脚步声在死寂的废弃厂区中显得格外清晰，由远及近，不止一人，而且训练有素，落地轻盈，间隔均匀。
苏明蜷缩在冰冷的废料堆后，右臂伤口被星髓之力暂时压制，但那股阴冷的血煞之气仍在经脉中缓慢侵蚀。体内灵力几乎枯竭。他握紧了最后一张“火煞符”，虽然知道以现在的状态，激发它都可能力不从心。
“至少三人，气息混杂。有两人气血旺盛，步履沉重，应是体修或武者。另一人气息很淡，几乎感觉不到，但更危险。”凌虚子的声音带着凝重，“他们直奔此地而来，目标明确。”
是刚才那三个人的同伙？还是被爆炸、枪声引来的其他人？亦或是……一直在外围监视的“黄雀”？
苏明心念电转。以现在的状态，正面对抗绝无胜算。他飞快扫视周围。身后是厚实的车间墙壁，唯一的裂缝出口已经被来者方向堵住。左右是锈蚀的机器和堆积如山的废料，能暂时藏身，但绝非久留之地。
“仙尊，能判断他们的方位和接近速度吗？”
“正从你进来的裂缝方向呈扇形包抄过来，速度不快，很谨慎。距此约三十丈。那气息极淡者居中，似在指挥。”
三十丈，不到百米。留给他的时间不多了。
硬闯不行，躲藏终会被发现。苏明目光落在车间深处，那片最浓重的黑暗，以及……倒在地上的三具身体。一个极其冒险的念头闪过脑海。
“赌一把！”
他忍着右臂剧痛和全身的虚弱，左手撑着地面，以最小动作幅度，快速爬到沙哑声音的尸体旁。他先将那金属牌塞回尸体的内袋，然后迅速剥下对方那件沾血的外套披在自己身上，又将对方的鸭舌帽摘下扣在自己头上，压低压低。
接着，他抓起沙哑声音掉落的暗红弯刀，入手冰凉沉重。他用尽最后力气，将一丝微弱得几乎可以忽略不计的、自己特有的平和灵力逼出指尖，在刀柄上快速抹过，试图暂时“污染”或遮盖刀柄上可能留下的痕迹。
做完这些，他立刻拖着伤体，踉跄着躲到旁边一台巨大、锈蚀的压缩机残骸后面，这里距离沙哑声音的尸体和野营灯有七八米远，恰好处于灯光边缘的阴影中。
他刚刚藏好，车间入口处的裂缝外，手电筒的光柱就扫了进来。
“里面没人回应，血腥味很浓。”一个低沉沙哑的男声传来。
“进去看看，小心点。老狗他们栽了。”另一个略显阴柔的男声道。
光柱晃动，三个人影依次从裂缝处钻了进来。为首一人身材高瘦，穿着黑色冲锋衣，脸上戴着一个没有任何表情的白色笑脸面具，在昏暗的手电光下显得格外诡异。他手里没拿武器，但周身散发着一股令人极不舒服的、粘稠冰冷的气息，正是凌虚子感知中“气息极淡却危险”的那个。
他身后跟着两人。左边是个体格魁梧、满脸横肉的光头壮汉，穿着紧身背心，裸露的手臂肌肉虬结，布满了狰狞的刺青，手里拎着一根粗大的、带着尖刺的合金短棍。右边是个精瘦的刀条脸男人，眼神阴鸷，腰间鼓鼓囊囊，手里也握着一把强光手电。
三人显然训练有素，进入后立刻呈战斗队形散开。手电光很快锁定了倒在野营灯不远处的矮壮男人“老四”和胸口塌陷的沙哑声音“老狗”，以及更远处蜷缩着的老猫。
“老狗！老猫！老四！”刀条脸低呼一声，就想上前查看。
“别动！”面具男突然出声，声音透过面具传出，带着空洞的回响。他抬起手，阻止了刀条脸。
他站在原地，那双隐藏在面具孔洞后的眼睛，如同冰冷的探测器，缓缓扫过整个凶案现场，从尸体，到打斗痕迹，到溅射的血迹，最后落在了苏明藏身的那台压缩机残骸方向，停留了大约一秒。
苏明的心脏几乎停跳。被发现了？不可能！自己的敛息术和龟息术虽然因伤打折扣，但也不是那么容易看破的！
幸好，面具男的目光很快移开了，似乎没有发现异常。他缓步走到沙哑声音“老狗”的尸体旁，蹲下身，仔细查看。他的手在尸体伤口、脖颈、手腕处轻轻触碰，又拿起了掉落在旁边的暗红弯刀，看了看刀身和刀柄。
