等他们走到林子外面之后，张楚林这才说，“没想到明妹妹的弓箭也已练到出神入化的地步了。”
“我待在军中的这些日子，如岭日夜苦练长枪，我这做阿姐，自然也是要有长进了，在闲暇之时就去找了个靶子练箭。”
“难怪，我在药房里老是找不着你。而这药房里只有小芽专心痴迷，是片刻不离的。”
明嘉走到苍鹰的落点附近，仰头看了看眼前这棵高大树木接住的那只鹰鸟，又看了看张楚林。
张楚林就立刻借地踩着树干腾空而起，直到抵达树顶，一把抓起苍鹰没有受伤的另一只爪子，而后直接落地，可这厮鸟是个狠戾的性子，一直扑棱着翅膀，喂了张楚林一嘴的毛。
张楚林站在明嘉面前像抓鸡一样抱着苍鹰，约束着它的翅膀。
这时，明嘉才能从它的信筒里拿出密信，铺展开来，是一行西夏文字。
张楚林低头瞅了一眼，每一个字都长得很像，但全然不知道是什么意思。
明嘉从袖子里掏出来一个小册，是西夏文字汉译本，她翻阅着小册一一对应着解释：“西州欲购集夏枯草，此乃良机，速来奚山镇。”
明嘉将信纸卷起来放了回去，“楚林，你会治鸟吗？”而后又不容他拒绝，“你把它治好后就放飞吧。最好是完好无损。”转身离去。
张楚林在后头举着鸟，“这也，太为难我了。”他蹲了下来，在身上的长裳上扯了一条长带子，一头绑住苍鹰没有受伤的爪子，另一头绑在自己手上，防止它会跑掉，而后从腰间掏出能止血的一些瓶瓶罐罐，将长箭从它的腿肉里拔出来，拨开羽毛，将药粉撒了上去，抹匀又将羽毛盖住，解开长带子，抱着这只骄蛮的苍鹰往空中一抛，“赶紧走吧你，毛也拔不得，肉又吃不得。”
而后苍鹰冲破绿林，往西飞去。
车马行了两日，明嘉找了一个客栈停歇了下来，让商队里的人都能好好休整一夜。
深夜，屋子里的烛光皆被熄灭，而这时，客栈里悄悄跑出去了一个人，那人尤其地瘦，犹如一道鬼影在门缝里闪过，而藏在屋檐上的张楚林和小芽守候多时，终是等到了。
在屋子里的明嘉，一直透过窗户的缝隙里看着院子里的大门，只见那人出去后，她走出院子，对着那楼上的两人点了点头，而后进了屋子。
周如岭使着火折子点燃了一盏烛灯对明嘉说，“阿姐，那人我知道是谁，是曾恕。”
“好。”
“不过，平日里，倒是从未见过他与闫恒有过来往，他们会不会并不是一伙人。”
“不，这，反而就对了，他们在军中潜藏多年，自是有他们的暗号对接，这样只有看似不熟才能在事发之时保住对方。”
第二日，在客栈的院子里，人都齐了，只是有人问道，“如岭兄弟呢？”
“他昨夜里有些受凉，就让他再睡会。眼下采买有诸位在，如岭他在与不在都无甚影响。”明嘉答道。
“是啊，他年纪这么小，和我们这些老兵一连跑了三天的马，也是该好好休息了。”
那瘦子曾恕上前来与明嘉说，“明姑娘，可是要在镇上采买夏枯草，小兵我来给姑娘指一条路如何。”
明嘉抿着笑对他说道，“只要买得到夏枯草，谁指的路都可以。”
明嘉一行人由曾恕领着路到了奚氏铺子。
掌柜姓奚，是一个有眼力见的人，拿出来的夏枯草都是当年的新鲜货，不是什么地方的陈年旧货。
张楚林在这药铺院子里转悠着，假意看着这满院子里晒着的药草，但他时不时地瞧着这位奚掌柜，总觉得面熟，在哪里见过，但他又从没来过奚山镇，怎么会见过呢。
奚掌柜看明嘉细细挑拣着，一见那手法就知道是个内行人。
“姑娘你们是来对地方了，我们这奚山镇正是一个种植夏枯草的地方，这些夏枯草是近些日子从各个庄户手里收集来的，姑娘你要多少就有多少？”
“那我要五车，一月后，再来取五车，奚掌柜，可有这么多货。”
“有的，自然是有的。”
“奚掌柜，这里的药材是极好，那就直接上货吧。”
明嘉看着他们将夏枯草一麻袋一麻袋地往马车上装。
她仔细瞧着，直到看到麻袋外面浮着些黄灰，不对劲。她叫停了大家的动作，“等等。”
她上手在麻袋上抹了抹。
“这在西北，有些黄沙黄土的，实在是正常不过的了。”奚掌柜在一旁点头哈腰，殷勤地很。
