钟云宴吃着肉包子往左看往右瞅：“爹，娘，那驿丞好像在说我们。”
周围一圈囚犯：“……”
不用好像，说的就是你们。
刘妙仪咽下嘴里的肉，又拿过水囊喝了一口，隐约觉得那驿丞提起他们时话里有些微妙的恶意。
打小出入宫廷，来往相处的人，个个心眼贼多。
她从小就对别人的敌意、恶意非常敏锐，即便那驿丞只提了一句，刘妙仪依旧察觉到不对劲。
钟锦和身为京城知名纨绔，同样觉察到什么，他几口吃下包子，转过头环视四周。
掏银子央求那两个差役去集市买肉包子买馒头等等吃食的囚犯不少。
现在吃着包子馒头的，可不止他们一家三个。
甚至钟家二房的钟明程，以及钟家三房的钟嫣然和钟明望，一人揣了个大肉包子啃着呢！
钟家三人隔得一段距离都能察觉的不对，徐蓬直面王驿丞，更是意识到这位大人主动提出过来看看，并非心软打算找个借口破例。
徐蓬心思转了两圈，委婉地说：
“王大人，那些个肉包子，都是他们自个儿花钱买的，而非朝廷发放。”
王驿丞慢悠悠开口，仿佛不经意一提：
“徐大人，不是驿站故意为难，只不过……你也看到了，我们驿站开在荒郊野外，本就缺粮少食，勉强只够驿站里的驿卒和来往官员每日吃用。
你这趟押送的囚犯可不少，驿站勉强凑出三日的干粮，已算是仁至义尽。不过看在同为朝廷官员的份上，王某可以为徐大人指一条明路。”
徐蓬并不打算听，却并不耽搁王驿丞说出来。
“囚犯带金银财物、干粮杂物上路，本就违反朝廷规定，徐大人何不问囚犯‘借’些银子去买干粮？
左右买来的干粮都会派发到囚犯手中，如此一来，既解了徐大人燃眉之急，又不必我等驿站中人挨饿。徐大人，你觉得呢？”
正望着这边的囚犯心底一寒，不动声色藏好金银干粮等物。
狗屁的‘借’些银子，分明有借无还！
囚犯自是不愿交出银子，然而差役揽了押送的活，大老远赶行程，图的就是赚银子。
朝廷每月发放的俸禄才多少？
远不及克扣压榨囚犯赚得多！
先前有徐蓬压着，又有送行的人给银子贴补，大部分差役还不打算现在动手。
现下听了王驿丞的话，个个心思浮动，眸光闪烁，等待徐蓬的回应。
徐蓬擦了把冷汗，面上多出几分犹豫。
倒不是他当着这么多人的面故作清高，或要个好名声。
他自知没个稳妥靠山，这才一直不得升迁，这份差事，也正因此才落到他头上。
有些事，别人干可能没什么，但他干了，说不定就得惹上祸端。
轻则小命难保，重则祸及全家。
尤其这一批押送的囚犯，个个都曾家世不俗，就算被流放，亦有姻亲或好友在朝为官。
徐蓬当然不能当众落下个把柄。
王驿丞可不管他是个什么心思，阴鸷双眼扫向钟锦和，‘好心’提议：
“我看那一家子精神还算不错，可见不缺银子和干粮，徐大人不妨向他们开口，‘借’些银子花花？”
他说这话时，故意抬高了声音，足以钟家人清楚听见。
钟锦和在心里骂骂咧咧，皱眉盯着王驿丞看了一会儿，开始琢磨什么时候得罪过这么个人。
然而钟锦和从小混到大，得罪过的人，甚至比这一批囚犯和差役全加起来还多。
哪里记得个小小驿丞？
刘妙仪和他视线交错，见钟锦和心虚又疑惑，就知道他是个什么意思，不由得翻了个白眼。
钟云宴同样看了王驿丞好一会儿，压低声音问：
“爹，娘，我不记得得罪过什么姓王的，是不是你们的仇家？”
钟锦和和刘妙仪齐齐摇头，连声说：
“不清楚，我们招惹过的人太多，不过他连个京官都不是，还不配当我们的仇家。”
梁司笙和被串在刘妙仪身后的唐家爷孙俩嘴角一抽，不知道该说点什么好。
……只能夸钟锦和三人坦荡，且有自知之明。
刘妙仪摇头，瞥了眼小路所在的方向：“不清楚，反正别让昭意掺和进来。”
钟锦和和钟云宴和她揣着一样的心思，左不过是他们往日得罪的仇家罢了，要报复就报复呗，别牵连到钟昭意就成。
徐蓬顺着王驿丞的视线一看，赫然是钟锦和一家三口。
他本就不想落下错漏，更别说还得看在楚秉钧的面子，和钟姑娘每顿奉上的吃食：
“王大人说笑了，盛郡王府的独女和她的夫婿、儿子，比起其他人，精神头自是要好上不少。”
这句话，不仅含蓄拒绝王驿丞的提议，更委婉点破刘妙仪的身份。
刘妙仪，终究姓‘刘’。
王驿丞被当众打脸，微微眯起眼，直视徐蓬。
徐蓬低下了脑袋，露出谦卑的姿态，并未和他对视。
诡异的沉默中，一道声音忽然响起。
“徐大人此言差矣。”
钟云宴顺着声音一看，是那个和另一个采买差役鬼鬼祟祟骂他们的差役。
在差役堆里地位好像还挺高，挺受尊敬的。
徐蓬一听吴双开口，就知道事情要糟。
