黄昏的最后一线天光，如同垂死病人喉咙里最后一口带着血沫的喘息，挣扎着、扭曲着，被西北方地平线下涌起的、更深沉的靛青色夜幕，毫不留情地吞没殆尽。没有晚霞，没有渐变，白昼与黑夜的交替，在这片雪后的荒原上，干脆得如同刀切。当最后那抹惨淡的白光从天际线消失，寒冷，如同蛰伏已久的巨兽，瞬间挣脱了阳光那脆弱的束缚，以更加暴烈、更加透彻的姿态，重新君临大地。
温度在短短十几分钟内，仿佛又骤降了十度。呼出的气息不再是白雾，而是一小团迅速扩散、随即凝结成细密冰晶的霜气，附着在眉毛、睫毛、额发和衣领上，发出轻微的“沙沙”声。裸露的皮肤，哪怕只是一瞬间暴露在空气中，也立刻传来针扎刀割般的剧痛，随即失去知觉。黑暗，不再是视觉的阻碍，而是变成了另一种有形的、冰冷的、充满未知压迫感的实体，从四面八方合拢，将五人（包括昏迷的胡八一）彻底包裹、孤立在这片无垠的白色荒漠之中。
格桑在天色完全黑透前，终于选择了一处相对有利的地形作为临时过夜点——那是一个被几块巨大风蚀岩环绕形成的、直径约七八米的浅洼地。岩石能提供一定的背风（虽然风很小）和心理依托，洼地地形也能稍微限制狼群从某些方向发起的直接冲锋。当然，这远非坚固的堡垒，岩石之间的缝隙不小，洼地边缘也并不陡峭，但对于他们现在的处境来说，已经是能找到的最好选择了。
他们没有生火。不敢。火光在黑暗中如同灯塔，会彻底暴露他们的精确位置，也可能吸引来更远处、更危险的存在。而且，燃料几乎为零。格桑只是让大家将所剩无几的背包、那根粗木梁、以及一切不直接穿在身上的破布、杂物，堆积在洼地中央，然后将依旧昏迷高烧的胡八一安置在最里面，背靠着一块最大的岩石。王胖子、李爱国、Shirley杨和格桑自己，则背对背，面朝四个方向，在胡八一外围坐成了一个紧密的圆圈。担架的木棍被拆开，握在手中，作为最原始的武器。
武器。王胖子有那把短刀。格桑有藏刀和燧发枪（虽然装填缓慢，只有一发）。李爱国有一把从卡车上拆下来的、一尺来长的活动扳手。Shirley杨只有那柄瑞士军刀。还有那几根木棍。这就是他们对抗可能来袭的狼群的全部家当。
黑暗中，视力几乎失效，只能看到近处同伴模糊的轮廓和远处岩石更深的黑影。听觉和嗅觉，被提升到了极限。风声似乎彻底停了，只剩下一种沉重的、真空般的死寂。但这死寂并不安宁，反而充满了令人毛骨悚然的张力，仿佛暴风雨前凝固的空气。每个人的耳朵都竖得笔直，捕捉着任何一丝异响——雪粒从岩石上滑落的“簌簌”声，自己或同伴因为寒冷和紧张而发出的、压抑的喘息和牙齿打颤声，以及……那可能随时会出现的、来自黑暗深处的、不祥的声音。
寒冷如同无数细小的冰针，透过厚厚的（但早已不保暖）衣物，持续不断地刺入骨髓。疲惫和伤痛在寒冷的催化下，加倍地折磨着身体。王胖子的伤腿已经疼得麻木，只剩下一种深入骨髓的酸胀和沉重。李爱国的手臂因为长时间抬担架和紧张，不住地微微颤抖。Shirley杨的肺部像个漏气的风箱，每一次呼吸都带着灼痛和细微的哨音，她必须用尽全力才能压制住咳嗽的冲动。格桑是唯一看起来相对稳定的人，但他端坐的姿态，如同一张拉满的弓，蓄势待发。
时间，在黑暗、寒冷、恐惧和等待中，被研磨成冰冷的粉末。每一分钟，都像在刀尖上行走，不知道下一步是否会踏空，坠入万劫不复的深渊。
