他似乎并不喜欢......
难道是自己太招摇了？可她只是不想躲在他身后苟且偷生。
他不是说了么，靠别人不如靠自己。
现下她靠自己赢了，怎么他反倒更烦了的样子。
眉峰紧紧蹙着，日光落在那张棱角分明的侧脸上，勾勒出紧抿的薄唇。
看她的目光里，没有半分赞赏，反倒含着些说不清道不明的郁气，连带着周身的气息都冷了几分。
晚苓蓦然有些低落，漫不经心把羽翎放在婢女手上。
襄王妃从主位走下来，连连惊叹：“晚苓这一舞，灵羽翩跹，玄袖惊鸿，怎么会是献丑，分明是让京城之内再无二者，程夫人教女有方，羡煞我等俗人。”
从生疏的程姑娘，到熟稔的晚苓，其中区别谁都听得出来。
程夫人从未想过自己还能被襄王妃夸赞，遥遥行了一礼：“王妃抬举小女，不过是女儿家的玩闹之举，何德何能得此评价。”
襄王妃是个大方的，不由分说拔下头上一支红宝石珠钗，簪到晚苓发髻上。
“今日见你，倒叫我欣喜，这珠钗衬你，便收下吧。”
晚苓点头，眼圈也因为兴奋和激动染上了红色，抿着唇，不知该如何言语。
上次见襄王妃还是在玉华山，那时襄王妃虽然有意护她，但也只是说了一句，这次却像是特意告诉其他人，她是她看重的人。
“多谢王妃娘娘，能让娘娘展颜一笑，晚苓三生有幸。”
襄王妃慈爱笑着，拍了拍她的手，示意她同她一齐坐下。
这般亲厚的待遇，在一贯眼高于顶的襄王府还是头一遭。
以前也有其他府邸的女儿想要讨她喜欢，投其所好献宝，襄王妃都一笑置之，就算赏赐，也都是府里收藏的书画和摆件。
簪环是私物，若用来送人，那便代表此人是她极为喜欢的。
襄王妃在大庭广众之下亲自为她簪上珠钗，分明是听了旁人的议论，有心替她出头。
有她这一言，其他人趋之若鹜，仿佛刚刚贬低她的话不是自己说的。
萦娘看了眼宁嘉县主，脸色都青了，脂粉都遮不住愠怒。
刚刚舞剑之时，王妃光顾着和其他女眷说话，并无欣赏之意，现下却亲自站起身扶程晚苓，又赏了珠钗，莫不是真的看上了这个小官之女，想娶她进襄王府的大门？
“县主......”
“你还嫌不够丢人吗？”
萦娘不说话了，低头躲在婢女身后。
“成事不足，败事有余。”宁嘉县主骂道。
虽然她们不敢直接拿自己做对比，但其他人都在顺着襄王妃的意思夸赞程晚苓的舞蹈，她还有什么颜面？
没多久，宁嘉县主起身告辞，拂袖离开。
主心骨一走，萦娘承受不住旁人的目光，拽起裙摆头也不回追上去。
此次出行，宁嘉县主带了十余人，只有两名婢女跟着进了王府，其他都在府外等候，几人刚要出门，晃然察觉有一阵阴风吹来。
紧接着，两道银芒一闪，裂空般的声响擦着她鬓边飞过，刮去一缕青丝，嵌入门中。
发钗蓦然掉落，宁嘉县主僵在台阶上，前襟被穿堂风掀起，好不难堪。
她回首望去，是谢铉阴沉着脸站在后面。
她从未见过如此生气、不带一丝活人气息的谢铉，好似要夺了她的命一般，目光深锚，浑身气息比千尺深渊还冰冷。
“二表哥，你为了程晚苓，要我的命吗？”宁嘉县主含泪质问。
她根本没伤到程晚苓分毫，甚至心爱的越女剑也断成两截，谢铉怎么能这么对她！
谢铉轻嗤一声，眉目锋芒毕露，语气冰冷不近人情：“只是还你的剑罢了。”
“襄王府不留公主府的客，也不会留公主府的剑，望你好自为之。”
说完便走了。
宁嘉县主恍然软了双脚，幸好婢女及时扶住了她。
“县主，您还好吧？”萦娘试探着询问。
宁嘉县主眼珠发红，死死抓着萦娘的衣袖厉声道：“为什么！到底为什么，他从来看不见！”
“为什么他那么心冷！”
她日夜勤练才练出一手绝妙的越女剑，为的就是有朝一日能和他一同在宴会上双剑合璧，鸾凤齐鸣。
可是他却为了一个下贱的程氏女伤她至此，她真的好恨。
萦娘手松了松。
此刻的她有些害怕，怕宁嘉县主会突然发疯，提剑杀了她。
更害怕谢铉走时的那个眼神，好像在说，她尚且不值得他亲自动手，但一定会让她十倍偿还。
.
