隋澈不知自己是怎样回到东渊的，只知见到华潋那一刻他有千言万语想问她，话到嘴边却只剩一句柔声关切：
“有没有好好地同你父王告别？”
此刻，他最怕的就是她会遗憾，因为一旦遗憾，便再无法弥补。
华潋一怔。她想过隋澈会质问很多，却唯独没想过他会说这句，眼泪夺眶而出。若非迅疾转过身，她必定失态，那样的话一切心思就都白费了……
华潋压抑心绪，竭尽所能让自己显得冷漠：
“与你无关。”
“华潋！”隋澈箭步冲到她面前迫使她直视自己，“究竟什么事是我们不能一起面对的？”
华潋刻意回避，侧身道：“我需要你时你不在，现在跑来惺惺作态做甚？”
果然！隋澈冷下脸道：“是你早设计好了故意不见我，想让我背负下这罪名，误解你、怨恨你然后不得不离开你，对吗！”
华潋无言以对，她的小猫真的很聪明。
“我明白你有难言之隐，我明白你有苦衷！”隋澈卑微地恳求，“你告诉我好不好？我们可以一起……”
“没有什么难言之隐更没有苦衷。”华潋打断其言，矢口否认。
隋澈不信：“你撒谎！”
华潋嗤笑：“不是谎言，而是我玩笑之言，没想到你当了真。”
玩笑？隋澈难以置信地瞪视着她，高声质疑：“你的意思是你喜欢我，是玩笑之言？！”
“是啊。”
华潋越云淡风轻，隋澈越气急败坏。他笃定她有不可告人的秘密，绝不信她说的什么，不喜欢自己……
恰在此时，汐寤现身。
见场面剑拔弩张，汐寤吞吞口水，躬身低语：“小仙见过华潋神君。”随后拿出两道契书同隋澈解释，“这个，神君已在契书上签了字，只要你也签下，你们的结契立刻失效，你……唉，签了吧。”
隋澈闭起眼睛，绝望的泪水自眼角滑落，呼吸愈发沉重，强忍着情绪好半天才从牙缝里挤出一声冰冷的厉呵：
“你休想！”
言罢，他一把夺过契书，拂袖离去。
此后岁序蹁跹季候更迭，秋过而冬临，他们赌气似的陷入冷战，再没有见过面。
某日，隋家大门口凭空出现两个多嘴多舌之徒，莫名其妙扯着嗓子闲话八卦，说什么各渊真龙都跑去东渊求娶新任龙王，相亲局那是一场接着一场，新龙王正发愁选哪个才好……其声之高恰好传入隋澈耳中。
隋澈一气之下大放厥词，说要去金迷楼厮混，另觅新欢，还问前来蹭饭的阿醴要不要同去。
悬今才不信这鬼话，把阿醴拽到身后，半是嘲讽半是好意地提醒隋澈：“万一哪天人家回心转意，得知你这小猫不洁身自爱，定然再次将你抛弃！到时她就彻彻底底不要你咯！”
隋澈悲愤交加，诚然亦心怀忌惮，百爪挠心难受得很，挥着爪子夺门而出欲赶走那俩讨厌的长舌鬼。
岂料出了门连影子都没看到。如此怪事还接连发生，甚至半夜都有过路妖贼在他家房顶窸窸窣窣，闹耗子一样惹人心烦：
“听闻北渊和西渊的两位龙子都在追求东渊龙王。”
“北渊那个病秧子，还有西渊那个鳏夫真是厚脸皮哟！”
“哎，天下熙熙皆为利来……”
某晚，隋澈忍无可忍用仙术造了个自身的假象，实则埋伏在暗处，等那多嘴之徒又一次出现在房顶立时追捕。奈何对方反应迅速，只留下一抹气息便不见了踪影。
不过，只此气息便也够了。
是漦梅香……隋澈顿时意识到什么，心口突突直跳，当即施术赴东渊，悄然潜匿想看看她。
结果她早有防备，将结界遍布于东渊海泽。
望着近在咫尺却又闯不进的东渊，隋澈心口又憋又疼，哽咽喃喃：“你为何连见都不愿见我了……”
明明你的哥哥们也想帮我们啊！
隋澈心灰意冷却迟迟不肯离开，直到小渔小蕸奉命前来轰赶且说尽风凉话，他才冷笑一声，含泪而去。
殊不知结界另侧，日日夜夜辗转思念之人也正看着他，眼神同样不舍。
“小妹，回去休息吧。”秋爻边说边上前搀扶。
华潋轻推开他的手，寒声提醒道：“别忘了你们答应过我什么。”
秋爻无奈：“是我答应了你，他们可没有。彼时除了睚眦，只是老七和老九不答应，可瞧你这样子……如今旁人也都反悔了。”
“我很好。”
闻言，秋爻沉默地看向华潋手臂那片溃烂的龙鳞……
是了，老龙王未受尽之罚全数落在她身上，且她还要用自身的龙息滋养东渊海泽，种种皆是拿命在搏。
天命如此，她命不由己，却是不能让她的小猫受牵连——她爱他，所以要让他自由。
她这般想，可对隋澈来说，到底是自由还是放逐？
心头郁气难以疏解，隋澈成日买醉逃避，倒在酒坛堆里抱着酒坛子抽抽噎噎、怪声怪调地又念又唱：“小猫什么都不懂啊——小猫什么都不知道啊——小猫就、被抛弃了啊——嗝儿！”
