在明嘉出了殿门之时，身侧是小芽，随后又跟过来一人，明嘉回头见他，这人年近三十四五，实乃魁梧挺拔，武装盔甲，腰配大刀，走起路来，铜革铁甲很有规律地响动。
这人正是展指挥使，他见明嘉转过身来，便抱拳作揖，俯身低头，“禁军展平见过御正。”
“展指挥使不必多礼，此次还需你协助我断案才好。”
“御正之命，展某必从。”
“展指挥使可用过晚膳了。”
“展某已用过了。”
“既如此，那此番我们就速去旧临福宫。”
明嘉候在一间小屋，油灯黯淡，执笔将由展指挥使领进来的内侍宫女交代此日各个时辰所到之处、所行之事、可有人证、觉疑之处，皆一一记下。
明嘉一连问了好几个人，一一答复均无破绽。直到问到一个宫女玉桔，那人慌慌张张地说，“明姑娘，殊娘不见了，她与我宿在同一间宿房，可是她和我说，她要去膳房取些猪油过来，直到现在，都没有见到她。”
膳房，在旧临福殿正东，正是离起火点最近的地方，“她的名字？”
“陈殊娘。”明嘉低头一看案牍，正是下一个要审问的人。
“她有说为何要去取猪油吗？”
“她进宫这些日子浣衣冻伤了手，我与她说擦猪油可解红肿冻裂，她就去膳房找猪油了，说要试试。”
明嘉低头看着，“你们是一个月前入宫的？”
那人点头称是。
“平日里陈殊娘可有什么奇怪之举？”
她摇了摇头，“不曾有过，只是夜里同我说些想念爹娘的话。”
“可以了，你先下去吧。”
她原本已经走了，却顿了步，回过头来，“明姑娘，你说殊娘，她还活着吗？”
明嘉抬起头来看着她，“如果你想到一些线索，可以请侍卫交与我，你尽力做的这些，都可以帮我们找到陈殊娘。”
今日未曾听闻有焦尸，若陈殊娘没有被焚尸，那她应当还在某处。
宫女走后，明嘉看向展指挥使，“劳请展指挥使派人去膳房周边仔细查探，我怀疑，陈殊娘是撞见了放火的人，已经被囚禁或者被杀害了。”
“末将领命。”
展指挥使带着一行小队，在膳房里仔细搜罗，倒腾一番毫无收获。一行人踏上盈满淡蓝色月光的小道即将离去，齐齐整整的步伐有力地响着，展指挥使看向左后方的一堆柴火。
“这里，你们有搜过了吗？”
“禀指挥使，不曾。”
展指挥使瞥了他们一眼，喝道，“不是你们亲眷的性命，你们就不要紧，不在乎，是吗？还不快给我搜。”
众人掀倒柴木，这时，一个硕大的木桶现在眼前，丈高三尺，容一人足矣。
其中一个侍卫将木桶盖拿开，他看了一眼木桶里面的情形，被一张煞白阴森的脸吓得腿软，力挺着才站好，手里的木桶盖禁不住地抖动，那他看向的不瞑目的双眼似要向他讨命来。
展指挥使见过许多血淋淋的场面，自是不怕的，他看过去她容颜姣好的脸，却也心疼她福薄命短，又望了望上天，心中感慨，“任人间苦难杂陈，唯上苍无情不老”，“去请御正。”
明嘉走过来，看到这画面，心底不由来地生起一种对生命的敬畏和遗憾，但她并不惊讶，她上前将陈殊娘的眼睛抚上，“明日，便请仵作过来验尸。展指挥使，还请人将陈殊娘从这木桶里抬出来，归置在停尸房。”
两名侍卫将木桶放倒，一时脱了手，尸体又重重偏倒，使得在这寂静的夜里响起了一声空腔的回音。
本已转身离去的明嘉，听到这声音，停住了脚步，回过身来，“等等，你们将尸体搬走后，我要看看这个木桶。”
陈殊娘被抬走后，明嘉看向这个木桶，这种木桶一般都是用来运潲水的，木桶很新，应当是还没有用过。明嘉在木桶上半层敲了敲，又在木桶底层敲了敲，两侧声音不一致，“指挥使可有发现？”
“御正是觉得，此间是有隔层。”
明嘉做了一个请礼，退后，展指挥使伸手进木桶，使劲却未曾将木桶层盖取出。
明嘉猜测，“或许是将其旋转半周，就可取出。”
