书房。
房内书架摆满经义典籍、各类科学专著。内设独立的小隔间，学子可在此静心学习，互不干扰。
陆砚宁正在其中一个隔间内看书。
一个暗卫悄然飘落，在书案的空白纸张上写下：影七已潜入女学。
陆砚宁有些意外。
早上刚得到的消息，午时便至，此人的行事效率挺快。
可惜，注定完不成任务。
陆砚宁提笔写字：暗中拿下。
暗卫将纸张带走，无声消失。
书房内的学子都不曾察觉有人来去。
陆砚宁起身将书放回原位，走出书房。
恰在此时，两道绵长鼓声传来，到了午憩时间。
书房内的学子陆续起身还书，走出书房，穿过抄手游廊，朝着女学北侧的食堂而去。
其它院中，讲师也停止讲课。学子们起身恭送老师，随后或独行、或结伴，往食堂或外院走去。
学子们统一着装，皆是淡青色窄袖直裰，唯一不同的是腰间木牌，刻着各自的名字。
穆姝言从前门进入，约二十步后是仪门，素色无过多装饰，仅门楣挂“敬学”二字木牌。学子入学需在此整理着装、端正发髻，不得喧哗打闹，以彰显学堂礼法。
仪门左侧有一小巧门房，里面有两位妇人值守，看起来干练有力。
门房内放着一张木桌，两把椅子。桌上放着登记册，墙角有些包裹。
穆姝言看过后心道：古代学校门卫。
再往前视野豁然开阔，是整个女学最大的区域——教学区。
面前有四个方向，通向不同的院子。院与院之间以抄手游廊连接，廊下铺设青石板，廊边悬挂着学子的书法、诗赋习作，还有蚕桑、医术相关的简易图谱。
穆姝言抵达此处时，正巧中午放学。
大部分人向北而行，小部分人往前门走去。
学子们着装一样，但官宦、世家女和寒门女还是一眼能分辨出来。
世家女有刻在骨血里的贵气松弛，是深厚的家族底蕴养出的从容规矩。
官宦女受家中官位品级影响，对礼数和身份有明确认知，比世家女多了几分谨严，少了几分松弛。
寒门女则是带着底层生活的拘谨和鲜活。
向前门而行的为官宦世家女，她们的家仆正等在门外。
因学院内禁止外人随意进出，仆人无法送餐，只能等在此处接送主子前往临近的锦绣街。家中在那里的酒楼为她们定了长期的食宿。
向北而行的为寒门女和部分官宦女。
食堂对她们来说是最佳选择，而且食堂旁边就是宿舍区，为她们提供了休息的地方。
穆姝言从路过学子的交流中知道她们要去吃午饭，好奇地跟了过去。
食堂是一个大型木质厅堂，可容纳二百余名学子同时就餐。
内放二十余张长桌，每张长桌配八把椅子。
前方设两个打餐台，分别有四个妇人负责打餐。
打餐台旁摆放着四个大木桶，分别盛放米饭、粥、菜肴、汤品。
穆姝言蹲在食堂的房梁上，看着下面的场景忍不住想念自己的学校生活。
她好想回去上大学！
毕业证还没拿到呢，她现在只有高中学历。
但是不怀念学校的食堂，死贵又难吃，天天外卖吃到反胃。
看过食堂，穆姝言又大致逛了一圈，随后离开女学。
在穆姝言离开食堂时，陆砚宁进入食堂排队。
餐毕，陆砚宁前往宿舍区。
走到半路，接到一个暗卫飞掷的小纸条。
展开查看，上面写道：暗抓失败，全程逛玩，已离开。
只有几个心腹知道陆砚宁的行踪，她在此有要事，并不想被影响。这个叫影七的有些奇怪，保不准会弄出什么岔子。
因此陆砚宁走到一处角落，唤出暗卫。
“尽快除掉，避免节外生枝。”
“是。”
暗卫离开后，陆砚宁继续前往宿舍区。
宿舍区由四个小院组成，每个小院为青瓦白墙的二进小院，分别命名为梅、兰、竹、菊。
陆砚宁轻敲兰苑西侧最左边的房间门。
刚坐在床上的沈小鱼连忙跳下来开门，苗禾和苏凝霜也从床上下来。
沈小鱼开门后入目是淡青色，仰起头才看到对方，脱口而出：“好美啊。”
虽然穿着一样的服饰，但眼前的这位肤白莹润、清隽端方，比她见过的一些世家小姐还要好看。尤其是柔和的目光看过来时，沈小鱼的脸颊莫名有些发烫。
她脑子泛起迷糊，问了一句：“这位姐姐是新来的老师吗？”
陆砚宁穿着学子统一的服饰，身份不言而喻。
苗禾上前轻碰沈小鱼的肩膀，沈小鱼才反应过来自己有些失礼，连忙让开路。
房间不大，陈设简单。左右两边各有两张木质床铺，每张床铺旁设一个小木箱供学子存放个人物品。
