从西北方雪坡后窜出的灰影，快得像一道贴着地面飞行的黑色闪电，在摇曳减弱的火光映照下，只留下一个模糊的、充满爆发力的轮廓。它没有发出冲锋的咆哮，只有四爪刨开积雪的“沙沙”声和粗重的、带着腥气的喘息，瞬息间就扑到了Shirley杨面前不到十步的距离！
“杨参谋！左边！”王胖子目眦欲裂，嘶声怒吼，不顾一切地将手中即将熄灭的火把，朝着那道灰影猛掷过去！燃烧的木棍在空中翻滚，火星四溅，虽然没能击中，但那突如其来的、带着热量的飞行物，还是让灰影的扑击路线发生了极其细微的偏转。
就是这瞬间的偏转，给了Shirley杨反应的时间。她虽然虚弱，但精神高度集中，在灰影扑出的刹那就已惊觉。她来不及思考，完全是求生本能驱使，将手中那根燃烧的木棍，用尽全身力气，朝着灰影来袭的方向横扫过去！同时身体向后急缩，紧紧靠住了身后王胖子的后背。
“呼——！”燃烧的木棍带着风声扫过，火焰在黑暗中拉出一条短暂的亮线。
灰影显然没料到这个看似最弱的目标反应如此果断，前冲的势头猛地一顿，身体极其灵活地向侧方一扭，避开了火把的正面横扫，但前爪还是被几点溅射的火星燎到，空气中顿时弥漫开一丝皮毛烧焦的糊味。它发出一声短促、恼怒的呜咽，落地后没有丝毫停留，立刻向后弹跳，几个轻盈的起落，便重新融入了洼地边缘的黑暗之中，只有那双绿油油的眼睛，在更远些的地方重新亮起，充满了凶狠和警惕。
第一次试探性攻击，被勉强击退。但危机远未解除。
中央的火堆，在刚才的混乱中，因为无人照料，加上本就燃料将尽，此刻只剩下几点微弱的、苟延残喘的红色炭火，勉强提供一丝微不足道的光和热，随时可能彻底熄灭。王胖子和Shirley杨掷出、挥动的火把，也几乎同时燃到了尽头，火焰跳动几下，相继熄灭，只剩下焦黑的木棍顶端，还残留着暗红的余烬，在寒风中明灭不定。
光明，再次迅速远离。黑暗如同涨潮的海水，从四面八方重新淹没过来，只剩下那几点炭火和众人手中木棍顶端的余烬，像风中之烛，提供着最后一点可怜的心理安慰。周围的绿色光点，在短暂的退却后，随着光线的减弱，再次、并且更加坚定地向前逼近。嗥声变得更加密集，更加具有压迫感，从四面八方传来，仿佛在交流，在调整战术。
“火……火要没了！”李爱国的声音带着绝望的颤抖，他拼命挥动手中的木棍，试图让顶端的余烬燃得更久一些，但只是徒劳地带起几点转瞬即逝的火星。
“背靠背！收紧！”格桑厉喝，他的声音在狼嗥声中依旧清晰稳定，像定海神针。“别管火了！准备近战！刀，棍子，扳手，拿稳了！”
五人（连同昏迷的胡八一）将圆圈收得更紧，背脊死死抵在一起，能清晰地感受到彼此因为紧张和寒冷而不受控制的颤抖。他们面朝外，握紧了手中简陋的武器，眼睛死死瞪大，试图在浓稠的黑暗中分辨出那些绿眼的位置和动向。呼吸声粗重如牛，心跳声在耳膜里擂鼓。
然而，狼群并没有立刻发动第二次全面的攻击。它们似乎从刚才的试探中，摸到了一些“猎物”的底细——有反抗能力，但火力（指火）已不足，而且其中明显有虚弱者和需要保护的累赘（胡八一）。这是典型的狼群战术：试探，消耗，寻找弱点，等待最佳时机。
嗥声出现了变化。不再是杂乱无章的此起彼伏，而是开始呈现出一种节奏。几声短促的嗥叫从某个方向响起，很快，另一个方向会有嗥声回应，接着第三个方向加入……仿佛在黑暗中进行着无声的调度和指挥。
紧接着，狼群的行动模式也变了。它们不再只是围而不攻，而是开始了有组织的佯攻和骚扰。
“嗖——！”一道灰影猛地从正东方的黑暗中窜出，直扑圆圈！但就在王胖子和李爱国怒吼着准备迎击的瞬间，那灰影却在距离他们只有五六步的地方，诡异地一个急转弯，擦着圆圈边缘掠过，带起一片雪沫，又迅速消失在黑暗中。只是虚晃一枪！
几乎同时，“嗖！嗖！”两声，西面和南面，又有两道速度极快的影子，一左一右，同时做出扑击的姿态！格桑和Shirley杨立刻挥动武器（格桑是藏刀，Shirley杨是木棍）格挡，但那两道影子同样在最后关头转向，擦身而过，只有冰冷的、带着腥臊味的风，扑打在脸上。
佯攻！连续的、来自不同方向的佯攻！目的不是造成伤害，而是消耗猎物体力，打乱猎物阵型，制造恐慌，寻找防御的漏洞和反应迟钝的个体。
