扭曲的幻象如潮水般向音叶涌来，激得她险些站不住脚。她感受到大脑中有一双无形的手在翻看她的记忆，逼着她去面对最不想回忆的过去。
雾霭笼罩着整座山，山后的竹林空荡荡的，一阵疾风吹过，竹叶之间摩挲出细碎的声响。
……是狭雾山的那片竹林。
雾气中隐约传来低语声，她循着声音望过去，下意识地把手中的日轮刀握紧了，指节因为用力而泛白。
那是一个极其熟悉的面孔，五官与音叶有几分相似之处，深棕色的头发披在脑后，几缕碎发被风吹到脸颊边，她也没有伸手去拨。年岁看起来倒比音叶大很多，她怀里抱着一个被包单裹起来的婴儿，正熟睡着。
音叶的呼吸停了一瞬。
她很快就明白过来，这个人大概是她的母亲，从骨血深处涌上来的熟悉感是骗不了人的。
很快，她的猜测得到了证实，鳞泷左近次从小屋里走出来，模样比现在要年轻许多，额头上还没有那么多皱纹，显得整个人比音叶记忆中的样子更加温柔。他穿着一件洗得发白的里衣，外衫随意地搭在肩上，显然是匆忙出来的。
穿着菖蒲纹羽织的女性上前一步，音叶这才看清母亲的全貌。她的羽织下摆沾着泥点，草履的绑带也松了一根，像是赶了很远的路，此刻正小心翼翼地将孩子放在鳞泷左近次的怀里。
婴儿在交接的瞬间微微动了动，却并未醒来，似乎对这趟颠簸的旅途浑然不觉。鳞泷左近次低头看着怀中小小的生命，那张皱巴巴的小脸还没有长开，却已隐隐能看出几分与她母亲相似的模样。
“弥青，这孩子……叫什么名字？”鳞泷左近次轻声问道，声音里带着一种年长者特有的沉稳与温柔，他一只手托着婴儿的后脑，动作还有些生疏。
“音叶，”被叫作弥青的声音比方才更轻了些，像是怕惊扰了孩子的安眠，“她叫音叶。”
她的目光落在女儿的脸上，久久没有移开。那双与音叶极为相似的眼眸里翻涌着太多难以言说的情绪，最终都化作了一种近乎残忍的克制。
鳞泷左近次抬眼看向弥青，沉默片刻后问道：“你真的想好了？”
弥青的指尖微微蜷缩了一下，攥紧了羽织的袖口。
“我没有别的选择，”她开口，“他那边……鬼杀队的研究到了最关键的时候，他走不开，也不该被分心。”
她顿了顿，目光始终没有离开鳞泷怀中的孩子。
“而我……队里的任务不会等我，那片区域的鬼活动太反常了，我不得不去查看。”
弥青终于下定了决心，不再多看孩子一眼，转过身去，菖蒲纹的羽织在风中扬起，划出一道利落的弧线，脚步也没有半分迟疑。但音叶看见她垂在身侧的手在发抖，指甲几乎要嵌进掌心。
音叶顿在原地，远远地看见母亲离开的背影。眼睛不由地有些泛酸，她用力眨巴眼睛，企图让眼泪不要这么快掉下来。
天崩地裂之际，幻象再次发动。还是那片竹林，母亲与鳞泷左近次已经消失在幻象中，出现在音叶眼前的是穿着鲜花图案、无袖短和服的真菰。
她还是音叶记忆中的模样，拿着爷爷给的木剑，一遍又一遍不知疲惫地挥舞着。
音叶走上前去，惊奇地发现自己已经比记忆中的真菰长高了许多，她垂下头，看着面前还是瘦小的女孩挥剑。
真菰并不能看见她，还在拼尽全力地练习基本功，说来也是，这不过是她最不想面对的回忆罢了。
对于鳞泷音叶而言，从小到大最害怕的东西莫过于失去，而伴随她成长的恰恰就是各种各样的失去。
