厚重的丝绒门帘被一只保养得宜的大手掀起。刘府心腹管家刘贵闪身而入，脸上兴奋止不住，如同一条嗅到血腥的鬣狗。他快步走到主位前，对着半隐在阴影中的刘家主刘能深深一躬。
“老爷！”刘贵声音尽量放低，却难掩其中的亢奋，“成了！李生儿得手了，信儿送回来了！”他小心翼翼地摊开手掌，掌心里是一张揉皱的纸条，上面用同样的碳笔歪扭着几个字：“明辰时，官道，京城陆府。车徽沈，卫精。女戴帷。”
刘能肥胖的身躯从宽大的紫檀木椅中稍稍前倾，油灯的光晕照亮了他那张沟壑纵横，嵌着一双精明而冷酷小眼睛的脸。他接过看了看，喉咙里发出一声沉闷的哼笑：“哼！辰时启程？官道？陆泊新那小子，仗着几分小聪明，倒是挺敢！以为光明正大送进京，插上陆家的旗子，我就动不得她了？”
他攥紧纸条，眼中凶光毕露，转向下首缩着肩膀的苏大富：“苏大富！你那好侄女，要不是她藏着那要命的玩意儿，哪用得着费这么大周章！”
苏大富被点名，身体一哆嗦，额头上登时冒出冷汗，连忙挤出谄媚又惶恐的笑容：“是是是......刘爷息怒！那死丫头不知天高地厚，不识抬举。不过她爹藏的那东西，真有那么要命？值得您老人家......”
“值不值？！”刘能声音抬高，吓了苏大富一跳。
“太医院进贡的雪顶龙涎香，给老太后延寿的仙药！一匣子就价值连城，掺进去的至少一半是桔梗和芸香！够不够诛我刘家九族？够不够灭你苏家满门？！”刘能低吼道，“那老东西苏清源，一个管库房的芝麻吏目，不知从哪弄来的药渣药方对比和供货票据，还有他娘的画押记录。他倒是死得干净了，把这把能砍头的刀留给了那小贱人！”
苏大富听得脸都白了，扑通一声跪在地上，连连磕头：“刘爷饶命！饶命！是小人无知！小人定当竭尽全力，帮刘爷把那小贱人......”他咽了口唾沫，“和那东西拿回来！”
刘能嫌恶地瞥了他一眼，不再理会这个废物，重新转向刘贵，道：“刘贵，立即联络黑风涧的蒋彪！”
刘贵眼神一凛：“老爷是让蒋阎王他们......”
黑风涧的头领蒋彪，据说是边军逃出来的悍卒，手下聚拢的几十号亡命徒，皆是在当地官府挂了号的凶犯，盘踞在出城必经的黑风涧一带，专干劫道绑票杀人的勾当，官府几次围剿都未能尽除，凶名赫赫。
“对，就是他们！”刘能眼中狠绝，“告诉他们，大买卖！明晨辰时过后，沈家车队，挂家徽的大车，护卫虽多，但也是乌合之众。车里那个女人，戴帷帽的，就是目标！必须抓到手，死活不论，但要搜她全身。所有纸片、布料、甚至贴身物件，都给我带回来，一块布头都不能放过。”
他恶毒道：“做得要像山匪劫道。杀得像黑风涧一贯的手段！那女人能抓活的回来最好。若有半点麻烦，就直接砍死！搜身。然后就地烧干净，绝不能让她活着落到陆家手里，更不许让任何文字东西流出去。”
刘能拿起笔，快速写了一张便笺和一封盖了私印的信函：“给蒋彪送去三千两银票定金。告诉他，事成之后，不仅再付七千两现银。刘家还能动用关系，给他在两千里外的西境州府弄三个清白干净的商户身份，外加三张路引。够他带着几个心腹逍遥下半辈子了。”
刘贵眼中贪婪一闪而过，小心地接过银票和信函：“老爷高明！蒋阎王这帮亡命徒，图的就是钱和退路。西境州府天高皇帝远，官府都管不过来，正是他们的好去处。用他们的手办事，万无一失。”
刘能脸上露出一抹阴鸷而志在必得的冷笑：“去吧。手脚干净利落些，务必在黑风涧，把人和东西都给我处理干净。”
“是，老爷放心！”刘贵躬身行礼，迅速退下。
密室内只剩下刘能和瘫软在地的苏大富，蜡烛被沉重的呼吸气息引动，烛火动摇，映照在刘能脸上，光影明灭，更显阴森。
“苏大富，”刘能的声音令人不寒而栗“明天过后，世上就不会再有苏韵好这个人了。你大哥留下的那点家底，还有你那侄女手里的那把刀就都没了。懂我意思吗？”
苏大富如蒙大赦，又心中恐惧，连连磕头：“懂！小人懂！谢刘爷、谢刘爷成全。以后小人唯刘爷马首是瞻。”
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李生儿带回的消息：“黑风涧，蒋彪，五十人，箭雨劫杀，死活不论，搜身取物。”
