晚苓不善饮酒，更没在外人面前饮过酒。
庄子里的藏酒是上任主人留下的，打酒的小厮不懂，把酒窖里最显眼、坛子最漂亮的一瓶拿了过来。
谢铉凑近闻了一下。
酒气甚浓，少说也有一二十年，烈度就算比不上火烧胸膛穿肠烬，也差不了多少。
算了，喝多了就喝多了，酒鬼他见过不少，多数还是安安静静睡觉的，发酒疯的看了他也不敢放肆。
眼下只求她能别叫唤，好好配合。
“程夫人，劳您备点醒酒汤。”
换了旁人，程夫人是断断不肯让女儿同一个陌生男子待在一起的。
但谢铉......
程夫人瞧了眼女儿的脸色，还有那期盼她不要打扰的眼神，没说什么话就出去了。
她两只手都伤了，谢铉只得倒在杯中，亲自喂到唇边。
“真的要喝吗？”
谢铉点头，语气轻柔：“一杯即可，不会很难受的。”
对于她这种滴酒不沾的女子，小小一杯估计就能醉上一晚。
晚苓轻嗅了嗅，光是闻着就已经很呛鼻，喝下去，该不会命绝当场吧？
醉死还是痛死，选个听上去好些的。
晚苓深吸一口气，就着谢铉的手舔了舔杯口，闭着眼睛，英勇就义般吸吮完后，辣着舌头又哭了一回。
谢铉放下酒杯，语气也不由得变温柔了：“那我开始了，你忍着点，别再大声叫唤。”
晚苓不是很敢亲眼看着，闭眸咬牙：“你、你开始吧，我、我忍着就是了。”
谢铉勾了勾嘴角，反倒放慢了动作：“若是真疼得紧，也可以喊几句，咬伤自己就不划算了。”
他给不少下属上过药，但那些都是军中好手，毅力非常人可比。
别说是伤了手腕，就是胸口直中一刀，哗啦啦冒血，拔出来时也能强忍着面不改色，不叫别人看轻了自己。
对于她，他觉得可以适当放宽要求。
晚苓眨了眨眼睛，晃了两下脑袋让自己清醒清醒。
咽下大半杯烧酒，脑中已是混沌不堪，她艰难吐出几个字：“我会忍着的，轻点就好......”
话虽如此，双足却是十趾蜷缩，脊背僵硬地抵着床上的柱子，脸上没有一丝血色，一副准备英勇就义的模样。
谢铉动了动眼眸，总觉得两人的对话似有怪味，却一时间没想起怪在哪儿。
他耐性十足，慢慢撕开原先包扎的碎布。
“呃、慢慢、慢慢些——”
“好痛！”
谢铉专心致志，尽力轻手撕开，每动一寸，便能听到对方难以遏制的、喉间溢出压抑的呜咽，像只被利爪贯穿的幼兽在哮鸣挣扎。
晚苓身体颤抖着，两腿发颤，额角的发丝被冷汗黏在脸上，泪水顺着眼角滑落，浸湿了鬓边凌乱的碎发。
他抬头看了一眼那满是泪痕的小脸，眉心紧蹙，难得安慰一句：“就快了，你忍一忍！很快就好了！”
战场上重伤而死的人很多，脖颈处插着断箭，鲜血冲天，肠子被长矛穿刺淌得满地，又或是破碎残败的断骸......他见过太多。
如今只是一双被划破的手，就扰得他连上药都狠不下心。
谢铉只当因为受伤的是个女子。
毕竟他没有为女子上过药，不知道女子的忍痛能力这么差。
“我真的好痛，我的手是不是要废了？不然怎么会这么痛？是不是以后我就成了残废，再也提不起任何东西了？”
晚苓越想越难受。
谢铉扫了一眼伤口，淡然摇头：“不会，我和你保证。”
他信誓旦旦，得到的却是质疑：“你又不是大夫，你怎么保证？再说了，这是我的手，就算你保证失效了，你也没什么损失，肯定是为了安慰我才说的。”
“我——”
谢铉发现，这人在极度的痛苦之下，逻辑思维倒是一点没差。
甚至比清醒的时候还好，知道命是自己的，手是自己的，别人不可能感同身受。
