小芽见姑娘不再动笔，轻声问道，“姑娘，怎么啦？可是墨不好？”
“不是，小芽，我想明白了，我应当在汴京城里画我们大宋的百姓。”
忽然有一道声音从身后传来，赞叹，“姑娘是心怀安民济物的抱负，若是男子，封侯拜相必是我大宋的福分，我见姑娘相骨坚毅，哪怕是女儿身，将来也是能为自己在这天地间争下地位之人。”
明嘉将笔递给小芽，转身过去，看到这僧人，这人年近四十着灰衣，一副游僧模样，想着一定是魏熤他们碰到的那位喜欢猜人料事的算卦僧人，明嘉向前微微欠身，“多谢师父的赞许，明嘉只是一小女子，能为这天下尽的事甚少，不及高人微厘。”
“明姑娘不必自谦，”明嘉听他这称呼，心中有数想必他已算出她的身份，“明姑娘脚走四方，不像我等守在这一方之阁，明姑娘将来能做的事定是我等无法匹及的。”他也不能再言明，毕竟天机不可道破。
“当然，若是我能行之事，明嘉必定不辞劳苦。我听师父方才说自己守在这一方之阁，我想，应当不是清河寺困住了师父，而是师父将自己拘泥于此了，师父大可做一游僧，离开这汴京城，又有何妨，去见你想见的世面，去做你想做的善事，行千里路，寻万家佛，这又何尝不是修行。”
他活了这些年，有一技之长，不曾想自己反倒被一个心灵通透的小姑娘教训了，是啊，终究是我将自己困在了这里，若是我要走，这清河寺又不是长了手，又怎么困得住我，守在此处，佛浸于心，是修行，去往他处，心有佛法，也是修行。
“明嘉是汴京城里周将军府上的独女，明嘉听得师父名气，心生敬仰，不知师父可愿意告诉明嘉‘名讳’？日后有事相求，可上门请教？”
“与你这小女子结识，也是佛缘，这清河寺的人都唤我一声‘智生师父’。”
“智生师父，可是大智于生，也是知生。“明嘉停顿，思虑后道，“未知生，焉知死。”
“明姑娘果然聪明，大智于生，也知生判死，我知晓的事在生之上，也胜过生越过死，我的师父便赐了我‘智生’之名。”
“师父的名甚好。这世上看透生死的人甚少，更不论这知晓胜过生死之事的人。”
除夕那天，桂桂递了名帖过来，说今夜要邀明嘉去街市上逛逛，要带她去最好的酒楼尝尝屠苏酒。明嘉以不日便入宫，要陪祖母为由拒绝了，其实去逛街市费不了多少时辰，只是，去见桂桂，必定是要见到魏熤的，可明嘉她不想再见到他了，只要不见，那心底的相思线便不会被拉扯出来。
这其中的屠苏酒，又称作岁酒，传闻是有名医华佗所创，在黄酒中加入麻黄、白术、桂枝、防风、花椒、乌头、附子、干姜等八味中药泡上三日即可，是大宋人除夕夜必饮的一款药酒，可防病疗疾，可驱邪避瘴。
这日，除旧布新，祭先祖、饮屠苏、吃馎饦、羹绿蚁，一家人和和气气地围坐在一起，祖母写着桃符，明嘉画着钟馗驱恶鬼，女使随从们都笑意颜颜地将老夫人的符、姑娘的画贴到大门上去，春天做监督，看他们贴得正不正、齐不齐，不要毁了老夫人和姑娘的画。
而后，女使们收拾好桌上的笔墨，便将青蓝色的丝绸摆上了桌面，是要做华胜头饰了，这华胜是一种佩戴在头上的头冠，不论男女在新年第一日皆可佩戴，这富贵人家就用丝绸裁剪的丝条，而那些普通人家就用纸张代替，依着自己的年岁来选取华胜的条数，可做成飞燕、蝴蝶、花朵的模样。