王胖子等人被这突如其来的、真假难辨的袭击弄得手忙脚乱，精神高度紧张，每一次影子扑来，都本能地全力应对，几下之后，就感觉气息不稳，手臂发酸。更要命的是，他们的注意力被这些佯攻完全吸引，目光和武器跟着影子的方向来回转动，圆圈的整体性开始出现细微的松动。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“别乱！守住位置！别跟它们转！”格桑看出了门道，厉声提醒。但他的眉头，却皱得越来越紧。这种有组织、有章法的骚扰战术，绝不是普通狼群能做到的。这需要一只经验极其丰富、冷静而狡猾的头狼来指挥。
仿佛是为了印证他的判断。
就在一次来自北面的佯攻刚刚结束，众人视线和注意力还下意识地追着那消失的影子时——
“呜嗷——！！！”
一声与之前所有嗥叫都截然不同的、更加浑厚、苍凉、充满威严和穿透力的长嗥，如同冰冷的号角，骤然从东南方向、一块地势稍高的雪坡顶端响起！
这声长嗥，瞬间压过了其他所有狼嗥。嗥声过后，周围所有的骚扰和佯攻，同时停止。连那些游弋的绿色光点，也瞬间定格，仿佛在聆听命令。
洼地中央，格桑的心脏猛地一沉。他缓缓地、极其艰难地，将目光投向了长嗥传来的方向。
只见在东南方那块雪坡顶端，惨淡的星光（不知何时云层散开了一些）和雪地微弱的反光映照下，一个格外雄壮、高大的轮廓，清晰地显现出来。
那是一头狼。但它的体型，比周围其他狼明显大上一圈，肩高几乎接近成年藏獒。毛色不是常见的灰褐，而是一种近乎灰白的颜色，在雪地背景下，带着一种天然的伪装，却又因为其庞大的体型和独特的气质，显得异常醒目。它的头颅更加宽大，吻部更长，一双眼睛不是纯粹的幽绿，而是泛着一种冰冷的、近乎银白色的光泽，即使在黑暗中，也仿佛能穿透人心。它站在坡顶，居高临下，静静地俯瞰着洼地中挤作一团的五人，姿态从容，甚至带着一丝审视的意味，仿佛一位老练的将军，在观察着陷入包围的敌军。
最引人注目的是，它的一条前腿，似乎有些不太自然的弯曲，走起路来有极其细微的颠簸，但那非但没有削弱它的威严，反而更添了几分厉经沧桑、从无数搏杀中存活下来的悍野之气。
“头狼……”格桑从牙缝里挤出两个字，声音干涩，带着一种前所未有的凝重。“是它。白爪老狼。我见过它的脚印，在更南边的草场。它的一条前腿，很多年前掉进过猎人的陷阱，瘸了，但没死。它很老，也很……聪明。比大多数人都聪明。”
格桑的话，让王胖子三人的心彻底凉了半截。一头经验丰富、狡猾如狐、而且明显指挥着整个狼群的老头狼！这远比一群乌合之众的野狼要可怕得多！
仿佛听到了格桑的话，那头灰白色的头狼，缓缓地从坡顶走了下来。它的步伐不疾不徐，带着一种王者的从容。它所到之处，其他狼纷纷低伏身躯，向两侧让开，显露出绝对的敬畏和服从。
头狼走到洼地边缘，大约二十米外的地方停下。它没有立刻发出攻击指令，只是用那双银白色的眸子，冷冷地、依次扫过洼地中的每一个人。它的目光在昏迷的胡八一身上停留了片刻，又在格桑背着的那个羊皮肉包上（虽然看不见，但气味浓烈）停留了更久。最后，它的目光，与格桑的视线，在黑暗中无声地碰撞在一起。
没有火花，只有冰冷的评估与对峙。
头狼似乎确认了什么。它微微昂起头，喉咙里发出一声极其低沉、短促的、仿佛命令般的呜咽。
随着这声呜咽，周围狼群的行动再次变化。它们不再进行无意义的佯攻，而是缓缓地、坚定地，从四面八方，朝着洼地中央的圆圈，压迫过来。步伐统一，绿眼森然，形成了一个不断缩小的、致命的包围圈。空气中弥漫着浓烈的捕猎气息。
这一次，不再是试探。是总攻前的最后施压，是迫使猎物在恐惧中自行崩溃，或者，逼出他们最后的底牌。
“它要总攻了……”王胖子声音嘶哑，握刀的手因为用力而骨节发白，但颤抖却止不住。面对这样有组织、有指挥的狼群，和那头冷静得可怕的头狼，他第一次感到了一种近乎绝望的无力感。
“稳住……”格桑的声音也带上了一丝不易察觉的紧绷，但他依旧挺直脊背，藏刀横在胸前，目光死死锁住那头灰白色的头狼。“别怕。它们也怕死。盯紧自己前面的，别让任何一只突破进来。记住，我们背后是兄弟，是活路！死也要拉个垫背的！”
他的话，与其说是鼓励，不如说是决死的宣言。绝境之中，退无可退，唯有以命相搏。
狼群的包围圈，越来越小。十五米……十米……灰白色头狼站在外围，如同冷酷的监军，银白色的眸子在黑暗中闪烁着算计和残忍的光芒。
漫长的、令人窒息的对峙，进入了最残酷的阶段。生死，或许就在接下来的几分钟，甚至几秒钟内，就要见分晓。
而夜色，还深沉如墨。
距离黎明，还有漫长得仿佛永无止境的——
后半夜。
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