宴会散去，晚苓坐临安侯的马车回府。
马车内可容纳数人，放置了一张梨木小几，为的是途中疲惫，让主人饮用茶点，看书解乏。
江灵萱素来看不惯公主府仗势欺人，宁嘉县主狠狠吃了这么大一瘪，她高兴坏了，拉着晚苓这个大功臣大声庆祝。
晚苓软软伸直双腿，任由江灵萱殷勤帮她捶腿，懒懒斜倚在牛皮软垫上。
“对了，你知道萦娘家出了什么事吗？”
何三姑娘说的那番话似乎意有所指，她不确定自己有没有听错。
江灵萱是个百晓通，凡是京中世家的八卦都逃不过她的法眼。
当然这也和中书令家那位二夫人有关。
他们家亲友遍布上京，谁家纳了几个小妾，谁家女儿扯头花这种事都能在第一时间知晓，江灵萱常常到中书令家打听。
“这事儿啊说来也是可笑。”江灵萱献完殷勤，挨着她坐下。
“萦娘原本和灵州许家订了亲，只是许家十年前掺和进一场贪污案中，逐渐没落了，朝中无人出仕。”
“她不肯低嫁，一哭二闹三上吊逼着长辈妥协，为了女儿，静安侯夫妇俩居然在成亲当日，用一个旁支庶女把她换了，事后许家只能生生吃了这个亏，毕竟人也娶了，洞房也入了，又不能还回去。”
世上哪有不透风的墙，哪怕静安侯府尽力遮掩，暗示大家定亲的原本就是庶女，最终还是传了出去。
为了堵许家的嘴，静安侯夫妇只能把属于萦娘的嫁妆舍给了许家，又贴了好几个当铺，好话说尽才把风头压下去。
晚苓听完只觉得离谱，堂堂侯府，自称书香门第，竟做出这么不要脸的事？
“他们不怕自此以后，没人和他们家结亲吗？”
这种背信弃义之事一出，谁家不怕他们再偷梁换柱一回，惹出一身腥。
江灵萱耸耸肩，拿起桌上的蜜饯塞进嘴里：“说的是呢，要不然萦娘怎会如此害怕旁人知晓，敢做不敢当。”
因着时间尚早，晚苓又去临安侯府待了一会儿，天色漫红才回家。
程夫人换了身衣裳，特意在门口回廊边等候丈夫。
晚苓进门便看到刚刚卸去官服的程侍郎，以及一脸笑意的程夫人。
她有些疑惑，怎么平日里伺候起居脱衣的婢女都没在，房中只有程家夫妇二人，但一看到程夫人脸上还残存着些许红晕，发髻也松了时，就什么都明白了。
夫妻二人听到响动，左右互看从榻上起身，掖了掖领子。
程侍郎咳嗽一声，假装严肃道：“怎么没声没息就进来了，也不叫人先通传。”
晚苓瞥开眼，无奈行了礼：“我进来时就一个人都没。”
程侍郎这才想起下人都被撵去外头了，但又不想丢了当家人的脸面，收紧脸色做出一副正经教导的模样：“祖训有云，入户奉亲，视仪如宾，就算与父母关系再好，也不能胡乱闯门。”
晚苓敷衍般应承了两句。
她已经及笄一年多了好么，又不是什么都不懂的小孩儿。
不就是撞见他们俩想要亲热吗，话本里写的比亲眼见的还多呢。
且她幼年时，夫妻俩以为她睡着了，当着她的面儿都亲热过好几回，她那时确实不懂，但又不是傻子没有记忆。
他们家最单纯、最没有城府的，恐怕只有她亲娘这个从幼年到嫁人都没受过什么苦的。
晚苓出生后的几年，祖母程老夫人屡次想要给程侍郎纳妾。
