细纱机的轰鸣在耳际嗡嗡作响。
有人叫了彭曼冬的名字。
她没听到。
棉纺厂里同时竖起200多台织布机，隆隆机声吞没一切嘈音，戴着白圆帽的彭曼冬围着机台来回穿梭，埋头认真处理断掉的纱线，丝毫没留意外界动静。
直到有人重重拍了她肩膀。
“曼冬，吴主任找你！”
同事凑近她耳边吼了一句，随手接过她的活。
被支开的彭曼冬站在后方利索解开罩在衣服上的白色围裙，擦了擦额头细汗。
车间又闷又热，空气中乱飞的棉絮无孔不入，粘在汗液上，刺得皮肤发痒泛红。
忍住抓挠的冲动，彭曼冬放下围裙，快步走进主任办公室。
另一个员工汪舒云比她先到一步。
办公室桌上摆着一只产自宜兴紫砂工艺厂的老式紫砂壶，汪舒云俯下身子恭敬为倚靠着办公椅的吴主任斟茶，吴主任捏着报纸神情淡然，只在她踏入办公室时眸子稍抬，微微挑眉。
“为什么叫你们两个过来，心里应该有数吧。”
吴主任放下报纸，酌了一口毛尖冷茶。
缓缓道：“全车间60多号人，只有你们两个学历最低。”
哦。
彭曼冬这下懂了。
原来是要裁员。
自从86年沈阳防爆器械厂正式宣布破产，国营单位铁饭碗的神话就被戳破了。
计划经济到市场经济的转型期，国企沉疴难除，竞争力比不过私企，债台高筑，最终走向倒闭的下场，这是社会经济发展周期里无可避免的阶段，彭曼冬早已知晓。
只是没料到，这股下岗风潮这么快就吹到了沣西这座中部小城市。
“我也没办法，上面给了指标，至少要裁一个。”
吴主任又喝了一口茶，朝地上吐吐茶沫，满脸为难地诉苦。
“咱们第二生产车间的效益一直最高，本来是不该裁员的，别的车间都下达了五六个指标，我们一个都没有，惹人眼红了，为了安抚其他主任，厂里才给我也排了一个指标，这两天为着这事我一直没睡好觉，咱们车间个顶个都是好手，让我裁谁我都舍不得，但是……”
“没办法，既然上面有指示，我再舍不得也得照办，别以为这是件容易事，想裁谁不是凭我个人喜恶，得给出明确的客观的标准，不然服不了众。”
“思来想去，我决定还是按照学历来。”
吴主任从抽屉里掏出一份文件，摊开摆在桌上。
“学历是很重要的，你比方说咱们厂里最近新购了一批英国造的梳棉机，这就是它的说明书，全英文，你认识上面这个单词吗？如果连基本的标识都看不懂，工作效率与积极性肯定不如别人，我们以后的员工一定是往高素质方向发展，所以说……”
“production，产量的意思。”
一声突兀的清冷嗓音打断吴主任激情的讲演。
办公室里倏然安静。
连呼吸声都放轻。
愣怔片刻的吴主任终于回过神，自上而下打量声源方向，眼里充满震惊。
对方是在回答他的问题？
可是……
将目光缓缓挪到面前的说明书，吴主任心如死灰，上面的英文字符如天书一般，他一个也看不懂。
所以根本无从判断彭曼冬的正确性。
“那这个呢？”不死心的吴主任手指微颤地重新胡乱指示一个单词。
“process，流程的意思。”
“这个。”
“drive，驱动的意思。”
吴主任深吸一口气，破罐子破摔地扔下说明书。
“你把第二段翻译一下。”
“哦。”
彭曼冬拿起说明书，平静地吐字。
“梳棉机主要用于棉纤维，以及化学纤维的开松分梳、除杂及成条，通过分梳板……”
“够了！”
吴主任一手薅过说明书，一手将汪舒云拽到一旁，小声责问。
“你不是说她初中没毕业吗？”
“对啊！”
汪舒云比吴主任更懵。
“我确定她连初中毕业证都没有！”
初中毕业证都没有的人，能看得懂全英文的说明书？糊弄谁呢，这起码得大学文凭吧。
吴主任满脸黑沉。
“你说有没有可能，她事先看过中文版的说明书？”
汪舒云提出的假设戳中吴主任的猜测，两人心照不宣地认定这个事实，不约而同将怀疑的目光扫向不远处站着的高挑背影。
