祝南前脚进入寨门，大门后脚就被关上，她手无寸铁，被一众拿刀的马匪围在中间。
“带她回去关着。”周彻从寨门上下来，将契丹公主交给旁人，而后看了一眼祝南，“你跟我来。”
说罢转身就走，祝南不明所以，只得先跟上他。不多时，周彻带祝南走到自己屋子里，掀开一张地毯，又将木板拉开，下头竟是间密室。
周彻率先下去，祝南没有动脚，他回头看了一眼说：“放心，不会伤你。”
语气竟有些轻柔，祝南更加疑惑。
密室内漆黑，周彻吹亮火折子，将钳在墙壁上的煤油灯点亮，这才看清密室里的模样。
密室墙上挂了不少兵器，周彻将一柄长剑取下，摩挲着剑柄将它递到祝南面前：“这是你爹当年的佩剑。”
只一句话，祝南当场愣住，没有接剑，不可置信地抬头看他。
“你这小子，不必对我如此防备，你小时候我还抱过你呢。”周彻语气略有些无奈。
祝南终于抬手接住长剑，试探着说：“您是我父亲的朋友？”
“并非朋友，而是过命的兄弟。”周彻纠正道，“你爹并非突发恶疾而亡，他是被人害死的。”
祝南心头一紧，手指不自觉攥紧剑柄，此人身份不明，不可轻信：“可官家派人来查过，连仵作验尸都不曾验出伤口。”
“呵，编出来的鬼话，也就骗骗你们一家子妇孺罢了。”周彻冷笑一声。
“周将军，此话何意？”祝南终于想起来了，是听说过父亲身边有个姓周的副将，莫非是眼前的人？
周彻听到“周将军”三个字，身躯一怔，转身背对着祝南：“什么将军不将军的，我现在就是一个土匪。”
“当年，契丹人来犯，几乎要冲破雁门关，官家下令，你爹挂帅出征，带着大军北上迎敌，势如破竹，将敌军击退至朔州城外。”周彻回忆道。
“本想趁着势头北上，一举夺回燕云十六州，都打到蔚州了，哪知敌军兵分二路，一路绕过云、寰二州，奇袭朔州，朔州作为我军深入燕云之地的最后方，若是被拿下，我军将会被掐断朝廷的补给，腹背受敌。”
“所以祝元帅当即放弃进攻新州，回防朔州，便是这一回防，让他命丧朔州。”
周彻气愤地锤了锤墙壁：“将敌军从朔州赶出去后，祝元帅决定加强朔州防守，所以在朔州多留了些时日，在部署完防御之后，朔州百姓们为了感谢祝元帅，自发组织一场感谢宴，就在城西军营周边。”
“当晚一切如常，你父亲多喝了些酒，便早早歇下了，到了夜半时分，我起夜瞧着你父亲营帐亮灯，便猜测他酒醒了，想着过去同他说说话，哪知刚走到营帐门口，便看见你父亲捂着心口，口吐鲜血跪趴在地上。”
“我大惊，赶忙过去扶他，他死死抓住我的手说：''军营里出了细作，小心…''…”周彻说着看向自己的双手，“我害怕极了，我的手上都是血，大脑一片混乱，根本听不清他在说什么，我说我去找军医，我去找大夫，可你父亲根本不让我走，指了指他的枕头处。”
“我去拿开他的枕头，发现下面压着一封信，我将信揣在怀里，而后转身想扶着他去找大夫。”
“许是这边的动静太大，周边的营帐逐渐亮起灯来，你父亲将我推开说：走！快走！别被人发现！”
“我含泪跑出他的营帐，躲过巡逻的士兵绕到自己营帐里，连忙换下带血的衣服，然后匆忙跟着醒来的人去看他。”
“哪知那处被围了起来不让人接近，我在外面苦等了一夜，第二天早上军医却说，祝元帅身上没有伤口，是暴毙而亡。”
“我想出来辩解，又想起你父亲说军营里有细作，便不敢轻易出声。”周彻痛苦地闭了闭眼。
此后的事祝南也知晓，他父亲死后，消息传到前线，军心溃散，被敌军反攻，节节败退缩回寰州，带着父亲的遗志死守，最终此次战役终止在了寰州，燕云十六州也只夺回两个。
“我私下看过那封信，是一封正常的家书，像是家里人写过来的，但是没有落款。本想等来查此案的官员来了将它交出去，结果出门那天看见军营附近莫名死了几人，那几人我识得，之前给祝元帅送过衣物。”
“我上去问帮他们收尸的老妪他们是怎么死的，她说不知道，只晓得前一天有官府的人问他们关于祝元帅的事，第二天就被发现死在家中了。”
“我马上意识到，这些人根本不是来查案的，他们是来灭口的，于是我逃出了朔州，机缘巧合之下来到了这里，在这里一待就是十年。”周彻说完顿了顿。
祝南听着他说的这些话，越听越心惊，她知道父亲的死不简单，没想到过程竟这般匪夷所思。
“十年前我本想着寻个时机，离开此地去盛京找你们，没成想这边又起了战事，便耽搁了，况且战事一起，再将祝元帅的事捅出来，容易动摇军心，便一忍再忍。”
“直到前段时间听说你要来这边查案，这才留意起了朔州城里的消息，若直接去找你，害怕像上次一样有心怀不轨之人盯着，不好交代，就绑了这和亲的公主，想让你过来，好与你单独说话。”