展指挥使照做，果然，压着木桶层盖旋转半周后恰好是卡槽，此乃榫卯之中的暗榫机构。展指挥使取了层盖，露出来了未见到的空间。
“这隔层的空间不小啊，难不成，是要将宫内的金银细软给偷渡出宫？”
“宫里的一等物件，皆有名册记着，应当不是这个用处。”
明嘉忽然想到，“展指挥使，一个月前有宫女入选，近日是不是也有宫女内侍到出宫的日子了？”
“是的，后日便是。”
“后日，那就说得通了，明日，去查查采买这一批木桶的是何人。”
明嘉回到厢房接着审问。一直到子时，这才审完。
火势最初是在东厢房开始的，天又未完全黑，那人是如何做到一个人短时间内多处放火、杀人，还除陈殊娘之外无人发觉的。
明嘉思索着，如果他会轻功呢，飞檐走壁，做到这些定不难。
贺兰姑娘会轻功，可在起火之前就有宫女与她同行，一直见到起火了，才分散去救火救人。
如果是两个人做的呢？这样时间上可以解释，可火势却是按着一条路线从前往后一点一点生起来的。很明显不是两人所为。
展指挥使唤人将最后一位内侍押走后，才问道，“御正，还有两人未审问，可还要审？”
“我知道，是那位嬷嬷和孩童，今日就不审了，展指挥使可有旧临福殿的與图？”
“御正现在就要？还是明日给您备好？”
“现在就要，展指挥使去拿过来吧。”
不一会儿展指挥使就将與图拿了过来。
明嘉接过與图，说，“时候也不早了，展指挥使也早些休憩吧。”
明嘉将手里的笔录整理了起来，交给了小芽，便走出了小屋。
回到凝和殿，明嘉将证人之词逐一梳理，理清着时间，将各个地点起火的时间撰写标记，一幅凶手的行迹图便显露了出来。明嘉喝了一盏热茶，问道，“小芽，你今日可有察觉到哪些人是会武功的？”
小芽摇了摇头，“姑娘，这些人的呼吸都与普通人无异，我尚未察觉出来。”
“这人杀了陈殊娘，陈殊娘身上没有血迹，脸部虚肿充紫，应当是窒息而亡，如果能将人活生生地憋死，这人的力气一定不小，我更偏向于这位嫌疑人是内侍。”
“姑娘，那为什么不是侍卫呢，侍卫也会武功。”
“侍卫向来是纵行一队巡逻，他们在宫中行事，从来都没有也不允许一个人行动的机会。况且，一般的侍卫是不会对内宫的膳房如此熟悉的。更何况，是在黄昏时分，天暗不明。”
“且，他对旧临福殿里的路线十分熟悉，许多小道也尽在掌握，应当是入宫至少有一年之久。”
“姑娘，你说凶手为什么不直接把宫女直接同膳房葬进火海呢？为何要费劲搬进木桶里呢？”
“或许是想等事发后伪装成陈殊娘纵火自杀的假象，或许是杀她不是本意，只是想把她藏起来却误杀了，又或许是有其他缘由？”
第二日一早，露水尚在新生的草尖，雾气笼罩着余火燃烬后的旧临福殿，明嘉和展指挥使绕着旧临福宫寻找着线索。
“展指挥使，你说昨晚的审讯无人有破绽，且没有人见过凶手，他是在如何短时间内放火且逃脱的。”
“御正，如果他走屋梁之上呢？”
“你瞧，屋上的瓦雀可以看得很是仔细，人虽不常抬头看去，但带着火种，也太过于容易暴露了。”
“我看他放火的地点，皆是在那位嬷嬷的宿房和周边，这目的显然易见了。今日，早朝之上，必然会有争议猜测的声音四起，那这些声音背后的人，就和宫火案的凶手就有着千丝万缕的关系。”
“那御正为何不先审问孩童的身份？”
“因为，孩童就藏在这宫里长达两年之久，从未对这皇宫、对朝堂造成过任何的动乱，可想而知，一切皆是宫火案的幕后之人的计谋，显然，只有先找到幕后之人，才能及时止损。”
“御正所言极是。”
“今日，我们就来找找，是什么可以让火源迅速扩散的？”
“御正，陈殊娘在
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膳房见到了凶手，那凶手应当是用了膳房里的东西。”
