因为是最后两个客人，茶楼老板客气地没收两碗馄饨的钱。
沈明若与郑宝珍一同道了声谢，并与老板约定了第二日到码头，坐郑家的船去武林。
这一天，沈明若跟着郑宝珍回了她的外祖官家，在官家的偏院借宿一宿。
夜晚降临，沈明若躺在床上翻来覆去地睡不着，干脆掀了被子下床，去开窗户，让外面院子里樟木的清香飘进来。
她最后还是回到床上，一动不动地躺平了，看着黑洞洞的床顶，樟木香萦绕在鼻尖、眼中，还有脑后，晕晕乎乎的，她陡然记起来还没有问宝珍小姐，她的那位男朋友叫什么，是哪里人。
就这么为了钱，稀里糊涂地应下了别人的请求……似乎也没什么不好的，她这也算是……给自己安排了一个去处，若是这背后有陷阱，她到时候再逃跑就是了。
沈明若越想，脑子里越是一片空白，睡意很快漫过了那一点点的不安，安静地迎来了风和日丽的、新的一天。
暖洋洋的春风吹在脸上，将昨夜未眠时的那点儿困意唤醒。
沈明若想偷偷打个哈欠，却被郑宝珍眼尖地捉住了抬上去的那只手，“小心弄花了妆面。”
天刚蒙蒙亮时，沈明若就被郑宝珍从床上拽了下来，一脸迷糊地按在梳妆镜前，从上到下打扮得漂漂亮亮。
迷糊间，她听见宝珍小姐说：“要让明州的人都知道，我从祁州带了个美人回去。”
沈明若上一回这么认真地打扮，还是十八岁生日那天，于妈给她挽了好看的头发，抹了唇红，换上了新做好的水绿色旗袍，最重要的是，于妈那天给她做了一碗她喜欢的雪菜笋片黄鱼面。
沈明若心念着黄鱼面，呆呆地看着镜子里越发精致的自己。
郑宝珍凑在她耳边问：“在想什么？”
沈明若眨了眨眼睛，轻声说：“想吃黄鱼面了。”
郑宝珍轻笑着说：“等到了明州，我请你吃啊。”
沈明若抬眼看着郑宝珍，心想着：这位宝珍小姐是不是不知道，她笑起来的时候，也是个灵动的美人。尤其，这位美人会请客吃黄鱼面，心美，钱包也充足，就更美了。
但是可惜，上了船之后，郑宝珍就挂上了一脸愁容。
她在船上得知了一则消息：两枚炸弹在租界旁的闹市炸开，死了上百人，伤者几千。
郑宝珍一拳砸在了休息室的木桌上，“该死的！”
坐在一旁的沈明若被巨大的声响吓了一跳，但是很快，欢快的舞曲隔着一扇门，荡悠悠地传进她的耳朵里，平复了那一点儿惊吓。
片刻后，传来了男男女女嬉笑欢闹的声音，又令沈明若感觉到心烦，于是分了大半的注意力在郑宝珍身上，听着她与郑家的手下说话。
郑宝珍倒是不避着她，左手边是隔了一张小桌子，在剥山核桃的沈明若，右手边是站得笔直、低着头的手下。
“郑家的人有没有受伤？”
“没有，伤的大多都是学生，事发时，他们在街上游行。”
“那些受伤的人和尸体都被安顿在哪了？”
“一大半的伤者都由仁善堂接手了，尸体就放在仁善堂前等着认领。”
“……”
郑宝珍顿了顿，“让人把之前的安排的都撤了，再拿张支票去仁善堂。”
手下等了半天没下文，便问：“是空白的支票么？”
郑宝珍原本想的还真是空白的支票，但手下这么一问，她又想起了仁善堂如今的当家人，一阵去而复返的不快涌上胸膛，闷声说：“先拿三万块过去，后面若是还有需要，再慢慢拿。”
“好，我就去通知明州那边。”
“去吧。”
手下一颔首，迅速离开了休息室。
郑宝珍叹了口气，捏了捏手指，又莫名其妙地去捏自己的外套，然后转头去看了安静了许久的沈明若。
她从上了船开始，一直安静到了现在。
可能……是对新环境的不适应。
但沈明若都这么大个人了，应该没有这种……小孩子才会有的毛病？
郑宝珍心想着，目光挪到了沈明若脸上，堵在心头的那口气忽地散开，郑宝珍又轻声叹了口气。
所幸，沈明若长得是真好看。
上了船便有人同郑宝珍打招呼，沈明若跟着郑宝珍身边，自然也有人同她打招呼，沈明若微笑着不说话，最多，也只是点一点头。
人长得好看，别人看了心情也好，心情一好，自然也不会去计较细枝末节。
“沈小姐。”郑宝珍温柔地唤了声。
“嗯。”沈明若一边回应着，一边将一个小盘子推到郑宝珍手边。
郑宝珍这才注意到，沈明若安静着、安静着，已经剥好了一盘的核桃仁。
“剥这个东西是要费些工夫的，”郑宝珍拿起一块核桃仁，又放了回去，看着沈明若，有些多余地问了一句，“是给我的吗？”
