“哦，你问这个啊。”
钟云宴大咧咧抬起腿，示意他看：
“我姐特意打听来的法子，说是走路时把腿绑上省力，另外，鞋底塞了柔软棉布，走路时注意前脚掌先着地……”
梁司笙来问之前，并没有十足把握。
钟锦和一家是个什么德性，整个京城就没几个不知道的。
就算钟昭意应下拿零碎杂物换香喷喷的肉饼，也不会有人觉得她家洗心革面，与人为善，只会以为当真跌落绝境，没了办法。
梁司笙提前做好被拒绝的准备，也想好拿银子换得法子。
只要家人无虞，区区银子又算得了什么呢。
谁知他刚一问话，钟云宴便答了。
既没做隐瞒，也没提要求。
梁司笙克制住扭过头、不看脚的念头，仔细观察几眼，只见钟云宴脚腕到小腿肚都被一条细长棉布紧紧绑好。
能不能省力，他看不出来，但脚腕处绑上棉布的好处显而易见——不会被紧扣在脚腕上的铁锁链磨破一层皮。
梁司笙正沉吟该如何报答钟云宴的坦诚，钟云宴还当他不信呢，冲坐在一块儿喝三豆汤的差役抬抬下巴：
“你瞧，那些个差役常年奔波在路上，对这种事最是有经验，他们个个绑了腿，不正说明我姐说的没错？”
梁司笙顺着他的话抬起眼。
先前他沉浸在身份巨大落差中，不至于怨恨差役，但对这些押送看守他们的人，难免心生意见与不满，不愿多看一眼。
现下细细一观察，差役们还真绑了腿。
只是不像钟云宴绑到小腿肚的高度，仅仅刚过脚踝寸许。
钟云宴看他盯着差役出了神，一脸若有所思的样子，心底暗爽不已。
还是个饱读诗书的世家公子呢，都没他姐懂得多！
“看到了吧？你要谢呢，记得去谢我姐，多亏我姐观察得当又细心，不然不给差役塞上三五两银子，你们一家还得继续受苦受累。”
梁司笙颔首道谢，小步跨回家人身边，正要试试钟云宴给出的法子。
休息时间短，绑腿是来不及了，垫块软布在鞋底，倒是费不了多少功夫。
梁司笙单膝跪在地上，牙齿和双手齐上场，费力撕扯包袱里准备的棉布，就被人叫住。
他透过散落的头发扫了一眼，说话的人，是钟家二房的长子，钟明程。
和他曾为国子监的同窗，还算有点交情。
钟明程望向钟云宴的眼神鄙夷又轻蔑：
“梁兄，你别听钟云宴胡扯，他个纨绔懂什么？至于钟昭意，略读过几年书的女子，眼界狭窄，见识浅薄，又有何用？
你与其听他们的，不如拿银子去找差役，问问差役有没有什么可用的法子。”
钟云宴一听，顿时乐了，脖子带动木枷去看钟家人：
“呦，明程堂哥还挺阔气，看来手头藏了不少银子，怎么不拿出来贿赂贿赂差役，让大家伙少受点苦？”
这话一出，钟明程察觉到身边的钟家人和不远处的差役，或明着或隐晦地看来。
好个钟云宴！
倒学会祸水东引了！
钟明程脸色微变，恨不得掐死钟云宴。
他不得不硬着头皮解释：“我连个送行的人都没有，又哪来的银子？只是担心梁兄的家人，不忍梁兄被人蒙骗，这才出声提了个建议。”
钟云宴不屑挑眉，才不给他留面子：
“你提建议就提建议，骂我姐和我干什么？还说什么‘担心梁兄的家人’，你要当真担心，就该替梁司笙出这笔贿赂差役的银子，而不是张嘴就放屁。”
钟明程强压下怒意，正要问问大伯伯母，他们是怎么教的儿子，张嘴闭嘴就说脏话，半点都不像话。
就见刘妙仪和钟锦和闭眼养神，全当什么都没听到。
钟云宴拿脚指头想想都知道，钟明程下一步要告家人了。
钟家人惯用的伎俩。
骂不过、打不过就告到那偏心的老太婆那儿，老太婆再端起长辈的架势，明面上公正处置，实则拉偏架。
人在伯府时，钟云宴还会看心情和姐姐爹娘的态度，给那几个劳什子长辈一个面子。
现在都被流放了，钟云宴才懒得应付：
“我说明程堂哥，你到底替不替人梁司笙出这笔银子？不出就直说，看完这个人再看那个人……怎么？你打算让三房和两位老人家出银子？”
最有出息的大孙子被钟云宴这么个纨绔逼得说不出话，老夫人何氏本来看不过眼，强打起精神就要给大孙子撑腰。
听罢钟云宴这话，她当即歇了心思。
呵斥钟锦和一家，可以；让她掏银子，不行！
钟明程胸膛剧烈起伏，狠狠一闭眼，再度睁开时，整个人皮笑肉不笑的：
“云宴堂弟想岔了，我并没有骂你和大堂姐的意思，只是觉得大堂姐与其琢磨这些无用功，不如折返回京城，继续过好日子。”
钟云宴其实也不明白他姐为什么非得随行北上不可。
说来说去，都怪楚秉钧这个废物。
但凡楚秉钧劝得他姐随他回京，他姐又怎会受日晒奔波之苦？
钟云宴狠狠记了楚秉钧一笔，漫不经心地说：“你们想回京过好日子就回京呗，又没人拦着。”