就在王胖子感觉自己的神经已经紧绷到快要断裂，忍不住想低声咒骂几句来缓解这令人窒息的压力时——
“呜……”
一声极其轻微、悠长、仿佛从很远的地底深处渗出来的低嗥，毫无征兆地，穿透了浓稠的黑暗和死寂，清晰地钻入了每个人的耳膜。
那声音不高，却带着一种冰冷、滑腻、直透灵魂的质感，让人瞬间起了一身鸡皮疙瘩。不是一声，是两三声，从不同的方向，几乎同时响起，彼此间隔极短，形成了阴森的和声。嗥声过后，是更深的寂静，仿佛那声音只是投石问路，在观察猎物的反应。
来了！
所有人的心脏都猛地一缩，血液仿佛瞬间冻结，又疯狂地冲向头顶。王胖子握紧了短刀和木棍，手心里全是冰凉的汗。李爱国抓紧了扳手。Shirley杨捂住了嘴，身体僵硬。格桑没有任何动作，只是微微偏了偏头，琥珀色的眼睛在黑暗中似乎闪过一道微光，精准地锁定了其中一声低嗥传来的大致方向——东北方，洼地边缘之外。
短暂的死寂后。
“呜嗷——！”
这一次，嗥声更近，更清晰，带着一种试探性的挑衅。紧接着，另一声从西北方响起。然后，是正西方。嗥声不再掩饰，此起彼伏，在寒冷的夜空中回荡，形成了一种无形的、步步紧逼的包围网。
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黑暗中，在洼地周围那几块巨大岩石的阴影边缘，在更远处的雪地背景上，毫无征兆地，亮起了一双双绿油油的、冰冷的光点。
不是反射的星光，不是错觉。那是狼的眼睛。在绝对的黑暗中，狼眼能反射极其微弱的光线，呈现出这种瘆人的、充满野性和饥饿的幽绿色光芒。光点不是静止的，它们在缓缓地、无声地移动，时而隐入岩石阴影，时而出现在雪地反光中，如同鬼火漂浮。
一双，两双，三双……很快，他们就被至少七八双绿油油的眼睛，从四面八方，隐隐约约地包围了。这些眼睛保持着距离，大约在洼地外二三十米的地方游弋，没有立刻靠近，但那种被无数冰冷目光同时锁定的感觉，如同实质的蛛网，缠绕在每个人的身上，带来刺骨的寒意和绝望的压迫感。
狼群，果然来了。而且数量不少。
“妈……妈的……”王胖子从牙缝里挤出嘶哑的咒骂，声音因为紧张而变形。他看到最近的一双绿眼，就在东北方那块岩石后面，忽隐忽现，仿佛在嘲弄他们的恐惧。
“别慌。”格桑的声音响起，低沉，平稳，带着一种奇异的、能稍稍安定人心的力量，“它们在试探。看我们怕不怕。围成圈，别动。把能烧的，都拿出来。快。”
能烧的？众人一愣，随即明白过来。火！狼怕火！
没有犹豫，王胖子立刻从怀里（贴着胸口保暖）掏出那盒受潮的火柴，又扯下自己身上那件最破旧、几乎成了布条的里衣。李爱国也撕下了一条裤腿。Shirley杨拿出了最后一点干净的（相对）纱布。格桑则快速从身后的杂物堆里，抽出几根相对干燥的细木棍和枯草（是白天路上收集的，本来想万一找到地方生火用）。
他们将这堆可怜的燃料堆在圆圈中央，格桑用身体挡住微弱的气流，王胖子颤抖着手，划着火柴。
“嗤——！”第一根，灭了。
“嗤——！”第二根，只冒了点火星。
“操！”王胖子急得眼睛都红了，狠狠将第三根火柴在石头上猛地一划！
“嚓！”一朵微弱的、橘红色的火苗，终于亮了起来！王胖子立刻将其凑近那堆浸了油脂（从破衣服上来的）的破布和枯草。
