一会儿工夫，小山将那位名叫亭兰的宫人领进书房。
噢，原是她。
沈偲恍然，是那日在庭院不小心撞上的捧花宫人。
亭兰嘴角噙笑，微微低头，款步走近、行礼：“奴婢亭兰参见二位殿下，二位殿下千岁。”
她的声音甜丝丝的，仿佛说话前在嘴里含了一口蜜糖。
在场人的视线不约而同地落在她身上。
亭兰显然见惯世面，迎着众人的目光落落大方地抬起头，眉语目笑恰如其分，真真是位相当讨喜的美人儿。
沈偲自觉做了陪衬，略略垂了脸，趁人不注意，偷偷往小山身边移了两步，好把亭兰完完全全地显出来。
昭临看在眼里，背在身后的手，不自觉地攥紧。
永徽亦留意到两女的一举一动，两相比较，自然觉得亭兰更为顺眼合意，当即微笑唤道：“亭兰，你来为我更衣。”
“是，公主殿下。”亭兰乖巧应声，从小山手里接过托盘，朝太子盈盈一拜：“殿下，奴婢侍奉公主更衣。”
“去吧。”昭临颔首，掠了眼已完全退缩到小山身后的沈偲，“小山，你去趟寝宫，把孤的披风带上。”
须臾，书房内只剩下昭临和沈偲。
昭临环顾满地曝晒的书册，问：“这两日拢共晒了多少？”
沈偲认真回答：“今日晒了三座书架，加上昨日的三座，拢共是六座。”
昭临默了一瞬，“那明日便能完成。”
沈偲点头保证：“奴婢明日定将剩余藏书全部打理妥当。”想了想，觉得不能就这么切断与无所不能的太子殿下的唯一联系，于是尽力谄笑道：“太子殿下日后若有用得着奴婢的地方，只管差遣便是。”
“哦？”得到意料之外的回答，昭临不禁低头轻笑：看不出，才来两日，竟已学会说些面子话了。只可惜，此刻她紧紧交握的一双手，已然出卖了局促不安的心。
这人骨子里，仍是清高自矜的。
昭临不动声色：“沈偲，孤暂且记住你今日的承诺，兴许很快，孤便有用得着你的地方。”
“到时候，你可得言出必行。”
太子，真有用得着我的地方？难不成，太子还有别的书库要整理？
沈偲不解抬眼，只见太子殿下转身离开的背影。
-
这日傍晚，派去临清的张姑姑如期赶回宫中，第一时间将探听到的内情禀告贵妃。
当是时，贵妃正坐在妆台前试戴元熙帝新赏的首饰，听后慢慢放下手里的金簪，轻描淡写道：“银絮，去把沈偲寻来。”
“是。”银絮赶紧应声。今儿贵妃娘娘平静得有些可怕。
容姑姑也察觉出异样，在旁婉言相劝：“果然不幸言中，偲姑娘心里有了人。所幸崔家已先一步斩断了关系，娘娘您不必忧虑。”
贵妃对镜沉默良久，幽幽道：“容姑姑，你也下去，待会儿我单独与沈偲说几句话。”
-
收到银絮的传话，沈偲动身前往姨母寝殿。
这还是被勒令搬去值房后，姨母第一回召见她，沈偲不知这一回，姨母又会如何对待她？
经过空置的承禧殿、穿过长长的游廊，沈偲望见天边烧红的云团被迅速攀爬的乌云吞噬大半。
看天色，是要落雨了。
只身进到房内，沈偲默默行礼。
“来，坐到我身边来。”贵妃朝她伸手，示意她上前。
沈偲顺从坐在坐榻的另一端。
“近来，很是吃了些苦头吧？我瞧着似乎清减了几分。”贵妃率先开口，语气平和。
沈偲也未刻意求饶：“姨母说的是，是瘦了些许。”
“这段时间，想必是心事重重、寝食难安吧？”贵妃托腮凝望沈偲，了然一笑。
下一刻，贵妃说出的话，险些让沈偲的心漏了一拍。
“想出宫，想嫁人，对么？”
沈偲一凛，惶惶然从坐榻起身。
“姨母……”