听到统领喊话上路，快步走来的差役：“？”
梁司笙全程没有理会钟云宴和钟明程的交锋，以最快的动作撕开一块块碎布，叠进爹娘和儿子的鞋底。
依照差役所说，今日还得走上十二里路，才能落脚休息。
整整十二里的行程，不是十二步路。
方才顶着烈日走上十里路，已要去全家半条命。
但凡有法子稍微减轻些疼痛，梁司笙都会毫不犹豫照着做。
钟昭意听徐蓬的话，再度上路时，开着小摊车融入流放队伍中，紧跟在三辆囚车后。
每一辆囚车里的人，都是她平时见了得行礼的。
现在隔着木栅栏再见，囚车里呆坐的人神情麻木，看向她的眼神非常复杂。
钟昭意只当没看到，始终保持一定的速度行进，不时回过头看看流放队伍里的自家三个亲人。
急递铺又称十里铺，每隔十里就有一处，规模远不及驿站。
这一批囚犯充军铁岭卫，身份低贱，进不得驿站，只能在急递铺借住。
暮色四合，徐蓬扣响急递铺的门，对内递过令牌，低声说了两句话，便候在门口等着。
囚车停放在急递铺门外，囚犯们勉强站稳身形喘口气，差役们却还不到休息的时候，掏出糠饼挨个发下去:
“别怪小爷没提醒你们，急递铺只给一口冷水，糠饼丢了，明天就得饿肚子赶路！”
囚犯忍饥挨饿一路，早已两眼发晕，哪里顾得上有的没的，抓过糠饼大口吃了起来。
徐蓬喝了口水后来到囚车旁，叮嘱
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押送囚车的差役几句，叫他们晚上轮换看守，不得出岔子。
再借月色找上那小吃摊，却发现钟昭意并未按照他的话紧跟在囚车后，而是远远停在人群外，距急递铺十步左右的地方。
徐蓬皱了皱眉，挎刀走过去：“你这是干什么？”
钟昭意看看急递铺，凑近些，压低声音：
“徐大哥，急递铺专送各地往来京城的公文信件，现在铺兵还没开门，分明是在清点、藏信，以免被外人或有心或无意翻看。
我一个平民百姓，进出这样的地方，势必会给你和楚秉钧添麻烦，没出事还好说，但凡出了什么事，只怕……
我已打算好了，今晚就在这儿过夜，只盼着徐大哥替我说上句好话，叫铺兵别赶我离开。”
徐蓬一顿，正如钟昭意所说，他歇脚时才会心生犹豫。
可楚秉钧楚大人托他照料钟昭意，又不能不照办。
徐蓬深深看了钟昭意一眼，转头喊来两个年轻差役：
“急递铺房间少，偏偏这批押送的囚犯太多，囚车只怕没地方放，你们两个，今晚随囚车，紧挨急递铺墙壁歇息。”
徐蓬专门说这番话，是有几分‘留两个人在外，捎带保护钟昭意’的意思，但更多的，是实情。
急递铺又不像驿站，来再多人都睡得下。
就连他这个差役统领，说不定都得和其他差役挤挤，十个、十二个人凑一屋。
两个年轻差役果断应下这事，没有半句怨言。
住在急递铺内，也就多垫了一层稻草，和住在外头情况差不多。
还得跟别人挤着睡，臭烘烘的。
还不如睡外头，盯着囚车呢。
“进！”
急递铺门打开，铺长不耐烦的声音传来。
徐蓬立刻对着钟昭意，冲两个年轻差役使了个眼色，然后安排押送囚车的差役，逐个打开囚车，押着囚车里的人进急递铺。
钟昭意拎着肉饼换来的大包袱走进囚犯堆，趁囚犯们挨个走进急递铺时，塞给了钟云宴。
钟云宴皱起一张脸，和串在一条长锁链上的爹娘一样，神色万分担忧。
钟昭意指指正摆放囚车的两个年轻差役，再拍拍钟云宴的肩膀，让他别担心：
“糠饼拿好，稍晚一点我看看能不能送点吃食入内。超过八点还没送到的话，你就和爹娘把糠饼放在冷水里泡软了再吃，不要直接咀嚼下咽，容易伤到喉咙和胃部。”
钟云宴从小就跟在姐姐屁股后面转悠，知道她说的八点，约莫一更左右。
他被差役连番催促，不得不点了头，迈步跟上，来到一间挤了二十个人的简陋柴房。
钟云宴愣住，扭头想问差役是不是搞错了。
一间牢房都不至于挤二十来个人啊！
下一刻，差役用力推他来到一处角落，锁在墙角铁环上。
急递铺外，徐蓬和铺长望望还没进门的囚犯们直挠头。
睡不下，是真睡不下了！
钟昭意远远盯着正商议正事的徐蓬，弯腰取出小灶，放在空地上。
往灶膛里添了几根路上捡的木柴后，拿肉饼换来的火折子生了火，再翻出熬三豆汤的陶锅，倒入赶路途中装的河水，放在小灶上烧开。
等水开的时间，钟昭意拿陶碗装了一碗米放在小摊车上，再揭开固定放置在角落的坛子。
一时间，酸味弥漫开来，闻到的人不约而同咽了口唾沫。