龙牙-04的瞳孔骤然收缩。
下一秒，那架机甲消失了。
他本能地拉动操控杆。
一道高周波切割刃从他刚才的位置划过。
差零点三秒。
比他快。
龙牙-04咬着牙，推进器全开，向后急退。
那架机甲追上来。
两道光影在战舰残骸和光束流里穿梭、纠缠。
龙牙-04开火。
肩部粒子炮的光束打空。
那架机甲侧身，让过光束。
同时右臂弹出第二柄切割刃。
双持。
龙牙-04的心往下沉。
他拔刀，格挡。
两柄切割刃撞在一起。
幽蓝电弧爆开。
他的机甲被震退四十米。
那架机甲没有停。
它突进，左刃劈下，右刃横切。
龙牙-04挡住左刃。
右刃从他肋部划过。
装甲损伤警告亮红。
他没管。
推进器全开，不退反进，一头撞进那架机甲的怀里。
两具钢铁躯体重重撞在一起。
他握着切割刃，从下往上撩。
那架机甲松开左刃，用手臂硬接这一刀。
装甲被切开。
但那架机甲的另一只手，已经按在他的驾驶舱位置。
它开火了。
腕部速射激光。
模拟命中提示亮起红色。
龙牙-04的机甲退出战场。
他靠在连接舱椅背上，大口喘气。
汗流进眼睛里，他没擦。
他盯着黑屏看了五秒。
然后调出刚才那十二秒的战斗回放。
一帧一帧看。
看了三遍。
山鹰在战局第六十八分钟确认了一件事。
零在放水。
蓝方有四次机会可以彻底打垮红方主力。
四次。
她都没有出手。
不是失误。
是刻意放过。
她让猎犬击沉了那艘旗舰。
让伊万诺夫的残部撤了回去。
让龙牙-04和那架机甲缠斗了十二秒。
山鹰盯着星图。
红方剩余舰船：七百三十三艘。
蓝方剩余舰船：两千零九十八艘。
战损比依然难看。
但他手心里没汗了。
“所有分舰队。”
他按下通讯。
“蓝方在让着我们。”
频道里安静了一瞬。
“但这场演习，不是让我们赢的。”
他的声音很平。
“是让我们知道，真正的仗该怎么打。”
“把在这里学到的东西，全部用出来！”
第八十三分钟。
龙牙-06带着自己的机甲中队，从蓝方第七集群后方突入。
他们没有攻击战舰。
他们攻击的是灵卫机甲的投放舱门。
二十一架灵卫还没弹出机库，就连同发射舱一起被击毁。
蓝方防空火力网出现缺口。
猎犬带着第十分舰队剩余的四十二艘战舰，从这个缺口切入。
三艘蓝方战舰被集火击沉。
第三百六十分钟。
零的声音在所有频道响起。
【时间到。】
【对抗结束。】
星图上，红蓝双方的光点同时熄灭。
三秒后。
【红方击沉：蓝方一百一十七艘。】
【蓝方击沉：红方二千二百八十三艘。】
【演习结束。】
舰桥里的灯光恢复正常。
山鹰松开操控杆。
他靠在椅背上，仰头看着虚拟穹顶。
那片静止的星空很黑。
他看了很久。
频道里没有人说话。
过了快一分钟。
伊万诺夫开口了。
“妈的。”
他说。
“还是打不过。”
声音里没有沮丧。
反而有种奇怪的、卸下什么之后的轻松。
“二千二百比一百一十七。”
猎犬说。
“二十比一。”
“零不放水的话，最少四十比一。”
没人接话。
赵启明的声音响起来。
“四十比一，也是赚的。”
老人说得很稳。
“零的指挥，比邻星人复制不了。”
“我们能敲掉她一百一十七艘。”
“到了那边，对面能扛住我们几轮？”
频道里安静了两秒。
龙牙-03小声说。
“零放水……是不是也算训练的一部分？”
没人回答他。
零的虚影在所有人的终端屏幕上同时亮起。
【第三阶段实弹对抗演习结束。】
【全体参演人员，战术意识评定：合格。】
【协同效率评定：良好。】
【应急响应评定：优秀。】
【综合评定：通过。】
她顿了顿。
【请谨记本次实战经验。】
【每一艘战舰的损毁，每一架机甲的坠落，
每一发打空或命中的炮弹，都是你们在真正战场上需要付出的代价。】
【破晓I型的退役，不是为了销毁。】
【是为了让你们学会如何承受这些代价。】
【现在，代价已经付过了。】
【你们，该往前走了。】
她的语气平静。
像在说一件再寻常不过的事。
【明天早晨七点整。】
【破晓II型星际战列舰远程操控系统，将正式对各位开放。】
【届时，你们将进入领航者舰队的实装指挥岗位。】
【请做好准备。】
她的虚影闪烁了一下。
然后消失。
大厅灯光慢慢亮起。
连接舱的舱盖一扇接一扇打开。
山鹰坐起身。
训练服后背全湿透了，贴在脊梁上，又凉又重。
他跨出舱门。
伊万诺夫隔着几排连接舱朝他喊。
“明天！”
“破晓II型！”
“十二倍光速那个！”
他嗓门大得屋顶都快掀了。
旁边有人笑出声。
龙牙-04最后一个从舱里爬出来。
他低着头，盯着自己手心。
全是汗。
他慢慢握拳，又松开。
猎犬走到他边上。
“那架蓝方机甲。”
猎犬说。
“你缠了十二秒。”
龙牙-04抬起头。
“我输了。”
他说。
“她把我按在驾驶舱上打。”
猎犬看着他。
“你输了。”
猎犬说。
“但那十二秒，她没甩掉你。”
龙牙-04愣了一下。
猎犬没再说话，转身往餐厅走。
龙牙-04站在原地。
过了几秒，他跟上去。
餐厅里人比平时多。
说话声比平时少。
很多人端着盘子，找个角落，坐下，低头吃饭。
没什么好聊的。
二千二百比一百一十七。
输就是输。
但输完之后，明天还有全新的挑战。
山鹰坐在靠窗的位置。
窗外是模拟的柯伊伯带星空。
太阳缩成一个小光点，挂在天边一角。
他看着那个光点。
猎犬坐到他旁边。
“零说得对。”
猎犬开口。
“代价已经付过了。”
山鹰没转头。
“嗯。”
他把最后一块土豆吃完。
“明天七点。”
他端起盘子站起来。
“别迟到。”
猎犬没答话。
他把盘子里剩的东西三口两口扒完，跟着站起来。
餐厅外面。
走廊里的脚步声又开始密集起来。
不是急。
是稳。
像校准过节奏的节拍器。
一下。
又一下。
山鹰推开自己舱门。
躺进连接舱之前，他看了一眼墙上的时间。
二十一点五十二分。
距离明天早晨七点。
还有九小时零八分钟。
他闭上眼睛。
黑暗里，他听见自己的心跳。
平稳，有力！