钟锦和慢慢睁开眼，盯着凑过来的老二钟锦砚。
钟锦砚可还记着小时候爹娘疼他时，大哥眼巴巴在旁羡慕地看着的样子，语重心长地劝:
“大哥，你就听我一句劝，别跟爹娘对着干，我们说到底都是打断骨头连着筋的一家人，往后昭意出嫁，还得指望着我们这些个叔伯兄弟给她撑腰呢。
爹娘是疼你的，只是你也看到了，昭意太倔，为了所谓的面子，连跟楚秉钧低头都不肯；云宴嘴又太毒，脾气太冲，稍微有点不顺心的，就扯着嗓子大声嚷嚷。
大哥，这老话说得好，‘家丑不可外扬’，你们偏偏把事情做绝了，害得爹娘下不来台，爹娘这两天有心和你缓和关系，可都被你们绝情的做法给断了心思。”
钟锦和等他说完，撩起眼皮轻嗤一声:“有话直说，别卖关子，我听不懂。”
钟锦砚扫视着大哥的神情，又说了几句恭维劝和的话，这才慢吞吞说了目的:
“大哥，你让昭意跟那差役统领说说好话呗，看能不能把明渊、爹娘和我们塞进囚车里，我们连走了两天的路，身子骨实在扛不住，两条腿都快废了……”
一开始出京，不止钟家人，其他囚犯都在庆幸，没被关进囚车里，落得个颜面扫地的下场。
可接连两天赶路下来，一个两个囚犯都改了心思，颜面些许损伤，可比身体受磋磨要强！
一路上没个大夫随行，差役又不像府上的下人，可随意使唤，稍有不慎，就得挨鞭子抽。
赶了两天的路，钟锦砚扛了四鞭子，其中三鞭都是冲着走不动路、又哭又闹的明渊去了。
“大哥，明渊可是你亲侄子，是昭意的亲堂弟。昭意随行北上，我们其实都知道，是她因娘家落难，被楚秉钧慢怠的缘故。
当年要不是昭意相中了他，他楚秉钧现在什么都不是，只能顿顿稀饭就咸菜呢，大哥你想想，伯府一出事，昭意就遭了冷待，日后可怎么得了？
信楚秉钧一个外人，不如信自个儿娘家人，昭意对明渊好，明渊一定会记得这份恩情，日后出人头地，百倍待昭意好。”
钟锦砚自认该说的都说了，字字锥心，句句为钟昭意着想。
钟锦和再是榆木脑袋，也该明白他的一番苦心。
他不为别的，真真是为钟家上下十几口人着想。
在钟锦砚期盼的视线中，钟锦和淡淡开了口:
“老二，知道爹娘为什么更看重老三一家吗？”
钟锦砚不明白他问这话干什么:“大哥，我跟你说正事呢，你又何必……”
钟锦和不客气打断他的话:
“因为老三一家，比你们二房聪明。你看看老三一家多识时务，在长亭被怼了一通后，立马老实了，再也不敢凑过来，拿家族、血缘说话。
你以为三房的人脚不疼、身体不累？钟嫣然平日吃的用的出门时的派头，都比着我家昭意，她享受惯了好日子，当真受得住流放的苦？”
钟锦砚愣住，下意识顺着他的话往下想:
“那是因为……”
“那是因为，老三一家拿你们当枪使呢。”
钟锦和眼神多了几分怜悯，他成亲后见到郡王郡王妃，便明白了有爹娘疼爱是什么样子的，早已不期盼所谓的亲情。
“但凡你们想从我这儿讨得什么好处，都得分爹娘一份，而爹娘摆明了偏心老三一家，不信你想想，每回你孝敬爹娘的东西，是不是都被爹娘送给了老三一家？”
见钟锦砚满脸不信，钟锦和懒得和他废话，撂下最后一句话:
“你夫人得娘家送了两大包袱干粮等物，可曾孝敬了爹娘？老三一家呢？爹娘对你们两家的态度，又都是什么样的？”
钟锦和刚说完，钟昭意恰好端了三碗蛋炒饭送来。
钟锦砚注意力都被香味勾了去，直到钟昭意折返小吃摊旁，钟家三人伸长了脖子猛猛吃，他这才回过神，用力嗅了嗅空气中残留的香味，魂不守舍回到家人身边。
为方便钟昭意送饭，钟锦和一串五个人被差役安排在最外层，离钟家其他人不远不近。
除非大声嚷嚷，轻易听不清说话声。
临近黄昏，钟家二房三房只能瞧见钟锦砚接近钟锦和，却不知道他们说了什么。
钟锦砚坐到留出的空上，默不作声看向三房的人和爹娘，果然瞧见爹娘和三房的人时不时看来。
二夫人杜兰娟看他空着手过来，甚至都没和钟昭意搭上话，当即有些不满，轻轻撞了他一下:
“这事成了还是没成？”
钟明程和不敢再哭出声、更不敢骂差役的钟明渊同时看向爹。
钟锦砚沉默一会儿，把钟锦和的原话，说了出来。
钟明程下意识就想说不可能，祖父祖母平时对二房有多好，他们都是看在眼里的，甚至背着大房，带他们二房投奔明主，怎么可能……
