九月的阳光落在院子里，暖烘烘的。
音叶坐在廊下，背靠着柱子，看院子里的花，花大概是房东种的，大多已经败了，只有桔梗还开着。风吹过时，蓝紫色的花朵轻轻摇摆。
这么长时间里，难得三个人都在。
昨天回来的时候，锖兔那屋的灯还亮着。听见院门响，他探出头看了一眼，头发乱糟糟的，说了句回来了，又把脑袋缩回去。义勇那屋已经黑了，但窗户上有个影子，站了一会儿才消失。
而现在他们俩都在院子里。
锖兔蹲在那口小缸旁边，拿根树枝捅里面腌的萝卜。那是入秋时音叶从镇上买回来的，她曾经试图自己腌，结果腌出来的萝卜又苦又甜，她吃了一口就跑去吐掉，那缸萝卜最后喂了山里的野猪。
锖兔笑话了她整整三天，然后和音叶一起去街上买了一缸，现在他隔三差五就去捅一捅，也不知道捅什么。
义勇坐在另一边的廊下，靠着柱子，闭着眼睛晒太阳。日光在他脸上慢慢移动，从眉骨移到鼻梁，他连动都不动一下。
有鸟从头顶飞过去，叫了两声，声音落在空荡荡的院子里，很快被风吹散了。
锖兔把树枝一扔，走过来在音叶旁边坐下。木廊被他压得轻轻响了一下。
“你这次待几天？”锖兔问。
“不知道，”音叶说，“等悠子来报任务。”
锖兔点点头。过了一会儿，他开口：“义勇最近在琢磨新的招式。”
音叶看向他：“什么招式？”
锖兔朝义勇那边努努嘴：“他自己想的一个型，水之呼吸的十一之型。”
音叶愣了一下：“水之呼吸不是只有十之型吗？”
“是，”锖兔说，“所以义勇还在琢磨，我觉得这是他对水之呼吸自己的理解。”
音叶看向义勇。
义勇没说话，只是看着院子里绽放的桔梗花。
“他自己想的？”音叶问。
“嗯，”锖兔拿着树枝在地上乱画，“琢磨好一阵了，每天晚上在院子里练，练到很晚。我看了几次，不是进攻的，好像是防守的。人不动，就在那儿站着，但周围所有杀伤力的东西都近不了身。”
音叶微微睁大眼睛：“防守的型？”
“嗯，”锖兔说，“他跟我解释过一次，说什么……刀锋之外，方圆之内，皆不可侵……我没太听懂。”
音叶看向义勇。义勇还是那个姿势，坐得直直的，看着院子里的风景。
“是叫这个名字吗？”她问。
义勇沉默了一瞬，然后开口：“凪。”
“风平浪静。”他说，“刀不动，鬼伤不了人。”
他垂下眼睫：“还没成。”
音叶看着他，阳光落在他侧脸上，把那层薄薄的绒毛照得发亮。他说话的时候没看她，还是看着院子里的花花草草。
“防守的型，”音叶说，“很少见。”
锖兔在旁边插嘴：“他说是为了保护。”
“保护？”
“嗯，”锖兔说，“我问过他，为什么想防守的型。他说，万一有人挡不住的时候，他可以挡。”
他朝音叶看了一眼：“没说谁……但我猜是我们。”
音叶怔住，义勇的耳廓染上一层薄红。
“音叶——！”
黑色的鎹鸦扑棱棱落下来，翅膀扇起的风掀动了音叶的碎发。悠子落在她肩上，爪子抓得有点紧。
“大阪道顿堀，废弃戏院月影座，失踪七个人。”悠子一口气说完，翅膀还没收拢，胸脯一起一伏，“联合任务，己级剑士鳞泷音叶，庚级剑士锖兔，庚级剑士富冈义勇，一起去，一起去！”
锖兔嘴里还含着饭团，鼓着一边腮帮子，但已经站起来了，义勇也转过头，看着她，三个人的目光撞在一起。
锖兔把饭团咽下去，喉结动了一下。
“行，”他说，“走。”
义勇已经站起来，把碗往廊下一放，往自己屋里走，边走边说：“我去拿刀，收拾行李。”
音叶也站起来。
悠子在她肩上又蹦了两下，爪子抓得更紧了。
“快点快点！人家等着呢！”
音叶伸手弹了一下她的脑袋。
悠子闭上嘴，委屈地缩了缩脖子。
……