贵妃目视前方自顾自道：“临清崔家，百年清流，底蕴何其深厚。祖孙三代在朝为官，更是传为佳话。上一代家主崔盛，官至青州知府，四品大员。这一代家主崔护，官至鸿胪寺少卿，从五品。崔护长子崔世充，现为正三品的刑部侍郎，简在帝心、前途无量，次子崔世君，今届春闱榜首，肱股之臣指日可待。”
贵妃看回沈偲：“不得不承认，你眼光很好。即便在肇京，崔家，也算得上是顶好的人家，崔世君，更称得上是顶好的夫婿人选。你心中放不下，一心想出宫，也是人之常情。”
见姨母已知晓内情，沈偲不欲再作遮掩，她双膝跪地，俯身深深一拜：“沈偲，求姨母成全。”
额头触碰柔软绵密的地毯，有泪珠从眼底滚出，悄无声息地没入地毯之中，沈偲一字一句道：“沈偲，求姨母垂怜。”
“你要我成全你与崔世君？”贵妃拊掌大笑：“沈偲啊沈偲，你真是太过天真。”
沈偲膝行几步含泪哀求道：“姨母，沈偲做梦也想报答您的恩情，当年若不是姨母垂怜，我们一家子只会流落街头，姨母对沈家、对沈偲，恩同再造……可沈偲与世君两情相悦，沈偲断不能侍奉陛下，姨母，沈偲求您高抬贵手，放我出宫……”
贵妃安静听她说完，许久，眼中亦渗出一点泪光。
“可是沈偲，你有没有想过，那样的人家、那样的儿郎，本不是我们可以肖想的。”
贵妃轻柔地抚平她凌乱的发丝：“你母亲难道未曾告诉你，姨母当年，也同你一样鬼迷心窍，以至于……惨淡收场。”
沈偲猝然抬头，泪水顺着脸颊滑落。
“黄粱一梦，何其相似……眼下你有多想嫁给崔世君，当年我便有多想嫁给崔世充，甚至，有过之而无不及。奈何人往高处走。崔世充春闱高中被孙太傅招为孙女婿，转头将我抛诸脑后……”
“什么名门之后清流人家，于我，崔家那些人不过是伪君子薄幸郎……崔世充成婚的消息传回临清，我毅然去选了淑女，这才成为陛下的妃子，哼，如今崔世充见了我，也要行礼叩拜。”
贵妃冷笑。
这一段姨母与崔世充的陈年旧事，母亲从未与沈偲提起。沈偲怔忪片刻，忍不住开口为世君辩解：“纵然崔大人有负于您，可世君哥哥他，他亲口允诺娶我为妻……姨母，世君哥哥他，不一样。”
“有什么不一样？”贵妃捧起沈偲的脸，怜悯地看着她哭红的眼：“结果都一样。”
“三日前，崔护已亲自去过你家，亲口告诉你的母亲，与你家断绝来往。”贵妃顿了下，到底还是将后半句话咽了下去——沈偲心心念念的崔世君，不日将成为天家的乘龙快婿。
“您撒谎。”沈偲眼睫抖动：“您……不过是想诓骗我心甘情愿侍奉陛下罢了。”
贵妃挑眉：“是真是假，你一看便知。”说着便扔出一页纸笺：“这封信是你母亲亲笔所书，你母亲的字迹，你总该认得。”
沈偲捡起信纸，信上只有短短八个字：
婚事作罢，吾女珍重。
……确是母亲的字迹无疑。
沈偲仍不愿相信。
见她低头不语，贵妃讥讽道：“你太小看姨母了，若只要你留下，我有一千种法子，何苦把崔家搬出来，又何苦自揭伤疤。”
“我不过是看你蒙在鼓里着实可怜，要你看清楚崔家那群人的真实嘴脸而已。”
是的，沈偲知道，姨母说的话和母亲的信都是真的。
崔家，毁约了。
世君哥哥，食言了。
沈偲有想过出宫势必困难重重，可她万没料到，崔家会选择在这个节骨眼上毁约，崔世君会自食其言。
这么久以来，她被困在这四方红墙之中，分不清周遭是人是鬼，看不清前方是明是暗，唯一让她撑下去的念想，便是崔世君的承诺——他会等她，他要娶她。
而今，连这承诺亦化作泡影，沈偲不知，她还如何能撑下去……
她颓然松手，信纸飘落。
贵妃起身下榻
