正值深夜，郭府万籁俱寂，门口处忽然传来砰的甩门声，嘈杂动静闹了片刻。
书房还点着烛火，面庞圆润、蓄着两撇八字胡的中年男子坐在主位上，听到动静下意识抬头，盯了半晌。
“少爷回来了？怎么这么大动静？”
门口的侍从打听了一下，汇报道：“是老爷，少爷喝了点酒，醉醺醺的，已经让人扶回房里了。”
“喝成这样，他又闹什么了？”
白天早有被糟蹋了摊子的小贩来府上讨赔偿，侍从便讪笑道：“好像又去寡妇那讨了没趣，路上把街坊摊子砸了，之后一直喝酒到现在。”
屋内的声音骤然严厉起来：“真是不像话！说了多少次不要去纠缠素娘，明天让少爷不许出门！”
侍从连声应了。
老爷对新进药材的事似乎很看重，最近有些心绪不宁，即使如此还是对他们这些下人照顾有加。可惜少爷没遗传到老爷的好脾性，整天招猫逗狗，不知什么时候才能真正有个少爷的样子。
过了半晌，屋内传来一声叹息，“让赵管事过来一趟。”
脚步声远去，书房内的郭老爷揉了揉眉心，将账本放回桌上的盒子里。预料山雨欲来，平日最在意的药材生意此刻完全无法看进眼中。
他站起身，在书房中来回踱步，不安的预感在心中时而放大时而平息。
“叩叩。”
突然响起的敲门声让他骤然出了一身冷汗。
“老爷？”赵管事熟悉的沉稳声音从门外传来。
郭老爷喉咙滚动，坐回主位：“进来吧。”
一个约莫三十岁的的男子推开门进了书房，几步路走得有些拐，听说是年轻时摔断了腿，就算治好了，每逢天气阴冷时还是会疼痛。
郭老爷瞥了眼，下意识道：“小赵啊，去铺子里拿药了吗？腿疼别忍着啊。”
赵管事站定：“还没，今天在掌看应招的守卫，明天去，多谢老爷挂怀。”
“好好。”郭老爷收回注意力，问道，“有招到合适的吗？”
“消息传出去后，今日来了不少镇外的，有两个看着不错，之前在外走镖，身手很扎实，已经安排进府里了，您要看看吗。”
郭老爷沉默片刻，克制住内心的焦躁，没让人察觉：“不必，太晚了，明天就让他们开始轮值吧。另外再看看有没有合适的，多招几个，身手好的工钱可以再涨。”
“是。”赵管事应完，没有即刻离开，似乎迟疑了一会儿，才低声说道，“老爷，挑选守卫时听走镖的闲谈，说仙门近来有些动荡。”
他知道自家老爷不知为何比较关注修士之事，平日也有心留意这方面的消息。
郭老爷闻言，后脊瞬间蹿上了某种东西：“怎么了？”
“说是剑宗宗子，好像遇难了。”
“……”
“老爷？”
屋外忽然劈下一道闪电，照亮了黑暗中郭老爷惨白的脸，赵管事一愣，拐着腿上前两步：“您怎么了？”
闪电过后，再次陷入黑暗的地方传来什么东西持续磕碰的声响，但很快就消失了。
郭老爷按住打颤的齿关：“没事，下去吧。”
赵管事停顿片刻：“是。”
“……等等，让最近新招的守卫今夜开始当值。”
“是。”转身时，赵管事瞥了眼书房的案桌。
脚步声再次远去，只剩一人的屋内很快又响起止不住的牙齿磕碰声。
死了。剑宗宗子死了。先是四长老，然后是宗子收到索命贴。他们两个都死了。连修士都死了。是天谴。不、不对，是妖怪。但为什么。为什么偏偏是他们两个。妖怪还会挑人下手吗。是报应。下一个会是他吗，不可能的，比起那些人，他只是一介凡人，没人知道那件事，没人会注意到他没人会找到他……
最后的念头渐渐缓和了他心中的恐惧。
是的，比起那些真正筹谋一切的修士，他毫不起眼，不可能先轮到他。何况那人已经收到他的传信，对方位高权重，一定会先下手解决祸患……今夜有护卫看守府邸，明天给他保命的东西也要到了。
郭老爷在座位上缓了半天，终于镇定下来，将放着账本的盒子锁好收起，接着熄灭书房的烛火。
压抑了一整日的天空传来连声闷响的雷鸣，惨白闪电劈过，走廊上移动的人影时隐时现。
一路快步回到房内，郭老爷松了口气，挥退所有下人准备入睡。
就在他躺上床，正要阖眼时。
