西南大地上，三百八十万民工挥汗如雨，用钢铁与意志重塑山河。
而南宁的李宗仁官邸内，气氛却凝重得如同暴风雨前的闷热。
窗外是南国依旧繁茂的浓绿，炽烈的日光透过百叶窗，在地板上割出一道道惨白的光痕，却照不进窗内两人心头的阴霾。
李宗仁与白崇禧对坐无言。
桌上那份来自长沙的、措辞日益强硬的公文，像一块烧红的烙铁，狠狠烫在两人的心头。
“哐当”一声脆响。
白崇禧猛地将茶杯顿在桌上，滚烫的茶水四溅，他英俊的脸因焦躁而扭曲，眼底翻涌着不甘与戾气：
“德公！不能再犹豫了！龙啸云这是要掘我桂系的根！”
“你看他在桂北干的什么？我们的旧部，杀的杀，编的编，一个不留！现在又把公路修到我们眼皮子底下，工厂、学堂开到边界上，那些泥腿子都快只知有龙，不知有李、白了！”
“下一步，他的兵就要开进南宁城了！”
李宗仁面色沉郁，指尖缓缓摩挲着冰凉的茶杯边缘，没有立刻接话。
他比白崇禧年长几岁，性子也更沉稳，可此刻心中同样波涛汹涌。
龙啸云在西南的动作太快、太狠、太有效了。
剿匪、清劣、基建、收民心……一套组合拳下来，短短半年，原本混乱不堪的西南，竟生出了一种他从未见过的、可怕的向心力与勃勃生机。
反观自己治下的广西，虽也励精图治，却受限于地盘、资源，更无法像龙啸云那样毫无顾忌地打碎旧有利益格局，成效相差甚远。
更可怕的是，龙啸云的势力与声望，如同涨潮般不断向广西渗透。
桂北已失，桂南亦人心浮动。
“健生。”李宗仁终于开口，声音低沉沙哑，“龙啸云势大，兵锋正盛，民心归附。更兼手握滇缅公路，外有物资输入，内有兵工厂日夜赶工。硬碰，我们有几分胜算？”
“没有胜算也要碰！”
白崇禧霍然起身，在室内焦躁地踱步，军靴踩在地板上，发出沉重又急促的声响。
“难道就坐以待毙，把广西拱手让人？这广西，是你我弟兄十几年来一刀一枪打下来的基业！他龙啸云凭什么？就凭他会蛊惑那些泥腿子，会杀人抄家？”
他猛地停步，眼中闪过一丝狠戾的寒光：
“德公，我们不能坐困愁城！我早已派出心腹，秘密前往南京，面见委员长侍从室的钱主任！”
“蒋公对龙啸云坐大，定然如鲠在喉！只要我们表示愿意效忠中央，接受整编，请中央给予军械粮饷支持，共同遏制甚至解决龙啸云，蒋公必会支持！”
李宗仁目光一闪：“南京？与虎谋皮啊，健生。老蒋的为人，你我还不清楚？”
“此一时彼一时！”白崇禧急切地俯身，双手撑在桌沿，“龙啸云是燃眉之急！老蒋至少还在南京，还讲个名分大义。龙啸云呢？他眼里可有中央？可有你我？”
“他下一步就要把我们吞得骨头都不剩！我已经联系了桂系旧部，在柳州、玉林、百色等地暗中扩军，现已聚集五万之众！虽装备不齐，但熟悉地形，敢打敢拼！只要南京肯给枪弹，未必不能一战！”
他压低声音，眼底翻涌着危险的光芒：
“还有，广西那些对龙啸云‘新政’不满的士绅、被他抄了亲戚故旧的家族、甚至觉得他断了财路的商人，都可以联络！”
“只要我们竖起反龙大旗，他们就是内应！到时候，前方有我等御敌，后方有他们滋扰，看他龙啸云如何应对！他总不能把广西人都杀光！”
李宗仁沉默良久。
他看着这个与自己并肩作战十几年的老伙计，知道他已将个人威望、集团利益，与龙啸云的威胁完全绑在了一起，绝无退路。
而自己，作为桂系领袖，又何尝有退路？
交出广西，失去根本，从此寄人篱下，甚至可能被秋后算账。
他长叹一声，仿佛瞬间苍老了几分。
“联络南京，可以。扩军备战，秘密进行。联络地方势力，务必谨慎，切不可让龙啸云抓住把柄，授人以口实。”
李宗仁最终做出了抉择，声音带着疲惫，却也藏着一丝决绝。