程夫人动辄哭闹，假装伤心要去外头庙里出家，程侍郎心肝似的把这个祖宗请回来，发誓自己绝不纳妾。
程夫人以为是自己眼泪奏效，实则就是程侍郎这个爱妻如命的妻管严，在背后顶了祖父的惩罚，放弃继承祖产，才赢得了喘息之机。
这也是何程侍郎尽职尽忠，上下打点，努力高升入京的原由。
“父亲，今日太子殿下也去了王府，您可知是为何？”
程侍郎一听便笑了，纳罕女儿怎么忽然关心起朝政，对着程夫人打趣：“苓儿是出息了，居然有幸得见太子。”
晚苓撒娇似的摇了摇他肩膀：“我是认真的，外面不是都在传太子殿下旧病不愈，可我瞧着他没什么啊。”
程侍郎坐在太师椅上，把她手拿下来放在掌心。
晚苓小小的、嫩嫩的手，和他这个经常外出公干、被晒过多年的糙手截然不同，程侍郎想着想着，有感而发，觉得女儿长得太快了。
过不了多久，她就要离了家，重新进入到另一家去生活。
程侍郎想过招婿，但江家有言在先不会亏待女儿，江二爷甚至直言晚苓婚后若有二子，可让次子随程姓。
能找到这样的婆家，已经是老天开眼，只他实在疼惜女儿，心中仍然担心。
天下无不是父母，可只有他们夫妻俩才是女儿的亲父母，才会真心把女儿当成宝贝一样疼爱，甚至胜过自己。
“苓儿长大了，凡事多留个心眼也是应当，若是日后父亲也不能再为你保驾护航，你也该周全心思，切不可再冲动行事。”
晚苓听罢，脸色不自觉也沉重几分。
“至于太子去襄王府，为父没有猜错的话，他是想让谢铉
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劝陛下改变心意，停止运河的工程。”
他供职户部，修建运河是工部主管，但哪项工程不需要钱、不需要人呢，最根本的筹建，还是由户部主理。
修建运河一事，皇帝筹谋已久，让户部核算过好几次才决心动工。
晚苓不知晓修建运河具体是怎样做的，不知晓从上京到渠周多远，但她知道那是比桥州还要长一倍的路程。
她和程夫人坐马车来上京都快要一个月，坐到腰酸背疼，整个人散架，期间有两匹马因为水土不服死了，又重新买了两匹，风雨兼程，这才见到了上京的城墙。
修建运河工程有多大，需要耗费多少人力物力，征调多少百姓可想而知。
既是自家女儿，程侍郎相信她的口风，说起朝堂大事也没有含糊。
只是谈到谢镕时，多了几分惋惜。
“太子殿下这辈子，成是因为仁这个字，可惜，败也败在这个字上。”
“仁心、仁德、仁义，他都有，所以他见不得劳民伤财，见不得百姓流离失所，见不得官宦趁机敛财。”
“修建运河，罪在当代，利在千秋，他爱民如子，与其现在耗费国库，不如让百姓休养生息，过几年安生日子。”
“运河一事确实不是一年或一代人能够完成的，但他心底对大梁没有底气，万一中途大梁被篡位了呢？万一边境部族因为大梁国库空虚趁机而入伤我朝子民呢？万一后世君王并不想继续建造中途罢工呢。”