这间休息室里，再没有第三个人了。
沈明若点了点头，“都是给你的。”她拿着开核桃用的钳子，对着空气夹了两下，“有这个东西，也没费什么工夫。”
接下去的一整天，沈明若都跟着郑宝珍，郑宝珍走到哪儿，她就跟到哪儿。
郑宝珍一开始还以为，她是在陌生的环境中对比较熟悉的人产生了依赖，后来又觉得不对，但也没着急问，只是避开了原本定好的喝酒赌博的场所，一直到天黑，郑宝珍在佣人的陪同下，把沈明若送到了休息的房间。
“我的房间就在隔壁，你若有什么事，就来敲我的门。”
“好呀，”沈明若一屁股坐在床上，床垫软软的，她忍不住又往下坐了一下，“宝珍小姐，你还没有告诉我，你的前男友是谁？”
“他呀，不值一提。”
“可是我答应了你要让他伤心的。”沈明若疑惑地说。
郑宝珍的笑容一僵，摆手道：“咱们先不提这件事情，眼下明州那边乱的很，你答应我的事情可以暂且放一放。你先随我去明州，就当是我请你去明州玩一圈……虽说，现在也没什么好玩的。”
“可是我没有钱。”沈明若说。
“都说了是我请你了，哪有儿让你花钱的道理。”
沈明若卷着鬓边的一缕头发，微微低了头，想算清楚一笔账，却发现自己对明州的物价一无所知。
从十五岁开始，她被关在沈家七年，不能迈出大门一步。
她对外界的了解
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除了书本报纸，就只能从别人的言语中拆解分析。例如，于妈会抱怨菜价、米价又涨了，而她的家庭教师顾铭总会在讲课前，先跟她说一些关于救世大人物的时事新闻，沈明若有时候听不太明白，但不妨碍她听得认真。
很快，沈明若又发现，除了算不清欠宝珍小姐的账，她连个未来的经济来源也没有。
或许是因为她拥有的东西太少了，一身轻松，所以连太多的忧愁也不来打扰。
沈明若有些天真地想着，她在明州待一段时间，总能赚到钱的吧，大不了……大不了她还活着，有什么是不能干的呢。
“在想什么呢？这么认真。”郑宝珍走过来，指尖轻轻戳了戳沈明若的肩膀。
沈明若如实地说：“在想，该怎么还你的钱。”
“不必还，”郑宝珍说，“你去明州，是要帮我做事的，只不过现在这件事要暂时往后放一放了。除了事后的报酬呢，你在明州的一切开销也应该记在我的账上，可别跟我客气。”
千万别客气。
不然，郑宝珍都不知道该如何抵消掉心里的愧疚了。
她那天和沈明若说起的“伤一伤男朋友的心”，简直就是一时情绪上头，胡言乱语了。
还有就是……
郑宝珍忽然话头一转：“你今天一直跟着我，是不是看我不开心，想安慰我？”
“是。”沈明若应了声。
郑宝珍微笑着继续说：“剥核桃也是。”
“嗯。”沈明若又应了声，“我家里有个佣人，我叫她于妈，从前我不开心的时候，于妈就会一直陪着我，给我剥莲子吃，她喜欢把莲子的里芯也剥了再给我吃，后来我说了‘不用’，她才不剥。莲子就是要吃苦的。”
“你喜欢吃苦？”郑宝珍说完，才觉得这话不对，“你喜欢苦的味道？”
这话好像也有点儿不对……
沈明若摇了摇头，“不喜欢，我喜欢吃甜的，小时候吃多了糖，还蛀了好多颗牙。”
郑宝珍的嘴里莫名泛起一阵苦味，她拿了一旁的冷茶来喝，不曾料到，苦味更浓。
她一眯眼睛，和沈明若说了句“晚安”，就匆匆回了自己的房间漱口。
行船的第二天，船到武林，沈明若何郑宝珍在甲板上送别了茶楼老板。
郑宝珍派人下船买了桂花糕，她倒是很想买莲子，奈何这个季节没有。
过了一夜，郑宝珍方才想起来昨晚匆匆离去时没问出的问题，但是……贸然问这么个问题，似乎有点儿冒昧了？
但是，郑宝珍实在按捺不住对沈明若的好奇。
这人长得极好看，气质干净，从认识她到现在，没见过她脸上有什么大表情。家里遭了难，也不哭不闹，有人同她说笑谈话，也只是微微勾一下唇角，笑得浅淡。
好像捧在高台上的一碗净水，无论底下怎么嘈杂喧闹，她都无波无澜，水面如镜。
郑宝珍盯着沈明若吃下一口桂花糕，知道她嘴里一定有了一点儿甜味，才开口问道：“你以前……是为什么不开心？”
手下大约是为了赶时间，买的这家桂花糕不太好，吃起来有些发苦。
沈明若一口一口吃完了，轻声说：“已经不重要了。”