“呼——”火苗舔舐上去，瞬间引燃！一小团不算旺盛，但在此刻无比珍贵的火焰，在洼地中央跳动起来！橘红色的光芒，瞬间驱散了方圆几米内最浓重的黑暗，将五人紧张、苍白、布满霜雪的脸，和周围嶙峋的岩石轮廓，映照出来。
火光出现的刹那，周围那些游弋的绿色光点，明显停顿、后退了一下，似乎对这突如其来的光明和热量感到忌惮。几声压抑的、带着警惕和不满的低嗥响起。
“有用！”李爱国低呼一声，眼中燃起希望。
“不够。火太小，撑不久。”格桑冷静地判断，目光依旧锁定着黑暗中的绿眼。“把木棍点着！一人一根！挥舞起来！别让它们觉得这火好欺负！”
几人立刻动手，将手中充当武器的木棍一端，凑到中央火堆上点燃。干燥的木棍很快燃烧起来，变成了几支熊熊燃烧的火把！虽然火焰不大，但在绝对的黑暗中，舞动起来的光影和热量，足以对野兽形成强烈的威慑。
“围紧！面朝外！挥舞火把！喊！叫！让它们知道我们不好惹！”格桑厉声下令，自己率先站起身，左手持着点燃的木棍，右手握着藏刀，面对绿眼最密集的东北方向，开始有节奏地、用力地挥舞火把！燃烧的木棍在空中划出明亮的弧线，带起“呼呼”的风声和飞溅的火星。
“啊——！！滚开！畜生！”王胖子也怒吼着站起来，不顾伤腿剧痛，疯狂地挥舞着火把，面目狰狞，试图用声势吓退狼群。
“嗬！滚！”李爱国也跟着大吼，挥动火把。
Shirley杨也强撑着站起，用尽力气挥舞着较小的火把，虽然喊不出太大的声音，但眼神决绝。
人类愤怒的吼叫、火把舞动的光影和呼啸、以及那团在中央燃烧的小火堆，共同构成了一道脆弱却顽强的防线。火光将他们的影子投射在周围岩石上，放大、扭曲，仿佛一群在绝境中狂舞搏命的远古先民。
这一招，似乎暂时起到了效果。周围的绿色光点再次后退了一些，游弋的速度加快了，显得焦躁不安。嗥声变得更加频繁、尖锐，充满了恼怒和犹豫。火焰和人类突然爆发出的、充满攻击性的姿态，显然超出了狼群的预料。它们习惯的是惊慌逃窜或缩成一团的猎物，而不是这样抱团、举火、嘶吼的“刺猬”。
对峙，在火光与绿眼之间，在人类粗重的喘息、吼叫与狼群压抑的嗥鸣之间，紧张地持续着。
然而，好景不长。中央那堆小小的火堆，燃料实在太少，在寒冷的空气中迅速燃烧，火光以肉眼可见的速度减弱、缩小。几人手中的火把，也烧得很快，火焰开始变得不稳定，明灭不定。
狼群敏锐地察觉到了这一变化。后退的绿色光点，再次开始缓缓地、试探性地向前逼近。嗥声中，那丝犹豫逐渐被愈发浓烈的贪婪和耐心所取代。它们在等待，等待火光彻底熄灭，等待这些猎物消耗掉最后的体力和勇气。
“火……快灭了！”王胖子看着手中越来越短、火焰渐弱的木棍，声音发颤。
“节省着挥！别一起灭！”格桑低吼，他自己也放慢了挥舞火把的频率，只是稳稳地举着，让火焰持续燃烧。“背靠背，收紧！武器准备好！它们要来了！”
话音刚落——
“呜——！”
一声格外凄厉、短促的嗥叫，从西北方向响起！
紧接着，一道灰黑色的影子，借着岩石的阴影和正在减弱的火光造成的明暗交界，如同鬼魅般，从西北方洼地边缘的雪坡后猛然窜出！它不是直线冲锋，而是以极快的速度，划着之字形的路线，直扑向圆圈外围看起来相对最瘦弱的——Shirley杨！
第一次试探性的攻击，开始了！
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