晨起，御花园负责修植花木的杂役和值守宫女太监已经开始劳作，矮处一簇一簇的茉莉花开如珠玉，脉脉幽香让人不自觉平息下来，底下青石台阶坐着个梳着双螺髻的宫女，簪着一朵小绒花，鲜颜可亲。
“这儿！”她丢下手中捏着的茉莉花，朝着东面的身影招了招手。
闻霖左顾右盼着，循着声音看见蹲坐在地上的解玉。
“让我好找。”他一路匆匆跑过来，与她并排坐下。
一坐下来，解玉就被他腰间的佩刀吸引，摸着上头镶着的透亮的蓝色宝石，“给我看看。”
闻霖依言将佩刀解下来递给她，解释道：“人人道这宝石光彩耀眼，可偏偏在刀剑上无一用处，不能使宝剑锋利，反使其累赘。”
解玉听他这番得了便宜还卖乖的话，免不得嗔他一眼，愤愤道：“你若嫌它，倒不如给了我。”
这颗宝石足有她手指头大，玲珑剔透，色泽鲜明，少不得卖个好价钱。
“行啊。”闻霖倒是大方，即刻便从她手中拿来，使力将那块宝石扣下来。
“给你。”
解玉显然被这场景惊着，连宝石都忘了接，“你什么人啊?连嵌上去的宝石都能扣下来……”
闻霖只与她说过自己在御前当差，却没告知当的是什么差，她也只当闻霖是宫中侍卫一类。
面前人尚未束冠，只用一条紫色发带将长发绑起，鬓若刀裁，笑时唇边梨涡浅现，生得一副清朗俊雅模样，怎么看也不像是个习武之人。
待解玉半推半就收下后，闻霖才又开口说起正事，“前两日你托我打听的事儿有着落了。”
自那日夜半，裴归鸿去承乾宫又离开，韩昭苏总察觉着他有异，却苦于不知是何缘故，解玉这才想着问问闻霖。
“皇上这几天查到了江州的贪腐一案，似乎与漕粮有关。”闻霖神情顿时严肃起来，声音压低道。
解玉听闻与江州有关，静下来仔细听他说。
“约莫十年前，江州的粮食除开供应京都，还有富足。近年江州供应京都的漕粮也不足起来，明面上是漕运时遭了涝灾的缘故，实则是被人暗地里克扣了下来。”
解玉越听脸色愈加难看，指节紧紧攥住手中宝石。
这与她家光景萧落是一个时候。
“皇上想抽丝剥茧找出贪污的官员，却怕打草惊蛇，更何况江州年年漕运，年头久远，本就是一笔烂账。”
解玉自是知道江州那群官员，个个中饱私囊，都急红了眼想从漕粮事务里头捞油水，官官相护，根本是无从下手。
两人自御花园各自离开，闻霖回头看了眼解玉的背影，闪过一丝复杂的神情。
暖阁中裴归鸿一如往常批阅奏章，时不时轻咳出声，身上盖着件氅衣。
冬日时的风寒之症未养好，暑夏连日劳累将病引了出来，他这几日一直在暖阁修养，罢了朝会。
“皇上。”闻霖解了佩刀从殿外走进来，神色淡然，利落地上前跪下行礼，“臣已将漕粮之事尽数吐露给解玉，韩婕妤不日应能知晓。”
裴归鸿放下手中奏章，亦看不出情绪：“好。”
鱼饵既出，还怕鱼儿不肯咬钩么？
若她是别人安插在宫中的耳目，应当会想尽办法将他要查抄江州的情报传出去才是。
“可……”闻霖却有些欲言又止，“若韩婕妤知晓此事，难保不会……”
“身为妃嫔，自当为君王解忧。”裴归鸿三言两语描补过去，“别把她想的太愚蠢了。”
他语气轻如羽毛般不易察觉，像是对自己说一般，“万一她便是等着的那条鱼呢？”
韩家女，自幼走失，乡野长大。
不失为一个好身世，能做到鱼目混珠，移花接木。
想到此处，他不禁又咳起来，鬓边一抹发丝垂下来，病容难掩。
韩昭苏之于他，除却是他引蛇出洞的诱饵，抑或掺杂着几分喜欢。
如今自己却不得不利用她，也盼她只是个清白无辜的局外人。
……
七月初二，永和宫内依旧人影寂寥，门可罗雀。
李敬受一人独坐在偏殿中，粗粗看过手中书信，是南凉王派人策马送来的。
与先前的书信一般，都是些陈词滥调，不过是让她处心争宠，警醒提点她的话而已。
她在宫中一向藏锋敛锷，从来低眉顺眼，做出一副小心驶得万年船的样子。
可架不住南凉式微，她身为一国公主，若在虞朝任人磋磨被族人得知，父王在南凉的处境也将举步维艰。
思及此，李敬受轻轻拿起一旁韩昭苏送来的东西，是一帘床帐。
明黄色祥云纹丝绸上被人悉心绣满了萱草和枝叶，散发着微微草药香气，淡远清幽，闻之令人心神宁静。
