县城离得比较远，周遭几个村子的百姓大多到这处集市赶集。
正是一天中人最多的时候。
不起眼的角落挤满了人，个个老实排着队，和同行的乡亲闲聊，不时扭头看看队伍还有多长。
注意到这边的路人挤到几个大娘大婶旁边，好奇地问：
“这家小摊真这么好吃？六个铜板四块锅贴，可不便宜，还得排挺长一段时间的，值吗？”
其中一个大婶是个耿直的性子，直白把话一说：
“锅贴还没进嘴里，我们怎么知道好不好吃？只是我瞧着那老板油放得足足的，锅贴煎得又脆又香，应该难吃不到哪儿去。”
另一个大娘悄悄一指前面牵着两个小孩的大娘：
“那是我们村老于家的，她从来不骗人，她说好吃，铁定好吃。
再说了，她这都是第二趟买了，第一次买的锅贴，被两个小孩、在另一边摆摊卖箩筐的老于头和她分了吃。
老于一家出了名的节俭，要真不好吃，怎么可能再浪费六个铜板买锅贴？”
就在这时，一个刚拿到锅贴的汉子迎面走来，顾不得摊主小娘子的提醒，忍着烫，一口咬下大半个锅贴。
“呼呼！唔！！”
只看汉子一边咀嚼锅贴，一边惬意地眯起眼，就知味道铁定不错。
路过问话这人用力嗅了嗅肉和韭菜煎出的浓郁香味，默默排到队伍最后面，和其他人一起数起人头。
“一个，五个，十三个……啊啊啊！这得等到什么时候才能吃上？”
他嘀咕一句，有心拿银子砸摊主小娘子，提前吃上香喷喷的吃食，却在瞧见两个挤在人群里的差役时，烟消云散。
……得，连差役都得排队，他还是老实点吧。
陈元并不知被人念叨嘀咕，他又一次数数排在他前面的人数，可算知道长亭时排在钟昭意摊前的百姓是个什么心思。
“连兄，你不是觉得钟姑娘做的不好吃？又何必拽我来排队，耽搁采买的功夫。”
连岭双手抱臂，一脸不爽：
“哼，我倒要尝尝，你说的还不错是有多好吃！这些百姓和你一样，都没吃过什么好东西，钟昭意敢卖六文、八文一份，我可得替大家伙把把关。”
陈元心说谁让你把关了，钟姑娘价钱说得明明白白，又没坑谁骗谁，百姓乐意花钱买，用得着你叨叨？
但他没有说出口。
眼瞧着还得再等上一段时间，陈元等不了了，他拿胳膊捅捅连岭：
“我到周围采买些囚犯托我买的东西，等会儿排到你，劳烦帮我买上一份，我要八文钱的。”
连岭敷衍应了声，翘首以盼望向前方的小吃摊。
钟昭意考虑到了当下的情况，昨晚上擀了挺多的面皮，再趁煎锅贴时剁肉馅，到旁边小摊买来韭菜，多花了一文钱，请摊主帮着洗净切碎。
馅料一拌，包好锅贴，顺带顾好火候就行。
钟昭意摆摊不是一两天了，经常遇到更忙的时候，动作非常娴熟且麻利，半点不见慌乱模样。
已快排到近前的差役连岭盯着钟昭意利索的动作，摸摸下巴，陷入沉思。
他看不上钟昭意的厨艺，可不单单是因为钟昭意不送吃食讨好他，甚至断了他一半的财路。
要知道，钟昭意从小可是伯府的大小姐。
哪家大小姐不学琴棋书画，不学女红刺绣，偏要往厨房钻的？
连岭在京城混了多年，也不曾听过半句钟昭意懂厨艺之类的流言——单看钟家大房和二房三房闹得话都不搭，就知道钟家彼此矛盾重重。
但凡钟昭意在伯府下过厨，不可能不传出只言片语。
更别提去年楚秉钧一举考中状元，多的是人打听试探楚秉钧为何会应下和钟昭意的亲事。
咳咳。
说句实话，钟昭意有那么一家子，跋扈县主娘、纨绔世子爹，和一个得罪过大半个京城的混不吝弟弟，她并非楚秉钧结亲的最佳人选。
京城不乏家世比钟昭意更好的，砸银子砸人脉打听内情。
种种流言鱼龙混杂，说什么的都有，唯独不曾提过半句钟昭意会厨一事……
“锅贴六文钱四个，八文钱六个，你要几个？”
钟昭意的声音传来，连岭被排在身后的人轻轻推了下，他回过神，对上钟昭意有些惊讶的目光，轻咳一声：
“我来帮陈元买一份，要八文钱的。”
连岭摸铜板放进钱匣子里，钟昭意拿过油纸，铲了六个锅贴，递过去的同时，轻声提醒：
“稍微放凉些再吃，小心烫。”
连岭揣着装满锅贴的油纸找了个空地站着，他本想等陈元找来，和陈元商量商量分他一块尝尝。
然而陈元小半天不见踪影，锅贴都快凉了，钻进鼻子里香味越来越淡，越来越淡……
“嘿，官爷，这锅贴还得趁热才好吃！”
连岭随口应了声，低下了脑袋，盯着手里金黄酥脆的锅贴，到底上手捏了一块。
他没别的意思。
谁让陈元久久不来。
可不能浪费食物，花了八个铜板呢。
锅贴一入口，比闻着还香。
秋日韭菜香味本就浓郁，加上不知从哪儿买来的猪肉，口感紧实劲道，半点都不带腥臊，拌匀后稍稍调一下味，本就足够好吃了。
拿来煎锅贴的油又混着一股花生味儿，掐准火候翻面出锅，锅贴焦香酥脆，只吃一口可还不够。
