脑子里乱乱的，慕池回到栖霞阁，犹豫了半天要不要看信，最终还是好奇心胜利了。
青霜奇怪：“小姐，你去了这么长时间都没看信吗？”
“嗯……我们商量了别的事，耽搁了。”
慕池打开信封一目十行，她被拒绝了。
信上说祁江父亲是项伯父的旧友，此一行乃听从父命，并无他意。
可恶，项梧一定看过这段。
后面他又问了慕池身边力气特别大的那个侍女是谁，行文间不吝赞美，责怪慕池浪费人才，并有意为她赎身。
慕池好面子，裁掉前面的那部分，把剩下的让青霜看。
“他是武状元祁江，高高壮壮，是张黑脸，”慕池刚被婉拒，不想说太多他的好话，“现任兵马司副指挥，是镇国大将军的长子，你有印象吗？”
“他就是台下打人那个！”青霜想起来了，“不过他这是什么意思？我根本不认识他。”
慕池猜到了一些，但她不能确定。
“你明天不是要回家嘛，我再详细问问他，看他那儿是不是有好出路，你回来了我们再商议。”
青霜有些害怕：“小姐，您千万别把我卖过去。”
慕池见她误会，慌忙解释，结果越描越黑：“当然不会！我是看他似乎对你有意才愿意细问的，你放心，他家里比我们府上还要好。”
“我已经很满意现在的生活了，只愿在您身边，别的哪儿都不想去。”
青霜急得快要给她跪下来。
“你别怕，”慕池想了诸多劝慰的话，总觉得不足以让她安心，“我把卖身契还给你可以吗？等你回来咱们再去官府除籍，这样谁都卖不了你。”
“小姐，我不是这个意思。”
青霜大为感动，却觉得自己有恃弱凌强的嫌疑，明知道小姐心善，刚才好似故意逼她。
“您不怕我趁机跑了吗？”
“我怕你跑，因为我很喜欢你；但又是因为我喜欢你，我不怕你跑。”
前半句是说不舍得青霜离开自己，后半句是说青霜值得更光明的未来，当然，光明与否得由她自己判断。
青霜没太听懂，但她知道两个“喜欢”的意思是不会被轻易赶走，于是放下心来。
慕池问：“此一去几日能回？”
“至多三日便回。”
青霜此次回家目的主要是赎出姐姐，倘或一时没有好时机求得主人家放人，就把钱给姐姐或者家里，她自己先回来。
“不必如此着急，想你们姐妹少有和父母团聚的机会，多留几日吧，我这里有司衡照看，你不必担心。”
青霜离家多年，和双亲感情淡薄：“其实没什么好聚的，家里还不如府上自在。”
慕池回想起自己从前的经历，颇能理解她的心情，道：“那就推说我这里催的急，你们可以在路上多玩几天。”
“小姐，你人也太好了吧！”
“油嘴滑舌，今天晚上你不用陪我了，我想先适应适应。”
自那晚楚王夜袭，慕池一直让青霜陪自己睡觉。青霜走后，慕池要一个人面对黑暗了。
“那我接着给您上药？”
慕池脸颊发烫，她不知道刚才留没留下痕迹，不敢让青霜细看，把她赶走：“我自己来，你回去吧，再想想有什么东西忘带了没。”
青霜沉浸在即将和姐姐重逢的喜悦，左右只剩下腿上几处擦伤，她先行离开了。
慕池赶忙照镜看脖子上有没有咬痕，她松了口气，万幸没有，只是下唇红艳了些。
胳膊上的纱布渗出血，她自己更换。
刚才的画面又浮现在她脑海，她有些害怕那个模样的项梧，但这并不是厌恶，不是对楚王的那种厌恶。
项梧说的话回荡在她耳边。
“我已经是个男人了，你还这么没防备……”
慕池很想知道自己到底把项梧当成什么角色，她觉得自己也有点不正常。
“你不断地被其他人占据了时间，身边的婢女，我嫉妒；别家的小姐，我嫉妒；现在竟然还有个男人，你太过分了……”
慕池当晚做了个梦，梦见项梧娶妻生子，一家人其乐融融，她想要过去反被项梧持剑赶走，让她滚开。
项梧从来没对她说过这样重的话。
慕池醒得早，等了好长时间他都没过来。
往常他也不是日日来，今天慕池的心乱了，格外在意这件事。
公主容她养两天的伤，等到后日再去谢恩。
她在家里没事就胡思乱想，想着是不是自己那点做的不好，他现在生气了才不来。
学堂今天就开课了，不少丫鬟都去报名。
“司衡，今天开了什么课呀？”
“小姐，今天上午是蒙学，下午是烹饪，您想看看吗？”
司衡看出她苦闷，想劝她去玩玩。