她被托付给鳞泷左近次后没多久便失去了父母，成长的过程中也在不断失去每一个对她好的师兄师姐，让她真正意识到生死离别也是因为失去了真菰和健太，所以她不能再接受任何意义上的失去了。
音叶握紧手中的日轮刀，闭上眼睛，掩住心底的所有情绪，嘴角勾起一个小小的弧度。手中的力道不减半分，使出全力挥出一击：“霖之呼吸——五之型·霖铃响。”
幻象被彻底击碎，音叶脑海中那些不愿面对的回忆如同碎玻璃般支离破碎地散落一地。
下弦三躲避着音叶接连不断的斩击，身形在狭小的空间里左支右绌，身上伤口愈合的速度也愈发缓慢。
从战斗开始就一直挂在脸上，像面具一样一成不变的从容，终于消失了，她的嘴唇在抖，眼角的泪痣因为面部肌肉的抽搐而挪动了位置，看起来滑稽而可悲。
“你怎么……”她的声音在发抖，那个一直保持着贵族式优雅的声音，此刻却因为过于尖锐而导致破音。
“你怎么可能……你明明看到了……你明明看到了那些……”
“你给我看的回忆的确是我不想面对的，”音叶手上的动作没有停下来，“你猜的很对，我确实很害怕失去。”
“但那又怎么样？”音叶向前走了一步，“失去的一切都不能再拥有，我现在能做的就是让自己不再失去任何人……”
下弦三被音叶逼得退无可退，她的后背撞上了墙壁，发出一声沉响。
“你不应该这样……”下弦三的声音突然变得癫狂，她自言自语着，描述着这一切应该按照她的设想而进行。
“我应该什么样？”
音叶站在她面前，保持全集中呼吸，将手中的剑向前一挽，瞄准着下弦三的脖子砍去，她咬着牙躲过，身体以一个不自然的角度扭转，堪堪避开了致命的一击。
“应该像你一样吗？”
“把自己伪装成一个什么都不在乎的贵族小姐，”音叶说道，“然后把自己不想面对的一切都抹去，假装从来没有发生过。”
音叶看着下弦三的眼睛，试图从她的眼睛里看出一丝忏悔，可惜并没有。
“你说活在这世界上的每一个人都很虚伪。你说只有死的时候，那些伪装才会掉下来。”
音叶扬起嘴角，挑衅地说道：“那是因为你自己就是这样的人吧？”
下弦三的脸以肉眼可见的速度扭曲了，这幅模样把音叶给惊到了——她的眉毛拧在一起，嘴角抽搐着往下撇，鼻翼翕动，眼角的泪痣被挤到一边，挤成一个丑陋的表情。
“你……”
她的手指在身前疯狂地划动，鲜血从指尖飙出来在空中炸开。她似乎已经预料到自己必死的结局，却仍然还在负隅顽抗。
她想要毁掉音叶：“我会给你致命一击……”
音叶再次陷入幻象，但她没有足够的耐心再去陪下弦三玩躲猫猫、猜心事的游戏了。
她挥刀一斩，没有变化。
刹那间，她置身于一片紫藤花海之中，那是她回忆中最终选拔的那座山。音叶看见了锖兔和义勇，他们穿着与记忆中相差无几的羽织，从紫藤花的间隙中穿行而过。
锖兔走在前面，淡橘色的头发在阳光下泛着温暖的光泽，侧脸那道从耳边蔓延到嘴角的疤在光影交错中若隐若现。义勇跟在他身后半步的位置，黑发绑在脑后，发质有些粗糙，几缕碎发从绑带里逃出来，垂在耳侧。
她左右看了看，却没能发现自己的身影……
这是血鬼术的哪一招？
音叶谨记自己还在战斗，仍然保持着高强度的警惕