陈元揣了大包小包赶到小吃摊旁，踮起脚扫视几眼，可算瞧见穿了一身差役服的连岭。
他挤到连岭身边，呼出一口气，迫不及待地问:
“帮我买了吗？我这就给你拿钱，嗐，早知道一进集市，就买两个包子填填肚子，我肚子空荡荡的，路都快走不动……”
陈元止住话茬，缓缓看向连岭手里最后一个锅贴。
他睁大眼睛，又去看连岭另一只手，包锅贴的油纸，只剩油纸了:
“……我的锅贴呢？你不是嫌弃钟姑娘厨艺不行，怎么就全吃光了？！”
连岭沉浸在吃食的美味当中，被陈元质问，回神才发现八个铜板买来的六个锅贴，在他的‘就一口’‘再一口’‘最后一口’里，只剩下最后一个。
连岭不由得有些遗憾，但凡陈元晚来半步，最后一个就进他嘴里了！
“咳！勉强还行，也就那样，给你吃吧。”
连岭忍痛将最后一个锅贴塞进陈元嘴里，撇开脸不忍去看。
他视线飘来飘去，又瞟向小吃摊:“？”
没看错的话，排队的似乎还是那么多人。
陈元咀嚼着锅贴，吃得半点都不痛快，刚要让连岭排队再给他买上一份，顺着连岭的目光一看，顿时陷入沉默:
“……再过一个半时辰就到晌午，得抓紧时间采买，不能再耽搁了。”
陈元没得罪过钟昭意，又是徐蓬的得力手下，不怕再也吃不上钟姑娘的手艺。
他拽上一步三回头的连岭，揣了大小包袱，混进逛集市的人群里。
钟昭意和两个差役说好了的，他们采买过后就赶行程，和流放队伍会和，不必顾虑她的去向。
她又不是被押送的囚犯，天南海北哪哪不能去？
两个差役一口应下，只有陈元提了句让她
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注意安全，有事到衙门报官。
钟昭意铲起一份锅贴递过去，又看了看天色，扬声朝还在排队的百姓喊了声:
“锅贴只剩最后一锅，八份！大家别再排队了，去买些别的吃食罢！”
还在排队的百姓一下子沸腾，排在最后的几个人顾不上有的没的，大步冲到小吃摊前，眼巴巴地问:
“小娘子，你四日后还来集市做买卖吗？还是明天就到隔壁镇的集市摆摊？”
附近几处集市，都是五日一场，只不过为方便百姓过日子，会错开时间。
这一处是今天，隔壁镇的集市是明天，再远一点的镇上，就是后天了。
钟昭意将手里的锅贴递给食客，摇头:
“我另有事，以后不在附近摆摊。”
原本排在八人往后的百姓还觉得没什么，这回买不到，还有下一次。
谁曾想，这竟是他们离锅贴最近的一次！
一听摊主小娘子往后要去别处摆摊，一个还算有点小钱的，当即大步流星走到小吃摊前:
“给我一份，我出三十个铜板！”
钟昭意委婉拒绝了他的加钱行为:
“大家排到现在，花了不少时间和心力，我不能为了点银子破例。”
加钱那人暗恨摊主不赚这笔银子！
再看摊上的锅贴还剩三五份，他想也不想摸出一串铜板塞给即将排到的那人:
“我花钱买你的位置，小娘子，我俩你情我愿的，你总不能拦着吧？”
钟昭意顿了下，没有多说什么。
加钱那人得意一笑，催促被他塞铜板的人:“快快快，快把位置让出来，我等着吃锅贴呢！”
被他催促那人无语地将铜板塞回去:“我说要让了吗？老子不差十五个铜板，你赶紧滚滚滚。”
“大哥，我爹娘早死，我从小一天饿五顿，就盼着吃上一口锅贴，我求求你，收下铜板，给我让个位吧！”
“……你别闹！快让开，别挡路，拿到手给你分半个。”
“两个！大哥，这钱我来出！”
周围百姓眼睁睁看着两人商定好四块锅贴的归处，立马有样学样。
排在最前头的四个人遭遇惨无人道的骚扰。
哭爹喊娘嚎祖宗，卖惨撒娇掏铜板……
钟昭意接铜板、递锅贴、收小摊。
直到推着小摊车顺着人潮走了一段距离，还能隐约听到身后传来‘尝一口，就一口，只尝个味儿’的声响。
此时临近晌午，集市上的人少了些。
钟昭意一边逛集市，买些可能用得上的东西，一边注意着街两边的铺子，可算找到一家当铺。
她将小摊车停在当铺门口，招来伙计看住，走进当铺里，递过梁司笙给的小小金珠:
“劳烦估个价。”
当铺掌柜打量钟昭意两眼，接过金珠称量过后:
“的确是金子不假，可重量太轻，价值五十铜板。”
钟昭意沉默看向当铺掌柜，趁他还没反应过来，踮起脚一把抓过金珠，转身离开当铺。
梁司笙的妹妹当得上废三皇子的侧妃，家世自是不俗，他藏起来的金珠，再轻都不可能只值五十个铜板。
——一颗金珠就值两斤半的猪肉？不可能！
钟昭意抬脚跨出当铺门槛，心中庆幸没有第一时间拿出娘给的那枚玉佩。
“等等！一百个铜板！三百文！”
当铺掌柜见多了和他讨价还价的，可就没见过几个像这小娘子一样，估过价后抢回金珠掉头就走的。
他急匆匆跑出柜台，出门一看，只能远远瞧见那小娘子的背影。