“但也要做两手准备。派人……不，我亲自给龙啸云写一封信，言辞恭顺些，重申拥护他这西南盟主，陈述广西‘保境安民’之困难，请求些许援助。一来试探其态度，二来……也拖延些时间。”
白崇禧眼中瞬间露出喜色：“德公英明！我这就去安排！定叫那龙啸云，知道我八桂子弟，不是好相与的！”
然而，李、白二人的一切动作，在龙啸云强大的情报网络面前，几乎透明。
长沙，龙啸云指挥部。
巨幅的西南地图铺满整面墙壁，代表广西的区域被红笔重点标注，晨光透过落地窗，在地图上投下长长的光影，也照亮了龙啸云挺拔的背影。
001站在一旁，正沉声汇报最新情报：
“……白崇禧密使已于三日前抵达南京，通过侍从室钱大钧，向委员长转呈了李、白二人的‘输诚信’。信中表示愿‘谨遵中央，共遏凶顽’，并请求补充德式步枪五千支，轻重机枪两百挺，子弹百万发，军饷五十万大洋，以‘巩固桂防，制衡湘逆’。”
龙啸云背着手，看着地图，嘴角勾起一抹冰冷的嗤笑：“老蒋什么反应？”
“委员长已密电批准，首批一千支步枪、二十挺机枪和二十万发子弹，已从南昌兵工厂启运，伪装成商货，走水路经梧州运往南宁。”
001继续道：“同时，蒋密令广州陈济棠，予以方便，并暗示必要时可予以支援。”
“此外，白崇禧在桂南、桂西秘密设立新兵营，番号混乱，但总数已近五万。其部下多次在公开、私下场合，散播谣言，诋毁主席新政，并扬言‘广西是广西人的广西’，‘誓与侵犯八桂之敌周旋到底’。”
“周旋到底？”
龙啸云轻笑一声，指尖重重点在南宁的位置上，指尖的寒意仿佛穿透了纸面。
“李宗仁的信呢？”
“刚刚收到，措辞恭敬，称主席为‘西南柱石’，自言‘守土有责，力有未逮’，希望主席能‘体恤下情，拨付些许粮饷军械，以固边圉’。”
“呵，一个唱红脸，一个唱白脸。一个暗通款曲，扩军备战；一个写信哭穷，拖延时间。打的好算盘。”
龙啸云缓缓转身，目光锐利如刀，仿佛能劈开所有阴私算计。
“真当我龙啸云是宋襄公，会等他们准备妥当？”
他不再犹豫，沉声下令，每一个字都带着不容置疑的威压：
“记录命令！”
“一，致电李宗仁、白崇禧。明码通电，全国可见。”
“就说：据报，广西境内仍有桂北匪帮残部及不法武装活动，劫掠商旅，危害治安，且与境外势力暗通款曲。为维护西南整体安定，保障滇黔桂湘边区百姓福祉，我西南边防军决定派兵进入广西，协助清剿。”
“限其部于三日内，开放所有关隘要道，交出匪首及不法武装头目名单，配合我军行动。若有阻挠，视为通匪，一律以叛军论处！”
“二，命令：生化人第1师、第2师，配属独立坦克营、第1重炮团，即刻从湘南、黔东南、桂北三个方向，向南宁方向作战略威慑性推进。”
“行军务必军容严整，坦克、重炮置于明处。昼间行军，夜间扎营，沿途若遇桂军，可展示武力，但无我命令，不得开第一枪。”
“目标：七日内，前锋部队需推进至南宁以北一百里处，重炮射程需能覆盖南宁城郊！”
“三，命令：第3、第4保安旅，紧随主力之后，接收沿途城镇，维持秩序，张贴安民告示，宣传我之政策。对当地官员，愿配合者留用观察，抗拒者立即扣押。对百姓，秋毫无犯。”
“四，命令：空军侦察机大队，加强对桂军调动、南京方向物资运输的空中侦察。特情处，加大对广西境内不满李、白势力的策反、联络力度，许以利益，收集李、白罪证，准备在合适时机公布。”
龙啸云斩钉截铁，目光扫过在场所有军官：
“我要的，是兵不血刃，拿下广西！”
“让李、白，还有他们背后那位蒋委员长看看，什么叫绝对实力下的碾压！”
“让他们自己掂量，是体面地让路，还是被碾成齑粉！”