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，弯腰扶住她不停颤动的肩头：“你也好，我也好，哪怕是我的瑞蕊——许多时候，我们只能认命，这便是我们的命。”
只片刻后，沈偲用力推开她的手：“这或许是姨母的命，但绝不是沈偲的命。姨母要认命便认命，只求，别拖沈偲趟这浑水。”
贵妃久居高位，还不曾被人三番五次拒绝，并且，这人还是她寄予厚望的亲外甥女，耐心已然耗尽：“此事已成定局，崔家断不会要你，崔世君也断不会娶你。”
“我再说最后一遍，这辈子，你只能留在宫中。”
“我不愿留在宫中，我也不会留在宫中！”沈偲遽然从地上爬起，疯了似的朝外疾走：“我要出宫，我要回临清！”
“沈偲！”
贵妃眼疾手快地攥住她的裙摆，却被她回身挣脱，额头正正磕在踏脚上。
沈偲失魂落魄地朝外冲去。
“沈偲，回来！”贵妃仓皇大喊：“来人，拦住她！”
没跑出几步，沈偲便被闻讯而来宫女摁倒在地，拉拽着拖回寝殿。
贵妃额角鲜血直流，容姑姑和银絮拿手帕和金创药为她止血。
沈偲被人推搡着跪在姨母身前，纱帽不知去了哪儿，满头青丝散乱不堪，脸上泪痕满布，哪里还有平日的清莹秀澈。
“偲姑娘，你怎能对娘娘动手！”容姑姑一改往日的温和，大声呵斥：“忤逆娘娘，大逆不道，便是罚你日日提铃也不为过！”
贵妃冷眼旁观，始终未发一语。
沈偲抬头，轻轻嗤笑一声：“是要罚我提铃吗？我认罚便是。”
-
霞光消散，暮色渐浓，天边黑云密布，眼看着有雨将至。
肇京最大的德庆楼，楼外绣旗招展、悬灯结彩，楼内人声鼎沸、座无虚席。
位于二楼深处的一间包间，门口伫立数位彪形大汉，一看便知房内客人非富即贵。
昭临正坐主位，许敬、崔世君分坐两旁，三人把酒言欢，言笑晏晏。
“为免世君老弟拘谨，今日特意没叫上你那兄长，咱们只管开怀畅饮。”许敬说着便为世君斟上一杯：“想不到，兜兜转转，世君老弟竟成了今届会元，真是可喜可贺。”
“许兄抬举。”世君双手执杯，面上泛着温和的笑意：“得之吾幸，幸甚至哉。”
昭临也笑：“孤也敬会元一杯。等殿试过后，孤便要改口称状元郎了。”
“微臣多谢殿下提携。”世君恭敬举杯。
酒过三巡，见崔世君双颊通红醉眼迷离，显然已不胜酒力，昭临示意小宴到此结束：“表兄，你送世君回府。”
“是，殿下。”许敬搀扶世君告退。
房门一关，角落屏风后立时蹦出一人，永徽几步奔至窗前，推窗目送许敬将世君扶上马车，罕见地流露出几分小女儿姿态。
昭临不觉好笑，啜了口酒：“如何？若此番没相中，还可以换人。”
“昭临——”永徽跺脚嗔道：“别逗我，就他。”
“就他了。”
真是女大不中留。
昭临摇头轻笑，既然皇姐终身已定，他也少了一桩烦心事，往后皇姐再如何闯祸生事，就统统交给她夫君去操心了……
等殿试后他还得好好想想，把崔世君安置在哪处最为妥当……
昭临又自斟了一杯：如此一来，他也可以抽身去做早就想做的事。
明日，便是她来书房的最后一日……过后要想再见她，又得想出新的法子、新的由头。
怎就对她如此上心？
偏偏她还一无所知。
有一瞬间，昭临也想像永徽那般不懂事，随心所欲地说“就她，就她了”。
从出生到现在，他难得任性一回，就任性一回，不为过。
要不，索性定在明日好了……昭临按住发胀的眉心：反正，这些话，迟早要对她说。
沈偲，孤心悦你，你可知？
沈偲，孤要你，你可答应？
昭临一口干了杯中酒。