屋顶的东西映入眼帘。
歪曲的血字从木梁内渗透出来。
【听风谷】
郭老爷浑身血液瞬间冻结，额前一黑，像被巨锤狠狠敲击。而随着黑暗褪去，眼前出现的东西变成了熊熊烈火。红的、焦黑的、灼烫的，稚嫩尖利的哭嚎从火焰中升起。
多年前纠缠不休的噩梦再次降临。
“不是我……不是我……”他猛地坐起身往床角缩，神经质般喃喃不休，“要找去找那些修士，都是他们干的……是他们逼我的……”
半空中的黑雾降了下来，在屋顶翻涌凝聚。
原来还有一个人。
雾中的妖怪冷戾地盯着屋内惊恐不已的凡人，看他翻身下榻、慌不择路地想撞开房门。
“救命！！”
“轰隆——”
电闪雷鸣的黑夜，狼狈的人影在屋内跌跌撞撞，却无法摆脱身后如鬼魅随行的黑雾，很快就被追上，全身都被吞没。
他掐着自己的脖子，翻白的眼睛顷刻间就被浓郁的黑雾占据，接着整个人向前扑倒，离房门仅有一步之遥。
占据了这个人的神魂后，裂镜般的记忆碎片从体内源源不断涌出。
他要真正看清当年发生的事。
浑身疼痛、意识昏沉间，隐约听见一道略显稚嫩的嗓音。
“……快看，又有一个，他要断气啦！”
“药不够了，要把他带回去吗？”
“可是空青说过不能随便把人带进谷里。”
“人都要死啦还说什么，快一起抬。”</
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“那边还有个摔下山崖的，也要没气了。”
“哎算了算了，一起抬走。”
强行撑开的眼皮只看到旋转的、硝烟弥漫的天空，路旁奇异的花草在余光中闪过，接着一切骤然陷入虚黑之中。
再次醒来已不知是什么时候，但他竟然回到了熟悉的小镇上，伤痛全愈。
寻觅而来的家人抱着襁褓中的孩子泪流满面，妖祸频发的动荡土地没有凡人生存的缝隙，但逃离的路途却以金银铺就。即便是凡人的领地，也没有穷人生存的缝隙。
转机出现在遇到那些人的时刻，只需要指出通往山谷的道路，逃离东州的路也会在眼前展开。
他认得那些人，曾远远望见其中一个持剑修士在妖怪潮中大杀四方，那是为凡人抵御威胁的仙人，是可以信任依靠的对象。
于是他只是带着人找到了那片奇异花草生长的地方，之后的事便与他无关了。
没人知道他在临走前回来看过一次。
那一幕场景化作了他之后几年的梦魇——滚滚黑烟从山谷中冒出，赤红火光昼夜不息，曾经隐约听见的稚嫩嗓音竟能发出那般尖利的哭嚎。
他逃离了那片山谷，也终于带着家人逃离那片动乱灾厄之地。
……
“赫、赫哈哈哈——”
眼珠纯然漆黑的人影喉间滚动，在地上发出喘息般的笑声。
原来是这样。
竟然是这样。
听风谷的迷障挡得住外敌，挡不住谷内愚蠢的善心啊，竟然是因为这种事、这种人断送了生命，一群可悲的家伙。
就因为这种人——
“赫赫赫赫赫！”
在地板上蜷曲打滚的人影死死掐住自己的脖子，源源不断的黑雾从嘴巴、耳朵、鼻子、眼睛里滚出。
值班的守卫听到动静，偏头迟疑道：“老爷？”
但这并不足以打断这自残的举动，真正让乌灼停手的，是从远处传来的灵力波动。
那人入定结束了。
环顾四周，没有发现黑蛇踪影的奚微：“小黑？”
……偷溜走了吗？
她起身准备出门寻找。
乌灼颅内劈作两半，一边杀欲滔天，一边浮现闻人氏族里的那一人。
性命早已捏在手中的凡人，和寻觅许久的真凶，孰轻孰重一目了然。纵是如此，在体内窜动的黑雾久久未散。
这时察觉不对劲的守卫破开房门，见主人倒在地上，惊愕出声：“老爷！？”
急忙将人翻过身，却见主人双目紧闭，呼吸平稳，已安详入睡。
听见动静的其他人也陆续赶来。
“怎么了？”
“老爷怎么在地上睡着了。”
“是不是最近操劳多度，要唤郎中来看看吗？”
半空缭绕的黑雾冷眼俯视。
就让这人在惊惶恐惧中多活一日。
……
走出房门的奚微顿住，只见后院角落中，黑鳞反光的蛇影安静地蜷缩着。