到了三四月，地里的菜蔬逐渐多了起来。油菜、荠菜、韭菜、茼蒿、蒜苗、豌豆苗，在春风中争相摇曳着，引来农人分茬采摘。
菜蔬新长，青云食馆的菜式也得以跟着多起来。
汤还是白送的，油菜豆腐汤，菜心鲜嫩，叶片在汤中舒展，豆腐色如白玉，软而不烂，汤色清淡奶白，汤味鲜醇平和，暖胃又饱腹；韭菜猪血汤，猪血滑嫩如同豆花，韭菜的辛香既能压住猪血的腥膻，又增添了春蔬的清香，热腾腾地喝上一碗，姜椒的辛温驱去一身的寒意。
肉荤诱人，煎鱼块，鱼块被煎得金黄焦香，表面的一层完整鱼皮微微卷起，鱼皮酥，鱼肉鲜，每一处都吸收了姜蒜的香味，同时也不失河鲜本味；蒜苗炒腊肉，腊肉肥瘦相间，咸香入味，泛着油亮诱人的光泽，蒜苗被油脂的丰腴浸润着，便添了一份别样风味。
青菜也是不可少的，凉拌荠菜，荠菜色若翡翠，堆作小山，淋上一勺麻油后添了一层温润亮泽，再撒一把蒜碎，荠菜带着特有的清苦，苦后回甘，嚼起来又脆又嫩。
食馆中，老客如陆五、老魏等常来，也有不少新鲜面孔被香味吸引，初次踏足。
待到五月初五端午节，码头边的江水之上，数艘龙舟如蛟龙出水，舟上棹桨齐飞，激起水浪千叠。几人驻岸观看，两个孩子腰间皆系着一枚香囊，里头装些艾草、丁香、菖蒲等药材，驱虫避蚊、芳香辟秽，手腕上、脚腕处再系一根五彩绳，迎吉避凶。
家中已备好粽子，甜咸皆有。甜粽以豆沙、枣泥、杨梅、蜜饯为馅，清甜中带着浓郁果香；咸粽则包入火腿、鲜肉、咸蛋黄，咸香而油润。无论甜咸，粽叶里包着的糯米都绵软粘糯，还带着箬竹叶沁入的清香。
孩童喜甜，何淳爱吃甜馅，黄溪和李越则偏爱咸馅，至于李峫，一点儿都不挑，甜的咸的都吃得欢喜。
待到八月十五中秋节，月华初上，给瓦顶、窗棂、小槛都镀上一层清柔如水的月色，晚风中浮动着阵阵桂花香。
院中矮桌上已摆好食盘，小饼垒成堆，酥皮金黄，圆如满月，内馅共豆沙、枣泥和果仁等；还有三五时令鲜果，剥开黄澄澄的柚皮，可见瓣瓣莹白柚肉，汁水清润；揭开软柿由橙渐红的薄皮，蜜一样的溏心齐涌出来，甜得醇厚；斟一盏炉上温好的桂花酒，酒浆中金桂如无数碎金，桂花香混着米酒的甘醇滑入喉间。
李越抬头望月，人们常在中秋佳节对月祈盼团圆，此刻，他的祈愿仿佛已如天上这轮圆月一般圆满。
转眼已是十一月，天边落日毫不吝啬地把余晖洒满整个桐花镇，正是暮食的时刻，食馆内的食客不少。
今日立冬，李越较以往提早一时辰从镇署回来后帮忙接待起食客。他刚给熟客陆五端上打好的菜，抬首便见两位新客跨进。
“两位想吃什么？”
其中高个的那位身着锦衣，腰带上的碧玉带钩制作精美，饰以错金银。他来回扫视了李越几眼，摸摸下巴，眼神轻浮，道：“都上。”随即坐下来，与同伴聊起来：“孟大郎，这就是你说的食馆？”他抬眼四处打量一番，下了定论：“又小又破。”
若不是被叔父赶出了桃源乡，自己身上带的银钱不多，又何至于随着孟大郎来此处暂时安顿？不过，他相信叔父只是一时气头上，过不了几日消气了便会接他回去。
若是叔父不来接他……他倏地闪过这个先前从未有过的念头，又低头看向腰间系着的碧玉带钩，暗道恐怕得当了带钩换钱。思及此处，他旋即升起一股恼火，心里胡乱咒骂起来：都怪那对姐弟，尤其是那个姐姐，贱人！他分明连她的衣裳都没成功扒开！这贱人竟敢牙尖嘴利地在叔父面前说些模棱两可的浑话，这才害得他被叔父赶出楼。
被称作“孟大郎”的同伴个子稍矮，衣着打扮也朴素许多，闻言摸着脑袋赔笑起来：“吴兄，你尝过便知。”
“这间铺子原是我家的，现在赁与他们做些吃食生意，我和家人来吃过几回，味道确实不错。”他拱了拱手，接着道：“说起来还得感谢吴兄上次在赌场替我解围呢。”