“不，不对，这不是麻袋外面沾到的。而是从里面渗出来的。”
明嘉伸出手，张楚林非常默契地递给了她一把短匕首，她一刀就划开了麻袋，这几月里她扛药袋、扛伤兵、扛尸体，力气早在潜移默化中变得与从前文文弱弱般的大有不同，如今用着短刀划开编织的细密的麻袋，就是直接一划一拉的小事，麻袋里的夏枯草不一会儿就暴露了出来，这与奚掌柜给明嘉他们看的不同，这褐色的夏枯草上都滚着细小的黄粉，这绝对不是什么黄沙黄土，是极细腻的粉末，明嘉抓了一把夏枯草放在手上，碾了碾黄粉，比黄土要黏，放到鼻尖闻了闻，有半熟半生的谷物香气，明嘉将手里捧着的夏枯草递给张楚林，“楚林，你来看看，我看着，更像是豆粉。”
张楚林毫不介意，如神农尝百草，直接抹了一点黄粉，放在嘴里，“味道偏苦且辛，我若没猜错，应是巴菽粉。”
巴菽，有通便之用，若是老者，少量用之，自是有助益，可若是成千上万的壮者用之，在这战场上，一时之间自顾不暇，频频肚痛肠通难忍，就是让这敌人有机可乘。
“巴菽粉。奚掌柜，你在客人要买的药材里下巴菽粉，是何用意。”明嘉早已知道，这铺子并不简单，此刻更是拔刀相向。此番明嘉虽执短刃，却也拿出了娘子军的百般气概，毫无惧怕之意。
商队一行
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来的士兵听到号召，皆拔刀相向，可笑的是，那藏在人群里的一胖一瘦却也还在伪装，纷纷拔刀相向。
“这，既然被发现了，那我们也不必伪装了，”掌柜及其伙计皆从箩筐、簸箕、枯草堆里掏出刀，指着明嘉一行十余人，“宋人，你们休想活着走出这里。”
而药堂里藏着的人听到了不和的声音，皆拿着长刀从屋子里跑了出来，将明嘉一行人团团围住。
“这么说，奚掌柜是要置我们这些宋人于死地了？”
“既然你们看破了我们的身份，我们自是不能让你们活着出了这个院子。”
“来人，给我杀。”
明嘉举起左手叫停了对方的动作，“等等。”
明嘉一个眼神就给到了张楚林和小芽。
张楚林和小芽先后就将刀指向了自己队伍中的一胖一瘦。
张楚林和小芽分别走向闫恒和曾恕，将这两人分别困住，短刀架在脖子之上。
“哦，你们这是要起内斗？”
“这两人原是奚掌柜的人，奚掌柜难不成见死不救？只要奚掌柜放我们走，我们就把这两个人还给奚掌柜。”
“明姑娘，误会啊，我们在军中为兵为将数年，怎么可能为一家药铺的人卖命呢？”这曾恕还在油嘴滑舌，想要分辨一二。
“好，那我就说个明白，曾恕，昨夜，我的人跟着你到了奚氏药铺。至于闫恒——”明嘉走到胖子面前，“你在林中秘密传信，我可是亲眼所见。”
“既然明姑娘已经查出了我们这两枚棋子的身份，那也无用武之地了。不如，就让明姑娘杀之为快，如何？”奚掌柜倒是真的不在意这些人的命，“这两人的命哪有一个将军千金的命贵重了，无论明姑娘是死在奚山镇，还是被我们抓去西夏，于我们而言都是好事一桩，你说呢，明姑娘。”
“哦，你们承认自己是西夏人了？承认这两人是你们潜藏在西州军营里的人呢？”
“承认与不承认的，明姑娘和你的人，都出不了这奚山镇了。这又有什么要紧的。”
“那可未必啊，奚掌柜。”明嘉拍了拍双手，三声毕，这院子里的土墙上忽然就显现了许多人头，那些人慢慢地露出穿着盔甲的上半身来，他们目光迥然，将手上的箭都对准了院子里的西夏人。
而这院门里也突然被冲开，围进来许多西州士兵，这迈着铿锵有力的步伐的、为首的正是西州首将周将军，而这周将军身后跟着的，正是消失许久的周如岭，他昂首健步地走进来，面对着西夏敌人，似有将才之姿，毫无畏惧之意。
“让本将军来看看，到底是谁要杀我大宋的儿女？”
原来，早在明嘉一行出发之前，明嘉就已暗中告知，“你们放心，这在我们之前，早有一队人马于昨夜出发了，我们到了边界，不至于孤立无援。”
而在昨晚，明嘉就已让如岭在今日众人都离开后，独自去找守在镇子外面的周将军报信。