明嘉回到药房,抓了些药草摊在黄纸上,张楚林和周如岭挤过头来,能看到明嘉眼里含住泪光,“怎么啦?”明嘉抬头看见楚林的嘴型无声地说,是周将军吗?
明嘉摇了摇头,推开两个人,这世态哪有时间容人伤感,紧接着把药递给了如岭,“我无碍,熬药吧。”
入夜,周将军与折将军一同在营帐中回想着这几日的战事,“折将军,我无论怎么想,也不明白,这秦州兵力不足,由我西州之将补了上去,怎么说也应该是力压西夏强军才是,如何就打了个平局,这损失还如此惨重。”
“是啊,好像我们在想什么,他们都看穿了一样,所有的兵法都被逐一击破。”
忽然两人都想到了什么,对视了一眼,心中都有了答案。
折将军唯恐被别人听了去,无声地说着,“我们这里出了奸细。”停顿了一会,又接着说,”会不会是最近来军中的那两人。”
周将军知道他在说谁,“绝无可能,那是我女儿带来的人,不可能是奸细。”
“我知道明姑娘不是,好啦,不说了,”折将军摆了摆手,“近日,军中是该好好整顿整顿,借此也查一下奸细一事。”
这时,明嘉在帐外喊了一句,“父亲,我可以进来吗?”
“请进。”
明嘉挎背着药箱,走进了帐房,见到折将军,道了声,“折将军,顺颂安好。”
“好,你们父女先谈,我就先走了。”
明嘉一边给父亲换药,一边说,“父亲,这军中之人都会说党项语吗?”
“和西夏打了这么多年的仗,不会说几句都难,你父亲我现在也会说一些了。”
明嘉是拒绝听父亲的党项语的,在父亲立功后进汴京城的那几年,父亲学官话都学了好久,才比雁州话讲得好了一点,想来这党项语讲得也定是蹩脚的。“可若是彼此交流无阻碍,罔如官话一般呢?这军中能讲到此地步的又有几人。”
“据我所知,应当也只有折将军和折家的小将军们能做到如此,他们皆有党项血脉,自幼也时习之。怎么,明儿有看到什么?”
“我刚刚过来的路上,经过一处账房之时,听到里面的人在讲党项语,讲得什么,却没听清楚,但我知道那两人里绝没有折家小将军。”
“刚刚,我还与折将军谈到军中有内奸一事,看来应当是这两人不差。”
“那父亲,我倒是有一计可以抓到他们。”
“什么?明儿有什么好计策?”
“这一计就叫做‘引蛇出洞’。”
给父亲上完药后,明嘉在收拾药箱之时,看到父亲翻着军报,看到他一脸赞许的笑意,“父亲,你在看什么。”
“自然是喜鹊送来的喜事。”
“我可不知道这荒北之地还有喜鹊,在西州我可只看到高飞的烈鹰和北归的大雁。”
“你看,是郭将军送来的军报。”周将军递给明嘉后起身,背着手在营帐中走动。“军报上说,此次接回杨仲通,以及能够顺利地带走杀害杨锭的两个关键人物,这其中皆有我这未来女婿的功劳,若是没有他施计布局,这些事定不能如此顺利。我这女婿不仅眼光不错,这才能也是尤为与我女儿相配的啊。”
明嘉一直盯着军报上的字,虽言之为少,但她反复看了几遍,尤其是魏熤二字,这几个月来甚少有他的消息,在这西州,除了张楚林偶尔与她暗中说起他,大多数时候,她与他的世界里好似没有了牵连,没有彼此,而这封军报,让她有了期许,他应该快回西州了吧。
明嘉陷入了她的沉思,父亲的话她是一句没有听到。
“明嘉。”
明嘉听到父亲喊她,这才回过神抬起头来。
“此事只有我、你和折将军知道,不可外扬。”
“明嘉知道,魏熤他在西夏一日不回,就有一日的危险,若他在西夏一事被知晓,定然自身难保。”
“是,所以我们也要十分小心,这军报你再看会,等会为父就要烧掉了。”
“好。”明嘉埋下头来,盯着这些文字看得入迷,似要将它们一字一句地背下来。
第二日,军中就出了一个告示:暑热将至,征集善党项语者随军医去大宋与西夏交界处采买夏枯草,以供士兵饮用降暑。
张楚林看到告示,拉着明嘉回到营帐内,“我们这缺夏枯草吗?”
