“短短一夜，你们竟然已经查明郑公公也知晓此事。”
明嘉并未回应，只听她将这桩宫中秘事娓娓道来。
“老奴只记得她是临福殿浆洗的宫女。先皇过世的前夜，梁王起兵封闭了皇宫，放火逼宫圣前。旧临福殿也未能幸免，那夜大火，是她一户一户地敲门，叫醒了我们，我们这才免于死难。她瘦弱娇小，怀着廿七也不显怀。直到敲到我这边，她额间冒汗倒在老奴的门前，衣裙里淌着血，她捂着肚子哀求着老奴，让奴婢救救她的孩子。”
“郑公公原本只是提着一桶水路过，见到这一幕，不假思索地扶起她就往屋内走进去，救人！圣上那厢十万火急，临福殿西侧这厢也是万般焦急，老奴我举着剪刀无处安放，几个得救的宫女也一起竭力救着这无辜小儿。廿七生下来很不容易，早产，生下来又才巴掌大，可惜，他阿娘生他耗光了气血，还未瞧他一眼便走了。”
“郑公公、老奴便和几个宫女内侍偷偷养着廿七，廿七吃着百家饭穿着百家衣长到这么大。几年过去，宫里的人换了一轮又一轮，知道这些事的年轻宫人都已出宫去了，只余下我和郑公公了。”
“所以，你们也在这旧临福殿里豢养了许多的猫，猫叫声声盖孩啼，掩人耳目，等到廿七长大了，懂事了，你们觉着时机到了，古嬷嬷请令出宫，郑掌事采买藏人的泔水桶，终于等到了明日，就要将他运出宫了，可这一切都被一个放火的人扰乱了计划。”
“猫，什么猫，老奴不曾养过什么猫，姑娘，那猫和奴婢们真的没什么关系啊，老奴一直庆幸是老天眷顾我们。”
“嬷嬷可还在护着什么人，是谁扰乱了计划，嬷嬷觉着，那人真的没有关系吗？偏偏是昨日，偏偏在昨日。”
古嬷嬷摇着头，“那些被廿七生母救过的人大多都出宫去了，如今也只剩下老奴和郑掌事了，不曾还对姑娘有所隐瞒。”
“廿七的生母，嬷嬷可知道她的姓名。”
古嬷嬷摇了摇头，“还没来得及问她的名字，她就已经去了，那天晚上乱得很，外殿杀人，内殿放火，我们顾不得那么多，抱着孩子躲了起来，其他的也不敢多打听，只知道她是临福殿的宫女。”
“我们念着廿七生母当初救人如水火的情分，就一直把廿七带大，只想等他懂事了，就带他出宫去。”
只是一夜救命之恩，在这惮惮兢兢的深宫里，他们用性命，甚至是永生换一个不明身份的孩子平安，日复一日，夜复一夜，从未有过任何的贪图和念想，只是竭所能护故人之子。
如此，明嘉也不再审问了。
明嘉为之感怀，也相信古嬷嬷所言皆真，只是，他们都不知晓，他们的所为所谋算都在一些人的眼皮底下看得清清楚楚。
明嘉拿着依照古嬷嬷的证词描绘的廿七阿娘的画像，思索着，宫女入宫也不会留下画像，所以，我该如何查明她的身份，而后查到廿七的生父。这时，展指挥使带来一个消息。“御正，早朝已经结束了。”
“如何？”
“如御正所料，朝中争议不断，有要为廿七立太子之位的，有要处斩乱朝堂者的，也有……”
明嘉不免笑了，“尚未有能证明廿七身份的证据，这朝堂之臣就为了这些风言风语，纷纷站位，真是令人匪夷所思。”
“当然，大多数官员之词都是以查明正身为先的。”
明嘉苦思，执起那张画像，“如今，正是这正身难验。”
退了朝后，官家暗地里宣召魏熤入宫。
“钟淮啊，这个案子需你在宫外查探，你去查一查这些官员背后都有哪些勾当。”官家递给魏熤一份名单，皆是今日朝堂上的荒言之臣。
“魏熤领旨。官家可听魏熤一言。”
“你说。”
“现民间已然传遍先帝之子的传言，若是再传到边关，军心不定，于战事不利。当下，是否应以查明幼子身份为先。”
“皇宫之内，吾和皇后已派使一人查明此案，这人钟淮你也认识，正是周将军之女，周明嘉。说到底，还是因得你十七岁那年京外游访的所见与听闻，当然，那一次也正是你此后探寻密案与冤情的缘由，正是因得钟淮你，吾和皇后早已知晓明嘉的聪颖和智慧，于是此番决定明嘉任御正此职甚好，以她的身份来查明的真相，不仅可令百臣信服，也可令千万将士信服。不过，当下那幼子的生母已逝，不明身份，案情已见瓶颈。不知，钟淮可有高见。”
钟淮摇了摇头，“官家安心，以明姑娘的才能，必定能查明真相，钟淮也竭尽所能，濯清朝廷之臣。官家，若明姑娘查到了宫女的身份，还请官家告知于钟淮，明姑娘在宫内孤立无援，钟淮可在宫外一助。”
官家笑眯着眼指着他，“你啊，还是担心明姑娘的。你放心，明姑娘查到什么，吾都会告知于你。毕竟，你们俩的案子是同一个案子。”
“于此案，钟淮还有一言，其一，为防患于未然，望官家去密信至边关，言明此事，且言辞偏于此幼子为假。其二，流言在明，凶手在暗，明难挡，暗难防，不如先行下手，在京城里散发幼子不是先皇之子的谣言。”
“若他就是？”
“当局已定，官家是乃先皇钦定，君主当令贤皇，而非傀儡幼儿。若他不是，官家名正言顺，若他就是，官家予他亲王之衔，赐疆土，远京城。他是与不是，这些谣言或是事实，都应无法撼动官家的君王之位。其三，官家需与太后嬢嬢商议，唯二者一心，天下方得安。”