沈映程一拳砸在桌上：“蒋阎王，刘能真豁出去了。”
陆泊新眼神沉静，手指点向舆图一角：“苏韵好不能冒险。要藏起来。”
他看向沈映程：“沈记广源粮栈的地下老粮仓。入口隐秘，守卫可靠，多重门禁。又是城中闹市，最危险之地就是最安全之地。”
“可行，”沈映程立刻起身，“派老吴守着，老吴绝对可靠。我这就安排！”他快步出去，片刻返回，手中多了一枚铜钥匙，“吴岩！”
吴岩应声而入。
“你带人，寅时初刻，用运米板车，走小巷，接苏姑娘去粮栈后门。交给她这把钥匙，进去后立刻锁死机关。非你我亲至，不得开。”
“是！”吴岩领命疾走。
苏韵好安置妥善。
陆泊新手指落回黑风涧：“将计就计。黑风涧，葬蒋彪。”
他条理清晰：“辰时整，沈家徽记马车准时出发，走官道。车内替身换成侍女小梅，身藏追踪香粉、响箭。赵霆率十人，着城防营甲胄，打城防营旗号。迷惑蒋彪，逼其延迟动手。”
他转头看着沈映程，“烦你亲率三十精锐，寅时末提前潜入黑风涧，主力埋伏在蒋彪预设伏击点上方更高山脊，强弩待发，压制对方弓箭手。两队精锐堵住山谷两端出口，断其后路。待蒋彪主力冲下山谷劫车时，三面合围，关门打狗。”
“好。”沈映程颔首。
陆泊新继续说：“派人联络城防营都尉，安排一支小队于辰时三刻，巡弋至黑
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风涧附近，以备不测或收拾残局。赵霆带追踪犬。若小梅被劫走，循香粉追踪。生擒蒋彪及携带赃物头目。取其口供，指证刘家。我会一路跟随车队，直到事情解决。”
沈映程重重点头：“明白，定叫这群亡命徒有来无回！”
翌日清晨，王府。
萧明煊在书房里久违的批阅封地文书。周显侍立一旁，神情有些踌躇。
周显挠了挠头，憨厚的脸上有点为难，最终还是开口：“王爷，榆钱巷那边，有点动静。”
萧明煊笔尖未停，淡淡“嗯”了一声。
周显继续道：“陆大人和沈老板，好像打算把苏姑娘送走，昨儿晚上就没让我们守着了。”
萧明煊的手轻微地停顿了一下，他放下笔，抬眼看向周显，问：“送走？去哪？”
周显：“听说是要送去京城，陆大人本家。说是以陆监察聘妻的身份，由沈家派人护送，走官道，大张旗鼓地去。”
“聘妻......”萧明煊低声重复了一遍，声音听不出情绪。他拿起笔，轻轻刮去笔尖多余的墨。
空气变得很安静，只时不时听见了鸟鸣，似乎是喜鹊，萧明煊没心思分辨。
周显看着王爷没什么表情的脸，心里有点打鼓。他知道王爷对陆大人不太一样。现在陆大人要把聘妻送去本家，王爷心里肯定不好受。
过了片刻，萧明煊才重新开口：“知道了。陆监察倒是有担当。”
周显看着他那张侧脸，觉得他瘦了许多，原本活泼飞扬的眼睛也失去了些灵气，显得有些疏离。
“周显。”他忽然道。
“属下在！”周显连忙晃回神。
“你挑几个身手利落、嘴巴严实的兄弟。”萧明煊说，“换上便服。暗中跟着沈家护送的车队。离远点，别让人发现。”
“是！”
“看着点。”萧明煊声音低沉了些，又说，“别让路上出什么岔子。人要平安送到京城。”
周显一愣，随即明白过来，王爷这是要暗中保护苏姑娘。他立刻抱拳：“属下明白！定护苏姑娘周全！”
萧明煊沉默了一下，又补充道：“若、若陆监察也在车队附近，或亲自护送，”他喉结微动，声音更轻了些，“也务必护他周全。”
周显立刻应道：“是，王爷放心，属下定会护陆大人安全。”
萧明煊点了下头，没再说话，重新拿起笔，蘸了墨，继续批阅文书。
周显看着他，心里叹了口气。王爷明明心里难受，却还要派人去护着，这算什么事儿啊。他不再多言，抱拳一礼，轻手轻脚地退了出去，准备去挑人。
书房里剩下他一个人，萧明煊盯着眼前的文书，上面的字迹在他看看渐渐有些模糊。他放下笔，靠向椅背，抬手揉了揉眉心。
他望着那高远的天，天气似乎挺好，但他什么玩闹的心思也没有，眼神有些空茫。
“聘妻。”他动了动嘴唇，涩意悄然弥漫心间。