开山祭拜的香火气息还未散尽，山海屯的人们还沉浸在正月十五的余韵中，张西龙已经按捺不住了。
正月十八这天，天刚蒙蒙亮，他便披上那件半旧的棉袄，踩着没过脚踝的积雪，深一脚浅一脚地来到了合作社大院。院子里，赵虎子带着侦察小队的四个人已经整装待发。他们都是精挑细选出来的好手：眼神好的李大勇、脚力快的王小山、胆子大心却细的刘二柱，还有年纪最小但最机灵的孙小石——正是去年从熊瞎子洞里救出来的那个小石头，如今已经是个半大小子了。
“西龙哥，都准备好了！”赵虎子精神抖擞，背上背着一杆猎枪，腰间别着猎刀，肩上还挎着一个用帆布缝制的简易背包，里面装着干粮、水壶、绳索和急救用品。
张西龙点点头，目光扫过这几个年轻人，心中满意。经过一个冬天的训练，侦察小队的精气神都不一样了，眼神里透着山里人特有的机警和沉稳。
“都记住，今天任务是侦察，不是打猎。”张西龙叮嘱道，“摸清野人谷外围的地形、兽踪、水源，能走多远走多远，遇到危险立刻撤回，不许逞能。虎子，你是队长，看好大家。”
“放心吧西龙哥！”赵虎子拍着胸脯。
王三炮也从家里赶来了，手里拎着一壶热酒：“喝口酒暖暖身子再走！春雪天最阴冷，别冻着了。”
几个年轻人轮流喝了一口，辛辣的烧酒入喉，浑身都热了起来。王三炮又往他们怀里各塞了两个刚出锅的粘豆包：“路上吃，别饿着。”
张西龙送到屯口，望着五个人的身影消失在晨雾笼罩的山道上，这才转身回去。他心里其实也痒痒的，想亲自去探，但合作社开春要忙的事太多，他得坐镇后方。信任赵虎子，就得放手让他去干。
野人谷，这个名字在山海屯老一辈口中，总是带着几分神秘和敬畏。它藏在屯子西北方向约二十里外的群山深处，谷口狭窄，两侧是陡峭的崖壁，常年笼罩在云雾中。老一辈猎人说，那里面林子密得不见天日，有沼泽，有毒虫，还有说不清道不明的怪事。但也正因为人迹罕至，那里的猎物肯定不少。
去年秋猎，张西龙带着人进去过一次，但只是在边缘地带转了转，猎了驼鹿就撤了。这次赵虎子的任务，是要摸清楚野人谷外围方圆十里的详细情况，为春猎和将来的深入做准备。
赵虎子走在最前面，手里握着一根长木棍，一边探路一边拨开挡路的枯枝。春雪虽未消融，但比起隆冬时节已经松软了许多，踩上去咯吱咯吱响。几个人都不说话，只是闷头赶路，只有呼出的白气在眉毛和帽檐上结成了霜。
走了大约两个时辰，日头已经爬到半空，但林子里依然阴冷。赵虎子停下脚步，抬手示意大家歇一歇。
“虎子哥，你看！”李大勇眼尖，指着前面一棵老柞树下的雪地。
几个人凑过去一看，雪地上有一串新鲜的蹄印，深深浅浅地延伸到林子深处。赵虎子蹲下身，仔细端详。那蹄印比家羊的大，但比马鹿的小，边缘清晰，一看就是今早留下的。
“野山羊。”赵虎子判断道，“至少五六只，从这个方向往谷里去了。看来野人谷外围确实有货！”
几个人顿时兴奋起来，身上的寒气都散了几分。王小山搓着手：“虎子哥，咱们追上去看看？”
赵虎子摇摇头：“不行，西龙哥说了，今天是侦察，不是打猎。再说咱们就五个人，真碰上野山羊群也搞不定。记下位置，回头报告就行。”
他从背包里掏出一个小本子和半截铅笔，歪歪扭扭地记下地点和发现。这是张西龙教他的，“好记性不如烂笔头”，侦察队的每一条发现都要记录下来，回来整理成图。
继续前行，地势渐渐升高，林子也越发密了。高大的落叶松和红松遮天蔽日，阳光只能透过枝叶的缝隙洒下斑驳的光点。林下的积雪更厚了，有些地方没过了膝盖。几个人深一脚浅一脚地走着，裤腿都湿了大半截。
