李韫玉醒来时发现身下正在颠簸，他愣了愣挣扎起身却发现自己在驴车上。
陈春昭在他旁边垂头睡着，亦度抱着剑背过身去和赶车的陈春桃说话：“这到汉中得要多久？”
陈春桃不知从哪折了几根柳条在手中玩着，她将头上的斗笠往上一扶，朗声说道：“再有个十日吧。”
亦度皱起眉头，两条长腿在驴车上无处安放，“这怕是太慢了。”
“这还慢啊？”
陈春桃努努嘴：“我们这还有驴车已经算快的了，那些靠徒步走的书生，只怕会比我们更慢。”
“照你们这个速度，能赶上殿试吗？”
“我和昭弟提早赶的路，满打满算的话甚至还能在京城住上几日再去殿试。”
“若顺路可去趟马市，我给你们买匹马来，到时比这驴要快。”
“马那么贵，亦度你不攒老婆本吗？”
马尾少年顿时羞红了脸，他结巴起来：“你……你在胡说什么呀？”
“你不是告诉我今年已经十七了？”
陈春桃将腿一跨，侧坐在驴背上，少女清亮的眼睛弯成月牙：“若在陈家村，你现在都得有娃娃了。”
“年纪轻轻怎可能这么快？”
亦度不好意思的侧头看着路边的花草：“你弟比我大一岁，我也没看着他有娃娃。”
“他要读书挣功名，阿爹自然不会先给他张罗。”
“那你阿爹给你张罗了？”
亦度扬了扬马尾，眼中满是好奇：“你应该比陈春昭大吧，怎得还未嫁人？”
李韫玉皱眉，似是觉得少年问得没有礼貌，拿起旁边的碎木头瞄准亦度马尾往前一抛。
亦度抱头吃痛，连忙回头喝道：“谁？”
在浓重的黑夜中，亦度撞进李韫玉冰冷幽静的眼睛里，冷得他头顶发麻，白衣男子手指放在嘴上轻轻摇头，亦度吓得瞬时噤声。
陈春桃没察觉到亦度这边的情况，自顾自的说道：“我和昭弟是龙凤胎，所以我也才满十八。”
亦度一边瞧着李韫玉的神色，一边试探问道：“那你可有心仪的男子？”
李韫玉听到这，碎木头在手心掂了掂没扔出去。
陈春桃挠了挠头，回想着话本里男欢女爱的情节，但记忆大多模糊，她又有些不解：“怎样才算心仪？”
“你从小到大连个心仪的男子都没有？”
亦度震惊，他们那个陈家村总能有个俊俏点的男子吧，陈春昭模样就不算差，想来他们村其他男子也没有那么不堪。
“没有。”陈春桃斩钉截铁道。
听到这，李韫玉勾了勾嘴角。
“那心仪你的呢？”亦度有一搭没一搭的闲聊着。
“心仪我？”
陈春桃回想着自己遇见的男子，好似真正跟她表白心意的也只有乔大哥一人，不知乔大哥现在怎么样了。
“心仪我阿姊的可多了。”
陈春昭打了个哈欠，“当年提亲的快要把我家门槛踏破了。”
“昭弟，你在胡说八道些什么？”
陈春桃看着前方一边赶着驴子一边说道：“哪有那么夸张？”
“夸张？”
从陈春桃满十八之后，陈广德就找了陈家村最有名的媒婆，那媒婆姓王，闻言陈广德要给陈春桃找门亲事，笑得合不拢嘴拍着胸脯说包在她身上。
自那之后，陈春昭在家里温书时，时不时王媒婆就带着人上家里来找陈广德，陈广德白天在外面种地哪有那么多时间应付他们，就让陈春昭接待，但陈春昭听着那些男子的条件，气得他直接把人轰走。
他阿姊要配的男子总不能比他陈春昭差，若全是些靠卖力气的壮汉和守着家财的懒散少爷，怎能与他的阿姊相配？
亦度听完陈春昭的话，不禁讶然：“这么多人？”
“我阿姊本就美名在外，但凡家里有适婚的男子哪个不上赶着来我们陈家提亲。”
陈春桃觉得陈春昭越说越没影了：“那我怎得不知？”
“我都没看上，你还能看上？”
“所以你回来之前我都打发走了。”
亦度调侃陈春昭：“那你心目中的姐夫是怎样的？”
陈春昭狐疑的看向他，亦度被他盯得心里发毛，屁股往后退：“你看什么？”
陈春昭上下扫视他，露出鄙夷的神情：“你不行。”
“什么我不行你给我说清楚？”
亦度忙要扯陈春昭的领子，后者与他推搡要打起来。
李韫玉低头扶额。
陈春桃根本没管后面，不知为何，今夜晚风清凉却不冷冽，吹在脸侧极其舒服，少女心情颇好的边赶着毛驴边喊道：“我给你们唱歌吧！”
李韫玉心下一动，他看向驴背上的少女，一轮圆月远方的地平线上悬挂，少女随意的挥舞着柳条，布鞋有一搭没一搭地在空中晃荡。
少女悠扬的乐音在如水的夜里响起：“春风过夜郎，陌上草初长，折花寄远人，山高水又长。”
“明月照小楼，清辉满帘钩，一曲相思调，声声到天头。”
李韫玉听着陈春桃的歌声，视线看向他断掉的左腿，心中升起一阵难言的落寞。
三人一路经过广元朝天驿，亦度见前方有个马市，当即叫陈春桃停下。
亦度抱着剑就跨下车来走进马市，陈春桃跟上前去，只留下陈春昭和李韫玉大眼瞪小眼。
