“公主也要能辨是非，‘心如明镜，不可以尘之也；又如止水，不可以波之也。’只有公主以宁静致远、物己不惊的心态，才能以不变应万变，才能在杂乱无章之中找到最正确最恰当的那一条线索。”
公主忽闪着她水灵灵的眼睛，崇拜地看着眼前这位大智大慧的人，她与那些只会一遍一遍读着念着死书的教书先生不一样，可是，公主又说不出究竟哪里不一样，或许是，长得好看，身上的味道也是香香的。
明嘉又怕她听不明白，“就好像在一盘有桂圆、红枣、杏仁的果盒里，公主要找到藏在其中的那一颗黑色的棋子，公主要有自己的主张，不能被桂圆之类的零嘴迷失了眼睛，你要坚定地寻找自己最想要的那一颗黑色的棋子。亦或是，更复杂一些，宫外会传进来许多谣言，公主不能一股脑全相信，而是要有自己的立场，能判断出哪一些一定是假消息。公主可能明白？”
绶康公主摇摇头。
“没关系，明嘉以后慢慢教与公主。”
“那就是说，明年钟淮哥哥不一定会论亲事？对吗？明姐姐。”
“也许吧。”明嘉也不知道，他会不会议亲。
次日一早，公主倒是穿了一身好学武艺的衣裳过来，与小芽在院子里学了一小会，便冷得不行就跑进屋子了。
“不学了不学了。”
明嘉跟在身后，“公主，凡事要坚持。世上无难事，只怕有心人。”
“明姐姐也不曾学过，我也不学了。”
父亲有许多好友，都想做明嘉的师父，可是明嘉那时犯懒，再加上祖母心疼她身上落伤，这武功就没学成，只是父亲送给一匹好马给她，她与这赤宝丫亲近，久而久之，就学会了骑马。
“公主可会骑马？”
“当然会。”
“那公主可要学打马球？”
“你会打马球？我要学我要学。”
“公主答应我一件事，开春了，我就教公主。”
“好。你说。”
“不许半途而废。”
“好！我答应你。”
用过早膳后，明嘉便随着公主去上课了，听到学傅讲到公主不明白的地方，明嘉都在一旁与她轻声解释。
公主有时候来缠着她讲宫外的事情，有时候馋春天做的雁州佳肴，有时候看明嘉作画看得出神，就那么简单的几笔，就活灵活现，死物变活物了。公主很是听话，明嘉在宫里的日子过得也很是轻松。
不过，公主是知道明嘉与魏熤是同窗，少不了要问她一些魏公子的事情，明嘉只是道着虽同门，却因着男女有别，并不相熟。
明嘉也看得出来，公主对魏熤的喜欢，也只是一个小妹妹对哥哥的仰望，许是听旁人说多了他的好，于是，久而久之，就觉着自己未来的驸马不是魏熤，也不能比魏熤差。
公主看得明嘉的话语没有平日的热络，就觉着她是真的与魏熤没有多少往来。
公主不知道是明嘉在刻意避嫌。
转眼便是上元节，宫里的华灯并不比宫外街市的少。
皇后邀了好些官员的公子姑娘进宫相庆，明嘉猜想许是要为了宝侒公主挑选佳婿，若是公主看上了哪家公子，两相情愿，这桩婚事就算是定下了。
同入席，明嘉跟在公主身后，少不了有许多公子瞧过来，明嘉附在公主耳边说，“公主，我有意要去找找我在宫外的好友，是折府的三姑娘。”
公主看着台上正演着的杂剧，一边点头一边直鼓掌。
明嘉退了出来，终究是没有那些个眼神频频盯着她浑身不自在了。
明嘉在姑娘阁间远远张望着，看哪一位是三妹妹，倒是三妹妹的不扭捏姿态让明嘉第一眼就瞧见了她，唤了春天过去寻她。
桂桂瞧见了明嘉，眼睛便亮了起来，本想就这样和她大声地打招呼来着，看到明嘉对她抿着嘴笑着，才想到这里是宫里，不能如此失了规矩。
桂桂将双手捧在腹前，跟着春天出来了，好久未见了，她倒还是那样调皮，竟对着明嘉行礼，“明姐姐妆安，祝明姐姐元宵喜乐安康！”
行礼是合适的，只是这样恭恭敬敬的，倒显得生疏了。
明嘉一上前便挽着她的手，“好啦，上次除夕我没有同你去，你可是还生我的气。”
“没有的事，只是觉着今日的明姐姐是格外地好看，是那掌雪的姑射仙子，不行礼倒是对不起明姐姐今夜的美。”
只见在影影绰绰的花灯下，若隐若现着明嘉两颊的一抹红，额间落了粉梅，浅黄携绿的襦裙在身，有一句诗形容再好不过了，“凤钗低袅翠鬟上，落梅妆。”
她鲜少化得这样娇丽，是公主给明嘉这样妆扮的，贴上了鲜梅还不够，还要在明嘉面颊的酒窝处点上珍珠来着，明嘉扶住了公主的手，“公主，真的可以了。”
公主说，“明姐姐，你现在是我的人，可不能失了我的体面，明姐姐，你信我的，你这样真的美极了，好似戏里走出来的妙人。”
春天和小芽都点着头，明嘉只好让公主下手了。
其实，公主才是正宗的珍珠花钿妆，额前、鬓角、面颊都贴上了珍珠，额前梳着细碎的短发，发髻倒是简单的未出阁女子发髻，头上插着金色玉兰镶红玛瑙的花冠，别着白玉雕花簪子，还与之相比，明嘉如此真真不过分。
