上京地处中原，被皇家圈起来的园林，群芳争艳，花卉繁多，各种奇花异草争妍斗艳。
年中襄王妃游园有感，满庭芳菲，无人欣赏实在可惜，按旧例举办赏花宴。
往年的赏花宴不仅斗花，还有各种的香囊、香包、刺绣等待人观赏，各家姑娘小姐也会拿出擅长的绝活，在赏花宴上一展芳华。
而赴宴的夫人们，多数都喜欢在这种场合相看晚辈，趁机为儿女牵桥搭线。
江灵萱争强好胜，就算不为姻缘，也想求个名次。
她不善刺绣，便花大价钱从一个养花户手中买了株山茶，名叫绯云缠玉，其中两瓣为红色，红丝萦绕在白瓣间，如绯色的云缠上美玉。
“去年我绣了个香包，只得了两票，其中有一票还是我央着哥哥投的。”她颇为遗憾道。
晚苓随口问：“那另一票呢？”
江灵萱想了想，道：“我也不知道是谁，兴许是胡乱投的，兴许真有人喜欢我绣的水仙花。”
晚苓看了眼她腰间系的香包。
江灵萱不说，真看不出是水仙。
她还以为江灵萱品味独特，喜欢白鸭子。
“对了，襄王府的赏花宴，何家那位三姑娘也会去，就是不知道宁嘉县主去不去，若是去了，你可得小心别被她揪住了。”
晚苓想起上回自己被针对一事，心生怯意。
“如果她去的话，要不我就......”
“不成！”江灵萱拽住她的手，“放心啦，我会保护你的，公主府又不是一手遮天，她敢当面欺负你，我倒要会会她。”
“再说了，那是襄王妃的宴会，去的又不止她公主府的人，王妃娘娘怎么可能允许她挑事生非祸害自己宴会。”江灵萱道。
“灵萱，你不怕吗？”晚苓忽然发问。
江灵萱疑惑：“怕什么？”
“宁嘉县主。”
上回她是死里逃生了，可昭阳大长公主的威严在她心里，早就埋下了一颗恐怖的种子。
想起来还是心有忧戚。
江灵萱：“我为什么要怕她？她的祖母是公主，我的祖母也是公主，只不过我祖母习惯了低调，一直避世而居，我父亲承袭爵位后，她便执意摘了公主府的牌子，再说了她是县主，没自己封地食邑，就是个虚衔，我才不怕她。”
晚苓目瞪口呆：“你没告诉我啊。”
这上京，果然人人都不可小觑。
江灵萱摸摸耳朵：“我忘了……我以为你知道，满京城都知道啊。”
.
宴会当日，到了襄王府门前，抬脚下了马车，她才知什么叫做宗室之首，朝臣拜服。
不过就是一个赏花宴，竟然大半个京城的贵眷都来了。
乌泱泱的人群齐齐候在门口，哪怕王府安排有些迟慢，让几个大臣家的夫人等了一刻钟才进去，都没人敢吐露一丝不敬。
萦娘这等自诩公侯世家出身，对王府下人居然面带三分笑，碎步缓缓，露出和善的暖意。
只不过在看到晚苓时，又生生噎住，不尴不尬停在门槛上。
晚苓并未理会，撇开脸向别处去了。
程家和江家在一处闲聊，晚苓见了不少江家亲友，略略行礼，恬然一副乖巧安静的模样。
“这便是晚苓吧，常听表姐提起你，真是美貌无双，我们家这几个丫头，连半点儿也赶不上。”
“晚苓，这是中书令家的二夫人。”临安侯夫人介绍道。
还未说完，江灵萱已经从旁加了一句：“也是我表姨母。”
晚苓听了夸赞的话，一边福身谢过，一边谦虚不敢托大，忙说自己只是寻常容貌，其他姐妹才是才貌双全，让她望尘莫及。
世家经常联姻，上京底蕴深厚的人家，往上论三代，说得出名字的都是姻亲。
其中最出名的，还要属中书令王家。
王家接连两任家主子嗣繁盛，各有几十个儿女，这些儿女成亲后，粗略数下来，整个上京的豪门世家都是他们家的亲戚。
晚苓不无好奇，若是这些人家中出了大案，皇帝要诛九族，不知王家会不会算在内。
一旦王家算在内，其他人是不是也要遭殃。
这般想着，又觉得可笑了。
进入王府时，就有人给了几支不同颜色的签，等到赏花宴上，若是喜欢哪盆花，便可把签放在花前，签数多者胜出。
为了公平，主人的名字都是藏在花盆底，若不是提前串通，极少有人能猜到花的主人是谁。
那株绯云缠玉惹人注目，晚苓已经见到好些人下了签。
“秦国公夫人来了。”
江灵萱牵着晚苓的手，在她耳边私语：“秦国公是当朝国舅，这个秦国公夫人娘家姓刘，是萦娘的姑姑，瞧她身后那个一身粉衣襦裙打扮的没有，就是他们家的三姑娘。”