“你看看，喜欢哪匹？”
少年大手一挥让陈春桃选马，陈春桃看着满马场的马：“你真要给我们？”
“你救了我家主子的朋友，理应答谢。”
亦度俯身在她耳边说道：“我家主子有钱，只管记他账上。”
陈春桃良心过不去，连忙摇头：“亦度，谢知府的银子也不是大风刮来的，哪能随便用？”
见少女油盐不进，亦度直接指着一匹枣红色的马跟老板道：“就这个了。”
老板声音谄媚：“公子，您眼光真不错，这匹马可是我前些天刚买来的汗血宝马，一共五十两银子。”
“多少？”
陈春桃赶忙拉着亦度的衣袖往回走。
少年挣脱她的手，从腰间拿下钱袋抛进老板的怀里，老板掂了掂重量喜笑颜开的去牵马。
“亦度，这马太贵了，赶路用不上这样的好马。”
“好马脚程快，颠簸也小些。”
亦度这些天坐驴车快把他腰坐散架了，他看陈春桃面露难色，只好编瞎话道：“李公子从小锦衣玉食，娇生惯养，如今身子还那样了，你就当为他买的。”
陈春桃这一听有些愧疚，虽然李玉嘴上不说，但难保身子不爽利，如今亦度要送马给他们，也是雪中送炭。
少女只好谢道：“那等我们到京城后，这马一定归还。”
“好说。”
亦度一边等马一边和陈春桃唠嗑：“那日你是如何从陆洵手中把李公子救出来的？”
陈春桃将来龙去脉说完，亦度大惊失色：“陈春桃，你也胆子太大了？”
少女挠挠头：“这也是不得已的事情。”
亦度正色道：“恐
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怕陆洵后面会找你麻烦，到了汉中你要多加小心。”
“另外，我家主子希望你们能把李公子平安送到京城，这是一点心意。”
亦度将剩下的一包银子递给陈春桃，后者吃惊：“这太多了不行！”
“我们送李玉本就是顺路，没必要给那么多银子。”
“你是呆瓜吗，有银子收还不好？”
亦度不愿与她扯皮，直接将这袋银子塞进陈春桃的手里：“路上当作盘缠，你若实在不想用，就花在李公子身上。”
“本来主子想让我把你们送到汉中，但昨个接到消息，保宁府有难，我得回去帮主子。”
陈春桃想起那日林子里李玉和陆洵的谈话：“可是因为僰人？”
亦度担忧点头：“僰人因朝廷废土司、设流官，导致过去的朝廷命官不懂夷情，只追考成，大量备军还抢夺良田引发矛盾，故僰人首领阿大、阿二率军准备攻打保宁府直逼渝州城。”
“朝廷不管吗？”
陈春桃在矩州也知道改土归流的事，“我记得改土归流的举措好像是那位李太师主张的？”
亦度忙看向那边的驴车，声音不自觉压低：“正是。”
“这举措是没什么问题，但难免下面的人会中饱私囊，况且四川布政使司的的布政使是秦观澜，正是那位李太师的死对头。”
陈春桃这才明白过来，“那为何谢知府不去找李太师求救？”
亦度被噎了一口，他家主子倒是想找，但奈何这位李太师都自身难保。
少年之前也问过谢肇为何不将李韫玉直接送到京城，让他发令派兵支援，而是要让李韫玉跟在陈家姐弟身边。
谢肇只是说，如果李韫玉此时回到京城，恐怕会受到掣肘，更加施展不开拳脚，还不如脱离朝廷那群文官的监视直接去找救兵。”
“李太师岂是谁都能找的，眼下我要回去，这匹马你务必收下，保护李公子平安到达京城。”
“我会的，你放心。”
陈春桃听完也不禁担忧起来：“若是有空，麻烦你一定要给我寄信，我想知道保宁府的情况。”
“好。”
亦度也给自己选了匹快马，少年蹬上马背拽着缰绳，陈春桃叫住他。
“亦度。”
少年看向少女，陈春桃看向他的目光灼灼：“一定要好好惜命。”
亦度扬起嘴角，一股暖流从心底化开，“这还是我从小到大第一次有人让我惜命。”
“春桃姐，我记住了。”
“一路保重！”
“驾！”
少年扬起马鞭便消失在视线之中。
陈春桃从老板手中接过马来，陈春昭见自家阿姊牵着匹枣红骏马：“这谁给你的？”
“亦度买的。”
“那他人呢？”
陈春昭没见到亦度的身影，陈春桃叹了口气边套马边说道：“僰人要攻打保宁府，亦度要回去帮忙。”
“僰人来势汹汹，恐怕不好抵挡。”
陈春昭在保宁府也略有耳闻，“也不知蒋掌柜那边怎么样？”
“我让亦度有空时给我带信，等我们到了汉中，说不定会知道些保宁府的情况。”
陈春昭点点头，眼下之际也只能这样。
“春桃。”李韫玉倏地开口。
“怎么了，可是腿疼了？”
陈春桃看向这几日一言不发的李韫玉，生怕他身体在路上受不了。
李韫玉摇摇头：“能否顺道让我去看一下老友，保宁府一战也许他在能得到转机。”