每个人紧盯着手上的丝绸，生怕一个不小心，就要重打鼓、另开张。小芽年纪最小，看着自己手上少得可怜的丝条，嘟囔着：“姑娘，我能不能多拿几根？”
周妈妈在一旁，“那可是不行的，这是老祖宗定下的规矩。”
“没关系，我等会帮你做一个你喜欢的桂花糕可好。”
众人皆哄堂大笑，这做个桂花糕不要紧，这要是将桂花糕戴在头上就好笑了。
“姑娘，你取笑我。”
明嘉装作不知晓，继续说着，“那你要什么啊，茯苓饼、蜜饯、还是一碗香喷喷的白米饭。”
“姑娘——”
明嘉不再逗她了，“小芽都不喜欢，那便做一只小羊好吗？”小芽的属相是羊。
“好，谢谢姑娘。”
给小芽做完了，明嘉又开始做了一只飞马。
祖母凑过来，带着不一样的意味，姑娘家长大了，“明儿，你这是给谁做的啊？”
“祖母，不是你想的那样，是今日三妹妹邀我出去逛逛，我没有答应，这下想给她做一个华胜，赔礼道歉。”
“嗯，三姑娘那洒脱的性情，这飞马是合适的，只是她的性子是极好的，你不与她做，她也不会同你计较。”
明嘉摇摇头，“不，还是要给她做的，她会开心的。”
“春天，你明早帮我送到折府去。”
“姑娘放心。”
灯暗了，祖母、女使们都歇下了。
明嘉侧卧在床榻上，看着窗纱灰蒙蒙的白，她想着，今日，他是怎样度过的，可饮了屠苏酒，可酿了花溪云霞，可煮了百合山药绿蚁羹。
明嘉爬了起来，走到窗前推开了支摘窗，她看到了这满天的星星亮盈盈的，照着这满月阁朦朦胧胧的。
面朝着这柔若积水空明的静夜，她双手交握，轻许，“魏熤，新年新禧，平安顺遂。”
她点了一盏蜡烛，拿出一个盒子，里头是她的华胜，是一只大雁，还有一些丝绸，她是知道他的岁龄的，听桂桂说过一句她便放在了心上，她细数了二十一根丝绸，缠绕在金银丝上，折叠着变成了一只大雁，比明嘉那只还要大些，雁者，有志且智之君子，又不乏仁心仁义，于他再适合不过了。
明嘉在柜子里翻出一个小盒子，用红绸布垫着，将这只华胜轻轻地放进去，合上盖子，也合上了她的秘密。
明嘉刚一放进柜子里藏好，还未关上柜门，春天就敲了门，“姑娘，怎的还未睡？”
明嘉吓得一愣，将柜门关上，“无事，我就睡了。”跑到了桌子前剪断了蜡芯，忽地房间就暗下去了。
明嘉听得春天走远了，她还是坐在窗前，捧着脸，看着这窗外的浩渺星河，今夜是团圆夜，虽无中秋节那日的月明之境，这银河游星也让她有些想念他。
元春过后，明嘉便进了宫，得圣上准许，明嘉带了小芽和春天一同去，这进了宫才知晓，原来还有正四品文职中奉大夫温府的二姑娘温惠一同作公主侍读。
明嘉听桂桂讲过一些这皇宫大内的事，圣上与高皇后相识于幼年，青梅竹马恩爱两不疑，在民间时圣上只是居禄郡王，两人便是两相扶持度日多年，圣上当了皇帝也没有纳其他妃嫔，曹太后虽常劝言圣上子嗣尚少，应当招些秀女服侍圣上，圣上只是听而不从。
圣上与皇后生有四子四女，这长子是赵诰，字仲诚，自前年便以怀阳郡王之位封为了郢王，次子吴英郡王赵皓，字仲佲，还有两个幼子尚未封王，景宁公主是官家之女，宫里还有两位年纪较她之下的公主，一位是宝侒公主，尚在闺中，年方十五，一位是绶康公主，比宝侒公主小了两岁，年方十三，尚未及笄，最年幼的一位公主因早产多病，前些年不幸已离人世。