若是平日里她也能这么清醒，又怎么会惹出那么多烂桃花，那么多剪不断的风花雪月，该她受一受痛，长长记性。
如是想着，手上的动作还是轻了又轻。
上完药后，打了个精细的活结。
“好了，等大夫来了之后开些止痛散，一日换一次药，三日之后便会开始结痂，若是想快些好，我也可以让人帮你缝针。”
“缝、缝针？”程晚苓差点惊出双下巴。
换个药就已经这么痛不欲生，还要缝针？
她宁愿成为一个废人，衣来伸手饭来张口，什么事也不做了。
“我不缝针，打死也不缝！”
谢铉猜到她会是这般反应，嘴角轻微上扬，很快又严肃起来：“既然你选择让它慢慢好，有些东西便得忌口了。”
他刻意强调了一句：“尤其是甜食，你们桥州的厨子，放糖就跟喂猪似的。”
晚苓听罢，瘪起嘴巴垮成一张苦瓜脸。
她最喜欢的就是甜食了，一月不吃，比要了她命还难受。
“一点点可以吗？”
谢铉十分无情，薄唇微启：“一点点，都不可。”
晚苓喃喃低语：“可我还约了言之表哥，他家厨子研究的新点心，我都还没尝过，咦？谢铉，你怎么变歪了，这香帐也歪了......”
谢铉站起身，把带血的布带扔到地上，扶她慢慢躺下。
晚苓眼神变得涣散，摇摇脑袋：“怎么有两个谢铉在我面前，我要看看你的......”
这是痛劲儿过了之后，酒劲儿彻底上头，开始飘飘欲仙，忘乎所以。
谢铉浅笑着，把她滑落的头发拨回背后，又掖好了被子，让她斜斜半躺在床上。
也不知怎么回事，她始终不肯正经躺下去，一会儿哭一会儿恼，一会儿认真看着他的脸说胡话，眼圈和双颊微红，好似一朵晕染开的花瓣。
那声音太迷糊，谢铉根本听不懂她在说什么，刚想俯身聆听，走廊响起了脚步声。
程夫人的醒酒汤熬好了。
谢铉有种被打扰的不悦。
从她迷离散乱却极漂亮的眼睛，投影出自己的模样，眉眼微微弯起，歪着脑袋瓜痴迷看着他，嘴巴张张合合。
他试着猜测了几句，都和她的唇形对不上，反而逐渐被那双饱满嫣红的的唇瓣吸引了注意力，舍不得挪开。
再近两寸，大概就能咬住……擭取唇边的酒渍和眼泪。
程夫人进门时，看到的正是谢铉帮晚苓重新盖好被子的场景。
盖好后，他贴心地把人扶正，没让晚苓七晕八倒歪在床上。
“包扎好了吗？”程夫人问。
“嗯，这些天注意别碰水，也别磕到碰到，饮食上别吃重口的便好。”
谢铉起身，坐在床边的人换成了程夫人。
晚苓有些不解，怎么谢铉就要走了。
她抬头用无辜茫然的眼神哀求他，好似在追问：我又没有犯错，你为什么要走？
这时候，似乎让她做什么她都愿意。
谢铉脚步如灌了铅般沉重，本想直接走人的他莫名其妙站在一旁，看着程夫人喂解酒汤。
虽然还在懵懂之中，但对程夫人也极为顺从，张开嘴巴一口一口喝着，眼神逐渐下垂，放到程夫人手上，傻傻地裂开嘴笑。
程夫人用帕子帮她撷去嘴角的汤水，抚摸她的脸颊：“好好的怎么又不肯吞？苓儿不听话可不行，喝完它母亲给你两颗糖拌酸梅好不好？”
有了这一句，她朝程夫人郑重点头，乖乖咽下苦药。
谢铉敛下眉目，不知在想什么。
大夫很快来了，他嘱咐几句，便同程夫人告辞。
天色大亮，执玉顺着踪迹找到程家庄子。
“主子，昨夜逃匿的刺客，除了领头那位，其余均已伏法。”
“死了？”
“是，被伏之后便咬了口中的毒药自尽，属下无能，没能留住活口。”
领头的黑衣人身手灵活，就算执玉捉到活口，也不见得能撬出什么来。
