇晃在颅腔里来回晃荡，视野都模糊了。
她求救似的向大姐伸手。
叶卡提丽娜没有拦，用一种你罪有应得的谴责目光看着她。
救命！
我的亲姐们是我“宿敌”的死忠毒唯……提问：我要怎么在她们“普希金圣经”的压迫下活到明天？
“嘎——”
卧房的门被推开了。
冈察洛娃夫人站在门口，一只手扶着门框，另一只手攥着几封信。
她的视线扫过屋内：一个被摇得七荤八素的小女儿，两个手忙脚乱松开人的大姑娘。
整个房间的空气瞬间冻结。
三姊妹像被掐住了后颈的猫，动作定格。
亚利克珊德拉松手的速度快得像触了电，叶卡提丽娜已经站到了床边，双手背在身后。
只剩娜塔莉娅还瘫在床上，眼前的天花板在转圈。
“醒了？”
母亲的声音不高，却乌云压城般倾泻向整间屋子。
“醒了就赶紧去准备行装。”
她扫了三个女儿一眼。
“如果你们还有一点点追求的话……就赶紧趁着莫斯科的新娘市场结束前，把自己嫁出去！”
新娘市场。
这是对莫斯科冬季开始的社交季的别称。女孩们打扮得花枝招展，在数不清的舞会上被男人挑选，而后缔结婚姻。
娜塔莉娅在心里把这四个字翻来覆去嚼了一遍，一股说不出的苦涩涌上来。
“姑娘们，长长心！最近都精神点，别再关注那些不三不四的东西。”
亚利克珊德拉的嘴张了一下，又闭上了。不三不四的东西——大概率指的是诗集和文学期刊。
“从今天起，只要是发给冈察洛娃家的邀约，你们三个，一场不落地给我参加。”
话说完，冈察洛娃夫人攥着信转身离去。裙摆扫过门框，在走廊地板上敲出硬邦邦的足音。
寒流散去，两位姐姐同时松了口气。
“妈妈手里那几封……是收支报告吧？”叶卡提丽娜的声音压得很低。
亚利克珊德拉扒着门缝往外看了看，“算日子，确实是这两天到。看来又不是好消息。”
“每次这些信寄到家里，妈妈就没高兴过。”
“最近几天都乖点吧。”
娜塔莉娅坐在床上，被晃散的意识慢慢聚拢。
她盯着空荡荡的门口，眸中的流光暗了暗，手指不自觉拽紧了被角。
收支报告啊……