积雪被日光照得泛起金光，驼运冬菜的马车压过雪地发出咯吱咯吱的声响，商铺陆续开门营业，街巷逐渐热闹起来。
程玉亭刚刚又给小黑猫喂了一根小鱼干，小家伙吃得干干净净，正半躺在顾大娘晒画的木桌上舔毛。
程玉亭对沈为青感激道：“方才多谢姑娘替我解围。”
自从顾大娘的儿子落选画学，程玉亭事事谨慎，处处小心，就怕被顾大娘挑到错处数落一番。她虽平日里听顾大娘冷嘲热讽听惯了，但是她脸皮薄，总担心克星这话被街坊领居听见。
听得多了，也许就真的把她当克星，人人唯恐避之不及。
“我是为了它。”
沈为青轻拍小黑猫的头，它打了个哈欠，窜到她怀里，找了个舒服的姿势躺了下去。
沈为青继续说道：“何况，赔给顾大娘的那幅画，不是姐姐自己画的么？是你替你自己解了围。”
程玉亭没说话。
沈为青余光看到程玉亭捏着袖口，似乎想说什么，又踌躇不定的样子，奇怪道：“姐姐有事？”
程玉亭一惊，脸又红了，半晌，勉强开口道：“姑娘见识广，一眼就看出《雪照山居图》是仿作。那姑娘从我那许多画中单挑了画猫的那张，是因为……因为其他的山水画都不堪入眼么？”
沈为青听她言语间多有妄自菲薄、自怜自艾之意，沉思片刻，微微一笑，道：“姐姐，你不吃早饭么？我饿啦。”
程玉亭一怔，忙点点头道：“姑娘稍等。”转身回屋，片刻便出来了。
一路上只见京城市肆繁盛，香料铺、朱门绣户，管弦盈耳，罗琦飘香。
沈为青脚步不停，径直往前去，停在了京城最大的酒楼长乐楼门前。
程玉亭捏紧了手中的钱袋，心想：这位姑娘衣着不凡，见识深广，定是哪家千金小姐。她若要吃山珍海味，自己的确付不起，但是若还在能力之内，她需报答姑娘替自己解围之情。
沈为青静静看着面前的酒楼。
她记得这座酒楼。
画学考试一年一次，有资格举荐考生的七十二位京城画师也是一年一变。这条规矩是从三年前定下的。
原本这七十二位画师的人选从不更改，毕竟京城里有名望的画师就那么多，挑来选去，都是这么几位，即便其中少数画师换了人，不是换成原本画师的学徒，就是换成了画师的本家亲戚，也没太大区别。
宁国公世子擅画，奉旨总理画学诸事。他刚提出这个提议的时候，众画师义愤填膺，聚在一起七嘴八舌地商量了一整日，最后就是三个字。
不同意。
成功举荐画学学子，那是光耀门楣的大事，已经在七十二人之列的画师，如何肯交出这个位置。
据说那晚宁国公世子包下了整座长乐楼，宴请七十二位画师，楼顶每片瓦片上都点上了花灯，灯光照亮了整片夜空。
不知道他对这七十二位画师说了什么，宴会后，这七十二人竟就同意了他的提议。
从那之后，七十二画师一年一度的更换，就发生在这座酒楼里。
“换了老板，你们就不开张了？”
一个少年的声音将沈为青的思绪拉回了当下。
只见一个身穿褐色长袄的少年背对着两人，对着门里的人说话，门半掩着，看不清门内人的长相，只听见是个年轻姑娘的声音。
“整栋楼都要重新修葺，等开张了自会贴出公示，请您到时赏光。”
话说得不卑不亢，语气却冷冰冰的。
“这可怎么行？我们公子……”那个少年还欲再辩，门砰地一声关上了。
沈为青这才注意到门口贴了一张字条，上面写着“歇业整顿，归期不定”八个字。
程玉亭暗自松了口气。
沈为青笑道：“我们走罢。”
她一路抱着小黑猫，手已经酸了，她推了推黑猫的屁股，黑猫轻轻一跃，跳上了她的肩头。
又经过一家食店，店的门面处系着彩色绢布，上面落了雪，显得店面鲜活可爱，店家正拿手掸落上面的残雪，若是彩绢湿了，还得再换一块。彩绢旁的白布上写着店里买的食单。虽然只是上午，但是从面饭到汤羹，应有尽有。
沈为青随意问道：“姐姐，你吃什么？”
程玉亭急忙道：“我早上吃得少，不吃也可以。”
沈为青看了她一眼，不说话。
“就这家吧。”又往前走了一段，沈为青指着一家店铺道。
这是间炊饼铺，铺面极小，门口勉强放了张长桌，刚好能坐下两个人。
“玉亭啊，今日来得晚些啊。”铺子里一个穿着粗布衫的中年大汉笑呵呵地迎出来，看到沈为青迟疑道：“这位姑娘是……？”
中年大汉姓崔，经营这家炊饼店已经十数年了，他家的炊饼虽说用料扎实，价格公道，但平平无奇，仅能填饱肚子，但凡兜里有闲钱，谁也不会想到来他家买饼。所以这么些年下来，他也没攒下几个钱。