道顿堀的傍晚比白天更热闹，运河两岸的灯笼一盏接一盏亮起来，把水面染成暖红色。戏院的招牌挤挤挨挨地排着，歌舞伎的、文楽的、还有几家用西洋魔术招揽客人的，吆喝声和三味线的声音混在一起，飘在空气里。
三个人穿过那座桥时，正是戏院开场的时辰。
“这么多人，”锖兔边走边看，“比镇上的年市还热闹。”
音叶没说话，她看着那些穿着鲜艳和服的女人挽着客人往戏院里走，心里有些震撼。
卖章鱼烧的小贩把铁板敲得当当响，一个醉醺醺的男人被两个艺伎扶着从她们身边经过，留下一串香粉和酒气混在一起的味道。
义勇走在她旁边，脸上没什么表情，但眼睛一直在观察四周的环境。
他们要找的那座戏院，不在这些热闹的地方。
沿着运河往东走，过两座桥，人渐渐少了。再往前走，巷子越来越窄，两边开始出现一些钉死门窗的空屋。墙上的招贴被雨水冲刷得只剩几片残纸，依稀能看出是戏班的告示，年月太久，字迹已经看不清了。
最后一条巷子尽头，立着一座黑漆漆的建筑。
月影座的招牌还挂在门上，金漆剥落了大半，只剩“月”字还能认出来。门板钉死了，但旁边开着一扇小门，虚掩着，二楼有一扇窗户，透出昏黄的灯光。
三个人站在巷子里，看着那扇窗。
运河那边的热闹传不到这里。只有风吹过破洞的窗纸，发出细细的呜咽声。
“这地方……”锖兔压低声音，“阴森森的。”
音叶没有接锖兔的话，她盯着那扇窗户，那里有一小团昏黄的光。
他们继续往前走，找了户人家借宿，巷子口有家老夫妻开的杂货铺，已经收了摊，正在准备做饭。锖兔上去问了两句，老人就把他们让进去了。
铺子后面就是住的地方，不大，但有两间空房。老婆婆给他们倒了茶，坐下来，叹了口气。
“你们也是来查那戏院的？”
音叶点点头。
婆婆的表情变得惊恐，她好心劝三个人。
“别去了，”她说，“那地方邪乎得很。”
锖兔问：“怎么了？”
老婆婆沉默了一会儿。
“上个月，来了个戏班子，”她说，“说是要重新开张，招了些人帮忙打扫。结果呢？七个人进去，一个都没出来。”
她将手中的茶杯放下，杯里的水因为手抖而晃动着。
“有个年轻人，前几天跑出来了。疯了。”
“疯了？”
“嗯，”老婆婆压低声音，“只会说一句话——好美，好美，翻来覆去地说，说了一整天，嗓子都哑了，还在说。”
屋里安静下来，老婆婆看着他们。
“明明都已经颁布禁刀令了，你们还带着刀，”她说，“是没落的旧武士吧？”
音叶不想为自己惹来麻烦，知趣地没否认。
“别晚上去，”老婆婆说，“那戏院……晚上会亮灯。”
义勇抬起头：“亮灯？”
“嗯，”老婆婆说，“荒了十几年了，没人管，但每天晚上，二楼那扇窗户都会透出光，有人在里面。”
她打了个寒战。
“不是人……肯定不是人。”
夜里，月亮升起来了。月光很亮，把山林照得清清楚楚，三个人潜伏在戏院外围的树丛里，草叶上的露水打湿了裤腿。
房子确实荒了，外墙爬满藤蔓，有些地方的墙皮脱落，露出里面的木板。窗户破了大半，黑洞洞的，但二楼那扇窗户，的确透出微弱的光。
锖兔压低声音，气音几乎贴着她耳朵。
“真的有光。”
音叶盯着那扇窗户，光很暗，是昏黄色的，偶尔晃一下，像房间里有什么东西在里面动。
“进去吗？”义勇问，手已经按在刀柄上。
音叶拉住他，他的手很凉，大概是因为在外面等了太久。
“等等。”
就在这时，窗户里传出声音。那是歌舞伎的唱腔，拖着长长的尾音，在夜色里飘。明明是男人的声音，却唱着游女的词，夹着嗓子，像从另一个世界传来。
然后那扇窗户被推开了，一个人影出现在窗边。穿着华丽的游
