远处的国公府屹立在那里,高门大户,是几代人的累积。
柒雾的身影慢慢与它拉开距离,影子从短到长。
两个地方相隔两条街,主子们出行都有马车,下人随行都要在马车旁跟着走,更别说单独走了。
柒雾不晓得自己走了多久,跪太久的脚酸软无力,脚程慢下来很多。
为了抄近路,她从清净的高门之地没入了叫卖声此起彼伏的市集,这个地方,是她从前常来的。
偶有一些小贩看见她,冲她招手,又觉得衣着差别太大,试探性地叫她名字。
卖鱼的王阿婆是个寡妇,说是阿婆,实则年轻得很,才三十出头,一张嘴厉害,谁也不敢招惹。
她有个当捕快的儿子,是前头那个留下来的,那儿子成家后搬出去了,儿媳每日都会给她送来饭菜,原来是叫她去吃的,王阿婆不肯,最后夫妻俩一合计,给她送过来。
她儿子叫她一起搬走过好日子,这里的房子就租赁出去,王阿婆舍不得,也就留下了。
柒雾家里揭不开锅的时候,王阿婆看她可怜,叫她帮自己刮鱼鳞,每日十文钱,还包饭。
谁都知道是王阿婆好心,没见着每次都是小姑娘刮了鱼鳞她又重新刮一遍。
大家调侃她钱多没处使,被骂回去了。
柒雾干活认真,从磕磕绊绊到熟练,也不过两天时间,谁成想,第三天她母亲来闹,把她带回家了。
有人在母亲面前嚼舌根,说她活像是王阿婆的女儿,满身的鱼腥味,也不知道每日的钱有没有交上去。
有意还是无意,柒雾已经无心探究,她和母亲争吵,为了王阿婆。
什么时候,帮人也是错的了,大概是世上什么人都原因。
气节骨气脸面,哪个比活着重要。
“小染,你是去哪啊!”王阿婆麻利把鱼处理好,熟客拿走,还看了一眼。
把手冲干净,王阿婆凑上前去看,柒雾已经停下脚步,向她走过去。
走这条路,本也是想看看对方,当时的感激,她一直没有说出口,只是她还没有开口,对方先看到她了。
“王姨。”
“我滴乖乖,你是去哪了,怎么穿得这么好,我都不敢碰你了。”王阿婆收回自己的手,围着她转圈,还是拉起她的手腕走到个清净处,仔仔细细检查了一遍,锐利地看到了她膝盖的异样。
王阿婆抬头看她,欲言又止。
柒雾笑,“我如今有好差事,在礼部尚书府上当差呢,主子人好,我刚还去······”
她耐心好地细细挑了些事来讲,王阿婆的眼眶却越来越红,水汽熏眼,凝结成珠,和鱼摊的死水融在了一起。
“造孽啊,好好的良民要去给人当奴婢,算什么好去处,你娘认死理拎不清,我哪里不知道,给人当下人就得低一辈子头,什么尊严也没有。”王阿婆握着她的手,“好孩子,你听我说,不能去当下人啊,你阿哥在衙门当捕快,我去让他想办法把你卖身契给撤了,咱们还当良家子,王姨养你。”
奴籍变为良籍,哪里是这么容易的事,王阿婆不懂。
“到了十八岁主子就会放我出府归了良籍,您不用担心我,是活契不是死契。”柒雾宽慰她,从自己包里拿出了出门时带着的点心递过去,“我都好,这个您拿去吃,我还有事要办,就不说了。”
说完,她伸手塞过去,就快步离开了。
“欸小染。”王阿婆拿着还能看出极为精致漂亮的糕点,对旁边要打听的人一一骂过去。
礼部尚书府
松泉院
苏逾白兴致勃勃地给自己的小猫穿衣服,连着换了好几套,乐此不疲。
“要是楚松蕴在就好了,他画动物可好了,继承了良姨的手艺,惟妙惟肖的。”使唤人来,他是好手。
抱着小狸花亲了好久,苏逾白才想起个事,“柒雾怎么还不回来?”