“烹饪？今天会教大家做什么呀？”
“第一节课会讲食材和刀功这些，最多教个炒青菜，小姐想尝试吗？”
慕池有这个想法，但是项梧不爱吃青菜，她问道：“我想做个简单的甜食，可以让府上厨娘直接教我吗？”
“当然，糖蒸酥酪、豌豆黄、栗子糕……小姐想做哪个？”
司衡说了一大堆糕点，有的制作起来并不容易，但总有办法让小姐做起来容易。
“就糖蒸酥酪吧。”
“好嘞，我吩咐厨房准备好食材。”
也许他只是需要关爱，倘能在生活上更亲近些，他就不会做出逾矩的事了。
慕池在厨房里刚把第一份蒸上，就有人报兵马司副指挥祁大人到了。
慕池正有话问他，忙净了手去会客，吩咐人帮她看着火。
二次见到祁江，不得不说，他还是很合慕池的眼缘，可惜。
“你的信我让青霜看过，只是其中言语含糊，我弄不明白是什么意思。现在青霜回家探亲，说是三天回来。改天我去拜会伯父伯母，向他们致谢。”
祁江打探中听了许多流言，此刻不信：“怎么这样巧，偏今日就去探亲了，小姐待府上下人都这么好吗？让人说走就走。”
慕池听出他话里的意思，冷哼一声：“探亲的日子自然是一早定下的，难不成为了一封含混不清的信就要耽搁？祁大人未免太把自己当回事儿了。”
“我是怕小姐恼羞成怒，加害了她。”<
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慕池想戴上面具骂脏话。
她深吸了口气：“今日你若见了她能怎么样？要她过去做你的奴婢？”
祁江好像没思考过这个问题，此时呆滞住了。
“或是说你要这丫头去做妾，这也不是什么好归宿吧。”
“我要放她自由！”祁江憋出了这么一句。
“然后呢，她一身的本事，扮男装去从军不成？三年前那位状元的事你忘了？或者说你要她庸碌地过完这一生。”
慕池想为青霜争一个未来，如果祁江有些真心。
她话里那位状元就是女扮男装金榜登科，外任时被举报，查出来牵连了一串人，现在不知道流落何方。
慕池知道自己现在说这话的意思，想起数日前曾自持身份不肯答应寻月，不由生出亲疏内外之感。
佛家讲究要无分别心，看来她不能做到。
“你放心，我不会为你伤她。几时想明白了再过来吧，送客。”
祁江无话答对，只能暂且离开。
慕池又钻到厨房忙活，第一份酥酪失败了，碗里进去了太多水汽，牛乳都没凝固。
她向厨娘请教方法，接着尝试。
司衡陪着慕池在厨房玩，一下午的时间做了不少吃食。
馒头的面是发好的，饺子馅是调好的，蒸的鱼是处置过腌好的，慕池还用厨娘配置好的调料炖了鸡汤……
司衡没敢让她用热油炒菜，连蒸笼上的水汽都时刻提醒防备着，总算没被烫伤。
每一样成品出来，厨娘和司衡轮番夸赞。慕池知道是哄她，却也十分受用。
这天项梧回家后，罕见地在饭桌上同时看到了饺子和馒头。
饺子没有露馅儿的，或者说露馅儿的已经被挑出去了。
馒头里有两个奇形怪状的，一个坑坑洼洼，看不出原本的模样；另一个好些，勉强能根据耳朵和红豆眼睛判断出是只兔子。
“你进厨房了，可曾伤到？怎么突然想做这个？“
不用慕池说项梧就知道这是她做的。
慕池今天刻意在离他较远的位置坐下：“原就想蒸个酥酪，司衡她们哄着我玩，才多做了些，虽然看着丑，味道还行，你也尝尝。”
慕池试吃过，厨娘调的味道很好，没让她给毁了。
项梧指着看不出模样的馒头：“那个不会是老虎吧。”
“蒸之前还像模像样，出来之后就变了。”
“哈哈哈哈！”
慕池羞恼：“有什么好笑的！”
“你心里想着我，我很开心。只是以后不必做这些，厨房里烟熏火燎，闻了头疼。”
慕池见他不是嘲笑自己的手艺，神色缓和：“近年来轻易不头疼了。”
“下午祁江来过？”
项梧一回府就有人汇报了这个消息，他虽然看过那封信，还是不能完全放心。
“来找青霜的，我说人不在家，就打发他回去了。哪天你去他府上一趟吧，他父亲到底是伯父的旧友，还有意帮咱们。”
项梧看她淡淡的，心中暗喜：“此事我记下了。”
“另有一事，我想让青霜和司衡脱了奴籍，你意如何？”