离秋闱还有不足两个月，大多数学子晨昏苦读不辍。
寻常宴饮都淡了几分，但通判府后宅院正在举办一场小型诗会。
宅中的芳菲亭临着一汪曲水，青石雕砌的亭身挂着素色香囊。
亭外翠柳垂丝拂岸，亭下芙蕖亭亭，清韵盎然。
亭内四张梨花木案分设四角，素纸、徽墨、羊毫齐备。青釉茶盏盛着热茶，描金漆盒装着清淡茶点。
二十来位妙龄女子或坐或站其间，有人凝思落笔，有人低声交谈。
陆砚宁在下人的引领下进入这里，宋华月主动上前招呼：“姐姐终于来了。”说着热情地拉住陆砚宁的手，带她向亭内走去。
还未走近，便扬声道：“各位姐姐妹妹，我来为大家引见，这位就是鹿宁，前两日刚入女学。”
“年岁二十又四，擅医，是特招班的学子。”
“虽然刚入学，但也会参加今年的乡试，学业上大家可以互相交流探讨。”
亭内的目光瞬间全部落在陆砚宁身上。
好奇打量的，温和审视的，疏离淡漠的，暗藏比较的，友善温柔的。
陆砚宁颇感新奇，和亭内众人打招呼道：“刚入女学，就幸得相邀，往后同窗，愿与大家共同进步。”
相互寒暄几句之后，亭内众人便四散开来自由交流。
换下统一的女学服饰，众人的衣服就显出出身。虽是自由探讨，却自发分化为不同的团体。不同的团队间并无明显排斥，更多是点头之交。
也有特立独行的，独坐一隅。
陆砚宁选了一个适合观察的位置，静静看着。
在场的人皆学于特招班或上舍，同窗相聚，似乎并无不妥。
不过大多数人都有些心不在焉，似乎另有牵挂。
“这诗会……结束？”
“我有听到……命人备午膳……恐需些时间。”
“明明时间紧张……”
不远处的两人低声打哑谜，话未尽便齐声轻叹不再开口。
附近另有一人苦恼道：“前日柳师君布置了一道课题，桑政与民息。我自小跟着家里种桑、养蚕、缫丝，自诩有几分见解。谁知策论交上去后，被师君评了个丙。”
身旁的同伴便问她写了什么，待她说出后，几人讨论着帮她指出其中问题。
“官吏苛扰之弊，在官吏贪腐，需整肃吏治，只禁苛扰不过是一纸空文，官吏依旧会巧立名目，盘剥桑户。”
“豪强兼并是前朝遗留问题，也不是一纸禁令就可以解决的。这一点上，圣上在建国之初就已经明令禁止强占，若有违犯，从重处理。
只是积压旧案需逐步清理，哪能像你说的直接抓捕他们，归还桑田。一旦引起抵抗，发生叛乱，祸及百姓，是得不偿失。”
在几人的帮助下，女子眼中泛起亮光，满心感激：“多谢各位指点！”
虽是诗会，众人却都围绕科举考试内容探讨。
距考试不过月余，紧迫感已经肉眼可见。
多数学子是想要施展才华、实现抱负的，此次考试就是她们的机会。
陆砚宁欣慰之余怒气不断增加。
这还只是改革之初，就被打钻了不少空子，蛀了改革之基。
入学名额可交易，教习一职可安排，学子们也没有获得一个良好的学习环境，学习之余竟还要应付无用的社交。
仔细观察，是能看出多数人并不愿来此参加诗会。
很快，便有几人主动来和陆砚宁聊天。
陆砚宁一边应付她们，一边寻找宋华月的身影。
“宋华月，那鹿宁到底有什么特殊的，要专门设宴邀她？”一个模样娇贵，神情倨傲的女子不耐地问道。
这场诗会是得知鹿宁入学后临时举办的。
陆砚宁在接花笺时就知道，她要看看这些人想做什么。
不是没安排过暗卫调查，只是女儿间的私密交流多避人，难以调查到关键。
所以陆砚宁才捏造身份，扮作学子，入了女学。
“家里是普通行医的，无结交权贵，却能绕过审核入学，还不够特殊吗？”宋华月用只有两人能听见的声音反问。
陆砚宁似是无意中将视线从宋华月所在的方向掠过。看到她旁边的人是谁时，视线一顿。
秦家的秦如玉。
秦家，现任家主秦海容，江南第一豪富，盐漕海贸巨头。
秦海容慷慨好施，资助学院，建设女学所需资金出了一大半。
膝下只有一女秦如玉，养的有些骄横。
虽然秦海容捐了不少钱，但其女因其商户身份无入学资格。
秦海荣喜结官绅，与江南一带的大小官吏或多或少都有些交情，与汀州知府更是交情匪浅。