李越一边俯身上菜，一边把两人的谈话尽数听入耳中。感受到吴姓男人打量自己的油腻眼神，他面上不显，心里直犯恶。
退至一旁，见两人伸筷扒碗地吃了起来，他眯了眯眼，听方才两人对话，那孟大郎正是铺子东家秦大娘的儿子，似乎近来开始嗜赌。至于那被称作“吴兄”的男子，面皮白净，眉眼平淡，却莫名让他生出几分眼熟的感觉，只是忙于招呼新进店的食客，一时无暇细想。
一盏茶的时间过去，孟大郎掏出铜板正要付钱，却被同伴伸手拦住，只听他道：“和我吃饭，断没有让你掏钱的道理。”
他抬头，目光触及李越，见眼前少年不过总角之岁，粗布麻衣也难掩玉树之姿，举手投足间自有一股灵秀之气。他挑眉开口道：“我现在手头无现银，小郎君随我回桐县桃源乡取钱，可好？”
姓吴、熟悉的眉眼、桃源乡，一瞬间，一切都在李越脑中串连起来：眼前这人怕不是吴平的哪个子侄小辈。
吴成业见他不应声，伸手扯住他的袖口，嘿嘿一笑，低声道：“我瞧你在这破地方，一月能挣几个钱？不如随我回楼里，吃香喝辣，穿绸裹缎。若你是个伶俐的，攀上个达官贵人，后半生便是吃穿不愁，荣华享尽，如何？”
话音刚落，李越脸色已然黑得堪比灶上的锅底，他猛地
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抽回衣袖，使劲拍打几下，好像上面染了什么脏东西，接着后退几步，冷声道：“十九文，烦请结清。”八样菜，另加两碗米饭，总共十九文。
“装什么？”
吴成业见他这番举动，脸色一沉，猛地站起身来，阴影完完全全地罩住他的身躯，嗤笑几声，声音也大了些，引得店中其他食客纷纷侧目。
昔日他在楼里仗着叔父一呼百诺，过得顺风顺水。如今却因那对贱人姐弟而被叔父赶了出来，随着先前随手帮过的孟大郎来到这里，又见面前的少年不识抬举，对他横眉冷眼。短短几日，老天爷似乎觉得他从前过得太过顺遂，如今要给他添点儿冤家。
“不许欺负我哥哥！”
被这番声响惊动的何淳小跑上前，张开双臂挡在李越身前，声音稚嫩却坚定。
看到面前的小孩儿，吴成业目光里难掩兴奋，愈发肆意地打量起来，只见眼前这孩子不到十岁，面色白里透红，双颊还略带婴儿肥，目若点漆，一说一笑间露出两颗小虎牙，显得伶俐可爱。
须知，当今权贵蓄养娈/童的风气正盛，权贵们凭此彰显地位与权力，加上大嘉禁止官员狎/妓，娈/童摇身一变便成了“合法”的替代。眼前两人，生得一副好容貌，年龄也合适。若能带回楼里好生调/教，定是两棵枝繁叶茂的摇钱树，叔父看在两棵摇钱树的份上也能消气。
见对方脸上神态，李越轻易地猜到其内心的龌龊想法，他极力压住上跳的眉眼，先把何淳拉到一旁，嘱咐其乖乖站好，旋即回到原处站定，抬头朝对方露出一张绚丽的笑颜。
吴成业一时间愣住，还以为少年怕了要服软，心中一喜，正欲张嘴说话，还来不及吐出半个字，肚子上便感受到一股突如其来的疼痛——他竟结结实实地挨了一拳，一下摔了个趔趄，险些要踉跄砸在地上。
他何曾受过这般对待？！
勉强稳住身形后，他一把甩开孟大郎扶着的手，脸色铁青着抄起桌上的剩菜碟子劈头盖脸砸过去，心中愤愤：贱人！跟那对姐弟一样的贱人！
李越躲闪不及，被油乎乎的剩菜糊了半张脸，狼狈不堪，脚边满是菜碟被摔裂的碎片。店中食客早已被这番动静惊得放下碗筷，纷纷起身，避让的、相劝的、摇头叹息的……混乱中，一抹小小的身影蹿了出去。
灶屋里正忙碌着的两人被菜碟摔碎的声响惊动，对视一眼，忙不迭放下手中的活计，出来查看情况。黄溪甫一瞧见李越脸上的惨状，心底生火，四处张望，又惊又急起来：何淳不见了！
蓦地听见一句高声叫喊：“崔监镇来了！”她抬头一看，就见小孩儿气喘吁吁地领着崔守志往店里赶，身后正跟着三五差役。