彭曼冬没去理会身后的议论。
有些事情永远无法证明。
无论她将这份全英文的梳棉机说明书翻译得如何流畅，也改变不了她没有初中文凭的事实。
她是穿越过来的。
原本的主线任务是去美食文御膳房做宫女，一步步成长为御厨最高管理者，不料系统出了错，一不小心穿成年代文大佬带球跑的早死原配。
九年前的那个夜晚，她迷迷糊糊躺在旅馆的木板床，再睁眼时，脑袋下枕着男人精壮的胳膊。
这是属于她的剧情。
在这个世界，她是一个无所依靠的来城务工的乡下女子，因着想要在城里立稳脚跟，所以盯上了一位刚退役的年轻军人。
跟踪对方好几天，终于趁着对方酒醉时爬上对方的床，想用这种方式要挟对方，让对方负责。
穿过来时，鱼水之欢正在发生。
事情已然无法挽回。
所以第二天清早，趁着对方未醒，她偷偷溜出旅馆，再也没有折返。
她以为自己可以靠着能力在这座城市立足。
事实证明，想得太乐观了。
当时是81年的九月，大批知青已经返城，城市岗位不足，待业青年激增，无所事事的年轻人日夜游荡在街头巷尾，长此以往，难免做些偷鸡摸狗不正当的举止。
社会上，刑事犯罪率开始攀升。
为保持治安，清扫盲流成为维护街道安全的首要手段。
作为身穿人士，没有正规合法身份的她成为重点波及对象。
在住宿必须持有单位介绍信登记的背景下，她连过夜都找不到地方，更别提去正规单位上班。
天无绝人之路。
在她准备往公园墙角将就一晚时，一位大婶好心收留了她。
大婶名叫林婉华，50来岁，是附近棉纺厂的员工，丈夫已逝，留下一个20多岁患重病的儿子李正晖。
在收留她一周后，林大婶透露出真实目的。
眼看儿子疾病愈发严重，无能为力的林大婶听取迷信说法，想找个女人给儿子冲喜，死马当活马医。
她就是林大婶相中的目标。
不需要同房睡觉，不需要履行夫妻义务，只在上班期间能够照顾一下重病的儿子，这是林大婶提出的条件，最终她同意了。
因为她无父无母无身份无背景也无家可归，而且肚子里还怀了崽。
71年开始执行的计划生育在80年政策陡然收紧，任何超出计划生育规定的怀孕行为，都会被视作违反计划生育政策。
超生如此，未婚先孕也是如此。
种种现实因素的掣肘下，答应林大婶的提议是最佳选择。
这桩交易给了她一个合法安稳的身份，只可惜不到三个月，林大婶重病的儿子就去世了。
悲痛交加的林大婶紧跟着也走了。
走之前林大婶已经提前安排她顶职成为棉纺厂的员工，即便她拿不出初中文凭。
“小彭啊。”
吴主任踱步过来，轻咳两声。
“不管你认识多少英文单词，但你档案里始终记载着不到初中的学历，这是硬伤，所以你还是做好心理准备吧。”
彭曼冬早已做好准备。
问题的关键并不在于她有没有初中文凭，在于吴主任是汪舒云小姨的丈夫的表舅的儿子。
八竿子打不着的亲戚，厚着脸皮攀一攀，也能沾点光。
学历只是堵住悠悠众口的冠冕堂皇的理由。
被裁的人不可能是每次过年过节都大包小包往吴主任家里送礼的汪舒云，那就只能是她。
彭曼冬倒也没什么情绪起伏。
顶职进入棉纺厂后，她生下女儿彭向南，逐渐在沣西这座小城市里安顿下来。
一晃已经过去八年。
八年安稳的岁月差点让她沉溺其中，忘了美食系统的作用。
虽说穿错了书，搞错了剧情，但美食系统没有消失，她天然带有御厨手艺技能，作为弥补，她还可以在系统空间里无限取用御膳房的珍贵食材。
这些优势在过去只被用来养孩子。
现在不同了。
日益明朗的政策环境让触觉敏锐的人纷纷试探着下海经商，如果真下岗，她大可以操起摊车摆摊。
无本万利的事，不愁饿死。
只是……
不知道闺女愿不愿意离开从小生长的熟悉的厂区。
——