晚苓倒是想起了，这位三姑娘，似乎就是何家打算嫁给谢铉，被拒绝的那位。
但萦娘只跟在宁嘉县主身边，对何三姑娘并不那么亲近。
江灵萱对旁人的八卦如数家珍：“何三姑娘自命清高，从来都看不起萦娘，仗着出身好些，年纪比萦娘大一岁，次次见着都要以姐姐的身份教育她几句。”
都是一般年纪，谁又喜欢总是对自己说教的人呢？萦娘当然不想和何三姑娘靠在一起。
不过萦娘和何三姑娘是亲戚，哪怕不对付，话也能说两句。
只见她不知说了什么，何三姑娘的眼神便看向了这里，带着几分惊讶。
晚苓后知后觉，萦娘一定会把上回谢铉帮她解围的事告诉何三姑娘。
“好烦啊......”她皱眉失落道。
万一待会儿何三姑娘寻她麻烦，又不知如何解决。
临座便是世子妃的娘家卫国公府以及中书令家的几个姑娘，她们倒是没什么恶意，甚至还想上手摸她的脸。
上京的人都有动手动脚的习惯么？
幸好谢铉从来不这样。
相互熟络后，有人提议作诗。
这提议吸引了好几家姑娘，其中就有何家的，过来叙旧时，何三姑娘还点了点晚苓的名字：“久闻程姑娘大名，不知可愿题诗一首，让我等欣赏。”
何三姑娘长得秀气清丽，声色娓娓而来，自有一股书卷气，看向晚苓时，若有若无带着期盼且深沉的意味。
见晚苓没说话，她特意补充了一句：“若是时间紧迫，不足以抒得佳作，以前写的也可。”
“这......”晚苓看着她，无可奈何笑了笑。
天杀的，她对吟诗作对这种文绉绉的东西最怕了。
那些诗词歌赋，在她听来如天书一般。
再看萦娘和宁嘉县主侧耳倾听的模样，估计早就等着她出丑。
晚苓断然拒绝：“我生性愚钝，自小疏于向学，听闻三姑娘是名盛上京的才女，诗词一绝，晚苓岂敢在才女面前献丑，三姑娘还是不要为难我了。”
何三姑娘听了有些诧异，不死心道：“文无第一，武无第二，程姑娘何必自谦，令尊也是进士出身，想必家学渊源，今日权当做女儿家的顽劣之作，不用登大雅之堂。”
晚苓摇头：“书读的不多，确实写不出来。”
就算写出来了，在场这么多人，估计又要说三道四。
毁坏她的名声就算了，若是拖累程家，她宁愿不写。
何三姑娘铺开纸张，皱了皱眉头。
她没想到晚苓会直接认输，且还认得这么爽快。
难道她不觉得羞愧吗？
江灵萱也很奇怪，偷偷问：“作诗而已，我二哥那儿不是大把，你随便背两首她又不知道，你该不会怕了她吧？”
晚苓没想过还能偷别人的，偏头和她私语：“其实......我也没背过。”
至于怕不怕何三姑娘......
晚苓觉得，若她不是一上来就要自己作诗，她是不怕的。
可她那正经考量、肃静淡泊的模样，让晚苓想起程家的夫子，想起幼年被罚抄、罚背的日子，两人眼神如出一辙，让她想遁地逃跑。
为何情敌这么多啊。
且个个出身都比她好，她只能安慰自己起码长得比她们好看，这何尝不算一种优势呢？
若是谢铉只看美貌，不看才华就好了。
谢铉......晚苓忽然想到，认识谢铉这么久了，他从未说过一句她好看。
难道他品味独特，不喜欢美女吗？
“谢铉会来赏花宴吗？”
“应该......不会吧。”江灵萱摸摸脑袋，看向主座：“你要去问问吗？”
晚苓：“……我不敢。”
上回来襄王府就差点迷路，这园子比上次的还大，没人带着，她根本不知道哪里是哪里。
总不能光明正大找个下人，直接和他说你家二公子住哪里，快带我过去。
江灵萱看出她的顾虑，直接拉她到了角落里，打开角门出去。
“我对这儿还算熟，从这个小门出去就是一条长廊，再往西走一会儿，就是谢铉住的院子了。”
路上确实有奴仆守在各门，但江灵萱常跟着江砚白来襄王府，他们眼熟便没有阻拦。
直到谢铉的院门前。
江灵萱张口道：“我是临安侯府的大姑娘，我哥哥有东西带给二公子，不知可否通传。”
江砚白的名头不怎么响亮，在谢铉这里还行得通，下人立刻道：“江姑娘，公子不在院内，府内有贵客，公子迎接贵客去了。”
能让谢铉亲自迎接的人，身份一定不一般。
晚苓虽然失落见不到他，但也只能回去。
