自从苏明轩夫妇回了老宅，清晖轩一改往日的沉寂与冷清，大概是苏明轩留朝的消息早就有了眉目，每日登门拜访的人也是络绎不绝。李婉柔整日忙于应付众来客，俨然一副苏家主母的气势与阵仗。
这一日，李婉柔用过了晚饭，正斜倚在铺着白狐貂的躺椅上闭目养神。吉祥掀帘走了进来，“夫人，二夫人来院里要见您。”
“哦。”李婉柔没有睁眼。
“呃，二夫人是一个人来的。”
“哦？”李婉柔这才睁开眼，心里嘀咕，凄寒夜色，霜重径寒，她只身前来，莫不是自己的计谋被……
“大嫂，这么晚过来叨扰，见谅了！”宋清欢梨涡浅笑，给李婉柔行了礼。李婉柔却未搭话，只是示意对方坐下说话，慢慢地试探她今日来的由头。
“这是新得的上好徽墨，想着大哥以文墨为伴，特意送到清晖轩来。”
“弟妹大晚上一个人过来，不会就为了送这方徽墨？”
“呵呵，今日无聊，找大嫂说说话，大嫂可信？”
“哈哈，我为什么不信？”
说罢，两个人都各怀鬼胎的笑了。宋清欢当然不是找李婉柔聊闲天，他们两个在一起，只能是不出五句话就暗地里呛呛起来，所谓话不投机半句多是也。李婉柔高傲地抬着眸子，却不发问，也不发难，这和之前的咄咄逼人实在是判若两人。停了片刻，倒是宋清欢先开了口。
“大哥以后留任在京，咱们一大家子有的热闹了！”
“呵呵，弟妹入府后也学着管家了，父亲自母亲辞世，也没在续弦，这苏家主母自然就落在了你我身上，不过按照长幼之分，我一回来，怕是有人要失望了。”
“大嫂这是哪里话？您应该知道，错嫁的宋清欢不比宋意欢，可不喜内宅琐事！”
李婉柔眯着的眼睛顿时微睁，欠着的身子也向前坐了坐。“呵呵，姐妹易嫁，想必你早知晓了其中缘由，今日你来，莫不是？”
“陈年旧事，不值得再提。”宋清欢没等李婉柔说明白，就把这个话题岔过去了。如今木已成舟，此番境遇自己也是无可奈何，而眼下最重要的，是在这个深宅大院里安稳的生活下去，“我是如何稀里糊涂嫁入苏府，大嫂您更清楚不过了，我虽不喜宅院争斗，但也怕一个不留心就粉身碎骨。所以，我此番深夜独来，是想和大嫂共进退。”
李婉柔似是松了口气，忽地掩面大笑，“怎么？你是忘了新婚之辱了？怕是你心里怨恨的紧呢，你今夜说的这话，呵呵，我会信吗？再说了，我堂堂苏家长媳，你们二房的你争我斗，我有必要掺和进去吗？”
李婉柔说的没错，她前有丈夫的尊宠，后有足够强大的娘家做支撑，她想要什么得不到？
宋清欢只是不做声，且陪笑着，看来必须得往对方的痛处戳了。
宋清欢轻轻咳了咳，缓缓道：“唉，真是羡慕大嫂，伉俪情深，大哥这么多年也未曾纳妾，我却次次被妾室欺辱。大嫂是没看到父亲对李娘子前后的态度，知道她有孕后那是欢天喜地，竟不嫌弃她柳巷出身了，妾的名分是迟早的事。反观你我二人，皆无所出，想必父亲是不满的，我不在意苏明锦对她的爱意，只是，安身立命，是嫁入深宅的每位女子所期望的。我请求大嫂援手，并不伤人性命，只是不想大嫂继续误解我、与我为敌。”
李婉柔轻轻地又靠回了椅子上，漫不经心地听着宋清欢自诉心里的委屈和不
甘。宋清欢全然不顾对方是不是乐意听下去，只管自己说着，“父亲向来看中长房，大嫂早晚是苏家真正的主母，若是一朝得子呀，那可不同于李娘子肚子里的，父亲得添多少欢喜啊！”
一提到孩子，李婉柔明艳的脸顿时阴沉下来，“子女之事，不劳弟妹费心，你还是多操心下自己吧。”
“我和明锦才成婚小半年，来日方长，子嗣是自然而然的了。李娘子再得宠，她的孩儿依旧是庶出，只要她不兴风作浪，我自然视孩儿为己出。”宋清欢说着，时不时仔细看着李婉柔的神情。“前几日，翰林院的张中，亲自挑选美娘子送进了清晖轩，想必是有心赠予大哥的吧。”
听到这，旁边伺候的吉祥立马带着屋里的丫头们退了出去。李婉柔黑着的脸顿时又阴沉了几分。那个张中，想用美色拉拢苏明轩，真是犯了自己的大忌，那位送来的美姬，又不好打发了她，只能留在院里，当个摆设。
