一行商船自扬江逐水而逝，两岸青山流水远去，独留两个迎风而展的身影，孤寂无言。
裴兰昭眉宇隐有山雨欲来之色，他紧紧抿直嘴唇，看着船尾扬起的奔涌，被一缕缕捧起，遂又渐次落回江水中，归于平静。
韩昭苏刚站直的背脊又蓦地弯下，侵身跪倒，伏在船头栏杆处，不住地往外呕出清水。
她这几日都未怎么进食，整日头昏目眩，只能勉强喝下点凉水和米粥。
吐完肚子里的水，韩昭苏脱力地靠在甲板上歇息片刻，吐出的水沾到她的下巴和脖子上。
风一吹，她止不住地发冷打颤。
裴兰昭拖着沉重的步子，从怀中掏出一块方巾，上面绣着淡粉色的西府海棠，怎么看都不像是他的东西。
韩昭苏没有接那块方巾，她奋力从衣裙处扯下一小块，兀自擦着水渍，语气平和道：“这是乔贵妃送给你的么？”
裴兰昭闻言先是一愣，而后迟疑地点了点头，便看见她笃定的目光：“那你就该好好收着，不要辜负了娘娘对你的情意。”
他自觉心中有愧，亦或被她这番义正言辞所触动，施施然收回了手。
“你真没用。”裴兰昭又冷着一张脸，双手抱臂，拥着赤霄剑往船尾走去。
韩昭苏自然不肯受他的委屈，开口便怼了回去：“你以为你就比我好到哪里去么？说杀人就要杀人，如果朝廷查到宋琏昇头上，你我就等死吧。”
裴兰昭冷哼一声，不服气地转过身，重新回到她身边，居高临下地说：“裴归鸿已经查到江都了，我若是不杀了宋琏昇，只怕我们早就在牢里了，你还能有机会跟我耍脾气？”
他今日穿了一件珈蓝色氅衣，飘逸的乌发被宝蓝色的银冠束起，右边耳朵上还缀着一支短小的红玉坠，衬得他愈发英气逼人。
自那夜忧浅与他交手后，他就摸清了她的身份和目的。
裴归鸿一旦知道了他与漕粮贪腐有关，定然会拿这件事大做文章，以此败坏自己在民间的英名，自己多年征战攒下的民心就会付之东流。
须知裴兰昭虽有民心，有一身搏命的本事，却独独没有朝廷那群文官的拥护，他并非他们眼中仁爱、正统的天子。
所以他不能再失民心，他别无选择，只能杀了宋琏昇，将这团水搅浑。
韩昭苏得知此事后，帮着他把宋琏昇伪装成畏罪自断的样子，以此拖延朝廷的调查。
“这次的粮草你不能要，必须脱手得干干净净。”韩昭苏扶着栏杆，步履虚浮，额头结着一层薄汗。
裴兰昭望向她的目光顿住，静默着听她继续说下去：“小不忍则乱大谋。你今日舍的是几船粮草，可你能换得一身干净。即便他们真的查到你头上，找不到你贪的粮草，也没法给你定罪。”
“更何况，你此去肃州，是为国出征，若是赢了又是一件响当当的功名，怎会不羡煞旁人，又怎会不招至妒恨？你尽可以说是旁人在污蔑罗织罪名而已。”
裴兰昭明白她话中的意思，他在幽州的兵马虽指着这批粮草过冬，却并非一点余粮不剩。只要他出任肃州，总也能从中挤出些过活的量来。
韩昭苏言尽于此，至于他会不会听，她已经不想再管，自顾自走回了她的船舱中。
她走到舱内的小几前，提起茶壶在杯中倒出点清水，递到嘴边，润湿泛干的唇。
这杯子在她手中晃荡着，杯壁中响起淅沥水声，韩昭苏愈是想要握稳茶杯，那茶杯就晃荡得愈是厉害。
韩昭苏凝望着那片欲静不止的水面，心中顿时涌起一阵焦躁，如熄火燎原，让她越加忿懑不安。
尖锐如弦断，一切戛然而止，她索性将手中的杯子摔在地上，茶水滚落一地。
不知何时，她的手偶尔开始发抖发颤，渐渐地，那麻木感攀上指节，最后落到指尖里，变成一阵锥心刺骨的剧痛。
有时是练完琴双手酸麻时，有时是临摹整幅字画后，又或者是在替李敬受做完那张床帐后。
起初她只以为是受这些繁杂所累，但后来即便自己不再做这些事，这双手还是会不时颤抖刺痛，像是催命符一般，告诉她自己的命始终岌岌可危。
……
武陵秋尽，层林尽染霞红，枝头不着片缕，都付于秋风去。
杜鹃在霜林间翩飞，凄厉的哀鸣声悠远地回荡着，似乎昭示着他们前路迢迢。
梁逊与裴兰昭相对坐于船舱中，就着忽明忽暗的烛火，小酌几杯绿酒。
“这宋大人可真是令人唏嘘，怎么说死就死了？”梁逊耸了耸肩，脸上浮起酒红，话里带了调侃的意味。
这宋琏昇死得也算是好时候，正好用死替他们挡下一劫。