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江灵萱走到一半，察觉不对：“晚苓，我耳坠子好像掉了。”
两人回想了一下，估计是不小心掉在路上。
“我和你分头找找吧。”
她们是偷偷溜出来的，没带婢女，决定尽快分头行动。
江灵萱沿路回去谢铉的院子，晚苓人生地不熟，就在原地寻找。
“你在找什么？”身后忽然传来一个温润的声音。
晚苓回头一望，愣在原地。
来人生的高大，长相和谢铉有几分相似，不过年纪应该比他小，脸上的轮廓柔和，睫毛长密，薄唇略显苍白。
最出众的是墨黑的瞳仁，望人时像盛着春水，暖而温和，却带着点疏离的冷光，负手探头看着她。
晚苓起身抓了抓袖子，不知该说什么。
来上京这么久，见着陌生人该做什么她知道。
可这人身份未明，贸然问安似乎不妥。
“我在找一个耳坠子，是一个鎏金镶嵌的朱砂圆珠，这么大，你见着了吗？”
她用小指甲盖比划了一下，然后看着他。
来人久久未说话，似是被她的容貌惊到了，好一会儿才微微弯起嘴角，抿起一个淡泊的笑容。
随后侧首在附近草地里看了两眼，无奈道：“没有。”
“很着急要吗？我可以让下人帮你找。”
他大概是看到了她耳垂两颗坠子完好，晚苓解释道：“不是我的，是我朋友的，这对她很重要。”
朱砂并不贵重，不过那是江灵萱母亲送她的生辰礼，丢了总不好。
况且她觉着今日那株山茶会夺得头筹，还需到襄王妃面前接受彩头，现场那么多女眷，一只耳朵光秃秃的会让人笑话。
晚苓探究的目光让他十分好奇：“你这么看……是认识我？”
“你和谢......和襄王府的二公子有几分相像。”
此言一出，他便和煦笑了：“你认识他？”
晚苓怯怯点头，两抹春意浮在脸上：“见过几次。”
她忍不住再看了几眼，食指卷着腰上的丝绦柔糯试探：“那你是......”
他并没立刻给她解惑，卷起麒麟纹的广袖，在一株不起眼的小草旁捡起了什么，问她：“是这个吗？”
掌心正是江灵萱丢失的那枚朱砂坠。
晚苓欣喜点头。
他笑着把坠子递给她，又问：“既然你不是襄王府的人，宾客都在园子里，你在这儿做什么？”
晚苓轻轻啊了一声，低下头眼神飘忽：“那个我该回宴会了，多谢公子。”
若是被人知道她特意来找谢铉，不说耻笑，肯定也会惹得流言纷纷。
但她想不出什么借口，只好避而不答。
不过当她想要逃路时，更捉急的事情出现了——她是该直接回去园子，还是先去寻江灵萱？
“怎么，忘了回去的路？”
“不是......”晚苓指了指另一边，尴尬笑道：“我朋友去那儿了......”
她没法说江灵萱是去谢铉院前那条路，可他一眼就看出了实情，带着点调笑开口：“那应该是谢铉的院子吧，所以你逃了宴会是去找——”
“不是不是......”
晚苓跺了跺脚，忽然急中生智：“我是、是因为其他人都喜欢吟诗作画，我不怎么会，才离开的。”
回答她的是一声长长的哦......然后看着她不说话了。
他这稍稍一停顿让晚苓瞬间敏感起来，摩挲着自己的袖子。
“你也觉得我愚笨，琴棋书画不好，想笑话我吗？”
“琴棋书画这东西讲究天份，有人天生擅长便有人生性驽钝，刺绣却需要时间和精力不断练习，你的刺绣这么好，足可见平日里大半功夫都用在了此处，又怎么能怪你不通诗书呢？”
晚苓讶然：“你怎么知道我刺绣好？”
他看了一眼她袖子上的芍药花，眸中泛着潋滟笑意：“那大概是......我猜的。”
与此同时，转了一圈的江灵萱也耷拉着眼皮回来了。
“怎么会不见了呢？我又没有跑去哪里。”
晚苓朝她招了招手，想告诉她已经找到了的好消息。
江灵萱看到两人，愕然停在半道上，随后如临大敌般提着疾步跑来，拉着晚苓一同跪下。
“灵萱你怎么——”
“别说话！”
江灵萱朝她挤眼，按着她的脖子一同下拜：“臣女拜见太子殿下！”
太子......
晚苓的脸一下子变得通红：“殿下恕罪，臣女进京不久，并非有意冒犯......”
谢镕脸上仍挂着淡淡笑意，温柔如晨光，一点也看不出生气：“你有何罪，是孤没来得及表露身份。”