龙神国中心指挥部。
主持的老人盯着屏幕上那两幅图。
周卫国站在他旁边，小声说。
“这……这是要他们投降啊，完全不是友好访问。”
老人没说话。
他盯着那个跪拜的人形轮廓。
又看了看旁边那幅破碎的画面。
过了很久，他开口。
“如果换我们在那个位置。”
“外面停着一千多艘战舰，炮口全对着我们。”
“然后收到这几幅图。”
“你会怎么选？”
周卫国沉默。
老人没再问。
他转回头，继续盯着屏幕。
……
直播间里，弹幕开始出现新的内容。
“那几幅图我看懂了！跪下，或者死！”
“卧槽，智神这么直接吗？这就下最后通牒了？”
“谈判？谈什么判，有什么好谈的，双方语言不通。”
“就该这样！让他们选！”
“臣服或者灭亡，简单明了！”
“那些外星人现在肯定吓傻了。”
“换你你不傻？”
但也有不同的声音。
“这也太霸道了吧？人家什么都没做。”
“凭什么就要人家跪下？”
“这是侵略！赤裸裸的侵略！”
“智神在代表全人类做决定，我不同意！”
但这些声音很快被淹没。
“圣母滚出去！”
“人家什么都没做？你怎么知道人家什么都没做？”
“黑暗森林懂不懂？先下手为强！”
“等他们做什么就晚了！”
“智神的舰队在那儿，他说了算！”
……
比邻星b，曙光号空间站。
站长克里克也站在舷窗边。
他盯着窗外那支舰队，
盯着那些幽蓝色的炮口，感光板微微颤动。
身后传来急促的脚步声。
更多的人涌到舷窗边。
有人发出尖锐的声波。
“那是什么？！”
“它们要干什么？！”
“那些炮口……一直对着我们！”
克里克没有回头。
他盯着窗外。
忽然，值班室里传来一阵混乱的声波。
“信号！它们发来的信号解码完了！”
“图像出来了！”
“快看！”
克里克转过身，快步走向值班室。
其他人跟在他后面。
值班室里，主屏上正显示着那几组图像。
星图。
来源。
选择。
循环播放。
克里克盯着最后那两幅对比图。
站立与跪拜。
臣服与毁灭。
他的感光板先是剧烈闪烁，然后猛地定住。
周围传来一阵混乱的声波。
有人发出颤抖的声音。
“这……这是什么意思？”
有人发出愤怒的声波，尖锐刺耳。
“它们要我们跪下？！”
“凭什么？！”
“啊！他们是侵略者！！！”
“打！我们有武器！”
“对！跟它们打！必须发起自卫攻击！”
值班室里一片混乱。
各种声波交织在一起，越来越高。
克里克站在那里，一动不动。
他盯着那几幅图。
盯着那个跪拜的人形轮廓。
盯着旁边那幅破碎的画面。
然后他发出低沉的声波。
“安静。”
声波不高，但带着一股压迫感。
值班室里瞬间安静下来。
所有烁光族都转向他。
克里克抬起感光板，指向窗外。
指向那支舰队。
“你们看清楚！”
“那些东西，有多大！”
“有多少！”
“那些炮口，一直对着我们！”
“从它们出现的那一刻起，就一直对着我们。”
他顿了顿。
“它们如果真想打，现在我们已经没了。”
“不用等我们选择！”
值班室里一片死寂。
所有烁光族的感光板都凝固了。
他们看着窗外那支舰队。
那些钢铁巨物，那些幽蓝的光芒。
沉默地悬在那里。
像一群等待的巨兽。
一个年轻的烁光族发出细微的颤抖的声波。
“那……那我们怎么办？”
克里克没有回答。
值班室里安静了三秒。
然后另一个同事猛地站起来，撞到了身后的椅子。
“地面！！！立刻传给地面！！！”
……
地面，第一城市通讯中枢。
决策者盯着从空间站传回来的那几组图像。
旁边，数十名烁光族高层围在一起。
各种声波交织。
有人发出愤怒的声音。
“这是侮辱！”
“我们烁光族不会向任何侵略者下跪！”
“打！把所有武器都拿出来！拿出我们的终极毁灭武器！”
“对！让他们看看我们的厉害！”
但也有人发出不同的声音。
“拿什么打？终极毁灭武器？！”
“我们的飞船，最大的那艘，长度不到三百米！”
“它们最小的，也是我们的几倍。”
“我们的武器，最大的那门炮，
还不知道能不能消灭对方一艘舰船！”
那个发出愤怒声波的烁光族猛地转向他。
“那你的意思是跪下？！”
“向一群不知道从哪里来的侵略者跪下？！”
“把我们几千年的尊严踩在脚下？！”
两人对峙着，感光板剧烈闪烁。
决策者站在那里，一直没有说话。
他盯着窗外。
窗外是第一城市的夜景。
那些发光的建筑，那些纵横的街道，那些还在活动的人们。
他们什么都不知道。
他们还在过着和昨天一样的日子。
他看了一会儿。
然后转回头，发出声波。
声音很稳，但很低。
“我们监测过它们。”
他的声波很低。
“四年前，它们技术还很原始。”
“还是化学火箭的尾迹，它们的太空里只有几个简陋的小型设施。”
“比我们落后。”
他停顿了一下。
“但后来的四年时间内……”
“它们突然建造了那个巨大的环形结构、我们无法理解的庞然大物。”
“它们向另一个行星发射了难以估量的能量信号。”
“它们的小行星带出现了无数移动目标。”
“于是，我们加快了“远行者”推进系统的研究。”
“可是，四年过去了，我们的研究还在推进。”
“而它们现在却——”
他抬起感光板，对准屏幕上那支舰队。
“突然来到这里。”
“一千多艘战舰！”
“每一艘，都比我们的曙光号空间站大。”
“那些炮口，从被探测到的那一刻起，就一直亮着。”
他转回身，看向厅堂里的所有人。
“四年。”
“从比我们落后，到站在我们家门口。”
“他们只用了短短的四年！”
没有人发出任何声波。
只有那些感光板上微弱的光泽在流动。
显示着每个人内心的波动。
军事指挥官先开口。
“这不是选择。”
“这是最后通牒！”