听闻他在江都的眼线说，等朝廷的人查到宋琏昇府上时，他家中妻女已死，独留他一个死鬼吊在一进院的房梁上，脸上抹着白红油彩大花脸，身上披了件红蟒绣龙纹的大襟，俨然是一副昆曲老生的扮相。
古怪的是，府里还飘着一阵阵唱词声。
*“想当年。官居极品，位极人臣。”
“如今呵。锦衣卸去，玉带难存。”
“落得个。身无立锥，家无寸土。”
“天那。悔不当初，作孽太深！”
……
江都百姓都道是，宋琏昇贪了漕粮许多年，若真是要追查起来，怕是九族都不够杀的。
索性他心一狠，先把妻女和老母毒死，最后自己一根麻绳，吊死了事。
人死了，即便是五马分尸，挫骨扬灰，那都是死后的事儿了。
可活着就不同了，管他是流放斩首受极刑，都能活生生要了性命。
“宋琏昇这一死，算是认了罪，漕粮暂时追不到你我头上。”裴兰昭两指轻捏酒盏，耳尖处泛起微红，“他的份你我一人一半，如何？”
梁逊面上虽笑着，可言辞中却隐约透着不满，“我说诚王，您可是王爷，是做大事儿的主，怎可与我一介见了您就矮半截的商人比？就这么点儿粮食，您跟我来来回回掰扯好几回了吧？”
裴兰昭一提肘，酒水滚入喉：“我毕竟带着人和你一道，蜀地与幽州相去不远，你才出了多大力，也敢和我提条件？”
见他
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提到韩昭苏，梁逊可算是找着由头来挑刺：“您带的是诚王妃么？我看就是个抱剑的丫鬟，您拿来充数诓我呢！合着我一路出钱出力，到头来你九我一，天下哪有这么欺负人的买卖？”
闻言裴兰昭唇边浮现一抹不着痕迹的轻笑，似乎是看到猎物入笼，河鱼上钩。
“办法也不是没有，但是往后去幽州的一路，我们不陪，你自己带着商队过去。”
梁逊心中思量一瞬，虽说那丫鬟不是个要紧的人物，但终归与裴兰昭关系匪浅，有她在手，也算聊胜于无。
他沉吟片刻，再抬眼望向裴兰昭时，比出个六的手势，笑中带着奸猾：“那我要这个数！”
裴兰昭的眉头轻折一瞬，似乎是觉得他有些得寸进尺，刚要应下，却见梁逊又换了个八的比法。
“这个数也不多吧？”梁逊还真是个贪利不怕死的德行，竟全然未看见裴兰昭那不虞的神色。
裴兰昭眼神愤恨地瞧了他一眼，却没有推拒梁逊的要求，一言不发地应了这笔生意。
“我去肃州恐怕要多些时日，仗打起来一年半载也是有的，这批粮草你替我处理好，送到幽州知州秦时路手中。”
梁逊吃足了好处，自然是全然答应了裴兰昭的要求。
舱内平白传进一阵轻风，烛火轻摇着熄灭，蓦地暗沉下来。
裴兰昭敏锐地察觉出外头有些不对劲，即刻站起身，手握着剑柄快步走到门前。
他静静附在木舱门上探听，果真听到轻震的一串脚步声，似乎离他们越来越近。
铿然声响，寒光出鞘，裴兰昭藏剑于背后，面色肃然。
去年蜀地常有西凉人出没，专做杀人越货的买卖。他与梁逊一干人带着浩浩荡荡的商船，平日也不遮掩，估摸着早就被此处的贼人惦记上。
梁逊本就是个贪生怕死之辈，这儿早已吓得蹲在椅子上，大气不敢喘：“诚王殿下……这是招了贼了？”
裴兰昭透过纸窗的缝隙往外看，一连几条商船都被贼人的火炬照亮，在幽深的黑夜中热闹得有些诡异。
“你在这里躲好了，我去将他们一伙人引开。”
说罢，裴兰昭提着剑冲开门，朝着那群贼人的方向走去。
商船共有十只，梁逊在尾他在头，韩昭苏则在商船的五船上。
裴兰昭的视线在浓浓夜光中远去，定在中间的一只船上，那里的灯依旧明亮平稳，不见一丝纷乱。
他暂且忍下心中的急盼，挥剑向前，剑锋苍茫而锃光，将冲上前的贼人一一斩落甲板，劈得行云流水般痛快。
那焚燃的火光，朱砂血红，尽数映在他的瞳孔中，勾起他潜在心底的杀欲，将他变成一个嗜杀吮血的妖魔。
直到这只船上最后一个贼人，被裴兰昭的剑抵到栏杆上，退无可退。
那人眼尾勾长，发了狂似的往他身上扑去，手中的剑芒将将擦过裴兰昭的脸，还未来得及深刺，被他一剑横腰劈断。
江烨带着一群私兵匆匆赶来，脸上都是黑烟，扑通跪在他腿边。
“属下来迟，请王爷责罚。”