“原来如此。”祝南颔首，一切都说得通了。
周彻一口气说了许多，转身满眼泪光地看着祝南：“对不起，我不知道凶手是谁，无法为祝元帅报仇，能做的也只有将那封信交给你。”
“周将军，你已经帮了我大忙了，不瞒你说，我此番就是来查父亲死因的。”祝南坦白道。
周彻长长松了一口气，他这么多年的隐忍，没有白费：“那我便将那封信交给你。”
周彻说着回头按在墙上的一块砖上，将它取下，里面有个洞，放着一个铁盒子，将铁盒子里的信件拿出来交给祝南。
祝南正要打开，就听见外面传来打斗声，二人对视一眼，周彻忙出去查看，祝南也将信件放在怀里，从密室里出来。
外面已然打了起来，祝南皱眉，应该还没到一个时辰。
“纳命来！”
有人大吼着冲过来，祝南原以为是冲她来的，剑都拔出来了，发现那人是冲着旁侧的周彻来的。
冯铎两板斧子来回抡向周彻，周彻也不怵他，冷哼一声捡起地上的两把刀迎战，双方打得有来有回。
冯铎放任公主被马匪掳走已经被定王揍了一顿，现下还要被宋御史参到官家面前，他必须拿下周彻的项上人头，戴罪立功。
他气势逼人，卯足了十二分的劲儿，周彻被他砍断一把刀，一时间竟落了下风。
周彻不注意被冯铎拍中一斧子，直接口吐鲜血退到祝南旁边。
“祝相公！快杀了这马贼！”冯铎大喊。
祝南抬手出剑，想佯装攻击周彻，而后放他离开，哪知此时正好赵琰带人冲过来，堵住了周彻的退路。
周彻瞧着当下的形势，他不死不行了，于是在祝南震惊的眼神中主动撞
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到她的剑上，被刺穿了身体。
周彻四肢一软就要跪下，祝南下意识想一同跪下来扶住他，就听他说：
“别跪！”
“祝元帅的儿子，不能跪马贼！”
祝南鼻头一酸，强忍住涌上来的泪意，一脚将周彻踢开，大喊到：“贼首已死，尔等还不伏诛！”
正在负隅顽抗的马匪听到这话，瞬间停手，周彻仰面倒在地上，看着祝南握剑的身影，逐渐和祝戎重叠，嘴角微扬，满意地闭上了眼睛。
“好剑。”赵琰赞道，他从旁看着，原以为祝南这剑要落空了，没想到是预判了马匪的动作，这祝侍郎，也没有看起来那般柔弱。
周彻已死，马匪们很快就被控制住，公主也被救了出去。
暮色降临，众人在回城的途中天已然黑了，祝南坐在马上一言不发，思考着周彻话里的信息。
所以城西的百姓们对祝戎的事三缄其口，是因为怕被灭口？那为什么不直接从朔州城里离开呢？
正想着面前忽的多了一个水袋，祝南抬头，就看见赵琰骑马走在她旁边，面前的水袋正是他的。
“盛京城里娇生惯养的状元郎，头一回见这种场面，就被吓得话都不会说了？”赵琰看她盯着自己，皱眉道。
祝南一笑，接过他的水袋仰头喝了一口之后递回去：“多谢王爷关怀，下官只是在想，这马匪若是知道绑了公主会被剿灭，还会不会冒这个险？”
“都是些亡命之徒，刀尖上舔血，讲究富贵险中求，他们哪里会考量这么多。”赵琰评价说。
刚剿灭马匪窝的时候，赵琰问祝南，那马匪头子将她叫进去说了些什么。
祝南说：“那贼人晓得我是来查军粮军饷贪污案的，便威胁我说查出来之后将军粮军饷分给他们一半，否则就将我和公主杀死在里面。”
“那为何不威胁宋御史？”赵琰对她这话表示怀疑。
“宋御史的性格，只怕那贼人刚说完，就喊着''忠君爱国''一头撞死在他刀下了。”祝南打趣道。
赵琰想了想，还真有可能，于是便对祝南说的话信了三分。
回到朔州城驿站之后，祝南将令牌交给木屿，让他悄悄去城西将刀匠带过来。
木屿手脚很快，一盏茶的功夫就将刀匠带到祝南房里了。
“你莫怕，我是祝戎祝元帅的儿子，此番叫你过来是想知道我父亲真正的死因，听闻你父亲给我父亲验过尸，便想问问你，我父亲的尸体上，当真没有伤口？”
刀匠听完眼睛都瞪圆了，张了张嘴想说话发现自己说不出来，祝南这才发现，他真的没有舌头。
刀匠连忙从自己怀里掏出一卷帕子交给祝南。
祝南将帕子卷开，两指厚的帕子里，只包着一根极细的银针，约莫有成年男子一掌之长。
刀匠指着银针，双手捧在心口，发出痛苦的呜咽声。
祝南想起周彻的描述，他见到父亲时，父亲跪趴在地上捂着心口吐血，祝南突然有一个可怕的猜测：“你是说，这根银针是从我父亲心口处发现的？”
刀匠立马点头。
猜测被证实，祝南瞬间感觉头皮发麻，甚至有些发抖，这根银针，足以刺穿心脏。
她父亲，就是被人杀死的！
让木屿送走刀匠后，祝南连忙将周彻给她的信打开，想看看这封被父亲藏起来的信件里面写了些什么。
结果发现，信封里居然是空的！