官商勾结是大忌，但这些人行事谨慎，不仅有忘忧阁从中作梗，若是被发现猫腻更是会果断断尾求生，因此陆砚宁一直没找到定罪的关键证据。
秦如玉有些不愿地降低声音：“那孙清芷不是说了，是她前不久外出时受伤得鹿宁相救，因此发现她医术过人，禀明了皇上后特批入学的？
她的贵人不就是孙清芷吗？女学正，女学教授，正八品女官，整个女学都归她管。”
宋华月道：“身份上查不出问题，但还是要试探一番以保万无一失。孙学正是皇上的人，保不准鹿宁也是皇上安排的。”
秦如玉有些烦躁：“那叫我来干什么？我又不是女学的。”提起女学她就一股无名火，凭什么从商的不准参加科举，她自认不输大部分人。
宋华月眼底闪过一丝厌恶，冷声反问：“不是你家每件事都要参与吗？若是不请你来，你爹会愿意？”
这桩桩件件都是杀头大罪，秦海荣说到底只是个商人，非常担心这些当官的有事瞒着他，哪天把他推出去当替罪羊。
因此，一旦有什么动静，他都要安排信得过的人参与其中。
这次疑心鹿宁的身份，他便安排秦如玉负责。
宋华月说的是事实，秦如玉哑口无言，冷哼一声，转头看向别处。
“把你的脾气收一收，现在跟我过去。”宋华月懒得再迁就秦如玉，“如果从你身上出了差错，有的是人教训你。”
秦如玉心中有火也只能暂时忍着，跟上宋华月朝陆砚宁所在地方走去。
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穆姝言在能想到的地方都探听一番，几乎毫无疑问的，什么也没打听到。
倒是知道了师灵暄外出的原因：皇帝拔了忘忧阁在湖州的线报据点。
这个据点连接几个重要地方，被毁后相当于捣掉忘忧阁的一只眼。
一直有传言说皇帝秘密南巡，但始终找不到踪迹。
师灵暄猜测皇帝在湖州附近，于是亲自前往，顺便修复据点。
穆姝言有点小高兴：被溜了吧！
皇帝身边暗卫的能力都是一顶一，除非运气好和主动透露，不然很难找到其踪迹。最主要的是暗卫会不停放出很多迷惑性消息，模糊掉皇帝的真实位置。
穆姝言庆幸自己运气好，不然她也会往湖州白走一趟。
“我还是先去找房子吧。”穆姝言深知这件事急不得，安置好眼下也很重要。
吃过午饭，根据店小二给的位置，穆姝言找到一个牙行，进入后直接道：“我找李大娘。”
话音刚落，一个衣着爽利，眉眼精明却不失和气的中年女子走了出来。
“娘子是要赁屋租住，还是置产安家？只管吩咐，这汀州城里的宅院，没有比我更熟的。”
穆姝言道：“要租一处独门小宅，离女学近些，最好带间书房，要女眷住着方便。”
等日后更熟悉这里后，穆姝言考虑买个房。她要给姜柳二人准备一个长久的安居之所，以防自己哪天出意外。
李大娘笑着应道：“娘子放心，我手里正好有一处极符合要求的。”
随后又问道：“娘子直接来找我，是熟人介绍？”
穆姝言提起店小二，李大娘当即道：“原来如此，那我一定给个良心价，帮娘子安排的妥妥当当！”
随后提起一间院子：“那院子前后两进，正房偏房齐备，厨房水井俱有，原是书香人家旧居，清净雅致，最符合娘子要求。”
穆姝言问道：“价钱如何？”
“长租自然要比短租便宜些。看在熟人介绍的份上，我可以说个最低价，月租3贯，年租30贯。娘子可以多问几家比价，绝对不会有比我这个房子更适合更便宜的。”
穆姝言没注意过物价，看对方十分真诚的样子，便问道：“现在方便去看房吗？”
“方便，非常方便！”李大娘更加热情。她一眼就看出穆姝言是个好说话的，这笔交易没意外的话一定能成！
随后李大娘亲自驾马车带穆姝言前往锦绣街所在的明德坊。
途中，李大娘带穆姝言绕了个近路。这一绕，正好经过通判府后宅院的小路。
出于暗卫的习惯，穆姝言时刻注意着周围的情况，她很快察觉到至少有三个人的气息埋伏在附近。
这还只是察觉到的，穆姝言直觉这里绝对不止这三人。
借着马蹄声掩盖和拐角的视线阻挡，穆姝言从马车中无声跳出。《 》