翌日巳时。
上午的茶铺人并不多，只有一个白面小生坐在铺中，面前茶杯正散发着袅袅热气。此人一双眼睛如狐狸一般又细又长，细看还能发现那浓密的眉毛是涂了碳粉画出来的。
小生一袭白衣坐在最靠近门口的位置，免不得引得路过的人们多看两眼，他也毫不觉得拘谨，熟练地朝着每个看向他的人挤眉弄眼当作打招呼。
突然一双手从背后落在了他的肩上。
池岁寒慢悠悠地坐在他对面，池戟则顺势坐在了白面小生的旁边，手仍旧压着此人的肩膀。
池岁寒长吁一口气：“我叫你把自己打扮的好看点，但你这身不是是有些……”
白面小生元向安闻言从袖中掏出一个袖珍铜镜，照了照自己，颇为满意地回答：“不好看吗？这一身像不像京城来的小倌？”
池戟的手在他肩上用力捏了一下：“俗不可耐。”
元向安像只虾一般弓了起来，骂骂咧咧地把池戟的手打掉了：“你管得未免太宽了！”
他重新坐好，眼神瞟向茶铺对面的一户人家：“那家主人姓许，是镇上的屠户，他家女儿前天傍晚出门之后就再未归。”
“而如此失踪事件，在这镇上已经持续了有四个月了，起初大家都还以为是谁家女儿离家出走或是私奔了，可上一个失踪的姑娘才十岁，平时安静可爱，绝无可能私自离家。”
元向安从袖中掏出几张画像。
“这时镇中几家父母才发觉不对，开始到处问人有没有看见过自家女儿，但时间过去这么久了，自然是难寻下落。”
“我收集了这些寻人启事，然后又去挨家拜访，发现每月初三十八都有少女失踪，年龄最小者十岁，最长者十六岁，均未出嫁。我之前便已经盯准了几户人家，想着跟踪一二，但是十六那天您飞鸽来信说要下山，所以我便在每家女儿的衣袖中都藏了夜香粉，无论是谁失踪，都可用识香虫找到她。”
池岁寒盯着许屠户家的门，似是在思索什么。
“许家姑娘走失的事已经传开了？我见这门口既无宾客也无衙役，不像是人不见了的样子。”
元向安回想了片刻答道：“许家还未张扬此事，是我挨家查探时发现他家女儿不见的，想来只是一晚不见，家人不想声张，传出去恐怕会污了女儿名节。”
池岁寒冷哼一声：“又是名节，名节难道比命重要？”
元向安无奈一笑，短叹一声：“世道如此，也不能怪他们。”
池戟一直沉默地听着，此刻不解发问：“查这些作什么？这里是清月剑派的地盘，事情闹大了自然会有他们的人来管。”
元向安摇头：“常理来讲是这样的，但是此事在镇中已经发酵起来约有一个月了，清月剑派却没有丝毫动作，只怕这些案子背后便有清月剑派的人。如此自下而上地瞒下去，等到长老或是山上的弟子知道此事，恐怕镇上的女儿们都被抓干净了。”
池戟有些狐疑地上下打量了一遍元向安，眼睛一转低声说道：“烧杀掠夺，强抢民女，火烧官府，刺杀官员。”
元向安被他说的一愣，下意识“嗯？”了一声。
“这是你的通缉令上罗列的诸般罪行，你这种无恶不作之人，竟还有善心。”
元向安愣了一下，似是被戳到了痛处，指尖抖了抖，但又很快冷静了下来，自嘲般回答道：“说出来不怕你们笑话，我最近时常做些下地狱的噩梦，因此决定要改过自新，积点阴德。”
池戟嗤笑一声，转头又直直看向池岁寒，似是在等一个答案。
只一眼，昨日发生之事就不受控地在池岁寒脑子里不断重现。愧疚也好，尴尬也罢，她都想下意识地避开池戟那直勾勾的目光。
更不必说在元向安面前，她不能露出半分破绽。
她别开视线，端起茶杯掩盖表情：“如果是山贼土匪那便罢了，但清月剑派如今有可能牵涉其中，江湖第一大名门的龌龊事若是被我们查了出来，今后必有大用。”
池戟闻言眼睛一亮，似乎是想到了什么好事，笑了出来：“我们只需推波助澜，就可以送这帮伪君子同下地狱了。”
池岁寒不知他因何对清月剑派如此敌视，若说有任天生性恶至此，她是不信的。
但眼下并不是弄清此中缘由的好时机，她没理会池戟，自顾自说道：“既然如此，我们便循着你的香粉去看看这失踪的少女们究竟在何处。”
几人起身付过茶钱，池岁寒便让红绢先回客栈等着了，她毕竟只是普通女子，没必要一起冒险，而且她也需要一个人盯住傅莺莺和陈豫。
不过很快红绢就不需要执行这盯梢的任务了。
三人行至清月镇出口时，远远就听到了傅莺莺的声音。
傅莺莺与陈豫刚从农地买完蔬菜，此时已是下午，大多人都是从城外回城，鲜少有人往外走，因此池岁寒一行人格外显眼。
池岁寒无奈，越是避之不及，越是狭路相逢。
傅莺莺小跑着过来，有些疑惑地看着几人：“这个时间，你们怎么要出城去？”她看向一旁的元向安，又有些好奇地问：“这位公子是？”
既然碰上，池岁寒也没必要瞒着，便解释元向安是逛街时遇到的好心江湖侠士，并将元向安收集到的情报也都给傅莺莺和陈豫讲了一遍。
陈豫的脸色几乎是立刻严肃起来，眉头紧皱又确认了一遍：“确有此事？”
