义军的营寨像雨后春笋般从四面八方冒了出来，第二镇、第七镇两万五千余人马，把这座千年古城四面团团围住，南阳作为汉光武帝的龙兴之地，又处于湖广、陕西、河南的交界处，在历朝历代都得很重要的地方，刘处直想要打通河南和湖广的联系 这里就必须要拿下。
唐王府里，朱聿镆坐在大殿上有些慌乱，这种事情他从没遇到过，唐王一脉封藩南阳已历九代除了内部斗争一直都是很和平的，原本这个王位倒是轮不到他，是他兄长朱聿键在崇祯九年无诏勤王，被崇祯皇帝拿下后才落到他手上的。
唐藩坐拥富庶的南阳盆地，王府的银子堆成山，粮仓里的粮食够吃许久，可他从来没想过有一天会被贼寇围在城里。
王府长史向他汇报说道：“殿下，城外的贼寇看起来有好几万人，咱们城里只有猛总镇和刘总镇的残兵败将以及唐藩的千余护卫，朝廷的援军呢怕是来不了，左良玉据说前几日偷袭了贼寇，但是打完他就跑了，汪制军那边也不知道什么情况。”
“咱们南阳是大城，百姓众多要不咱们打开库房，拿出银两粮食来赏赐百姓，激励他们上城和流寇拼命。”
朱聿镆说道：“我唐藩久封南阳，从未有任何恩泽惠及百姓，如今想靠银两买百姓效忠怕是难了，更何况城里的流民太多了根本不知道他们会不会充当流寇内应。”
“不过还是试试吧，长史，麻烦你去打开王府银库拿出银子来招募青壮，再告诉城里那些士绅让他们也出钱出人，城破了谁也跑不了。”
王府的银子一箱箱抬出来，白花花的元宝堆在府门前，消息传开，城里的百姓蜂拥而至，来的大多是饥民流民，他们不是为了守城而是想趁着混乱抢一把。
南阳作为义军长期活动的地区，他不像开封那样有稳定的市民阶层能支持朝廷，这里只有每天等着稀粥赈济的流民，就如朱聿镆自己所说，唐藩没有恩泽惠及百姓，他们想要复刻开封周王的做法是做不到的。
“都给我滚，这些银子是发给青壮的，你看看你们这身板，拿了银子能替大王去打仗吗。”
王府护卫挥着刀把人群驱散，可那些人并不走远只是退到街角，用饥饿的眼睛盯着那堆银子，盯着王府的大门，盯着城头的方向。
但是百姓的日子也不好过，城里的粮价早就开始飞涨，三天前还是一两银子一石如今已经涨到三两，士绅们囤积居奇，百姓们买不起粮只能饿着肚子。
几个流民在暗处小声嘀咕着：“反了他娘的！”
“小声点，被听见了要杀头。”
“杀头怕什么，饿死也是死，杀头也是死，老子怕什么？”
城楼上，总兵猛如虎正在布置城防，才四十多岁的人已经头发花白，常年转战各地脸上满是风霜之色，他在城头走来走去，一处一处地检查垛口、炮位、箭楼。
“这里，再加两门虎蹲炮，木料石头不够了就去拆房子，箭矢要放在顺手的地方，别到时候手忙脚乱。”
猛如虎作为山西的总兵，在杨嗣昌上任督师后便被调过来一直在中原之地征战，打到现在部下只剩了六百骑兵。
南阳城里还有一个总兵，那就是前任保定总兵刘光祚，去年他去围剿罗汝才，结果在桐柏山被罗汝才暴打，三千多人的队伍就剩下一千人了，朝廷后续论罪，他的总兵之位没了，但是让他带着这剩余的一千来人到南阳将功赎罪，这也是等同于让他送死了，不是总兵他就没办法募兵了。
“猛镇，北门那边布置得差不多了，可咱们人太少，这城墙太长顾不过来啊。”
猛如虎点点头：“我知道但咱们还是得尽忠职守要对得起陛下的栽培，刘总镇，你知道我是怎么走到今天的吗？”
刘光祚摇了摇头，他和猛如虎不是很熟。
“我是蒙古人从小在草原上放羊，草原上的台吉们根本不把我们普通牧民当回事，我吃不饱穿不暖。”
“当今陛下即位那年我逃到了大同，从一个小兵做起一步步升到总兵，陛下对我有知遇之恩，把我从一个普通的牧民提拔成总兵级军官，这份恩情，这辈子都报答不完，这次如果守不住城池，我会与城共存亡。”
刘光祚处于很矛盾的地步，一方面他没猛如虎放的那么开，但是又不想对不起皇帝。
猛如虎拍了拍他的肩膀：“去歇会儿吧，明天贼寇就该攻城了。”
义军的营寨刚刚立好，阵脚还未完全站稳，猛如虎站在城头看着城外那些还在忙碌的义军，突然计上心来。
他对自己的中军官说道：“传令下去，所有骑兵集结。”
一边的刘光祚有些疑惑：“猛总镇，你要出城？”
“没错，贼军立足未稳阵脚不固，这时候冲他一下能打乱他们的部署，就算打不赢，也能挫挫他们的锐气。”
刘光祚犹豫道：“可咱们只有你的六百骑兵和我的三百骑兵，打光了我们突围怎么办。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！猛如虎笑了：“我的六百骑兵都是塞外好男儿，他们个个在马背上长大的，骑射、马战都是看家本事。”
说罢，他转身走下城楼，部下缓缓打开了城门，猛如虎一马当先冲了出去，身后，六百骑兵也跟着出去了，马上的骑士人披铁甲但是马无甲，这是典型的中型骑兵，蒙古人称之为豁黑，专门用于掠阵和骑射。