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。她的目光追随着义勇的身影，看到他在遇到第一只鬼的时候就受了伤，被锖兔托付给村田照顾。
看到锖兔一个人在这七天七夜里几乎杀光了最终选拔里的所有鬼，一切都是那么顺利。
直到——
直到——那只手鬼的出现。
在这个没有音叶的世界里，锖兔的刀还是断了，却没有人拦腰抱住他躲过手鬼致命的攻击。音叶站在一旁，听见了骨头碎裂的声音，狐狸面具也被打碎了，露出他原来的脸。
血液四溅……那双银紫色的眼睛在没有呼吸时还睁着，瞳孔涣散。
“锖兔！！！”音叶控制不住地大喊道。
画面并没有因为她的呐喊就停留，而是闪过一幕又一幕，最终停留在狭雾山后山的墓地上。义勇跪在墓前，黑发绑在脑后，他低着头，看着墓碑上的字，那双深蓝色的眼睛无声地流着眼泪。
音叶看到义勇把自己封闭起来，几乎拒绝了所有人的好意，不顾伤势地拿起刀练习水之呼吸，那双深蓝色的眼睛如同干涸的荒原，再也看不到光亮的出现。
音叶感觉身体里五脏六腑似乎被人狠狠地搅拌过，似乎每一个器官都感受不到彼此的存在。
……她不能接受。
她不能接受这个世界里义勇和锖兔的命运。
她的意愿硬生生将那些幻象挡住了，音叶甚至没有拔出日轮刀，仅凭她的意志便将那些精心编织的幻象便开始从边缘崩解。
下弦三的血鬼术被一股蛮横的力量掐住了咽喉，她看到音叶很快走出幻象，毫发无伤，表情甚至都没有变化几分。
“不可能……”她的声音在发抖，“这不可能……”
幻象彻底崩碎的那一刻，反噬的力量击中了下弦三自己的胸口，她闷哼一声，嘴角溢出血来。
音叶站在原地，攥紧日轮刀，眼神清明得可怕。
“游戏结束了。”她的声音不高不低，却带着一种不容置疑的笃定，“我不会让他们变成那样的。”
下弦三还没来得及理解这句话的意思，耳边就听到少女澄澈的嗓音：“霖之呼吸——十之型·霖雨终。”
头颅飞起来的瞬间，她脸上的表情还凝固在惊恐之中。她的嘴唇翕动了几下，像是想说什么，却只发出一声尖锐的、气急败坏的嘶鸣，在空气中划出一道刺耳的弧线，然后戛然而止。
“啊……你……！”
下弦三的身体开始崩解，黑色的碎片从断颈处炸开，那双一直维持着优雅从容的眼睛此刻瞪得滚圆，瞳孔里倒映着音叶的轮廓和那把还保持着斩击姿态的日轮刀。
“你不应该……最后不应该是……”
话音未落，她的头颅也碎成了黑色的灰烬消散在夜风中。
音叶将日轮刀收入鞘中，刀刃与刀鞘摩擦发出一声清脆的声响。
她抬手擦了擦脸颊上溅到的血迹，低头看见自己的羽织被划开了几道口子，露出里面浅浅的伤口。血已经止住了，那些伤口边缘泛着淡淡的粉色，正在以肉眼可见的速度愈合。
伤势过轻，音叶甚至没反应过来是什么时候留下的。不过没关系，恶鬼已经被消灭了。
悠子从夜空中盘旋而下，黑色的翅膀掠过月光。这只平日总是叽叽喳喳、喜欢落在音叶头顶胡闹的鎹鸦，此刻却收起了所有活泼，以一种肃穆的姿态在她头顶盘旋了一圈，然后稳稳地落在她伸出的手臂上。
“甲级队员鳞泷音叶，斩杀下弦之三……”
悠子的声音在窄小的咖啡馆显得格外响亮，一字一顿地传达产屋敷耀哉下达的指令：“主公大人特许，成为霖柱。”