雕纹繁复的降香黄檀床榻边，一个年轻男人跪坐着反复浸洗巾帕，他的手被冷水冻得冰凉发红，心中却毫不在意，只期盼着、祈祷着床上躺着的人早日退烧醒来。
他从小就觉得自己的模样生得不够好，因着祖上有异族血统，小麦色的五官深邃锐利，胸膛鼓鼓囊囊的壮实，一副很能干的模样。
而主流审美则希望男子皮肤白皙、薄肌细腰，或活泼或清俊的温和长相是最受欢迎的。
显然，他一样都不符合，还好主家不嫌弃，愿意留下他给他一口饭吃。
姜禾醒来第一眼看见的就是他跪坐着弯腰干活的背影，真是男子汉大屁Ⅰ股，姜禾无师自通看臀识人，虚弱地开口唤他，“小白......”
这就是她那位原本在乡下过苦日子的童养夫......小白不叫小白，原名辛柏，只是姜禾和家里人习惯了这么叫他。
小白听到声音迅速回头，眼睛瞬间红了，“阿苗姐......”
不等他说完这一句话，外间的人也听见了动静，一个中年男人被小满搀扶着，撕心裂肺般哭着喊着就冲进来了。
“我的儿！我的儿！你可算醒了！没有你，爹可怎么活啊!儿啊......”
姜禾嘴角抽搐。
最后还是小白和小满把人拉开，姜泽好言好语哄了几句，姜刘氏这才冷静下来。
这一切还要从姜刘氏收到姜禾的那封信说起，他在牵扯姜禾安危的事情上还是靠谱的，连夜处理了童养夫的后患，封口的、警告的，自当以后没有这回事。
谁都不能挡了他家禾儿的路。
但辛柏这孩子毕竟是他看着长大的，这些年在他身边服侍，凡事没有不尽心的。他又不免惋惜，心里还是心疼这个孩子的。
于是姜刘氏进京准备观大婚礼时，顺道把这个孩子也带上了，正夫是不般配了，但给姜禾做个宠夫通房还是合算的。
姜刘氏也私下里问过辛柏的心意，这孩子真是实心眼，知道了姜禾在京中的新婚事，既不羞恼也不委屈，只道他从小伺候姜刘氏，以后要接着伺候姜禾，怎么着都不后悔。
这孩子也确实如他所说，这次进京后一直亲力亲为、日夜不歇地照顾着受伤发热的姜禾。
他小时候就给姜禾冲过一次喜，姜禾这次又逃过一劫醒了过来，这辛柏果真是老姜家的福星，那方士算的是真没错。姜刘氏对辛柏是打心底里满意，心下已有了新的打算。
姜泽自从进屋后就一直安静地站在一旁，他看着姜刘氏关心姜禾的身体，那个新来的男人叫什么辛柏的，则殷勤地给姜禾擦拭收拾、哄她喝药，二人看起来十分亲昵熟悉。
姜泽仿佛被一堵无形的墙隔开，他的心里发闷，陡然生出一个念头——这些事之前明明都是他在做的，为什么现在他们看起来才像一家人......
突然意识到自己在想什么之后，姜泽有点慌乱，他这是怎么了，姜泽敛着眉眼，不敢让人察觉他的异样。
还好姜禾很快摆摆手，她有手有脚的，真用不着别人帮她换亵衣，她让父亲和小白先下去休息，实在是他们在这里太碍事了，连床都不舍得她下，她还要干正事呢。
她独独让姜泽留下了。
姜刘氏倒是没什么反应，嘴里念叨着“娘娘保佑”就走了，他想着得再给圣母殿添笔香油钱才行。
倒是辛柏多看了阿苗姐的这个兄长一眼，不免有些艳羡，心想这约摸就是城里人喜欢的男人模样吧，细皮嫩肉白白净净的，真好看......
没旁人了，姜禾就不兜圈子了，直言问姜泽道，“沈云卿呢？”
姜泽没想到她第一个先问的是这个，是沈云卿替她挡了一刀、妹妹知恩图报，还是......姜泽不去想另一个念头，少见地反问道，“你知道他......”