明嘉只是抿着嘴笑，想着魏熤在，若他见到了，又该是作何神情，是否同席上的男客一样频频回头来看，他是否会多说几句，会不会有溢美之词。
明嘉挽着桂桂往廊下走着，廊下的花灯一路照亮着宫里的路。
明嘉试探性地说，“你表哥怎么没有来？”
“钟淮哥哥啊，他一向对公主并无求娶之意的。”是啊，大宋朝的驸马向来是因得公主的关系在朝中并无前程可言，朝中一向是管控约束着公主的权势，担心如同前朝一般越过了皇帝，造反作乱朝纲。
魏熤心有鸿鹄之志，怎会宥困于这些世家庭院的小情小爱。
“而且，明姐姐，你不知道，前些日子钟淮哥哥账下的酒楼走了水，烧了个一干二净，这些日子他忙得不可开交。”
明嘉心里慌得不行，他可有事？他可有受伤？好好的酒楼怎么就着了火了呢？忍不住紧追问道，“那可有伤着人？”
“那也倒不要紧，火势不大，况且钟淮哥哥府上多的是武夫，当下便灭掉了，那周边又都是铺子，火是夜里起的，铺子都没住着人，自是也就没伤着人。不过，那酒楼我都觉得晦气，不知道钟淮哥哥为什么要买下来。”
没被伤着就好。明嘉心里松了一口气。
“是什么酒楼？那里头可是害了人命，你才觉得晦气，难道是……万合楼。”
“是万合楼。”
明嘉想着桂桂常往来景宁公主府，这其中的事魏熤也不会同桂桂说的，再问下去也是道不出个所以
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然来，于是，只是同桂桂说着些家常事。
其实，早在九月，魏熤听得新任掌柜要转卖万合楼，于是他就接手了万合楼，他总觉得这楼里还是有些东西并未找到，他想着要不翻修一下，顺便仔细看看有什么蛛丝马迹遗漏了下来。
那日张楚林路过万合楼，见到了魏熤，才知晓他买下了这万合楼，硬是闹着在这个酒楼里同魏熤畅饮一番，他也不嫌晦气，也不嫌这地方处处脏乱，生怕是过了这村就没有这个店了。
魏熤生性坦荡，从不在意这些东西，就鬼使神差地依了他，来得匆匆，喝的酒自然是这店的酒酿，楚林酿酒，魏熤也酿酒，这两人的关系说近不近，说远不远，这喝的酒却是这废店的酒。
楚林尝了一口，“这酒，在这汴京城里，不像汴京城的味道。”他是江湖人，说不定是四海八方都走过的人，他说的话自然不会有假。
“那楚林，你说说，像哪里的酒。”魏熤故作不知。
楚林又品了品，“你闻，这酒酿虽是高粱的清香，可是仔细探探，还有一种似果香的气味，尝一口，酒味苦涩火辣，回味中却又有一丝丝甜味，这绝不是清泉水，也不是白糖味。”
“是加了果子。”
“只是，不知钟淮可听过一种果子，‘葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催’。”
“嗯，是生陇西五原、敦煌山谷的葡萄，今汴京城中也有人耕种，并无奇怪之处，不过我有一事不明白，这葡萄酿酒是有颜色的，这酒色依旧透明，并不泛红，楚林为何断定是葡萄？”
“这葡萄与人不同，人剥了皮，会淌红色的血，可是葡萄扒了皮，流的果水却是澄澈透明的。”
“原来，是这样，只取果水，不取果皮，便不会留下颜色。”
“这样的酿法，钟淮可知道，只有一处地方的人会如此做……”
“嗯，应当只有盛产葡萄的地方才会如此奢靡，只取果水。”
“是啊，这李掌柜，不简单啊！”
是不简单，那座上等厢房里未来得及带走的山河图，都在告诉魏熤，他不是大宋人。那人与李掌柜在密谋什么，魏熤需得慢慢查，莽莽撞撞的，弄个鱼死网破，在黑暗的阴谋诡计之下，最终受害的只会是这偌大王朝里无辜的黎民。
饮到兴处，楚林一手按着魏熤的肩头，“钟淮，我知道你同那些官僚不一样，你不会瞧不起我们这些江湖人，能认识你，我真的很开心。”
“既把我当兄弟，又何苦瞒着我？”
“哈哈，我就知道，你愿同我共事，定是将我的身世翻了一个底朝天。”
这可冤枉魏熤了，“早初我愿意让你去查探蒺藜的尸身，从知晓你的绝技到任命你，这期间可不过是两个时辰，我可没有那么大的本事在那样短的时间里查明白你的身世。”
只是，魏熤后来对张楚林感到好奇，对一个轻财好施、术精岐黄的江湖人感到好奇，于是让六驳去查了查，这才知道，原来他是陵州城里保平帮的少主张正和，楚林大概是他的字，楚为牡荆，林中牡荆，茎干坚劲，百折不摧。
而这保平帮平常是帮一些富贵人家运送货物，有走水路，有走陆路，有时也与官府做事，这保平帮存在已久，江湖中是名声在外，帮里的人都是不惧生死之命，那些强盗匪徒都有些畏惧他们的名号。这帮主是同少主一样的仁人义士，在一些城中起木建立了一些济慈堂，以救助一些寡老孤幼。