“可他没看懂陛下的用心，秦国奋六世余烈方有一统天下的资格，一代人有一代人的使命，陛下能够在开疆扩土的同时奋力修建运河，那就已经做好了接受后世骂名的准备，全然是想让下一任君主将大梁的疆土开拓得更远。”
程侍郎居于朝堂，虽没有站队任何一方，但他隐隐知晓，当今的皇帝，绝非等闲。
他的野心也远不及今日的盛世。
昔年太祖皇帝舍弃自己的两个儿子，转而把太宗立为皇太弟，一是因为主少国疑，幼儿难托，二也是因为兄弟胸怀天下，有雄心壮志。
事实证明太祖皇帝是对的，太宗一脉不仅子嗣繁多，且后世君王在政事上从未停歇，从中原征伐，如今已将边境大小七个部族收归于大梁，开创了盛世景象。
而如今又是同样的抉择。
儿子和侄子，仁心和雄心。
朝熙殿中，皇帝看完一堆奏折，恰巧谢铉前来汇报兵务。
“朕一再决心修建渠周运河，便有这么多奏折等着，食君之禄，忠君之事，他们就是这般做的，专和朕唱反调。”皇帝咬牙切齿道，可见是被烦的厉害了。
谢铉淡淡笑着，并未顺着皇帝的话折骂。
所有人都说，皇帝召他回京，是因为太子身体羸弱，不堪大任，让他在京城以备万一。
他一开始也是这样觉得。
可经过这几个月的观察，他倒觉得，皇帝真正的目的，在于掣肘何家。
昔年大长公主扶持势弱的侄子上位，为的是她公主府的荣耀，数百门生受昭阳大长公主举荐，进入朝堂之中，皇帝旁观之外，利用何家后戚的身份，一步步蚕食大长公主的势力。
大长公主逐渐年迈，儿女皆不成器，以何家为首的政党势力逐步强大，甚至太子，也因何家的恩情屡次破例。
谢铉在，他们把谢铉当成眼中钉肉中刺，时刻想要捉住他的把柄，一举歼灭。
谢铉不在，他们的目标会是谁，不言而喻。
“陛下，臣以为，所谓忠臣，旨在谋国而非顺旨，朝臣们谏言的漕运利弊、民力损耗并非空穴来风，并不可单纯判断其是否忠贞。”
“你说得对，可惜这些个忠臣，如今却一概上书忤逆朕，你说这些蠢人该不该罚？”
皇帝问出这话，心底也并不是非要罚这些人。
但若任由他们天天浪费文墨，净写些没用的东西彰显自己爱民如子，皇帝还是有些怨气的。
谢铉思绪片刻，忽然笑道：“陛下若真不想看，臣倒是有一计策。”
“这段时日，臣听闻有几位被陛下贬谪了的朝臣去太祖陵前哭告。”
皇帝半是生气，半是无奈：“他们一个个嚷得朕头疼，所以挑了几个刺头儿打了板子，就这点子事，竟然要到太祖陵前哭诉，简直是把朕置于不孝不仁的境地。”
谢铉知道，皇帝并未真正动怒。
哭陵一事历朝历代皆有，非独存本朝。
“他们可做此举，陛下为何不可？”
谢铉撩开长袍，跪在地上道：“那些个朝臣跑去哭诉，不正是觉得太祖英灵在上，能为他们做主，让陛下不得不停手吗？既如此，陛下何不也去太祖陵前问问此事可否，若是太祖也同意陛下所举，他们就算再反对，也只能自吞苦果。”
皇帝抬眼，眸里已没了方才的沉郁，添了几分兴味：“你这是教朕耍无赖？”
谢铉笑：“臣是用他们的法子，破他们的局。”