姜禾没空听他吞吞吐吐，她总感觉兄长今天怪怪的，直接打断了他的话，“我知道。他的命保住了吗？”
毕竟沈云卿是因为自己才被牵扯进来的，又救了她不止一次，姜禾心里还是感激他的。
她干脆的承认令姜泽愕然，“人还活着，我把他安排在了后院，给他看诊的是自己人，不会有人知道他的秘密。”
姜禾点点头，就要下床穿鞋袜，“我去看看他。”
姜泽十分自然地蹲在她身前，为她登靴。
姜禾也没觉得有什么不对，站起来活动活动筋骨，顿了顿，“算了，你先把秦典军给我叫来，我有事问她，先紧着要紧的办吧，沈云卿那边就拜托兄长你多看顾了。”
她的话，姜泽无不应好的。
没多久，秦朗秦典军就到了，姜禾正在漱口，睡过去太久了，她的嘴里一股酸苦的汤药味。
秦朗那日也受了些小伤，但她常年习武练兵，体质比姜禾好太多，如今已经好得差不多了。
姜禾依旧直奔主题，“人抓住了吗。”
秦典军作揖见礼答话，“臣不辱使命，抓住了两个小首领。”
当时姜禾坠崖，情况一片混乱，刺客们发现目标消失，训练有素即刻准备撤离。秦朗趁此时机，控制住了围攻她的其中两名刺客，又提前有所防备，直接卸了那两个刺客的下巴防止服毒自尽。
但她还是没有保护好姜禾，使其坠崖，无论圣上是否追究，她恐怕都难逃罪责，秦典军只好暗自期盼不要连累她一家老小，“臣失职，请大王赐罪。”
姜禾闻得逮住人了，大喜过望，况且她坠崖的事本不干秦典军的事，她又怎么会怪她。
“秦卿快快请起，是贼子狡诈，卿勇获敌首，不但无罪，反而是立了大功啊！除却王府账上的一应赏赐，我也要亲自谢过秦典军，那日派出的将士们同样要嘉赏，这事你去办！”
姜禾说得情真意切，秦朗眼中神情震颤，她是个粗人，不懂上面人的许多弯弯绕绕，只忠于自己眼睛看到的、耳朵听到的，大王对她们这些兵卒这么好，她们没有别的，自然要效忠报答。
既然人已抓到，姜禾便准备亲自去一趟，这个答案她等得太久，况且事关生死，还是自己走一趟更放心。
她昏迷的这几日，秦典军一直将两名刺客分开关押。府兵们自有她们审讯的手段，秦朗虽从战场下来，却并非好杀嗜血之人，没有用那些铁器刑罚，只命人一直看守着，不让那两个刺客有片刻合眼的机会。
姜禾听说过这种手段，现代称之为睡眠剥夺。听来似
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乎不算什么，实则却是被日内瓦公约等国际法明令禁止的酷刑。
对方都要杀自己了，姜禾暂时无暇顾及什么人道主义。只是单从获取真相的角度来看，这其实并非上策。
这种方法确实能让犯人开口，可只要需要，犯人甚至会真心承认自己是秦始皇。姜禾要的绝不是这种真假难辨的结果。
“停下来吧。”姜禾吩咐秦朗，“我要亲自审她们。”
昏暗的刑室内，姜禾坐在其中一名刺客面前，这是个还很年轻的女人，体格与秦朗相仿，健壮结实，应该也是常年习武之人。
“你既是刺客，想来受过训练，我知道用刑对你们没用，我们换个聊法。”如无必要，姜禾也很讨厌弄得到处血淋淋、脏兮兮的，不管刺客有没有反应，姜禾接着自说自话。
“你应该知道，我们抓住的人不止你一个，你就不担心她先你一步招供吗。”刺客闻言依旧没什么反应，这也在姜禾意料之中，这种程度的挑拨离间还是太低级了。
“这两天的滋味不好受吧。让我猜猜，即便你对这些刑罚手段早有准备，觉得自己扛得住铁鞭红烙，但你应该已经开始发现，自己的思绪有些不听使唤了，对吗？”
“别那样瞪着我。”姜禾笑了笑，“随便你们谁先开口，对我来说都一样。反正总会有人说的，如果那个人不是你……”
刺客开始轻微挣扎。
姜禾接着说了下去，“别怕。如果另一位先招供，我也不会杀你。相反，我会放消息出去，说是你告诉了我真相，我会再给你一大笔钱，让你光明正大、堂而皇之地走出姜王府。”
姜禾慢慢接近那名刺客，直视她的眼睛：“让我猜猜，你们这种人，无非为名为利，或是为了昔日恩情、身后家人。若我这样做，成为叛徒的你，你的软肋，你之所求，究竟还能剩下什么？”
刺客剧烈挣扎起来，几欲咆哮，唾沫星子都溅到了姜禾脸上，姜禾没有躲。
“反过来，我会让另一位假死，同样给会她一大笔钱。你的主子以为她尽忠而死，自会善待她的家人。而她也能拥有新的人生，还白白得一个忠心为主的好名声。她得到了一切，而你失去一切……”
姜禾面上张狂笃定，“你知道的，本王有能力做到这一切，让一个人身败名裂、众叛亲离，死无葬身之地；或者让她从此衣食无忧、重见天日，选择新的人生彻底换一种活法。”
不再将任何视线放在这名刺客身上，姜禾站起身，“现在，我该去看看另一位朋友了。”
她转身，唇角微微勾起。人最怕的不是绝望，而是绝望中最后一丝希望的破灭。
“不！我说！我！”姜禾的背影即将消失在视野中时，那刺客终于忍不住大叫出声，她口中念叨着“不怪我、不怪我”，终究还是什么都招了……
姜禾没有再笑，她不喜欢考验人性，更不喜欢看到那个必然的结果。
姜禾再次得到了一个名字。
但不等她心中计算，宫中却又突然来人了。
“大王，陛下有请。”内官还是上次传旨的那位，她笑着说出请词，身后却带着一众禁军。
姜禾看向皇宫的方向，缓缓握紧了那个名字。