“虎子哥，前面有动静！”走在最前面的孙小石突然压低声音，做了个噤声的手势。
赵虎子一个箭步上前，顺着小石手指的方向望去。透过密密的灌木丛，隐约能看到前方有一片相对开阔的平地，平地上有十几个黑褐色的影子在移动。
他悄悄拨开眼前的树枝，定睛一看，心脏猛地跳了几下——那是一群野猪！大大小小十几头，正在雪地里拱食，寻找埋在雪下的橡子和树根。为首的那头公猪体型格外庞大，黑褐色的鬃毛竖立着，两根獠牙从嘴边探出，在雪光映照下闪着寒光。
赵虎子屏住呼吸，慢慢后退，示意大家也退开。直到退出百十步远，才长出一口气。
“好家伙，那猪王少说也有四百斤！”李大勇抹了把冷汗。
“不止，”赵虎子摇摇头，“我看得有四五百斤。去年西龙哥打的那头猪王才三百多斤，这头比那个还大一圈！”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！几个人面面相觑，既兴奋又有些发怵。这么大的野猪，发起狂来可不是闹着玩的。
赵虎子在本子上又记下一笔，心里盘算着：野山羊、野猪群，这野人谷外围的资源比想象的还要丰富。回去跟西龙哥一说，肯定能把他乐坏了。
继续深入，林子渐渐稀疏了些，地势也变得起伏不平。赵虎子对照着张西龙画给他的简易地图，判断他们已经走了将近十五里，快要到达上次秋猎时到过的区域了。
就在这时，刘二柱突然“咦”了一声：“虎子哥，你看那边！”
众人顺着他手指的方向望去，只见前方不远处有一片被火烧过的痕迹，枯黑的树干七扭八歪地倒在地上，但周围已经长出了新的灌木和杂草。在这片火烧迹地的边缘，有一处天然的石崖，石崖下方似乎有一个洞穴。
“过去看看。”赵虎子带头走过去。
走近了才看清，那洞穴不大，洞口约莫两米宽，里面黑黢黢的，看不清深浅。洞口周围的雪地上，有一片杂乱的脚印和粪便。
赵虎子蹲下仔细辨认，那些脚印有梅花形的，有圆形的，还有带着爪痕的。他捻起一撮粪便闻了闻，眉头皱了起来。
“有鹿，有野猪，还有……”他顿了顿，“还有大家伙。你们看这个脚印。”他指着一处特别大的爪印，那印子比成人手掌还大，深深陷入雪地里。
“熊瞎子？”王小山声音都有些发抖。
赵虎子没有立刻回答，而是沿着爪印追踪了几步。那爪印沿着石崖往谷地方向延伸，每隔几步就有一个，步伐稳健，不像是受了伤的。
“是熊，而且不小。”赵虎子最终确认，“不过看脚印方向，是往里走的，没有往咱们屯子方向去。暂时不用怕。”
孙小石的脸色有些发白。去年被熊叼走的经历，在他心里留下了不小的阴影。赵虎子注意到了，拍了拍他的肩膀：“别怕，咱们有枪，有刀，还有这么多人。再说了，熊瞎子冬天一般不咋出来活动，这头可能是饿醒了，出来找食。它要是真敢来，咱们也不是吃素的。”
孙小石咬了咬牙，点点头，眼神里多了几分坚定。
赵虎子在笔记本上画下了洞穴的位置和熊的脚印，又在旁边标注了“熊洞，注意避让”几个字。这可是重要的情报，春猎时要避开这片区域，免得跟饿了一冬天的熊瞎子正面碰上。
看看日头，已经过了正午。赵虎子决定再往前走一段，找一个制高点观察一下整个地形。
又走了约莫两里地，地势陡然升高，前面出现了一座小山包。几个人手脚并用地爬上去，站在山顶，视野豁然开朗。
“我的天……”李大勇倒吸一口凉气。
只见山包的另一侧，是一片相对低洼的谷地，谷地里草木茂盛（虽然还是枯黄一片），一条小溪从谷底蜿蜒流过，溪边的冰已经化了大半，能听到潺潺的流水声。更远处，谷地延伸到两座大山之间，形成了一个天然的豁口，豁口那边，是更加幽深的密林，隐约能看到更高的山峰。