宋清欢见李婉柔似有愠色，便继续往她的痛处戳。“成婚多年无子嗣，就算大哥顾忌着往日的情分暂不纳妾，保不准以后。官场上的那些应酬，大嫂心知肚明，大哥推的掉一次两次，可推不掉三次四次，万一和哪个小娘子……呵呵，那时的您，岂不是落入了两难的境地。”
李婉柔双手紧紧攥着衣袖的一角，恶狠狠地盯着宋清欢，“你到底想怎样？”
宋清欢呵了呵手，真诚地说道：“别无他愿，只想暖一暖大嫂的心。与其和李意如联手看我出丑，倒不如咱们妯娌一心。待李意如诞下苏家孙儿，让您来亲自抚养岂不是两全其美？这孩子既不是大哥与其他女人的骨肉，但依旧是苏家的血脉，更让您免受那些闲言碎语的攻击。而李意如，若是安分守己，纳为明锦的妾室也未尝不可。”
李婉柔笑了，“呵呵，真是个利人利己的好计谋啊。想想也是，你一个不受娘家重视的‘嫡女’，借着妹妹的名头嫁入苏家，已经是极好的归宿了，当然不愿被一个风尘女顶替。不过这听来听去，怎么好处都是你来占呢？”
“您的好处可是长远着呢，大嫂也不想多年之后因为无子而被其他女人鸠占鹊巢吧？”宋清欢神情自若，“况且，苏家要是知道我们姐妹易嫁，追究起来，怕是您也脱不了干系。意欢妹妹寻了处好婚事，您是她亲表姐，总不想看着她的姻缘不作数吧。”
“呵呵，我真是小瞧了你啊！”李婉柔内心怒火汹涌，却又不好发出明火，她的痛处已然被宋清欢拿捏，
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“哎，算来算去，眼下我是只能和你结盟喽？”
“大嫂能和我结盟，那是在帮我，所以，您缺什么，我必会双手奉上。”
“别跟我套近乎，不过是因利而盟。况且，我自不会与风尘中人走得太近。”
就这样，宋清欢和李婉柔算是结了盟，宋清欢心里清楚得很，李婉柔是绝不会为她说什么好话做什么事的，她只希望李婉柔别和李意如一起给她使绊子就好。
月光寂寂，清晖轩的烛火依旧跳动着一丝温柔。苏明轩自回到汴京之后，整日应酬不断，不是宾客满座就是夜夜笙歌，往府里送女人的事，苏明轩究竟能抵挡多少次呢？和宋清欢的这场交易，她不亏！
“大夫人，我特意又找了郎中看了那药，还有李意如偷偷摸摸扔掉的熏艾的残渣，她的肚子……您不会是真要和二夫人？”
李婉柔剪了剪眼前的烛火，不紧不慢地说：“青竹，你做得很好。不过，我可没那么好心肠，敢算计我？谁都别想！”
转眼间已至年关，宋清欢接到了苏明锦的家信，说是除夕的前夜便能赶回家团圆。宋清欢喜上眉梢，数数日子，不过三日了。大哥一家让苏府多了几分生气，李意如在她的杏雨斋安分养胎，四月有余，也稳固了。府里的大小事务井井有条，只等父亲回来，她就把管家之权再还给李婉柔。
苏瑷及苏明轩奉旨归来，只是带着几个贴身的侍卫，二人一头雾水，这场仗已然胜券在握，但就在这个节骨眼上，宋军不撤，一道圣旨却将苏家父子召回了京。
福宁殿内，皇帝召见了苏家父子。
“快快起来！”赵佶急忙走下案台，扶起了跪在自己面前的苏瑷及苏明锦。“爱卿为国除乱贼，我心甚慰，这一月有余，都见消瘦了！”
苏瑷顿感受宠若惊，忙回道：“为陛下分忧、护社稷安危乃臣子的本分，臣父子二人怎敢以此居功！”
苏明锦见状，也立即应和道：“为陛下效力，虽万死而不辞！”
赵佶欣慰地看向苏明锦，频频点头，“真是虎父无犬子，明锦大有乃父之风，对了，明轩回京述职，我已将他留京任职，苏家公子一文一武，不失为京中一段佳话啊。”
苏瑷一听，忙跪谢皇恩，却被赵佶一把拉住，免了他的大礼。
“明日就是除夕，明轩也回京了，你们一家过个团圆年吧！”赵佶不紧不慢地说道。
苏瑷眉头闪过一丝凝重，刚要谢恩，不料，站在旁边的苏明锦却先开了口。
“陛下，前方战况已然明朗，不下数日，臣定能率众攻破敌军、擒拿方腊——”
苏瑷心头一慌，赶紧拽了下苏明锦的衣襟，自己先跪了下来，“明锦！”
殿内静的出奇，愈显得苏瑷的声音铿锵有力。苏明锦顿时脸色煞白，“扑通”一下跪在了地上。
“谢陛下恩德，臣即刻告退！”苏瑷不敢看赵佶是什么神情，就急忙带着苏明锦匆匆离开了。