刘光祚思来想去还是派兵跟随了，他的三百骑兵也统统出战了，这些是保定镇的边兵虽然骑射比不上蒙古的骑兵，但马战功夫也不差。
数百官军直扑义军营地造成一阵骚动，谁也没想到，城里这点残兵居然敢出城迎战。
“敌袭——！”
警报声响起，骑兵营的营地就在南门外不远处，马世耀正在帐中吃早饭，听到喊声扔下碗就往外冲。
“上马，都上马！”
骑兵营的士卒们纷纷披甲上马，跟着马世耀冲出营地，这次出征骑兵营没带具装，也都是普通的中型骑兵，装备和官军相仿，马世耀骑着一匹黄骠马手提马刀，冲在最前面。
郭世征也已经上马，带着一队人从侧翼包抄，两支骑兵在城外的大平原上撞在一起。
猛如虎的骑兵率先发起冲击，他们没有直接冲进义军营地中，而是斜刺里掠过，一边冲锋一边放箭，蒙古人的骑射功夫在这一刻展现得淋漓尽致，那些骑士双腿控马身体侧倾弓弦拉满，箭矢嗖嗖嗖的射向义军。
义军前排的骑兵纷纷中箭落马，有人被射中面门，惨叫一声栽下去；有人被射中肩膀，身子一晃险些落马；有人射中了马，战马吃痛把背上的骑士掀下去。
一个千总大喊道：“散开，散开！”
义军骑兵迅速散开，不再聚集成密集队形，他们也开始放箭还击，早先刘处直部下也有很多蒙古人，但是南下湖广后就没办法再补充了，这几年征战，以前的那些蒙古老兵也都打的差不多了，现在这些骑兵，骑射功夫是后来练的，跟那些从小在马背上长大的蒙古人没法比。
一个年轻的义军骑兵刚拉开弓，就被一箭射中咽喉，身子一晃从马上栽了下去。
他旁边的一个老兵夹紧马腹催马向前，一边冲一边放箭，一箭射出正中一个蒙古骑士的面门，那人应声落马。
“好样的！”有人喊道。
可话音未落，那老兵就被三支箭同时射中，胸口、肩膀、大腿，从马上摔下去又被马蹄践踏，再也没起来。
两军接近，开始进入马战阶段，马世耀盯上了官军的一个百总，那人骑着一匹白马在阵中左冲右突，自家两个骑兵一个照面就被放倒了，马世耀催马冲过去，马刀直取那人面门。
那人反应极快，侧身一闪反手一刀撩向马世耀的腰，马世耀格挡住，两刀相交火星四溅，两人错马而过随即又勒马回头再次对冲。
那百总刀法凌厉，每一刀都奔着要害，马世耀也不含糊，他跟着刘处直已经打过无数次硬仗，两人打马盘旋，刀光闪烁间一口气打了十几个回合不分胜负。
那百总虚晃一刀拨马就走，马世耀催马要追，却见那人反手一箭射来，是标准的马上回头射，马世耀早有防备，身子一矮箭矢擦着头皮飞过。
“好险，差点死这里了。”
他正要再追，却见那百总已经被郭世征缠住，郭世征从侧翼杀来，一刀砍在那人肩膀上，他惨叫一声落马却被身边的官军抢了回去。
另一边，一个叫巴特尔的官军骑兵正在大开杀戒，他年纪虽然上去了，但马战功夫炉火纯青，他的马刀忽左忽右专挑敌方要害下手，已经有两人死在他刀下，第三个冲上去被他一刀砍中脖子，鲜血喷出三尺高。
那老兵哈哈一笑露出满口黄牙，他正要再找一个对手，突然听见身后传来马蹄声，他本能地回头，只见一个骑兵已经冲到近前一枪刺来，他侧身一闪反手一刀砍在对方马腿上，战马吃痛倒地把背上的骑士压在下面。
巴特尔正要补一刀却被一支箭射中了肩膀，他闷哼一声扭头看去，只见一个义军哨总正在三十步外拉弓搭箭准备再射。
“来得好！”
他大喝一声，不顾肩膀上的箭伤，催马就冲了过去，那哨总没想到这老头这么猛，慌乱中又射一箭，却被巴特尔一刀格开，两人接近，巴特尔一刀砍在那哨总的脖子上，人头飞起鲜血喷涌。
可他毕竟受了伤这一刀用尽了力气，他刚要调转马头，一杆长枪刺穿了他的身体，他低头看了看胸口冒出的枪尖，笑了笑一头栽下马去。
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一个时辰过去了，战场上到处都是尸体和伤兵，有人在地上挣扎呻吟，有人一动不动，鲜血染红了土地。
双方各自损失了三百多人，猛如虎手中马刀已经砍卷了刃，他环顾四周发现自己的人已经越来越少。六百骑兵只剩不到三百；刘光祚的手下也只剩一百多，而城外的义军骑兵还在不断增援，骑兵营虽然损失不小，但胜在人多耗得起。
“撤！”猛如虎拨马就往回冲。
官军骑兵跟着他拼命往回跑，义军骑兵在后面纷纷放箭，又有几十个人被射落马下。
刘光祚的骑兵也在往回跑，一个保定骑兵跑得慢了些被一箭射中后背，惨叫一声摔下马，他的马还在跑，头也不回地跟着队伍冲进城去。
猛如虎靠在城门洞里大口喘气，他身上多处带伤，鲜血浸透了战袍 他看了看身边的残兵心里有些苦涩，六百骑兵只剩不到三百，刘光祚的那些骑兵也只剩一百多。
这一战，虽然略占上风，可自己机动兵力却打没了三分之一。
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