天空是灰蒙蒙的雾蓝色，空气飘散着浓郁的灰粒感，呼吸间有种要窒息的感觉。基地外排起长队，人们神色疲倦，身上散发着浓重的铁锈味。
基地的城墙高耸，像一道天堑将感染体与幸存者隔绝。
这是光塔基地。
无数幸存者怀揣着希望和梦想不远万里想要加入，眼下，只剩最后一道关卡。
“通过。”
控制台中一位B级检查员抬手，示意检测区里的人可以进入基地。
他今天的心情格外轻松，甚至提醒了那个女人一句“小心脚下”。
因为今天是检查长施言执勤。
有这位大人在，检查站就不会出事，这让他的压力骤减。
后面进来的是一个狩猎队，队长是个四十多岁的男子，微微佝偻着背部，头发上沾了泥土，不敢抬头。
“哪个小队？”
“虎头队，林石。”
检查员皱眉看电子屏幕上的显示，感染值在安全线以内，但有三处异常高温。
“把衣服脱掉。”
检查员命令道。
男子拽紧衣服，嗫嚅道：“检查员大人……我们遇到了绞杀藤，伤口是逃命时撞到的，我的队友可以证明，真的没有感染。”
待检区穿着和他一样队服的几个男人连忙点头。
“脱。”检查员不为所动。
男子瞥了眼基地，咬咬牙，将上衣脱了下来，解开绷带。
脊背上三处类似鞭痕的伤口，有的地方还在流血，在解开绷带时，新长出的皮肉黏连着绷带重新被撕开，血沿着背部流淌，男子闷哼一声。
从痕迹来看，确实是绞杀藤造成的伤口。
检查员确认道：“遇到了绞杀藤，在过渡区？”
过渡区的感染体危险程度很低，基地内的大部分狩猎队都选择在这片区域活动。
“对。”
检查员翻开记录册，记下一串标注。
如果被绞杀藤感染，那感染者的血液会逐渐变成绿色，从过渡区返回基地的这段时间，足够出现明显的感染状况。
林石的血液是红的，也没有其他感染症状。
检查员犹豫一下，还是抬手示意他可以进入基地。
林石满脸感激，赶紧穿好衣服，垂着头向基地入口快步走去。
就在他即将进入的时候，检查员又开口了。
“等一下。”
林石身体顿住，僵硬地站在那里，他背对着检查员，看不清脸上的神色：“还有什么问题吗？检查员大人。”
检查员调出他们离开基地的记录：“你们是前天离开基地的，按照以往平均外出时间，你们最早也会在明天中午回来。为什么这次能提早回来？”
检查员视线落在他们小队提交的货物清单上，“而且收获，比以往任何一次都多。”放下清单，他问：“给我一个原因。”
真贪心啊，说来说去，不就是看上了他们这次的货物吗……忍住，他要回家，他的孩子才刚出生……
林石的拳头攥紧，扯开唇角，勉强笑道：“我们这次运气好，一路上没碰见什么感染体，我那份物资……”
他忍痛说：“愿意无偿上交50%给检查站。大人，我可以进去了吗？”
检查员皱眉。
他从头浏览完货物清单，看了眼林石，在他期盼中，啪一声把清单甩在桌上。
“去隔离舱待三天，没问题再进基地。”
林石没有动，语气古怪地重复，“三天？”
怪物感染有潜伏期，虽然不乏特殊情况，但大部分会在三天内出现感染症状。
“一定要去吗？”林石艰难地吐出这句话。
“对。”
检查员说完，看到林石突然抬起头，瞳孔飞速颤抖，像是有什么东西在争夺他身体的控制权。
检查员敏锐地察觉不对劲，立刻拔出枪射向他腿部：“你要做——”
与此同时，挂在上方的六架机枪对准林石开始迅速射击。
林石被子弹打中，身体刹那间四分五裂，嘴里“嗬嗬”作响，鲜血溢出来，他翻过身眼睛盯着基地的方向，颤颤伸出一条手臂，但最终扭曲地倒在地上，如同一块烂肉堆聚没有半点生息。
空气中弥漫着火药的硝烟味道，周围人麻木地看着这一幕。
原来真是人，不是感染体。
检查员松了口气。
他正准备让警卫处理尸体的时候，已经死去的林石突然双臂挣扎地挥动，肢体断裂处生长出翠绿的嫩枝，它们迅速生长成韧性的藤蔓，眨眼就将林石的尸体吞噬，留下一张裹着骨架的人皮。
张牙舞爪的翠绿藤蔓无所顾忌卷向周围人，它需要摄取更多的能量。
惊呼哭喊声响彻三号检测区。
藤蔓灵活躲闪倾泻而来的子弹，它伸长如蜂刺般的尖部，棘囊张大，被刺入的人类不到半秒就被吸干了。
怎么会是寄生藤？
检查员头冒冷汗，按响紧急呼叫，藤类怕火，他立即拎起火焰喷''射器对准感染体。
火焰席卷而出，在寄生藤的面前形成一个巨大的压制层，寄生藤向后避开，再退无可退时，它极力吸干来不及逃跑的两人，藤蔓扩张到最大，裹成一颗球的形状突破火焰的包围袭向检查员。
检查员眼睁睁看着青翠欲滴的藤枝分裂出密集的刺射向眉心，太快了，他根本来不及反应，在脑袋即将刺入的前一秒——
三号检测区陷入静止。
施言进来了。
所有生物像是被无形的空气掐住喉咙，一动不敢动。
他穿着一身利落的黑色作战服，皮质军靴踏在金属廊道上，声音规律、冰冷，踩在人们的心跳间隙，像一柄出鞘的利刃，肃杀和凛冽的攻击感扑面而来。