“是的，既然我们在着火点没有找到真相，我们就去膳房。展指挥使，你见多识广，可是这能让火势变大的东西会是什么？”
“展某曾在军中见过猛火油，箭尖滚着火油可燃他城。若是火球投掷城内，威力更大，大火水淹无用，唯沙土可掩。”
“火油经受朝廷管控，其气味颇甚，只怕也是难以运进皇宫内。不知展指挥使可听说过赤壁之战？”
“御正说的是，孙权刘备结盟，以十船灌以膏油的柴木火攻曹操二十万人船队，以少胜多的赤壁之战。”说起战事，展指挥使意犹未尽。
“那膏油，用的就是麻油，如今麻油已然退出战场，但在高官之家中常见。”
“麻油，是啊，火油进不来，但麻油确是可以，皇宫之内一日花销吃食甚多，运之百石也不足为奇。御正请。”展指挥使不禁对此女子肃然起敬，她的智慧真的一点也不比朝廷那些文人孺子差。
一行人来到膳房，领来掌事的一看，果然少了两个麻油桶。
“掌事公公，能知道麻油储存之处的，不是寻日里运输麻油的内侍，就是会用到麻油的庖厨，对此次宫火案的凶手，郑公公心中可有人选？”明嘉将手里的名单递给了郑公公，郑公公强行克制着手抖，展开一看。
“李厦，这次运输麻油就有他在内。”
明嘉不免多看了几眼，“李厦和郑公公的关系要好？”
“不瞒御正，他是老奴的徒弟。他入宫两年，行事向来伶俐乖巧，怎么会做出放火之事？”陈殊娘一事还未张扬，这位郑公公自是不知凶手杀人之事。
两年前入宫，也就是官家上位后那一年。
“案子还未决断，公公如何觉得他就是凶手呢？”
“我，我也只是猜测。猜测罢了。”那为何又不为他辩别几句呢。明嘉觉着这位郑公公也是有秘密的人。
明嘉看了一眼展指挥使，展指挥使得令命人将他押了下去。
“御正是要审李厦了吗？”
“不，午后再审，也不止审李厦，这个名单里的人都要审问一遍，再添上郑掌事。现在，带着备好的早点，我们去见那位嬷嬷吧。”
推开门，就能看到嬷嬷抱着小孩缩在角落里，从嬷嬷鸦青色的眼袋可以看得出来，嬷嬷这是紧张地一夜未眠。
明嘉将食盒放在圆桌上，将餐点一层一层地拿出来，“古嬷嬷过来用早膳吧。”明嘉查了名册，便知晓了嬷嬷本姓古，入宫时十四岁，至今刚好三十年。
古嬷嬷没有应声，也没有动。
“嬷嬷不饿，小孩也不饿吗？”
古嬷嬷看了一眼小孩，无奈地放开他，让他朝圆桌走过来。
明嘉拿了一个肉包递给小孩，将一碗甜白粥放在他面前，“嬷嬷也很遗憾吧，原本明日便是出宫的日子了。”
古嬷嬷愣住了，她究竟知道多少。
“古嬷嬷过来用膳吧，你放心，嬷嬷所求，我未必不能帮你。”明嘉将一碗粥盛好，示意她过来用膳。
明嘉看着小孩腮帮鼓鼓的样子，问到，“小孩叫什么名字？”
小孩害怕地看了看一旁的古嬷嬷，古嬷嬷说着，“他没有名字。只有小名，廿七。”
“廿七？”明嘉不解，一个数字。
“他是早产子，生于三月二十七日，这才唤作廿七。”先皇也是这个时候过世的。
“他母亲是谁？”这才是明嘉来的目的。
古嬷嬷似不愿开口。
“嬷嬷应该知道，如今事情是走到了这个地步，你们是没有机会出宫的，现今皇宫里都传言着这个孩子的出身，如果嬷嬷不说出真相，嬷嬷知道私藏私生子，欺瞒君主这一条罪名，就足以杀头了。”
“其实，哪怕嬷嬷不说，凭大理寺的人，将皇宫查个天翻地覆，也能将真相找出来，官家和皇后嬢嬢仁爱，给了嬷嬷说出真相的机会，因而嬷嬷，为了你自己，也为了廿七，嬷嬷都不能再隐瞒了。”
“嬷嬷，你知道的，知道这件事，参与这件事的，也不止嬷嬷一人，真相总会水落石出。嬷嬷，早做决定，是嬷嬷你来说，还是由郑掌事来说吧。”