吴双无视徐蓬望来的视线，手握佩刀，大步走到王驿丞面前，拱手行礼后撤步，似笑非笑盯着徐蓬：
“不论他们的出身、家世如何，现下只有一个身份：被流放铁岭卫充军的囚犯。
王大人不过好意提醒，徐大人可别又犯了糊涂，做出违反朝廷律法的事！
还是说，徐大人仗着有楚秉钧楚大人撑腰，不把朝廷律法当回事儿，要一而再再而三破例？”
徐蓬脸色非常难看。
律法的确规定不准囚犯带金银等物上路，但和差役克扣吃食要银子的陋规一样，大多时候都睁一只眼闭一只眼。
甚至大部分差役乐见其成，就为多‘赚’些银子。
只不过说起违反朝廷律法……他拿解票到驿站领干粮，姓王的百般推诿，只给三天的干粮，同样不合规矩。
然，徐蓬被吴双架了起来。
他除非打算鱼死网破，否则不可能跟姓王的硬来。
眼见徐蓬不再吭声，吴双得意一笑，眼珠子一转，好声好气对王驿丞说：
“王大人好心为我等指了一条明路，我等感激王大人还来不及，等‘借’到银子，我定要敬大人一杯！
只不过……希望王大人莫要怪徐大人优柔寡断，他得了楚秉钧的嘱托照拂钟家几人。
王大人您也知道，楚秉钧楚大人如今可是新帝眼皮子底下的重臣与心腹，徐大人不好拒绝。”
徐蓬心底一沉，他可不觉得吴双这话，是在替他找补、解释。
囚犯大多都是人精，蠢货终究是少数，自然听得出那个姓吴的差役，话里的隐晦意思。
分明是想借王驿丞之手，弹劾楚秉钧。<
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梁司笙和旁边的唐老爷子对视一眼，两人都看明白了。
徐蓬是这一趟押送的差役统领，他无权无势，做事、说话都再谨慎不过，不敢出现丝毫纰漏，一切都以赶行程为主。
而姓吴的差役地位不在徐蓬之下——不然也不敢当众站出怼徐蓬，之所以甘愿到徐蓬手底下做事，分明得了某些人的‘提点’，顺道‘赚’些银子。
若说吴差役针对的是楚秉钧，王驿丞则直指钟锦和三人。
出于什么目的，暂且还不知情。
梁司笙心思微动，侧过身正要压低声音提醒钟锦和一家，莫要气急跳脚，且忍过这一遭再说。
然而王驿丞非常满意吴双的识趣，比梁司笙开口还要快。
“楚秉钧？他算个什么东西，不过一个靠女人上位、攀女人高枝的废物。若非运气好，只怕连贡院大门都进不去，更别说考中什么状元，得个什么从龙之功。
况且，就算他得新帝看重，一无家世照拂，二无岳家扶持，做个四品官就到头了！莫说得他嘱托，便是楚秉钧亲自前来，我都不怕。”
王驿丞甩袖，冷眼看向徐蓬：
“徐大人，还不快动手，问他们‘借’些银子？正好买两壶好酒，去去晦气，不然驿站只怕连三天的口粮，都拿不出了。”
梁司笙：“……”
看来用不着提醒钟锦和一家了。
大驿站的驿丞蠢到这份上，也算难得一见。
钟云宴几次有心开口，都被娘一个眼神瞪了回去，他这会儿终于忍不住嘟囔了一句：
“废物都能考中状元、选对皇子，而你个姓王的，只能荒郊野外放狗屁，岂不是说……”
姓王的，连个废物都不如？
吴双见徐蓬始终没有说话，他自告奋勇替徐蓬分忧：
“钟家拢共三房，一人‘借’个几两银子，只怕接下来小半个月的干粮都不用愁了！
还不快来几个人，‘帮’徐大人一把？再耽搁下去，只怕我等的干粮，都领不到。”
事关己身，差役们你看我，我看你。
十几个和吴双关系更好的差役撸起袖子，走向钟家人。
钟家二房、钟家三房原本还在看钟锦和一家的笑话。
一听吴差役的话，钟嫣然毫不犹豫跟钟锦和一家划清界限：
“大人，我等早已和钟锦和一家分家，再无半点干系，还请大人高抬贵手！”
钟嫣然暗暗咬牙，钟锦和一家得好处时，他们沾不到半点光，眼下遇上麻烦，反倒要被牵连。
天底下岂有这样的道理？！
钟家二房略作迟疑，果断扬声附和‘分家’。
钟老二和钟老三冷脸看向二老，意思非常明显。
何氏忍不住嘟囔一句：
“就说钟锦和一家太过嚣张是会遭报应的，看吧，报应来了！”
钟重望一眼面无表情看他的钟锦和，再环视一圈周围。
二房三房誓要分家，差役步步逼近。
他一闭眼，攥紧拳头，缓缓点了头：
“我以钟家族长的名义，将钟锦和一家逐出钟家。往后，钟锦和一家四口再也不是我钟家的人，也别再打着钟家的名头招摇撞骗。”
他再心疼锦和，也不得不为二房和三房做打算。
只盼着锦和，莫要怪他。
‘钟锦和一家四口’，提醒了强忍激动的吴双。
他抬手招来两个差役，当着徐蓬的面，指向通往官道的那条小路：“全都收了，包括那个小吃摊。”