醉了就变成玄猫蜷缩在角落里呼噜噜地睡。唯有当漦梅香飘来时，他才有半刻的清醒，撩起眼皮用那双水汽充盈的金色猫瞳看一眼房顶，试探地低叫一声：
“喵呜？”
见对方摇头叹气，玄猫便又用两只爪子捂住脸，卷成黑绒绒一团毛球，肚子一鼓一鼓的以呼噜声掩饰抽泣。
又是一日冬暖阳，荀桑正在厨房里打蛋花，手忙而眼闲，瞟了瞟瘫趴在院里的玄猫，不解道：“娘子，小舅子一天天的老哭个什么劲儿啊？”
隋砚：“哭哭好，把脑子里进的水都哭出来。”
荀桑笑笑，把蛋花慢慢洒入锅里，出于好奇又多瞧了一眼，神情若有所思。
路过的隋家老爹见儿子这副醉猫姿态都忍不住叹：“啧，青出于蓝！”
不出意外，父子俩都遭到了隋砚的捶打。
隋家老爹被打出经验，三两下就躲出了家门。隋澈却无还手之力，亦懒得躲，四爪摆成大字形颓颓躺平，无所谓道：“反正我现在五脏六腑跟火烧了一样，撕心裂肺、剥皮抽筋的疼，牙疼眼疼头也疼，手疼脚疼背也疼，邪了门了。你要是能打昏我，我还真谢谢你呢……”
隋砚哀其不幸怒其不争，扬手起势，忽被喝止。
“娘子且慢！”
难得荀桑这般急切。隋砚顿知事出有异，同荀桑来到一旁交头接耳，几句过后脸色骤变。
“我带他去！”
“娘子莫急！小心胎气！”荀桑赶忙安抚，“我带小舅子去。”说罢径直走去拎起玄猫后颈，施术将其带了走。
转眼间至浮玉山。
隋澈久未回来
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，万千心绪聚成泪水蓄于眼眸，说话声都止不住颤抖：“带我来这儿干什么？”
“你仔细看看。”
隋澈皱着眉头凝目眺望，忽尔一愣：“怎么会……结冰了？”
往昔的潺潺清泉现下皆覆盖着一层薄冰。犹记华潋曾说：因得龙息滋养，浮玉山四季如春，山中的水无论何时都不会结冰……除非龙息断绝……
龙息……断绝？！
隋澈惊怒至极，抓住荀桑的衣襟瞠目质问：“她怎么了！”
荀桑拍开襟前的手，朝隋澈身后一扬下巴：“问他。”
隋澈回头，身后竟然站着负屃。
“咳咳，她不叫我们去找你，却没说我不能来浮玉山，今日……只当偶遇哦。”负屃自搭梯子自下台?，说完挥手施展显影之术。
只见华潋以人身龙尾的形态平躺于龙宫寝殿的榻上浅寐，呼吸极轻，原本壮美的龙尾泛出血气，鳞片变得残缺不全，腰身枯瘦、面色苍白，干枝般的龙角毫无生气地垂着……
隋澈心口仿若被人狠狠捏紧攥死，疼得泪水瞬如泉涌，模糊的视线再看不清任何，只依稀听到耳边传来负屃的声音：
“为了多留些龙息滋养东渊水源，她现在已经不再化形双腿走路，成日里就这么躺着，不知哪天就形神俱烬，化羽归墟……”
“为什么！”
“天命如此。父王希望小妹自由，而小妹终是为了父王、为了东渊放弃了自由……”负屃简言解释一番，摇头慨叹，“她不想你因她受束缚，所以才不肯告诉你。”
隋澈咽泪，摇头失笑：“原来……”
荀桑旁观，总算明白了这些日子玄猫半死不活的缘由：他们尚且结契，华潋有多痛，隋澈就有多痛。
至此，隋澈反而冷静下来，抬起头看着天，半晌，幽幽低语：“如果以命换命……”
“你要做什么？”
隋澈捕捉到负屃眼中一闪而过的精光，并未回答，只笃定地说：“我想见她，一面就好。”
负屃沉吟不语，少顷，答应道好。
……
东渊龙宫。
长榻上，华潋有所感应，忍痛起身并收去龙尾。听得脚步声渐近，她扶着榻边挺直坐好，微微垂眸，不视来者。
“你还是来了。”华潋故作淡定地开口，唇边扬着客气而疏离的笑意。
隋澈轻步走到她面前，只一眼便瞧出不对：她看不见了！
眼泪流干，方才如此。
隋澈的心生生撕裂般疼。
华潋浑不知他就在眼前，突然，唇瓣传来一阵湿濡，温热一吻急切落下，勾起无尽思念……
她欲反抗，却是无用之功，只听她的小猫含混不清地向她求证：
“华潋！告诉我！我……我是不是被你爱着的？”
她本不想回答，可细密的吻如暴风雨般袭来似要将她逼入绝境——
“告诉我！”
罢了，她其实早已败北。
“是。”
“再说！再说一次！”
“你被我爱着，一直如此，从不曾改变。”
“潋潋……再说，好吗？我听不够……”
然余下之言尽被他吞没，徒留二人的同频喘息之声交响于殿内……
良久，隋澈依依不舍地松开华潋，盯着她失神的眼眸，泪笑道：“华潋，你是自由的。”