“兴许是楚公子想和您说的话多,还没写完呢。”成江看了看日头,按以往左旋去,现下都回来两三刻钟了。
“哼,她别是去哪玩了。”小公子抱起小狸花,模仿着奶妈抱小孩的姿势。
小狸花挣扎了一下,在主人的目光下,又乖顺下来。
苏逾白满意地笑了,扯了扯它的胡须,道:“那个丑丫头,规矩没怎么学,一进府就到我身边伺候,我还说抓个把柄逗她玩,还挺规矩,太可惜了。”
“公子。”成江的尾音无奈。
真话里有玩笑,玩笑里有真话。
柒雾就是这个时候回来的。
她用手帕擦干净自己脸上的汗,闻了闻味道,确定没有什么大问题后,才抬脚进了院子。
成江感觉有人靠近,转头望出去,随后笑道:“公子,柒雾回来了。”
上了今日夫子的课,磨磨蹭蹭写了会儿留下的课业,和没动笔区别不大的课业纸铺在桌上,上面还沾了猫毛,可以推测出小公子是如何边写边撸猫的。
看到屋里人望过来,柒雾迅速垂眸,步伐加快。
“你怎么这么慢,松蕴哥哥今日很忙吗?”苏逾白没管她的行礼,只一味催促,“快拿给我瞧瞧。”
柒雾把信和画都递了过去,小公子的脸上不见疑惑,她就晓得自己的猜测没错。
“你的脸怎么回事?”成江却不晓得,看她脸上的妆都没了,一边问,一边视线又在她的腿脚上停顿了会儿。
对方掩饰得很好,主子发现不了,下人经历多了,一眼就看出来。
“楚公子说好奇奴婢长相有多丑,便让奴婢把妆卸了,做了幅画给主子。”柒雾说。
上座的苏逾白正好打开画卷,画上跪着的小女孩原原本本还原下来,周遭环境寥寥几笔勾勒,就可见富贵,而主人公身姿单薄瘦小,容貌平平,可是,眼睛是直视前方的。
就像与画外的人对视。
从柒雾来到自己身边,苏逾白就没见过她抬起眼,面对府里的主子,母亲、姐姐、他,柒雾总是垂着眼。
这是规矩,下人们都如此。
尚书府对下人的规矩要求严格,不容出错,但也没
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到严苛的程度,只要没犯原则性的错误,尽职尽责地做事,很多时候,主子们对于有些小错,都会视而不见。
不能直视主子这个规矩存在,为了是尊卑有别,可你偷偷看也不打紧,只要别是一直盯着就行,那是找死。
苏逾白在人来院子里的时候成江就去打听了下,人伢子带人来给母亲看时,有个婢女因直视主子被打了,明显的杀鸡儆猴,他听听就过了。
如今看来,这臭丫头别是被吓着了,死死牢记这个规矩怕被打。
成江负责问,回答是给主子听的,他也就没再说什么。
今日交付信件后准备的提醒最终没有说出口,有些话他暂时也不会再提点,如果对方是个聪明人,先能够在院里站稳脚跟,其余的就容易多了。
小公子年纪小,心思多,成江贴身伺候这么多年,怎么也能猜到些他的心思。
苏逾白不知道出门前柒雾上了妆,闻言笑了一下,梨涡浅浅:“他这么过分啊,下次我见着他必然帮你出气。”
让女子当众卸妆,说来说去都有些过分了。
女子施妆,一来是女为悦己者容,二来是为表尊重,三来是为表重视,四是自己高兴。
可惜,楚松蕴既是小孩子,也是高门大户的公子,他做的事在大家看来都没有恶意,奴婢下人,也不在他们需要的规则之内。
“奴婢长得丑,施了妆也好看不到哪里去,还不如就这样的好,多谢主子。”
柒雾是气的,她明白现在自己是奴婢是下人,不该有脾气,所以她面上还是毕恭毕敬毫无怨言的,但是,却顺着话头接下去了,主子既然敢说,她有什么不敢接的。
小小的反击。
这时候的柒雾还不知道,人站得不够高的时候,反抗就是挠痒痒,还会给自己招惹麻烦,当然,她就算知道也许还是会依旧这么做。
苏逾白愣了一下,这丑丫头,看来不是个逆来顺受的。
“哼。”苏逾白小声地哼笑,躺回自己的贵妃椅,“你去帮我把课业写了。”
在去学堂之前,夫子的课业他都是要做的,先前不肯做,大哥哥知道后把他收拾了一顿,他哪里敢不做了,只不过做成什么样子就难说了。
横竖因着要去学堂了,母亲管他课业就松泛了许多。
先前的夫子自己上课无趣,又爱打手板,苏逾白哪里忍得了,将人气走,谁料又来了第二个,这个夫子无功无过,却有一点最烦,爱给母亲告状,他就又把人气走了。
第三个夫子有个新毛病,爱说寒门贵子。
寒门贵子,考上科举就是寒门贵子了?在高门贵族面前还不是轻贱得很,轻易就被引诱被利用。
一番话直接把人气晕过去,这才换了如今这个夫子。
苏逾白被罚跪祠堂,大家都觉得他长歪了,必须要好好惩罚。
夜里兄长来找他的时候,他还是不服。
“小白,那你觉得什么是寒门贵子?”
家里这些个兄弟姐妹,包括父母,唯有这个哥哥最了解他。