众人视线纷纷投向殿上高坐的裴归鸿，试图通过察言观色来试探他对诚王的态度。
殿上人一袭玄色暗纹长袍，眉宇黯然，温凉的眼中含着几分心不在焉。
见状他倒是赫然笑着，不紧不慢地抚摸着青铜樽的纹路，沉吟片刻道：“诚王赤忱之心一片，为我大虞保家卫国，今日是已旧伤复发，病痛难安，朕不忍其操劳，便叫他安心修养。”
容怀远摸了摸发白的胡须，才道：“原是如此，竟是臣小人之心了。”
言罢，他幽幽笑着，也不再言语。
在座之人皆是一副九曲十八弯的心肠，怎么看不破裴归鸿此话不过是个幌子，为的是全自己的体面。
前朝之时，诚王自恃兵权在手，又颇得先帝赏识，生得个轻狂桀骜的性子。
现下新皇已登基，他因此心性折损，脾性愈加骄纵，一腔孤心，谁的脸面也不肯顾。
余下众臣自是不敢再言，只敛起举止喝酒赏乐。
筵席将尽，西面席位兀地站起一个身影，身姿挺拔。
此人正是工部尚书沈存，他牵头在前，与一众阁臣在武英殿中央跪着，缓缓道：“陛下生辰之喜，臣等谨献薄礼，以感皇恩，贺陛下千秋。”
他身后规矩跪着户礼兵刑四部尚书，惟独缺了身为吏部尚书的章海信。
裴归鸿余光瞥过一旁的章海信，他正悠哉品着杯中酒，仿佛浑然不知此事。
“是何物？”裴归鸿似乎兴致缺缺。
沈存并未察觉到裴归鸿的情绪，只不停说着备下的礼：“臣等为陛下献上一卷前朝韩知拙的传世孤作。”
两名内侍从沈存高举的手上取下那卷画，徐徐在众人眼前展开。
只一瞬，不论是东面妃嫔还是西面朝臣皆是一惊。
此画是韩知拙的《螽斯瓜瓞图》。
裴归鸿的脸色陡然一暗，手中的青铜酒樽被他握紧。
容潇潇先看了眼座上的裴归鸿，而后目光飞快扫过容怀远，见他几不可察地摇了摇头。
章海信兀自低头抿了口酒，对席间的暗流汹涌视而不见。
沈存隐隐觉察出气氛紧张，硬着头皮继续道：“螽斯羽，诜诜兮。宜尔子孙，振振兮。”
“臣等望陛下早立皇后，诞下嫡子，以承国本！”众阁臣齐声道。
众目睽睽，裴归鸿不好拂了这群臣子的面子，才道：“众卿之意，朕已知晓，立后之事须待商榷，不急于一时。”
“是。”沈存心中本就惶恐，也就顺着裴归鸿的话说下去。
他为人方正，是个恪守伦理纲常之人。
君臣父子，三纲五常早已刻在他的血肉中。
如今后位虚席，帝无妻无子，他自觉做臣子的不得不谏言一番。
不料想裴归鸿竟是如此反应，明白自己已然做过了头。
其余臣子与嫔妃献礼亦无出彩，均交由御用监的太监收了去。
轮到容潇潇献礼时，已是最后一位，原先按席位顺序，她早应献上寿礼，却仍是故弄玄虚。
她今日着明红色雀花纹绣大衫，将一头乌亮发丝盘成堕马髻，挽着一支碧玺镶珠步摇，额间贴着一片莲花钿，妩媚动人。
“皇上，嫔妾今日可是得了个世间罕有的宝物，特意要献于陛下。”
她掌心三两下轻拍，笑意渐浓，一旁的宫女将一方金丝楠木盒呈上。
裴归鸿扶着额，纤长如玉的指节浅浅划过眉头，眼尾带着几分玩味。
“哦？那朕倒真有一丝期待了。”
他轻挑盒盖，露出躺在里面的一块玉佩。
那块他曾送出去，却又被那人退回的玉佩。
裴归鸿单指勾起玉佩的红绸丝线，明晃晃亮在众人眼前。
满殿内灯火通明，照在这块无暇美玉上，竟透出一股璀璨夺目的光彩。
任谁也知这块玉并非俗物。
此时的章海信不再回避，而是直直看向那块在空中悬垂的玉佩。
这块玉佩他认得的，是先帝与周才人的定情之物。
周才人本是名冠章台的风月楼的一个清倌，因教坊司会霓裳羽衣舞的舞女不足，特寻了京都最善此舞的女子一同献舞。
周才人便是这个长袖善舞的女子，而也就是这一面之缘，让先帝深深迷恋上了这个女子。
起初苦于周才人的青楼出身，对于先帝要纳其为妃的旨意他们是百般阻挠，最终彼此各退一步，只封她做了才人。
而先帝为了表其对周才人的情意，将传说为汉代皇后之印的玉玺雕刻成一块双翼鸟纹样的玉佩，昭示周才人在他心目中的地位。
裴归鸿眸如黑沉潭水，淡淡吐出几个字：“爱妃有心。”
寥寥几字，就将眼前的女子草草敷衍过去，没如她所想那般对这件物什有什么兴趣。
容潇潇眉头一皱，随即硬生生扯出个笑，“皇上喜欢便好”，她福了福身，颤悠悠退了下去。
……