“秦州与西州的将士共五万人,这些夏枯草撑不了多久的。”
“那我写一份书信,找个骑兵送到保平帮最近的驻点,自然会有人托送过来的,哪至于要去边界——那么不安全的地方采买。”
明嘉将食指竖在唇间,示意他噤声。
明嘉无声地说,“我们这是要抓内奸。”
张楚林这才明白了,十分期待地笑着点头,“噢——这么好玩,那我也要去。”
募集人手之后,明嘉、张楚林、小芽和周如岭领着一路人马伪装成商人就出发了。
临出发前,明嘉四人聚在一起,明嘉小声说道,“此次一同去的人里必有奸细,大家一定要注意他们的言行举止,昨日我让父亲和折将军放出去了一些接下来的作战策略,此次他们拿到军机,一定会和一些陌生面孔有交流,或者将密信放在交接的地方,而我们又给了他们去西夏边境的机会,这一次他们一定会混进我们的商队里,将这些消息放出去。”
“好,姑娘,我一定仔细观察每一个人。”
“楚林、小芽,你们都是会武功的,你们二位就负责暗中打听,而如岭,你年纪最小,在外人眼里心思最单纯,白日里,你要热情地去与每个人打交道,这样,才能让奸细放下对你的警惕,以此来打探消息。”
“好。”
“此行,大家一定要万分小心。”
一行出发后,每行一个时辰,如岭就下马,非常殷勤地给商队的每一个人分发水和馕饼,游刃有余地与每个人打理好关系。
明嘉骑着马落在商队的最后面,她一停下来就翻看着手里的卷宗,是商队里每一个人的卷宗,出身、官位、
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功禄,一个不落地看着,似是要从这里头找出奸细。
眼见行了半日有余,明嘉喊了停,商队停在丛林旁,打水的去打水,烧火的烧火,烹饭的烹饭,各行其事。
只是有一人进了林子里,那是一个胖实憨厚的老兵,最是爱吃肉,爱喝酒,他没有拿水囊也没有带弓箭,他空着手去林子里做什么。
经过一日的相处磨合,周如岭一眼就看到了那个鬼鬼祟祟的身影。
他立刻就跑到落在队伍后面的明嘉身边来,明嘉正坐在马上看着舆图。
“阿姐,刚刚,有一个人进了林子。”
“是谁,你可看清楚了。”
“是闫大哥,那个胖子兵。”
“闫恒?”明嘉记得她看过这个名字。“如岭,一会你数着时间在外围喊一下闫恒。”
“我知道,这叫声东击西。”
“没错。”明嘉欣慰地笑着,而后从马鞍里掏出来一把弓弩,下了马,拍了拍在树下扒拉着囊饼上的灰沙的张楚林,“走。”
这厢小芽走了过来,递给了如岭一个水囊,她看着姑娘和张楚林离去的身影,“如岭,我们走,我们去队伍里招呼大家,别让别人注意到这边,反而起了疑心。”
“好,小芽姐姐。”
明嘉和张楚林两人在林道里摸索着前行,直至走到林中央停下脚步。
他们静悄悄地蹲在灌木丛里,看到一个胖墩身形的人,那人拿出哨子,一阵悠扬的哨鸣声响起,等了一会儿,林中飞出来一只苍鹰,它穿过茂密的树叶,一时间里它张开的双翼挡住了树梢间的光,一个庞大的黑影落了下来。
那胖子坚硬的右臂上多了一只苍鹰,苍鹰十分信赖地搭在他的胳臂上,闫恒从胸口掏出一张信纸,斯条慢理地卷起来,放进苍鹰的信筒里。
这与明嘉平时所看到的闫恒完全不一样,他做事马马虎虎,粗枝大条,非己之事向来漠不关心,昨夜她与父亲商谈之时,也是判定他应该不是奸细来着。明嘉没想到此人乃是深藏不露。
当时父亲说,此人入伍六年,性格直率,有什么说什么,从不藏着掖着,断然不是那种攻于心计的奸细。
今日看来这才是他的伪装。
他拍了拍苍鹰的背脊,抬了抬右手臂,那只苍鹰就向上高飞了起来,带着它的使命要往西飞去。
这时,明嘉那伺机待命的弓弩与箭早已准备好,只听得林子外面在喊,“闫大哥,你在哪里,快来喝酒。”
周如岭就这样闯了进来,看到闫大哥,就跑了过去。
明嘉聚精会神地瞄准那只苍鹰的脚,一箭,穿过绿叶,穿过林中风,在它要飞出林稍之时,就击中了。在周如岭大喊的声音里藏住了箭声,也藏住了苍鹰落在树间的声音。
周如岭咋咋呼呼地跑进来,拖着那个胖子,哄着他,直直地往林子外面走去,“闫大哥,这喝酒怎么能少了你呢。”
闫恒回过头,觉得奇怪,可什么也没看见,只好随他出去。“好,好,好。我们这就去。”