“这就是野人谷？”王小山问。
赵虎子对照着地图，摇摇头：“这是野人谷外围的谷地，真正的谷口还在前面，看到那个豁口没有？进去才是野人谷。西龙哥说，过了那个豁口，林子更密，还有沼泽，不能贸然进去。”
他用木棍在雪地上画了个简易地形图，把这几天走过的路线、发现的重要地点都标了出来。野山羊活动的区域、野猪群的位置、熊洞的方位、小溪的水源、适合扎营的平地……一项项，清清楚楚。
“这地方好！”赵虎子指着谷地中间一片相对平坦、靠近水源又背风的位置，“在这儿扎营，进可往谷里去，退能回屯子。回头跟西龙哥说，春猎的时候可以在这儿建个临时营地。”
几个人在山顶又观察了一会儿，记下了周围的地形特征，这才开始往回走。
回程的路比来时快了不少，因为有了脚印指引，不用再边走边探。但积雪融化后形成的雪水让山路变得泥泞湿滑，几个人都摔了好几个跟头，弄得浑身泥水，狼狈不堪。
等他们回到山海屯时，天已经擦黑了。合作社大院里亮着灯，张西龙和王三炮还在等着。
“回来了！咋样？”张西龙迎上来，看见几个人浑身泥泞但毫发无损，先松了口气。
赵虎子顾不上喝水，从怀里掏出那个宝贝似的笔记本，翻开给张西龙看：“西龙哥，大收获！”
他一五一十地把今天的发现汇报了一遍：野山羊群的位置、野猪群的规模和那头巨大的猪王、熊洞的方位、小溪水源、适合扎营的平地，还有谷地的地形特征。
张西龙听得两眼放光，一拍大腿：“好！虎子，你们侦察小队立了大功了！”
王三炮也凑过来看赵虎子画的草图，连连点头：“这地方选得好，背风、近水、视野开阔，确实适合扎营。野猪群的位置离屯子不算太远，春猎可以先拿它们开刀。至于那头熊嘛……”他顿了顿，“先别惹它，饿了一冬天的熊瞎子脾气暴，等它出了洞再说。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！张西龙拿过赵虎子的笔记本，仔细地看了又看，心里已经在盘算春猎的具体方案了。他拍了拍赵虎子的肩膀：“虎子，干得好！回头让慧慧从合作社拿点好东西，给侦察小队的兄弟们加个餐！还有，把你们今天的发现整理成正式的地图，我回头要用。”
赵虎子嘿嘿笑着，脸上全是泥点子也顾不上擦。
孙小石站在一旁，虽然累得腿都打颤，但眼睛里却闪着光。这是他第一次参加这么重要的侦察任务，而且还是在他差点丢了命的地方。他悄悄攥紧了拳头，在心里暗暗发誓：一定要练好本事，将来也像西龙哥、虎子哥一样，成为山海屯最好的猎手！
林爱凤不知什么时候也来了，手里提着一个食盒：“饿了吧？我炖了一锅酸菜粉条，还热乎着呢，赶紧吃点儿！”
几个年轻人顿时眼睛放光，围着食盒就吃起来。热腾腾的酸菜粉条下肚，浑身的寒气都被驱散了。
张西龙站在一旁，看着这群吃得满头大汗的年轻人，心里暖洋洋的。侦察小队的首战告捷，意味着春猎有了明确的目标，合作社今年的第一场硬仗，可以打有准备之仗了。
野人谷，这片神秘而富饶的山林，正在向山海屯的人敞开怀抱。而张西龙知道，只要一步一个脚印，稳扎稳打，这片山林里的宝藏，终将一点点被挖掘出来，变成合作社账上的数字、社员口袋里的票子、家家户户餐桌上的肉香。
春雪还在静静地飘落，覆盖着侦察小队留下的脚印。但山海屯的人知道，当春雪消融、山花烂漫的时候，他们将再次出发，走进那片充满希望的山林。
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