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厂区小学坐落在东南角，只有一排黑瓦红墙的平房，中间是个土操场。
彭向南坐在靠窗位置，一偏头便可以看见操场升旗台上空迎风飘扬的红旗。
她的同桌李浩是班级升旗手。
在周一升旗仪式中负责拉动绳索，使红旗匀速上升。
往常这个时候，李浩总要在她耳边唠叨显摆升旗的威风姿态，今天没有。
上周数学考试的试卷发下来了，李浩没心思顾及其他，只一个劲地哀嚎。
“怎么办，我妈要是知道我只考了86分，会打死我的！”
“跟她说这次考试难度太大，她肯定不信，只会认为我没有好好学习。”
“我不敢把试卷拿回家，但是我妈肯定会主动问起来，我要是撒谎，她会直接去问老师，瞒也瞒不住，怎么办啊！”
急得团团转的李浩一抬眸，发现他的同桌正在淡定收拾试卷，准备回家。
试卷上鲜红的32分格外夺目。
“向南，这次你又创了新低，你不怕回家被你妈训？”
“我妈从来不为学习的事训我。”
彭向南收起试卷，背起书包往教室外走。
“我妈只会跟我说，没关系，等有兴趣了再学。”
“好羡慕你哦！”
李浩抓起书包追上去，一脸憧憬。
“要是我妈也这么想就好了，可惜不可能。”
唉。
李浩重重叹息一声，垂头丧气地从书包里摸出一支冰梅棒棒糖。
“给你吃吧，我没心情。”
彭向南没拒绝。
顺手接过，剥开棒棒糖外装包塑料纸，放入口中。
话梅的酸味还没来得及在嘴巴里蔓延开，一声怒喝猝不及防从不远处传来。
“李浩！”
汪舒云气极败坏走过来。
“我平时怎么跟你交代的，让你别和……”
训斥的话还没说完，李浩拔腿就跑，一溜烟没了踪迹。
气得汪舒云站在原地直跺脚。
下班后她去菜市场买了两斤猪肉，准备回家开开荤，路过小学门口，一眼瞧见自家儿子献殷勤地从书包里掏出棒棒糖递给彭向南。
她不知道耳提面命交代过多少次，让自家儿子别和彭向南搅合。
这死小子一点也不听劝！
“你，为什么哄骗李浩的棒棒糖？”
汪舒云调转攻击的方向，将枪口对向留在原地的彭向南。
“你妈没教过你不能骗别人东西吗？”
“阿姨，我没有骗，是李浩主动给我的。”
含着棒棒糖说话时，彭向南脸颊鼓嘟嘟，白胖细嫩的脸蛋儿看得汪舒云大为光火。
自家儿子精瘦得跟猴一样，居然还慷慨地把零食与彭向南分享。
彭向南哪里需要补，厂区这么多小孩，就属她最白胖红润。
也不知道彭曼冬天天给她喂了什么，养得细皮嫩肉的，看着就气人。
“那你还给我。”
汪舒云伸出手，势要讨回。
“这是我用钱买的，我是买给李浩的，又不是买给你的。”
“不能哦。”
彭向南摇着小脑袋，一本正经。
“阿姨你把棒棒糖给了李浩，那你应该向李浩去讨要，而不是向我讨要。我的棒棒糖是李浩给的，我要还只能还给李浩。”
“你！”
汪舒云被呛得脸色一白。
这娃子好一张利嘴，她老妈彭曼冬闷罐子性格，半天憋不出一个屁来，不知怎么生下这么个牙尖嘴利的女儿。
光天化日之下和小孩计较一根棒棒糖，被人察觉，多少有点跌份，汪舒云没再纠扯。
“行吧，你就吃吧，反正好日子也没几天了，你妈马上就要下岗了。”
彭向南小脸一愣。
“下岗是什么意思？”
“下岗就是没工作，没工作就是饭都吃不起，明白了吗？”
汪舒云提着两斤猪肉，以胜利者的姿态高傲转身，跨步离开。
留在原地的彭向南眼咕噜转了两圈，随后撒丫子朝家里跑。
一口气跑回家，母亲正解下围裙，摆放碗筷。
“今天没心思做饭，随便应付一下吧。”
“哦。”
彭向南迈着小碎步，走近一瞧。
桌上摆放一盘柠香龙利鱼，一盘花雕鸡，一盘双椒鸭肉，以及一大碗玉竹沙参龙骨汤。
“……”
这叫随便应付一下吗？