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女装束，黑发如瀑，肤白如玉。月光照在他脸上，美得不像真人，眉眼精致得像画出来的，嘴唇带着若有若无的红，嘴角微微上扬。
他朝树丛这边看了一眼，目光准确地落在三人藏身的地方。嘴角勾起一丝若有若无的笑。
只是一眨眼的功夫，他就消失在三人眼皮子底下。
锖兔的呼吸顿了一下，压着声音说：“她看见我们了？”
音叶盯着那扇窗户，没移开目光：“他在请我们进去。”
义勇的手按在刀柄上，指节有些发白。
“现在进去？”
“不，”音叶终于收回目光，“今晚只踩点，不能动手，明晚准备好了再动手。”
她站起身，拍了拍膝盖上的草叶和泥土。
“走吧，先回去休息一会。”
第二天白天，三个人把镇子转了一遍。
问了几个见过那个疯掉年轻人的村民。说法都一样：他进去待了一夜，第二天跑出来，就疯了。只会说“好美，好美”，看着空气又哭又笑，脸上的表情变来变去，像在演一出没人看的戏。
“把他送走了，”一个村民说，是个四十来岁的男人，脸上带着疲惫，“送去城里的医馆了，他娘哭得不行，但没办法，留在这儿也是等死。”
音叶问：“他到底看见了什么？”
村民摇头：“没人知道，他自己也不说，说了也没人能听懂，翻来覆去就那几个字。”
傍晚，三个人回到借宿的地方，老婆婆给他们做了晚饭，简单的汤和米饭。三个人吃了几口，给婆婆留了钱，最后检查了行李，带着日轮刀一边转悠一边等待夜色暗下来。
月亮还没升起来，四周黑漆漆的，伸手不见五指，三个人摸到戏院门口，推开了那扇虚掩的门。门轴发出吱呀一声响，在寂静的夜里格外刺耳。
门里是一条走廊，尽头有光。
他们走进去。
走廊很窄，只能容一个人通过，两边墙上挂着破旧的戏报，纸已经发黄卷边，上面的字迹模糊不清，脚下是木板地，踩上去咯吱咯吱响。
穿过走廊，眼前豁然开朗，那是舞台和观众席。
舞台上方吊着破旧的幕布，落满了灰，有些地方已经破了洞，观众席的椅子东倒西歪，缺胳膊少腿的，落满了厚厚的灰尘。但舞台上点着几盏灯笼，照得亮堂堂的，和周围的破败形成鲜明对比。
一个人站在舞台中央，穿着武士的戏服，手持折扇，背对着他们。
他转过身来。
昨天那个游女不见了，换成了武士扮相，高马尾，精致的妆容，眉眼间带着笑意，美得雌雄莫辨。月光从破旧的窗棂里漏进来，落在他身上，像是专门给他打的追光。
他朝他们行了一个标准的日式礼，但是现在已经是明治时期了，很少再需要行礼了。
“欢迎光临月影座，”他说，声音低沉柔和，“我是这里的主人，莲月。”
音叶握紧刀，刀柄上的缠手带被她握得有些发紧。
莲月的目光扫过他们三个人，最后停在音叶脸上：“三位客人，是来看戏的吗？”
锖兔往前迈了一步，站在音叶前面。
“我们是来杀你的。”
莲月笑了，眉眼弯起来，嘴角上扬，像听到了什么有趣的笑话。
“杀我？”他声音里带着笑意，“那也要先看一场戏，来都来了，不看一场再走吗？”
他展开折扇，折扇上画着月亮，在灯光下泛着幽幽的光，那光似乎是活的，在扇面上随着动作移动。
音叶盯着他的眼睛，那双眼睛很美，像是两个深邃的湖泊，就在他展开折扇的瞬间，灯笼的光直直地照进他瞳孔里。
他的眼珠里，刻着字——下弦·贰。
音叶的呼吸停了一瞬。
“下弦，”她说，声音很轻，但在空荡荡的戏院里格外清晰，“他是下弦。”
锖兔和义勇同时握紧了刀。
莲月收起折扇，又行了一个礼，这一次的礼比刚才更深，更正式，像是在对待值得尊重的对手。
“那就开始吧，”他的声音飘在空气中，像从另一个世界传来，“今晚的剧目是——”
他嘴角的笑意更深了：“——《三人客》。”
舞台上的灯笼同时熄灭了。