谢铉一夜未眠，从皇宫追出城，耗费体力，如今眼底青黑，打马回襄王府睡觉。
他经常彻夜不归，府内见怪不怪，更不会派人刻意去寻。
襄王妃第二日午时才从内监口中听说太子遇刺以及谢铉相救一事，心中格外庆幸。
“你说二公子去了我的私库？”
“是呢，说是想找什么手镯，该不会是要送什么人吧？”绵儿掩嘴笑道。
襄王妃有一拍没一拍翻看账簿，心里诧异不解。
知子莫若母，谢铉从不对身外之物上心，库房里再多的金银，再价值连城的珠宝，他正眼都不带瞧的。
最喜爱、最在乎的，就是他屋里那几把吹毛立断的玄铁剑和贯日枪，任何人都不给碰。
合上账簿，襄王妃带人去了库房。
踏入的那一瞬间，好奇心瞬间被惊颤取代：“明昭！别动！”
眼看着谢铉要拿她珍藏两只羊脂白玉相互碰撞，检查是否结实，襄王妃的心都提到嗓子眼了，就差没给儿子跪下：“谢铉！你给我放下！”
谢铉抬抬眼皮，看了眼亲娘，再看看自己手里的白玉镯子。
“母亲，您的首饰都在这儿了么？”
“你要做什么？你别乱来啊！”
乖乖，她这儿子是不是撞邪了，到底要对她这一箱子宝贝做什么？
“你和母亲老实交代，你是不是去赌坊输钱了？”
襄王妃一边小心翼翼从谢铉手中取过自己的命根子，一边警惕地看着他：“输多少也不能拿你亲娘的首饰去还啊，这可是极品的羊脂白玉，宫里都没几对。”
谢铉继续打开其他的箱子，挑挑拣拣。
襄王妃出身名门，自小被选入宫中作为公主伴读，年纪稍长蒙先皇赐婚，嫁给襄王。
她眼光高，家里又有银钱挥霍，收藏的首饰，哪一件不是求也求不来的宝物？
就说刚刚那一对羊脂白玉手镯，两只镯子大小、色泽、纹理如出一辙，镯身通体不见一丝绺裂。
这双手镯玉质莹润，触手生温，见了它的没一个不想藏之爱之。
“母亲，这些镯子您挑一对最喜欢的留下，其他全部送
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到我院里吧。”
襄王妃仿佛听了什么笑话一般：“你魔怔了么？”
“我这些镯子可都是珍品，你有几个钱你就拿走？”
谢铉也不恼怒，拍拍手道：“这么多年我的军功和赏赐，不都进了府里？别的我也不放在心上，陛下要封我为郡王那一回，我记得赏了几个庄子，良田千亩，以及一千两金子，这些东西换您的几个镯子，绰绰有余吧？”
谢铉在襄王府的花销不大，甚至可以说很少。
其一是住的时间短，其二是他不喜欢下人近身伺候，除了洒扫的几个小厮，就只有两个婆子和执玉。
省下的银钱，他从来不在乎，这么多年也不会去算自己到底有多少钱。
不至于连几个镯子都买不起了。
襄王妃心里门儿清，他确实有不少银子存在她这儿。
可原先她是打算当聘礼，给他用作娶妻生子、操办酒席的赀费。
儿媳妇还没见面，就把家财捞了去，她这儿子该不会遇着女骗子了吧？被人骗心骗色骗财，最后什么也不剩。
“你跟母亲说实话，要这么多镯子是为何？”
“送人。”
“送谁？”
谢铉未答。
襄王妃摸了摸镯子，心下了然，还是有些不舍。
儿媳妇该不会是螃蟹投生吧？戴这么多镯子。
谢铉没理会，扭过头向门口招招手，示意执玉把镯子一只只收进他带来的箱里。
“这可都是孤品，万中无一，那女子到底是谁，为何要这么多镯子？”
襄王妃是个惯会死缠烂打的性子，容不得人瞒，再三追问下，谢铉终于松口：“她手受伤了，戴些镯子正好遮挡疤痕。”
扔下这一句，谢铉令执玉抬起箱子便走。
.