这是前日韩昭苏宫中的梦鱼亲自送来的，说是以报谢长街油纸伞之恩。
韩昭苏虽未言明这床帐是做与谁的，那明黄色一出，也已经昭然若揭。
如今进退维谷，她亦不知该走怎样一步棋。
延禧宫中，韩昭苏正跪在上座的容潇潇面前，两人目光相对。
容潇潇依旧一身珠光宝气，媚骨天成，狐疑着开口询问，“你今日怎的来我延禧宫？”
她慵懒地拿起一颗葡萄塞入嘴里，兴致颇高地看着韩昭苏跪在她身前。
自己还算是高估了韩昭苏，本想着多少要与她缠斗个一年半载，没成想不过三月，皇帝便先厌弃了她。
韩昭苏极尽卑微，俯首跪在地上，声线沉闷道：“往日是嫔妾有眼无珠，莽撞愚钝，处事得罪了娘娘，还望娘娘海涵。”
此话一出，容潇潇更是得意起来，“你说求我宽恕，可你的诚心呢？”
料到容潇潇早有此话，韩昭苏再一俯首，眼眸垂下，“这是自然，嫔妾正要将一物献于娘娘。”
容潇潇身旁站着的大宫女走下来，从她手中接过那件物什，递到容潇潇手中。
是一块碧青色玉佩。
那玉佩上雕刻着双翼神鸟的模子，羽翼根根分明，瞳眸神采奕奕，惟妙惟肖。
此玉触手温润光洁，中无杂色，通体都是无暇剔透，宫中也少见得如此好一块。
韩昭苏接着道：“嫔妾知娘娘素爱珠玉金器，特地将此物送予娘娘，不至于在嫔妾手里
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暴殄天物。”
“哦？”容潇潇打量着这块玉佩，越看越爱，才散漫地回了她，“你若早如此，这后宫也并非容不下你。”
万寿节的筵席是皇帝指明让自己一手操办，每日里忙昏了头，险些将备礼一事扔到九霄云外，此物正好可解心头之患。
更何况近来朝堂立后之事沸反盈天，如若此时能博得皇帝青眼，那便能多一份胜算。
容潇潇仗着家世钱财，在后宫中常是呼风唤雨，苦于乔疏月高居贵妃之位，亦不对身外之物着眼，总与她暗中针锋相对。
若她得登凤位，那便是将这个万人敬仰的清冷贵妃踩在脚下。
至于眼前这个微若蝼蚁的婕妤，更是不足为惧。
拜别容潇潇走出延禧宫后，候在外头的梦鱼一下拥了上来，关切问她：“主子……”
“您就这么把那块玉佩给出去了？”
韩昭苏一言不发，理了理方才凌乱的鬓发，淡淡道：“那块玉佩迟早是要还的，如今借着这个契机还回去，还能在容贵嫔那里讨一点好处。”
那块玉佩曾是在宫外时，裴归鸿赠予她用于调动他手下人的物件，如今她也用不上，倒不如借花献佛。
韩昭苏遥遥望向乾清宫的方向，惟余红墙一道道阻拦在前，心中竟泛起一丝说不清的涟漪。
若他与自己都不是深宫中人，只是外头自由自在的鸟儿，大概还能像以前那般肆意说笑胡闹。
从前的她只想活命，而今于后宫行走却常有弥足深陷之感，坠落尘网中。
一片苍绿的叶子自她眼前飘过，她正欲伸手去接，却终究被疾风吹落。
不该是她的，那便放手任它离去。
蓦然间，韩昭掩眉苦笑一声。
“主子，您笑什么？”同立于风中的梦鱼觑了她一眼，疑惑不解地问她。
“矫情，我笑我自己，居然还有闲心伤春悲秋……”
旋即韩昭苏语调变得轻巧起来，拉了拉梦鱼的手，“我从前苦渡日时向小摊子上学过菜，不必荤菜油水也能尝出滋味，只要青菜一握！”
说罢，她眉眼弯如月牙，眸中尽是温情，方才的凄哀一扫而空，朝梦鱼伸出一根指头。
“好呀好呀！主子是要亲自下厨的意思么？”
“那必须是！”
两人一路欢声笑语，沿着长街一路远去。
……
此次万寿节并未按照外朝大宴的规格举办，而是在武英殿召集后妃宗亲和近臣举办内廷御宴。
内侍们有条不紊地端着漆盘行走于席间，为各大臣嫔妃布菜施酒，不敢出半点差错。
筵席东面按着位分依次坐着乔疏月和容潇潇，以及一众妃嫔。西面按品级坐着章海信，容怀远和乔渊等一众阁臣和从番地赶来的宗室亲王。
容怀远放下筷箸，目光暗暗扫视了一圈。
众王齐聚，只是不见诚王。
他施施然开口道：“臣今日前来，本欲想见一见诚王殿下，共讨西北战事，为皇上分忧，没料想落了个空。”
此言一出，本还算和乐的筵席忽而变得僵滞，连殿内悠扬的奏乐声也冷了下来。