“住口！”戒律长老厉声呵斥，胡子气得发抖，“顽劣还敢强辩！去那种地方本就有错，参与闹事是错，旁观也是同罪！身为宗门弟子搅和凡尘情事，挨抽也是咎由自取！”
最后一句话，彻底戳中泠汐的隐忍底线。
本就内伤未愈，又被这无端的罪责逼得气血翻涌，喉间一阵腥甜。她猛地捂住嘴，压抑着咳了两声，指缝间渗出一丝淡红。她把那只手藏到身后，指尖在袖口内侧飞快蹭了一下，擦去血迹。然后挺直脊背，脸上没有半分波澜。
这细微的一幕，恰好被沈靖清尽收眼底。
他素来清冷的眉眼微不可察地蹙了一下，周身气压微沉。
不等戒律长老继续喋喋不休，便淡淡开口，语气平淡却带着不容置疑的威压，字字句句都精准噎人。
“玉京台是云阙城合规场所，并非风月禁地，弟子赴宴何错之有？路见不平制止欺凌，总比袖手旁观、颠倒是非强。至于泠汐脖颈之伤，明眼人都看得出是无辜受牵连，戒律堂断罪，讲究人证物证，而非空口扣帽。”
戒律长老被噎得脸色涨红，干脆把烂摊子一推，梗着脖子道：“掌门既这么说，便由您定夺！这些顽劣弟子，该怎么处置！”
沈靖清的目光缓缓转向泠汐，四目相对。他眼底带着几分不易察觉的关切，又藏着几分对她执拗的无奈，淡淡开口：“此事你虽未参与，却也身处是非之中，回去闭门思过，日后远离纷争，安分养伤。”
台阶递的隐晦。
这话在外人听来是从轻发落，可泠汐满心都是憋屈与不服，只当他是要自己低头服软、认下这莫须有的过错。
她憋着一股倔劲，此刻更是梗着脖子，眼神倔强地迎上他的目光，半点退让的意思都没有，冷声回道：“我没错，何来过？更无需思过。”
这直白的顶撞，让沈靖清的脸色沉了几分。
她素来爱和他对着干，无论他说什么做什么在她眼中都是想害她。
沈靖清本意是护着她，反倒被她这般顶回来，心头难免窜起几分火气，语气也冷了下来：“冥顽不灵。”
目光落在她苍白的脸色、藏在身后微微颤抖的手上，想起刚才那丝血迹，火气又瞬间压了下去。
终究是内伤未愈，受了委屈又挨了打，重罚只会让伤势加重，可这副倔脾气也得磨一磨。
沈靖清沉默片刻，冷声宣判：“泠汐，虽无闹事之实，却失了分寸、卷入纷争，罚往灵膳堂帮厨一月，静心反省。其余人，各罚抄写门规百遍，帮厨三月。”
说是罚帮厨，实则是灵膳堂灵气温润，适合养伤，比起禁足思过，已是最轻的处置。
泠汐却依旧抿着唇，没再顶撞。
沈靖清永远都是这副模样，从来不肯为她多辩解一句，更不会明目张胆地护着她。
旁人刁难她，他各打五十大板和稀泥；旁人同她过不去，他也是不分青红皂白一概论处；就连当年有人想要她的命，她躲在隔墙后，清清楚楚听见他对旁人淡声说：“有些麻烦，沾上了，就难甩脱。”
他不在乎谁对谁错，不在乎她受了多少委屈，不在乎她是不是无辜受害，只在乎这件事麻不麻烦，正如今日发生的所有。
铺天盖地的荒唐与恨意裹着她，脖颈的伤口还在隐隐作痛。
她讨厌沈靖清，讨厌透了！
……
泠汐的内伤拖了这些时日，反反复复不见好转，他不可能时时盯着她吃药，汤药苦涩难咽，她素来抵触，既如此，便炼一炉就水吞服的温养丹药，省得她再抗拒。
沈靖清步入私库，挑拣的皆是千年难寻的珍稀灵草。脑海里反复浮现方才戒律堂里，她梗着脖子倔强抬眼的模样，明明脸色白得像纸，却偏要硬撑着不肯低头半分。
起初被她顶撞时，他确实恼了。
此刻心绪沉淀下来，只剩满心无奈，甚至莫名觉得好笑。
他跟泠汐置什么气？被她几句硬话搅得失了分寸，这般计较，实在不该。
她向来吃软不吃硬，倔起来软硬不吃，从来都是。
她或许以为他不了解。
但其实，他什么都清楚。
想着，沈镜清的眉眼柔和下来，露出浅浅一个笑容。
罢了。等他将丹药炼好，慢慢和她讲清楚。再和她道个歉吧，今日他也有意气用事的地方。
他拿起桌上的匕首，挽起袖子。
刀锋划过手腕，鲜血涌出，滴答滴答落入丹炉。
金仙之血，内含灵力与真气，是治疗体虚亏空的良药。
脑海中闪过泠汐那张苍白的脸。
血放了一盏，他觉得不够。
又放了一盏。
还是不够。
他干脆闭上眼，从体内生生抽出一道修为——十余年的修为，化作一团金光，一并投入丹炉。
炉火“轰”的燃起来，映得他脸色愈发苍白。
他放下匕首，歪歪扭扭地用纱布裹住腕上的伤口。
那纱布缠得有些狼狈，血从缝隙里渗出来，他也懒得管。
这样炼出来的丹药，吃半瓶差不多就能痊愈了。
他看着丹炉里的火焰，忽然想起一件事。
泠汐怕苦。
他起身，去药柜那边翻了一阵，把那味最苦的药材换掉。
换成甜的。
做完这些，他才在丹炉前坐下，开始凝神炼丹。
火光映在他脸上，明明灭灭。
窗外，太虚揽月的夜风吹过竹林，沙沙作响。
那声音穿过窗棂，落在丹房里，落在那个独自守着丹炉的人身上。
他的眉头微微蹙着，像是在忍着什么。
不知是腕上的疼。
还是别的什么。
他等了泠汐一日。
帮厨的活计并不繁琐，他想，至多午后她便该回来了。
日头从东移到西，从窗棂这头挪到那头。
日暮西山时，打坐中的他忽然睁开眼。
她回来了。
泠汐简直快要累瘫了。
膳堂换了个长老，是个非常注重细节的男人——不许土豆上有一点皮，不许饭碗上有一个油点，吹毛求疵到了极点。
法术做事哪有那么精准？
她和几个弟子忙了一天，累得前胸贴后背，现在只想快快回房，把自己摔进被子里，滚都不带滚的，直接闭眼。
刚躺下，房门便被轻轻推开。
看清来人的刹那，泠汐眼底的疲惫瞬间染上一层厌弃，心底只剩一句抱怨。
真讨厌。