“钟淮，你的才华着实不可低估，明年春闱上你可要榜上有名，我等着你来做我的肱骨之臣。”
魏熤走出文德殿，望着这天空纯净的蓝，陷入焦灼，怎么可能不让人担心了，他请旨让她进宫本意是能避祸，能让她无忧无患，不成想她又被牵扯进了一个更大的漩涡。
明嘉这厢已拿到了陈殊娘的验尸单，如她所料，窒息之症。
仵作在陈殊娘的口鼻处发现了少量的麻油，应当是使用了浸满麻油的绢布捂住口鼻，窒息而亡。至于证物，只怕是早已被凶手扔进火堆里，化作灰烟了。
内侍也不会有手巾随身，若要取布，要么就是陈殊娘身上的，要么就是他从自身的衣物上扯下来的。
“陈殊娘身上的衣物可完整？可有缺失，她的手巾可还在。”
“禀御正，皆在，无缺失。”仵作回。
“展指挥使，午后的审问还需多留意一下他们的衣物。”
午后，明嘉开始审问名录上的人，皆令展指挥使搜身，身上的物件、牙齿、指甲皆不放过。
其间有不满耐烦者，为何要搜身，为何一样的话还需再重说一遍，皆在展指挥使的怒吼之下湮灭，“让你说你就说，不想说的就先试试杖刑，再来问为什么。”那些人吓得顿时便哑言了。
直到两个时辰过去，终于审到了最后一位。
明嘉看着眼前的两个物件，一个狼牙项链，白色狼牙看上去要比寻常的短了许多，尖尖的牙角，仔细一看牙端有些裂口，像是断开过，另一件是一串无患子的念珠。明嘉看了一眼李厦的内袍下摆处，很明显少了一块。
“李公公信佛？”
“是。”信佛之人讲究的是转世轮回、人归天地，也难怪他没有将人火葬。
“那这个狼牙项链又是何物，和信佛应当没有关联？”
“是小娘留给小人的。”
“李公公的生母是妾室出身？”</p
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“是。”
“李公公的生母是西域人？”
“小人不清楚。”
“狼在西域是百兽之王，是无畏神勇的象征，西域人以狼牙为辟邪之物，佩戴于胸前。李公公的生母是被李宅在黑市里买进，做了小妾，因家中大娘子不待见李公公母子，而李父也不将小娘性命放在眼里，使得生母早逝，之后李公公也被大娘子和李父厌恶，送进了皇宫。是这样的，对吗？李公公不喜欢中原人，对吗？”
李厦伪装着神情，淡若自如，“小人不知道姑娘在说些什么？”
“李厦，你看看手袖处的红褐色油渍，可是粘上了麻油。”
“是我看庖厨炒菜的时候，不小心溅到的。”
“这么巧，这一次烧宫正是因得麻油助燃。”
“是吗，小人不知道。”
“那李公公解释一下，为何你的衣袍少了一块布料。”
“是小人救火的时候被烈火燎伤了，这才扯了衣袍遮掩伤口。”
“有劳展指挥使了。”明嘉站起身来，转过身去。
展指挥使掀开了李厦的衣袍，果然有伤，将衣袍扯了下来，展开。
“回御正，与内袍缺口一致，但还是少了一块。”
“扯多了，便扔掉了。”
“是吗，扔在火里了吗？是这一块吗？”明嘉转过身来，示意小芽，小芽将一个装着烧灼的旧布带的木盘呈在李厦的眼前，那焦黑的旧布带还显露着一点点浅黄色。
“不可能，我明明……”我明明烧干净了的。
“你明明如何？你明明把它扔在了第一个放火点，作火引烧得一干二净了吗？”
“小人明明扔掉了的，怎么会烧成这个样子呢？”
“李厦，没有人看到你有在救火。”
“那日混乱得很，又如何记得清。”
“但是有人看到你在放火。”
“御正，不如将证人叫过来与小人对峙。”
“陈殊娘，你来看看，那日是不是他在放火？”
陈殊娘从门外走了进来，穿着昨日的宫服，此时黄昏的最后一缕余光落在她的脸上，她那难藏的痛恨的眼神直盯着李厦。
李厦的眼神里是无比惶恐，“不可能，怎么可能？她不是，已经死了吗？”
“李公公，是你失手了，陈殊娘没有死。”
“陈殊娘，接下来我要问你的问题，你只需答是与不是，可听明白御正的话？”
“是。”陈殊娘答着，发出嘶哑之声。
“你在膳房看见李厦提了两桶麻油引火烧宫，是吗？”
“是。”
“你害怕地躲在了膳房的案桌下，却被李厦听到你的声音而被他迅速掐住了脖子，是吗？”
“是。”
“李厦拿着浸满麻油的绸布捂住了你的脸，让你无法呼吸，是吗？”
“是。”
“李厦误以为杀了你之后，就把你装进了木桶，是吗？”
“是。”
“你只看到了李厦一个人行事，是吗？”
“是。”
“陈殊娘，上述可句句属实？”
“是。”
“这是你的证词，签字画押后，你可退下。”
“李厦，人证物证具在，你杀人放火之罪，认与不认？”
李厦低下了头，既有陈殊娘在，他无话可说。
“御正既已查清楚，小人无话可说，小人认罪。”于他而言，无论他的结果如何，他最初的目的其实都已达成，剩下的，就看那人的了。
“这是你的口供，若无异议，请签字画押。”展指挥使将口供呈于李厦眼前，让他签字画押。