华定宫内。
殿中无人打扫已久，积年的尘灰在窗棂间漏下的日光里浮浮沉沉，帷幔也已经褪成了灰败的颜色，垂落在暗处。
若是有人此刻闯入，一定会惊得说不出话——
此时的嘉宁公主谢姝哪里还有平日里那幅痴傻疯癫的模样。
她依旧一身艳丽的宫装，却是姿态虔诚地跪在一尊佛龛前，闭着眼双手合十，口中默念着什么......
青烟自佛前的香炉中升起，缠绕着她明艳的侧脸。
身后的殿门轻轻开合，传来沉稳的脚步声。
一步一步，踏在积灰的地砖上，却并未扬起半分尘埃。
轻得如同一个在暗处潜伏的鬼魅。
“你居然......会为了一枚不称手的棋子，如此大动干戈，倒有些不像你了。”谢姝开口，声音里是明显的倦意。
身后的脚步顿了顿，随即继续往前走，在她身后一丈处停住。
然后是一阵沉默。
谢姝缓缓睁开眼，那双在人前空洞涣散的眼眸，此刻却清明如炬。
她终于转过头来。
身后的男子仍立在暗影里。
他穿了一身玄色暗纹交领常服，不再是平日里那身太监服制。
他的脸隐在帷幔投下的阴影里，只露出一道冷硬的下颚线，和那双幽深莫测的眼睛。
那双眼睛正望着她，眸色沉沉，看不出情绪。
谢姝与他对视片刻，转回头去，重新望向那尊外漆斑驳的佛像。
“长青。”她一字一顿念出这个名字：“你当真想要他死？”
身后传来一声低笑。
那笑声短促，没有任何愉悦的味道。
“死？”长青平静的声音响起。
他的目光越过谢姝的肩头，落在那尊面容慈悲的佛像上。
“谢端还有用......”他徐徐开口：“我不会让他轻易死。”
这世上，没有什么比死更简单的了……
他要的，是谢端，生不如死。
长青转身，脚步声渐渐远去。
公主谢姝独自跪在佛龛前，再次闭上眼，口中诵着晦涩的经文。
一滴泪从她的眼角滑落，无声地坠入尘埃......
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自那日琴姑姑特地去相府探望了林新月之后，林新月便想着需尽快入宫觐见。
于是两天后的一大早，她进宫给太后请安。
她穿了身浅蓝色的襦裙，梳了最寻常的发髻，但仍是对着镜子看了许久才堪堪出门。
太后的寿安宫里，依旧燃着她熟悉的那味香，似有若无。
林新月乖巧地坐在一旁，陪着太后说了好一会儿话，言笑晏晏，语气轻快。
她的面容隐约有些憔悴，脂粉也掩不住那份疲态。
太后慈爱地握住了她的手，面露心疼：“月儿瞧着是清减了些，可要好好将养才是。”
林新月并未多言，只含笑点了点头。
正说着话，殿外传来通报，御用监掌司长青来禀报圣节的后续事宜。
林新月垂在袖中的手指，不自觉地捏紧了帕子。
她不再同从前那样目光热切地望向他，只低头专注地看着眼前案几上那只工艺考究的琉璃盏。
长青依旧一身藏蓝，躬身行礼。
他目光恭顺地望向太后，继而自然地扫过太后身旁的林新月，眼神平淡，无波无澜。
然后他便垂眸开始回着话。
此刻的林新月看似神色如常，其实一个字也听不进去，她始终近乎放空地望着眼前的那只琉璃盏。
琉璃盏的光折射在案几上，像一片五彩的棋盘格。
太后听完长青的汇报，满意地点了点头：“办的真不错，这些日子你也辛苦了，且下去歇着吧。”
长青应声行礼，然后缓步退出殿外。
从头到尾，林新月都没有抬头看长青一眼。
太后望着长青退出的背影，啜了口茶，语气里是明显的欣赏：“长青办事是越发老练周全了，这次圣节也多亏了他劳心劳力，前后打点，就连皇上都夸了几句。”
林新月脸上适时地露出温顺得体的浅笑，附和道：“太后娘娘说的是，长青公公确实得力。”
她姿态松弛，语气平常。
太后并未察觉到异样，又兀自感慨道：“可惜了，若他不是......以他的心性和能耐，本该有更好的前程才是。”
这话说得含糊，却直接让林新月的脑子空白了一瞬。
她一时僵在那里，不知道怎么接话。
好半晌，她才心绪不宁地岔开话题道：“前几日听琴姑姑提起，娘娘近来喜欢写字，娘娘若是不嫌月儿烦，也让月儿开开眼，瞻仰一番娘娘的墨宝。”
太后闻言，笑着命人拿来了笔墨纸砚，顺着她的话聊起了近日来的书法心得。