杜兰娟沉着脸，慢慢地说:
“别的，我不知道，但伯府中馈，爹娘没给当时是县主的刘妙仪，更没让我管着，反倒是三房的人拿捏中馈大权。我们平时要用银子，都得问过钟嫣然，得钟嫣然同意后，老三家的才肯给银子。”
刘妙仪身为县主，自带俸禄和食邑，不在乎什么中馈不中馈的，也懒得管伯府乱七八糟的杂事。
杜兰娟可一直惦记着这事，直到伯府被抄家、全家被充军的今天都没忘。
钟明程经娘这么一提，再想想爹说的话，脸慢慢黑了:
“当年明渊借三皇子的势，辱骂废太子时，三叔家的钟明望，可就在现场，却并未阻拦。”
他潜意识忽略当时他也在现场，甚至看得哈哈大笑一事。
二房四口人你看我，我看你，眼神不停闪烁。
大哥说的不是没有道理。
要不是三房择错了明主，他们又岂会遭牵连，被充军？
钟云宴拿筷子往嘴里扒拉蛋炒饭，含糊问:
“爹，你干嘛呢？二房就没一个有主见的，跟他们说这些，你就不怕他们和三房说了？”
钟锦和没有半点情绪波动:
“与其让两家合起伙对付我们，不如先在二房心底埋根针，方便日后行事。”
钟云宴震惊到饭都忘了咀嚼:“爹，你还会用这种手段呢？看不出来啊……娘，你说是吧？”
刘妙仪吃了一半吃不下了，天太热，蛋炒饭再好吃，终究没什么胃口:
“你以
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为你爹坐稳伯府世子之位多年，靠的真是你曾祖向先帝请的那封圣旨？有些事，他心里跟明镜似的，只是看在血脉至亲的份上，不愿多做计较。”
然而钟锦和再怎么退让，终究不是钟重和何氏亲手带大的。
尤其何氏，本就和钟锦和的祖父祖母不对付，更偏心从未养在二老膝下的钟老三一家。
钟云宴不说话了，只要爹不再时不时孝顺一下就行，他一个纨绔，没必要管太多。
就在他扒完蛋炒饭，要问娘还吃不吃时，被串在刘妙仪身后的人突然指着她那半碗剩下的蛋炒饭:
“刘娘子，你还吃吗？老朽愿拿两个铜板来换。”
一条长锁链串五个人，被串在刘妙仪身后的，是一个十三岁的女娃，和一个老头。
两人出身同一户人家，老头姓唐，被充军前曾是御史，妻子早亡，儿子意外病故，儿媳改嫁，留他和孙女唐尧相依为命。
照理来说，御史不以言获罪，唐御史又因孙女的缘故，事事谨言慎行，不该遭此大难。
刘妙仪看看唐老头，再看看瘦得跟把豆芽菜似的唐尧，想了想:
“三个铜板。”
唐老头一口答应下来，哆嗦着手去翻铜板，待结清账，这才接过那剩下的半碗蛋炒饭，递到唐尧嘴边:
“快吃，等会儿我想法子请个人，带你去林子里戳了水泡，再敷上药。听梁司笙说，戳破水泡敷上药后，走着没那么难受。”
唐尧咬咬唇，忍住眼眶里的湿意，默不作声吃了两口蛋炒饭，然后推给祖父:
“吃不下，没胃口，你快吃，别浪费。”
唐老头还能看不出自家孙女的心思，坚持让她再吃上几口，这才接过碗，慢吞吞嚼着难得吃上的蛋炒饭。
刘妙仪有些疲累地靠在钟锦和身上，望着挂了盏灯笼的小吃摊，和灯笼映照下，专注干活的昭意，不由得长叹一口气。
钟云宴拿爹当柱子，蹭了蹭发痒又够不到的地方，纳闷问:
“娘，你叹什么气啊？没吃饱？”
钟锦和扭过头，关切盯着刘妙仪。
刘妙仪又叹了一口气:“昭意坚持随我们北上，可让我眼睁睁看着她风餐露宿，亲眼看到她为谋生不得不摆摊卖吃食，我这心里半点都不是滋味。”
钟锦和垂眼，说起来，这事都怪他。
钟云宴往爹身上一靠，他也心疼姐姐，但他想的更开:
“这不挺好的？一家人，要死就死在一块儿，不比姐姐待在京城担心我们，我们流放充军途中担心她要强？”
钟锦和面无表情撞开钟云宴，不让他靠着:
“滚一边儿去，什么死不死的，这么大个人了，说话也不知道分寸，就不能往好处想想？”
钟云宴厚着脸皮靠在娘身上，被娘嫌弃地拍了两下脑袋，也没滚开:
“行行行，聊点好的……爹娘，你们说，姐明天早上做什么吃食？当然了，姐做什么都好吃，我都爱吃，只是我都几天没拉屎了，难受。”
刘妙仪在心里不停默念这是她儿子，不能打，不能打。
她一句‘滚’还没骂出，差役徐蓬慢悠悠走到小吃摊旁，盯着忙活的钟昭意，欲言又止。