这次明嘉要侍
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读的便是绶康公主，而温惠是侍读宝侒公主。
公主们都住在凝和殿的东侧，明嘉和温惠她们便在凝和殿的西侧住下了。
绶康公主对这明姑娘可是好奇得很，还未等明嘉她们去拜见，她就匆匆跑来了。
明嘉上前行万福礼，“公主金安。”
这公主是养得极好的，不是嚣张跋扈的样子，可可爱爱的模样，她仰着头看着明嘉，“起身起身，原来你就是周将军的独女，周将军肃杀疆场，英勇无敌，那你可会武功？周将军可有教你？你可能教与我？”明嘉没想到她竟有这么多问题，不过都是直指一件事。
明嘉摇摇头，她并不会武功。“父亲很少在家，并未将武功之学教与明嘉。”
公主有些失望了，“不会啊。”
“公主若是想学，向圣上请示后，明嘉可让女使小芽教你，她虽不是什么武士能人，但教与公主防身还是可以的。”
小芽上前行礼，“若是公主想学，小芽随时都可以教公主。”
“真的？”
明嘉在一旁提醒道，“公主要得到圣上、或是皇后娘娘的准许才可以。”
“好，我会同嬢嬢说的。”
明嘉请公主与她一同坐在桌前，又让春天准备了一些小姑娘爱吃的甜食，公主忽地附耳过来，“明姐姐，原来你就是我未来的二嫂嫂。”
明嘉不明白，满脸疑惑，“公主，是何意？”难道是那份生辰礼让人误会什么了。
“你不知道？我爹爹让你和惠姐姐入宫作侍读，是有意从你们之中挑选一位做我二哥哥的王妃。”
明嘉倒不心急，将相王才般的人物，她自是高望罢了，且父亲立得功名才将几许时日，虽说能有幸与他们同窗共读，但她也是知晓的，那些汴京城坊楼里的高门望族也未曾抬眼看过，周府尚荣辉几蹉光景，且还看着。当今官家主张着新旧势力的相辅相成，吴英郡王的王妃定是出身显赫，且在汴京城中立足至两世的书香门第。此厢也无需她无意，这王妃她也无需做。
“公主，明嘉只知道，明嘉入宫只为作绶康公主的侍读，公主所听闻之事，明嘉不知真假，但明嘉可以肯定，与明嘉无关。”
“这么说，你不想做我的二嫂嫂。”
明嘉只是笑笑，不再言语。
“那我的二嫂嫂就是温惠姐姐了。”
“温姑娘，与我一同在学塾读过书，我见她是一个秀外慧中、善解人意的女子，若是同公主做了姑嫂，她也会将公主看作亲妹妹，与公主好相往来的。”
“可是，我就觉得明姐姐就很好，这世上像明姐姐这样不愿飞入帝王家的人就很少。”看来公主是读过不少书的。
明嘉不忍笑意，“公主才多大年纪，就要操心哥哥的亲事。”
“我可是十三岁了，明年便是及笄之年了，可以谈婚论嫁了。”
“十四嫁人尚早，公主可在父母身边多待几年。”
“那不行，等不及了，明年钟淮哥哥就要讲亲事了。”
又是、又是钟淮哥哥。
“公主，为何如此断定就是明年。”
“大家都这么说。”
“明嘉既是公主的侍读，可这第一课便是要教与公主，心有明镜，可映万象。公主心中要有明镜，不可轻易听信他人之言，就论是非。”
“那我，要如何做。”公主一下子正经起来了，许是因为明嘉的严肃。
“与事中人论证。”
“就这么简单？”
“对，朝堂审案也是如此，尽管人证物证都在，也得要到作案人的证词手印，此案才算了结。”