施言目光径直锁在寄生藤上面。
寄生藤簌簌作响，检查员眨了下眼，他居然在一根藤蔓上看到了惊恐。它努力调转方向，朝基地外的方向缓慢蠕动。
但太晚了，随着施言的靠近，藤枝迅速枯萎弯折，刚才膨胀的几乎要溢满检测区的寄生藤蜷缩成一团，在施言近乎实体的精神控制下，自燃变成灰烬。
施言看向待检区，虎头队的其他几个人瑟缩地后退，却不受控制地发生异变，藏在身体里的寄生藤吸干他们的血肉，匆忙变成更细的藤蔓，慌乱向出口涌去，企图从缝隙中逃跑。
但刚跑出不到两米，所有藤蔓像被抽离了生命无声无息地倒下，翠绿的藤蔓变成枯黑色。
无人再动。
施言收回精神压制。
检查员按住哆嗦的腿，抛下火焰喷''射器，殷勤地凑到施言旁边。
“检查长您来了！谢谢您救我一命！”
他命真大啊！就差半秒他就牺牲在岗位上了，还好今天是施言执勤，如果是其他人……
检查员不敢多想。
“三区出现的是寄生藤感染体。”施言拿过记录册，目光落在上面一长串名字上，“……虎头小队13人，全员被感染，怎么回事。”
检查员如实将刚才发生的情况复述。
施言眉头微微蹙起。
“所以说寄生藤伪装成了绞杀藤，想以此混入基地。”施言看向他，“它不仅学会了伪装，还知道思考。”
检查员猛地睁大眼睛，反应过来后惊出一身冷汗。
寄生藤造成的感染会在48小时出现感染症状，它知道进入隔离舱后只会暴露自己，所以才会在被要求进入隔离舱
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后直接大开杀戒。
“我立即上报！”检查员转身就要去写报告。
施言拦住他。
“你找人盯着，除去进入基地必须缴纳的物资，剩余的都要亲手送到他们家人的手上。狩猎队的赔偿也要在七日之内到位，告诉他们，是我说的。”
检查员顿了顿，脑海中闪过林石最后爬向基地的身影，随后重重点头。
“是！”
警卫已经开始清理现场，将寄生藤干枯的藤蔓再次焚毁，现场消杀后，检测继续。
……
交易中心设置在基地外城，紧挨检查站，施言执勤结束后便径直去了交易中心。
一见到施言身上的身份标志，交易中心的一位接待人员脸上立刻扬起笑容，迅速走过来，“检查长大人，请跟我来。”
她在前面引路，带施言进入内部区域。
交易中心每天入库的货物都要提交给检查长一份清单，有什么重要资源也会提前告知。按照施言的工作职位，交易中心所有货物都会按照售价对他打半折。
这就是作为检查长的最大好处。
金属大门打开，一个独眼的男子已经站在门口等待施言。
一见他，独眼男脸上立刻扬起熟稔的笑容。
“检查长大人，您说的变异鹿我帮您留着呢，这次可是B级的变异体，肉质特别鲜嫩，您跟我来。”
独眼男所说的变异鹿是变异体，不同于感染体，变异动物只是身体发生了变异，大部分会比原来的体型大一倍，性格会更加凶猛暴躁，除此之外并不具备感染能力。
走到一个仓库门口，独眼男确认信息后，打开密封门，仓库内很空旷。里面有一个站台，下方被挖空将近十米，形成一个天然的储藏室。
变异鹿被铁链拴住，曲腿跪在下面，灰棕色的毛发上覆盖着一层冰霜，头部有一处致命伤。
显然，这只变异鹿被发现后就一击毙命，随后为防止腐烂，异能者将其保鲜冷冻运回基地里。
独眼男呼吸着冰冷的空气，冷不丁地打了个哆嗦，他小心瞥了一眼施言，对方丝毫不在意温度的变化，而是很专心地在观察这头变异鹿，仿佛在研究从哪里下刀能最快将其分解。
施言：“我都要了。”
“没问题，您全要——”独眼男声音卡了一下，睁大眼睛复述一遍问题，“大人，您刚才是说，都要了吗？”
施言平静地点头。
“大人，这头变异鹿重一吨半，价格可能不太便宜，得要六千信用点……”独眼男小心窥着施言的脸色，一边利索掏出结算终端。
滴的一声，交易成功。
独眼男眼角都笑出褶子，“大人，那我还是照例送到您家里，如果之后需要冷藏保鲜，您可以直接找我，免费！”
像是生怕他反悔，交易中心速度快得惊人。
施言到家之前，终端就收到消息，变异鹿已被送到他的仓库。
施言的家在基地外城西北角，靠近北部防线，这片地方人少，安静。施言得到城主特许，在这买了一块地。
施言推开了门，室内窗户全封闭，屋内一片漆黑，没有任何动静。
施言似有察觉地看向角落。
一团蜿蜒流淌的形似液体的物质从柜子里爬出来，在向施言靠近的过程中，挥舞的触手不断膨胀，一点点变大。
在触手接触到施言脖颈的时候，这团物质已经充斥着整个屋子，完全将施言包裹在其中。
所有致命点都被怪物包围，呼吸空间也被挤压，任何人都会恐惧，这是人类刻进基因里的本能。
但施言只是温柔地看着怪物，轻声问：
“在等我吗？”
怪物的尾钩悄悄缠住了施言的腰。