池戟侧过脸去，嘴角微微下撇，眉眼间尽是不耐烦。
好在陈豫此刻的注意力都在元向安身上，只见元向安面朝陈豫行君子之礼，坚定道：“少女失踪绝对属实，但背后缘由还需查探，在下绝非心口编排清月剑派，但此时确有诸多疑点，保持怀疑之心总是好的。”
陈豫没有花费过多的时间在怀疑上，当下便表示想要同行。
池岁寒并不介意，陈豫的死活与她干系不大，她只想着将傅莺莺劝回客栈，免得出了什么意外。
可惜傅莺莺已经完全听不进去任何劝说之言，她才一听到镇中失踪的都是花季少女，愤恨之情便已完全掩盖不住，眼中怒火像是现在就要将犯人捉住烧死一般。
罢了。
池岁寒心想，只要自己一直待在傅莺莺身边，保她周全并不困难。
元向安的识香虫很快就指明了方向，一路朝着城外的树林深处走去。一开始还勉强算是林间小路，最后已经完全是在密林中穿行了。
直到天黑，识香虫才终于将众人引到了一处隐蔽的山洞前。此洞入口极其狭窄，只能容一人侧身通过。
陈豫一马当先走了进去，元向安紧随其后。
傅莺莺也想上前，被池岁寒一把扯回，让她走在自己身前。
池戟没动，本想殿后，被池岁寒瞪了一眼，只得乖乖先进了洞。
池岁寒自然是要自己殿后的。
在这漆黑的甬道之中，将后背交给他们中的任何一个都不安全。只有走在最后，她才能掌握其余诸人的行动，哪怕前面突生变故，以她这天下第一的武功，带着傅莺莺全身而退还是绰绰有余的。
这世上能护她周全的，从来只有她自己。<
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沿着狭小的通道走了约有二十丈，眼前的空间才渐渐开阔起来。
池岁寒嗅闻着山洞内的味道，虽然潮湿但并没有腐臭气味，甚至伴有一些草木花香，相比是与外界有许多相同的口子。
如果说前半段窄路是天然的鬼斧神工，那进来之后便一眼看过去就知道是人为打造的，空间方正，墙面也经过打磨，十分平整。墙边还有两块表面平滑的巨石，想来是担任过椅子的功效。
但此处看起来已许久没人来过，角落中蛛网遍布，也没有任何生过火的痕迹。
元向安又拿出小虫，小虫指向了石室另一侧的黑暗走廊。
池戟检查了一遍石室，又将地上的尘土细细观察了一遍：“她看起来像是自愿的。”
“入口极窄，无法挟持或绑着一人入内，此地的灰尘除去一些鞋印外没有任何其他痕迹，证明此处并未有过挣扎。人是自己走进去的。”
池戟说完便退到一边偷瞄池岁寒，却连一个眼神都没得到。
池岁寒只是在他说完之后点了点头，便又招呼大家以方才的顺序继续往里走。
此处通道已宽敞了许多，宽约一肩半，走起来也轻松了不少。
陈豫走在前面，身形突然一顿，随后所有人都听到了他脚下传来的机关运转的声音。
黑暗中，暗器划破空气，朝众人袭来。
池岁寒立刻将傅莺莺拉到了自己怀里护好，傅莺莺尚未反应过来，就见眼前长剑与暗器相撞，摩擦出一瞬火花。
她看不到的是，火花映出了身后池戟涌动着杀意的双眸。
那双眼睛正盯着傅莺莺的后颈，他从怀中掏出暗器，只等一个发作时机。
只需一个机会，在乱镖之下，他便可悄无声息取了傅莺莺的性命，这条命也能直接算在这些机关的头上。
池戟正欲出手，新一波暗器袭来。
池岁寒护在傅莺莺腰间的手猛地收紧，将她拉入怀中避开另一枚暗器。
池岁寒站在傅莺莺和池戟中间，抹杀了池戟所有动手的机会。
他无声地收回暗器，退回黑暗之中，仿佛刚才欲下杀手的不是他一般。
暗器被尽数击落，陈豫重新将火把点燃，自责开口：“抱歉，是我不小心。”
池岁寒并未放在心上。这等暗器，伤得了傅莺莺，却动不了她分毫。
“师兄不必道歉，这正说明我们的路是对的。”
傅莺莺抬头，正对上池岁寒波澜不惊的双眼，她眼中既有崇拜也有好奇，灵活地从池岁寒怀里钻出站到了她身侧，两只手都挽她的右手上：“阿岁，我们不过几年未见，你的功夫竟然厉害到如此地步了！”
池岁寒失笑，抬手在她额头上弹了一下：“想必是阿姐这几年都没有好好练功，光顾着游山玩水了。”
傅莺莺嘴上狡辩，手却将池岁寒挽得更紧了些。：“阿岁说的是，往后我可就指望着阿岁了。”
“这是什么？！”陈豫将火把挂在通道出口旁的石墙上，哪怕压低了声音也掩盖不住他语气中的震惊。
池岁寒走出通道，看清眼前景象，胃里顿时翻江倒海，双腿一软。但她没让自己倒下去——傅莺莺倒在她怀里了，她得扶住她。
偌大的石室里，许多具尸体被绑在木架上，犹如田间的破败的稻草人。
尸体身上的服饰各不相同，但都颜色艳丽，皆为未出阁的少女最爱穿的样式。
可那暴露在外的头颅和四肢哪里是少女，个个肤如枯树，白发苍苍，分明是被吸干了生气的七旬老妪！