程玉亭看向沈为青，不知如何作答。
沈为青笑道：“我姓沈。”
“沈姑娘要点什么？”
“一个炊饼。”
“好嘞！玉亭呢？还是老一套？”
程玉亭赶紧说：“我今日不买饼，崔叔给沈姑娘拿一个就好。”
崔叔奇怪地看了一眼程玉亭，也没说什么，转身就要去拿刚烤好的炊饼。
“等一下。”沈为青笑道：“崔叔，我不爱吃脆的，你能不能新给我烤一个？”
崔叔顿住脚步，豪气笑道：“那有什么不行，你要什么样的？”
沈为青道：“上面抹层油，外圈厚，里心薄，这样烤出来外圈松软。最好再裹一圈芝麻。”
崔叔虽没这样做过，但听她说得有趣，便就应下了。
两人坐在长桌旁等炊饼烤好。
沈为青道：“姐姐为什么觉得是自己的山水画不好，而不是画猫的那张尤其好呢？”
程玉亭本以为沈为青不愿回答这个问题，却没想到她在此时重提，低头道：“画猫原本就比不了画山水的，若不是因为山水实在画得差，姑娘又怎么会选猫而不选山水？”
“姐姐，你好糊涂。”沈为青笑了笑，道：“我叫沈为青，姐姐可以叫我为青。”
程玉亭点点头，道：“那你也叫我玉亭便好。”
沈为青道：“好，玉亭，你是什么时候来的京城？”
程玉亭想了想，道：“十三岁。”
沈为青道：“一个年幼孤女，跋山涉水来京城，路上应该没心思
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欣赏沿途风光罢。一路上的山水，你可都还记得？”
程玉亭摇了摇头。
沈为青道：“京城精致有余，广阔不足，你到京城后可曾真正出城去见过山，见过水？”
程玉亭道：“我父母早亡，能勉强维持现在的生活已属不易，别谈要去看山看水了。”
沈为青道：“这便是了。你既然没见过，又怎么能画出属于自己的山水？若是仅凭博览山水画，从中寻求灵感，不如就画你喜欢的东西。”
程玉亭道：“喜欢的东西？”
沈为青盯着程玉亭的眼睛道：“我选那张，是因为我就是喜欢那张。画上的狸花猫活灵活现，亦能看出你下笔利落，画风成熟。”
黑猫忽然从她肩头跳上了桌子，神色傲然。
“小畜生，跟你有关系？”沈为青笑骂，一抱将小黑猫抱至身前，小黑猫始料未及，被捉住了，挣扎两下未果，索性趴在了沈为青怀中。
沈为青回忆道：“我记得猫食铺子的房梁上挂满了香袋，所以房内丝毫没有鱼腥味，外头晒着的小鱼干用柳条穿好，挂得整整齐齐，能看出来你在用心打理。姐姐应当不只是为了赚钱，而是真心喜欢猫的吧？”
程玉亭点点头。
沈为青道：“那就画猫。”
程玉亭摇摇头道：“为青，你不懂。画有三六九等，画畜兽就比画山水要低一等。画猫终究是……不入流的。”
这是第二次程玉亭说这种话。
沈为青笑道：“谁说的？”
程玉亭道：“什么？”
沈为青道：“画山水者低看画畜兽者，是因为士流之中出过画山水的天才，后人不过是站在前人的脚印里，才觉得这条路前路清晰笔直，不必走弯路。可是路是人走出来的，你就不能当那个开路的人么？”
程玉亭睁大眼睛看着沈为青，半晌说不出话来。
沈为青笑道：“还有，画有三六九等，这鬼话是谁说的？”
程玉亭道：“是我教我画画的师父。我每个月会去他那里学画。”顿了顿，垂下头去，“不过以后不是了。师父给我机会让我考第二次，可还是落榜了，之后应该再不会举荐我了。就算有，我也没有钱交学费。”
沈为青心下了然。程玉亭是觉得再也考不了画学，才想把那些画稿都烧了，却终究舍不得。
沈为青道：“你每月赚的钱都怎么花的？”
程玉亭道：“猫食铺子每月大约能赚七贯，除了要给顾大娘三贯，给师父交三贯，自己还剩一贯，勉强能生活。”
难怪程玉亭生活这样清贫，原来赚来的钱都流进了别人的口袋。
崔叔端上来刚出炉的炊饼，热气腾腾，沈为青利落地撕成两半，给了程玉亭一半，再从自己手上的那半撕下一小块，递给小黑猫，它闻了闻，扭头走开了。
程玉亭咬了一口炊饼，怔了半晌，她没想到最普通的炊饼，竟然能这样香气四溢，松软可口。
沈为青笑道：“玉亭，你帮我个忙，行么？”
程玉亭道：“什么？”
沈为青道：“带我去见你的师父。”
程玉亭吃惊道：“你要干什么？”
沈为青扮了个鬼脸，笑道：“我要去问问，他信口开河，误人子弟，要脸不要？”