此前右边靠近门边的床铺一直空着，今日回来上面铺好了床褥，敲门声响起前她们正在猜测是谁要住进来。
进入房内，陆砚宁的视线不经意地从三人脸上一一掠过，她来时已经调查过三人的身份。
爱笑的是沈小鱼，年方十四。稳重的是苗禾，年方十五。沉默疏离的是苏凝霜，和苗禾同岁。沈小鱼和苗禾出自寒门，苏凝霜是清和县县尉之女。
看到陆砚宁，沈小鱼表现得好奇，苗禾虽有好奇但懂收敛，苏凝霜则是打量加警惕。
面对三个小姑娘，陆砚宁身上无半分威严，气质温婉亲和，自我介绍道：“我叫鹿宁，家在崇明坊，今日刚入女学，在上舍特招班。往后居于一处，希望和妹妹们相处愉快。”
沈小鱼扬起笑容，左颊陷出浅梨涡：“我叫沈小鱼，来自桑榆县，在内舍丙班。”
苗禾唇角微扬：“我叫苗禾，来自望湖县，在内舍甲班。”
苏凝霜语气较冷淡：“苏凝霜，上舍乙班。”
每个学生的基础和学习能力有差异，学中进行分班教学。
新生入学需统一在外舍打基础，通过考核后，成绩优异者可升入内舍，在内舍中表现优异者，可再往上升入上舍。
其中上舍有一个特招班，里面的学子不受年龄限制，只要足够优秀即可。
看到陆砚宁年龄大出她们许多，三人就已猜到她是特招班的。
学内大部分人都默认特招班内的人一定是会做女官的，因为最近的这次乡试只有特招班的学子全部参加。女官署刚刚设立，正是缺人的时候。她们考中就是举人，举人拥有做官资格。
上舍中也有部分学子经特批允许参加，其余人则是水平还不够，需要按部就班先过童试再乡试。
今年是科举改革第一年，分设女科、男科，女性也可以参加考试进入仕途。
只是大多数女性没有受过教育，直接上考场的话，卷子题目都看不明白。所以必须先设立女学，给女性创造受教育的条件。
而在此时就开设女科，是考虑到有部分女性家中有受教育条件。她们早已经才能出众，只缺一个机会，为此朝廷特批她们可以直接从乡试开始。
三人看陆砚宁时已经不自觉有些敬畏。
沈小鱼好奇地问道：“宁姐姐怎么今日才入学？”她已经有些为陆砚宁担忧，如果早些开始学习，会更有把握考上。
陆砚宁道：“此前随家人在外地谋生，近日才返回汀州。”
苏凝霜突然开口：“你参加乡试吗？”这话问得有些莫名。
陆砚宁道：“参加。”
得到答案后苏凝霜直接闭嘴不再开口。
气氛一时有些微妙。
沈小鱼连忙出声：“凝霜姐姐是担心。距离考试还剩不足两个月，不会太赶吗？”
陆砚宁道：“有机会总要先试一试。”
又闲聊几句后，四人便上床歇息。
半个时辰后，传来三声短促的鼓声。午休时间结束，学子们从宿舍出来前往各自的学堂。
*
穆姝言离开女学后逛起了汀州城。
汀州城是汀洲府府治，汀洲府隶属于江南行省，是江南腹地兼具水运枢纽、商贸重镇、鱼米丝绸之乡的支府，经济发达，民风较为开放。
因此许多新政改革都是从此地开始，女学也在这里建立。
穆姝言在城内四处溜达。有时走大路，更多的时候习惯性走在阴影里。她走路时步幅均匀、轻而快，没有丝毫脚步声。
暗卫的习惯已将穆姝言一点点改变，她不再是从前那个阳光少年。
汀州城内有许多美食，如果是从前的她，可以从街这头尝到街那头。
可如今，穆姝言习惯了清淡饮食。
那日在京中浅尝了荤腥后，仿佛心中的遗憾终于被弥补，此后她看见油、甜的东西就反胃。
跟在穆姝言身后的暗卫一直在等出手时机，可穆姝言就是在瞎逛，即使察觉自己身后有人跟踪也不耽误她招猫逗狗。
暗卫本想寻个无人的地方，但穆姝言在刻意避着，似是不想有正面冲突。
于是在一处相对僻静的地方，暗卫准备直接动手，谁知穆姝言一个猛提速就没了踪迹。
终于将人甩掉，穆姝言的心往下沉了几分。
跟在她身后的不止一人，而且目的都不一样。
太后的人？
如果是的话应该是直接露面。
皇帝的人?
难不成她找对地方了？
可皇帝的暗卫跟着她干吗？
那还能是什么人？
穆姝言直觉汀州城并不是表面看起来的简单。
回忆自己经过的地方，穆姝言在心中圈了几个地点。都是她经过后不久，身后就会多只苍蝇的地方。
穆姝言隐匿着行踪回到酒楼房间，给自己易容后再次悄然出去。
第一站，赌坊。《 》