这日散朝，程侍郎蒙皇帝召见，许久之后才步出朝政殿。
一抬眼就看到丹墀阶前立着个玄衣背影，玉带悬珠，负手而立。
程侍郎只当他在候旨求见，自己和皇帝议事议了那么久，心里愧疚，于是颔首作揖，示意自己奏事完毕，让他进殿面圣。
岂料那人却主动向他走来，唇角微扬，带着三分含蓄笑意。
程侍郎正想开口问询，谢铉却先一步拱手道：“久闻程大人贤名，今日谢铉冒昧相候，实是有事请教。”
“……”
惊讶过后，程侍郎客气回礼：“好说好说，臣虽粗鄙短浅，但二公子有所问，也必当知无不言言无不尽。”
谢铉身为襄王之子，总管边境十二重镇，这些年军户制度弊病渐显，滋生了许多问题。
一则是战事纷扰，不少军户男丁尽殁，不少人萌生退意，携家带口向外私逃。
二是老生常谈的问题，军官仗势欺人，侵占屯田之事屡禁不止，普通军户无路伸冤，苦不堪言。
程侍郎任职户部，主管钱粮户籍，向他请教整治军户积弊的法子，最恰当不过。
之前因为边境遥远，朝廷律令常有不达之处，户部便把军户这类杂务悉数交给了边境的守城军官，不再统一管理，既然谢铉有意请教，程侍郎当然要为其解忧。
两人并肩而行，边走边聊，不知不觉便到了宫门口。
看天色不早，程侍郎正想开口约他明日去户部详谈，谢铉却道：“听程大人一言，有如醍醐灌顶、茅塞顿开，不知大人今日是否还有其他要事，若是可以，我还想多问几句。”
“二公子客气了，我正打算回府，若不介意寒舍简陋，倒是可以一叙。”
程侍郎主动相邀，请谢铉坐程家的马车一同前往。
谢铉人高马大，身手灵活，在车夫搬来马凳前，一只脚便直接上了去。
程侍郎在后面默默看着，忽然觉得眼前的凳子有些刺眼。
“二公子真是好身手，还是年轻好啊。”他道。
往日观谢铉这位皇侄，都是逢十朝会之时。
两人一个文臣一个武将，离得远不说，谢铉上朝时基本不怎么发言，都是别人主动攻讦，他给脸才回一两句。
更多的时候，都是仗着皇帝宠信，对御史谏臣的弹劾无视置之。
久而久之就有传言谢铉倨傲无礼、目无君上，在边境堂而皇之称王，手下将领也都是军中一霸，在地方横行无度。
今日长谈，让程侍郎大为改观。
谢铉谈起兵事如数家珍，从屯田之策到士兵的赏罚之规，条分缕析，鞭辟入里，言语间既有沙场点兵的杀伐决断，又不乏体恤下情的仁厚。
如果是那种只知攻防打仗，嗜好杀伐的狠人，绝不会有如此慈悲心肠。
回到府邸，程侍郎换下官袍，朝下人吩咐：“今晚多备些酒菜，温一壶陈年花雕，我与二公子有事相商。”
然后引着谢铉往会客的花厅去了。
他取了两本专门讲户籍治理的手札送给谢铉，眼底尽是爱才之意。
“二公子，你是第一个愿意听我畅言的晚辈，虽说身份贵重，但我虚长你几岁，不如日后，你我就以兄弟相称，省去那些俗礼如何？”
谢铉正准备接过他手中那本《户籍治方》，听到此言，脸色微微愣怔。