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从寿安宫里出来时，已近黄昏。
彩云已经等在殿门口，一见到林新月便迎了上来。
主仆二人走在长长的宫道上，见四下无人，彩云才小心翼翼地凑到林新月身边低声开口：“小姐，您昨日让我打听的事，已经有眉目了。”
林新月放慢脚步等着他后面的话。
彩云的声音压得更低了些：“那日的女子是京里一个六品官员的庶女，姓周，她爹在工部当差，但也只是个不起眼的差事。”
她的语气里带着明显的疑惑：“真是奇怪，以那位小姐的品级，莫说太后娘娘的寿宴，便是寻常宫宴，也够不上资格，她怎生进得宫来？”
是啊，这样的人根本不够格入宫赴宴，能出现在那晚的席面上，只能是有人硬塞进来的。
而宫中有这个能力打招呼的人，是谁已经不言而喻。
林新月想着，若能找到那女子，问出是谁指使她递出的那杯酒，说不定能将谢端那些肮脏勾当揭出来一些。
可等她还没完全想明白该怎么做的时候，前方路口一个转弯，她便迎面撞上了谢端。
谢端立在走廊尽头，看向林新月的眼神似笑非笑，看样子倒不像是偶遇。
林新月避无可避，只能硬着头皮走近。
她刚要福身行礼，谢端已经率先开口：“新月妹妹不必多礼......”
他的
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语气柔和极了，和从前简直判若两人：“听说妹妹昨日让人查了皇祖母圣节晚宴的宾客名单，不知是不是哪家的女眷不懂事，冲撞妹妹了？”
林新月怔住，抬起眼望向他。
谢端对上她探究的目光，继续道：“本王实在关心妹妹，便叫人又去查了查，这才知那日是有个女子擅自向妹妹敬酒，才让妹妹那晚如此不适。”
“不过如今......”他略略停顿，突然话锋一转，语气里带了几分漫不经心的惋惜：“她也遭了报应，听说昨日突发恶疾，人已经没了。”
昨日?为什么偏偏是昨日。
林新月心头一紧，脸色白了又白。
“听说是急症。”谢端看着林新月明显被吓到的模样，脸上的笑容更加玩味：“不过，也是她自己命薄。也好，省得新月妹妹见了膈应。”
他说完，不等林新月开口，便笑着微微颔首，越过她悠然离去。
脚步声渐渐消失。
彩云在后面轻轻唤了声小姐，但林新月仍站在原地一动不动。
林新月想起了那晚，那个女子敬酒是的笑脸，带着殷勤讨好，还有几分小心翼翼的羞怯，像是终于有机会给贵人敬酒，既紧张又荣幸。
或许，她根本不知道那酒里有什么。
她只不过被用来递了一杯酒，然后就这样悄无声息地死了。
林新月很清楚，谢端之所以敢这样明着告诉她，不过是吃准了她就算知道，也什么都做不了。
她连告发的立场都没有，一旦开口，最先毁掉的就是她自己。
林新月想起父母曾经的告诫，宫里不比府上，步步都要小心为上。
当时不以为意，如今她好像懂了一些。
只是懂了之后，心境并没有因此变得更清明，反而愈加沉重。
她捏着帕子抬头望向天空，忽然觉得这宫道两边的红墙太高了，高得把天都遮住。
“走吧......”她终于轻声开口。
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又过了几日，太后召她进宫，说是云南新进了普洱，特地要她进宫一同品鉴。
林新月自然欣然应约，只是她没想到大皇子谢景竟也在。
自上回太后圣节之后，他们已经好些日子没见了。
谢景一身石青色锦袍，身姿挺拔如松，语气爽朗地陪着太后说笑，眼神却时不时望向一旁安静烹茶的林新月身上。
太后看在眼里，打趣道：“景儿这次回来，瞧着真是稳重了不少，新月这丫头也是贴心地紧，一有空就来陪我着老婆子解闷。”
她继续道：“不过，你们从前还一处玩耍，如今大了怎么反而有些生份了。”
林新月勉强稳住心神，恭敬地将烹好的茶，双双奉给太后和谢景，然后垂眸不语。
谢景接过她双手递过来的茶水，眼神灼灼：“皇祖母说笑了，新月妹妹一直都十分贴心。”
就在这时，殿外传来通报，御用监长青奉命前来送新进宫的香鼎。
今日面对着谢景的林新月，本就因自己如今已非完璧之身而极为忐忑。
这种忐忑在看到长青的那一刻，达到了顶峰……