一行步辇行在铺满丹陛石的御道上，左右各三个太监抬着，另有三个婢子持扇同走，华盖在上。
裴归鸿自筵席结束后便一言不出，只低头摸着那块玉佩，不知在深思着什么。
行至暖阁处，步辇停了下来，前头来人是容潇潇。
裴归鸿怅然若失般抬了抬手，示意她平身。
“嫔妾的献礼陛下似乎并不喜欢，若您不爱嫔妾尽管去寻，还望陛下不要因此疏远了嫔妾……”
容潇潇捻帕拭去眼角的泪，楚楚惹人爱。
“玉佩是谁的？”
一道冰冷到不近人情的声音落在她耳中，让她措手不及。
“什么？”她双眼含泪，仰头去看辇上人的样容。
裴归鸿眼如利剑，透着凉意，重复了一遍，“朕问玉佩是谁的？”
“是……是嫔妾的母亲给的。”
见眼前人仍不肯吐露真言，裴归鸿也没了耐心继续磨，“玉佩的主人是谁，你我心知肚明。你若再不说真话，朕直接治你的罪。”
容潇潇在原地踉跄一步，虚声道：“是韩婕妤送予嫔妾的。”
“嫔妾听闻她说，这玉佩是稀世珍宝，嫔妾想着这样好的东西，只有献给皇上才算是物归其主……”
裴归鸿神色愈加阴沉，审度手中玉佩的意味也不似先前。
“周平，去承乾宫。”
他不再理会座下人，低声吩咐下去。
身后传来若有似无的涕泣声，他心烦意乱道：“让容潇潇回去哭。”
这块玉佩被众人冠
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以珍宝之名，从位卑的韩昭苏推向恩眷正浓的容潇潇手中，又再次因为它的美名而被献上了天子手中，层层转赠。
步辇再度在承乾宫门停下，庭内一切如常，未见有丝毫变化。
偏殿的书案上燃着一柄烛火，韩昭苏就着窗外月色习完一副字，心绪烦闷地趴在床榻上，把整张脸埋在被衾里。
忽而，殿门处有了异动声，她料想是梦鱼将她方才未用的米粥热了送过来，才堪堪抬头说了句，“梦鱼，你先放好，我一会儿就吃。”
“吃什么？”裴归鸿看了眼案上翻的凌乱的字帖，回过头出声。
听到他的声音，韩昭苏霎时间从榻上爬起来，心头一震，不知所措地跪在地上，凝声闭气。
“这个，我需要你解释。”
她抬首便望见那块玉佩悬在眼前，“这块玉佩……怎么在你这里？”
裴归鸿似乎是气急反笑，松手将玉佩丢在地上，“你不知道？这不正是你想要的结果么？”
闻听这话，韩昭苏敛声不出，看向裴归鸿的眸光一瞬变得锐利。
“你将这块玉佩夸得天花乱坠，就是为了让容潇潇不敢留在自己手里，好借她的手送到朕这里，是不是？”
“既然陛下明了，那么也应知晓江州贪腐，也与此事一样。”她仍是跪在地上，没有一丝惶恐，“这玉佩是好东西，借由它莫大的名头，逐本溯源，您也能挖到嫔妾这里。”
“江州贪腐，官员上下沆瀣一气，赃款也如流水般，定有源头处。您若想查，只是缺了件比这玉佩名头还大的物件罢了。”
待裴归鸿还未从这席话中反应过来，她叹了口气，言道：“嫔妾的话已尽，这玉佩的使命也算完了，您尽可回去。”
刹那间殿内空气浓稠如雨珠，只有滴答滴答的落水声。
“拿着，端好。”裴归鸿鲜少在她面前露出这般神情，厉声命令她。
韩昭苏手中被人塞入一个茶盏，尚未回神，一道如水注般的滚沸茶水浇进去。
渐渐地，茶水溢出杯壁，落在她洁白如雪的手背上，勾起一点点红色。
“烫……陛下您别再倒了……”
一连几声求饶声都被他略过，手上动作依旧。
“真的烫，陛下。”
见裴归鸿毫无要停下的意思，韩昭苏也恼怒起来，“裴归鸿，我说很烫，你听不见？”
与此同时，她撒手奋力将手中杯盏摔在地上，顷刻便碎裂成几瓣。
“你凭什么——”
话音未落，便被裴归鸿打断，他卸下狠戾模样，仿佛被人戳中痛心，“对啊，你就应该这般。”
他俯身抱住了眼前错愕的她，怜惜地将她的手护在身前，“你很聪明，凭着你的心智，绝不至于面对她们时畏手畏脚，卑躬屈膝。”
“也绝不会发那样的誓。”
韩昭苏松懈原本紧紧绷住的身体，委身坐下，脑袋贴在他的胸口，静静感受他的起伏。
“我说过，无论你做了什么，我永远都站在你身后。”
“你尽可以牙还牙，做尽他人眼中大不韪之事，滔天的罪过和骂名，我担着。”
他继续道：“但不能失了自己。”
他不愿任何尘土，成为蒙上明珠光彩的那颗。