“血煞刀用了，但没完全激发就被打断了手腕，然后被重手法击碎胸骨致死。”面具男的声音毫无波澜，“对手力量不弱，速度很快，而且……”他顿了顿，手指在刀柄上苏明刚刚抹过的地方轻轻捻了捻，“有一种很奇怪的气息残留，很淡，很干净和血煞气完全相反。有意思。”
他又走到矮壮男人“老四”身边查看：“手腕粉碎性骨折，颈骨断裂，一击毙命。对方指力惊人，且带有破煞的属性？”
最后查看了“老猫”：“膻中穴被点破，阴煞溃散，心脉受损。也是被干净利落的手法解决。”
检查完，面具男站起身，走到那盏被关闭的野营灯旁，看到了地上用红布垫着的、原本放着法印的位置此刻空空如也。
“东西被拿走了。”面具男的声音依旧平静，但周围空气似乎更冷了几分，“对方不仅身手了得，杀了我们三个人，还拿走了‘钥匙’。”
“钥匙？”光头壮汉瓮声瓮气地问，“老大，不就是一方有点年头的法印吗？值得这么兴师动众？”
“你懂什么！”刀条脸瞪了他一眼，“那法印是开启‘黑水城’地宫外层某个禁制的‘钥匙’之一！‘幽冥道’留下的东西，能是凡品？我们好不容易从吴清风那老家伙手里弄来，还没来得及处理，就被人截胡了！”
黑水城？地宫？钥匙？幽冥道？
躲在暗处的苏明心中剧震！原来如此！天师法印是开启黑水城地宫禁制的“钥匙”！这伙人果然是“影流会”或与“幽冥道”有关！他们夺印并非简单销赃，而是有更深的图谋！
“对方受伤了，而且不轻。”面具男突然说道。他走到苏明刚才与“老狗”最后交手、被血煞刀气扫中的地方，那里有几滴颜色暗沉的血迹，以及一些灰败的皮肉碎屑。“血煞气入体，他跑不远。而且……”
面具男缓缓转头，再次看向苏明藏身的压缩机残骸方向，声音里终于带上了一丝冰冷的笑意：“朋友，看够了吗？是自己出来，还是让我们‘请’你出来？”
苏明浑身一僵，血液仿佛瞬间冻结。果然被发现了！对方恐怕早就察觉，之前的检查和分析，是在麻痹他？
怎么办？出去是死，不出去对方三人合围，同样是死。
绝境！
就在苏明思考拼死一搏时，异变再生！
“咻！”
一道尖锐到极致的破空声，从车间高高的、破碎的天窗外射入！目标直指站在中央的面具男后心！
那是一根通体乌黑、毫无反光、细如牛毛的长针！
面具男在长针临体的瞬间，身体猛
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地向侧前方一扭！
“噗嗤！”
乌黑长针深深扎进了他的左肩肩胛骨！面具男闷哼一声，身形踉跄前扑，黑袍下的左臂瞬间无力垂落。针上显然淬有剧毒或禁制，他肩头中针处，黑袍迅速泛起一片不正常的灰黑色。
“有埋伏！”刀条脸和光头壮汉又惊又怒，立刻背靠背，武器对准了天窗和四周黑暗。
袭击并未继续。紧接着，车间另一侧，原本被杂物堵死的通道口，传来“轰隆”一声巨响！堵门的厚重铁皮和杂物被一股巨力从外面硬生生撞开！烟尘弥漫中，两道人影如同猎豹般冲了进来！
为首一人，身形挺拔，动作矫健，穿着一身便于行动的黑色作战服，脸上戴着遮住上半张脸的战术面罩，手中端着一把加装了消音器的紧凑型冲锋枪。另一人紧随其后，同样装扮，手持一把造型奇特的、带有光学瞄准镜的弓弩，弩箭箭头上隐隐有幽蓝光芒闪烁。
这装束，这装备李寰宇的人！他们竟然也在这里！是跟踪自己？还是追踪这伙“影流会”的人？
“放下武器！束手就擒！”端冲锋枪的黑衣人冷声喝道，声音经过变声器处理，带着金属质感。他手中的枪口稳稳指向受伤的面具男。持弩者则警惕地扫视着刀条脸和光头壮汉，以及周围可能藏匿的敌人。
“李老板的人？动作真快啊。”面具男稳住身形，右手捂着左肩伤口，声音透过面具传来，依旧空洞，却带着一丝讥讽，“想当黄雀？就不怕螳螂的刀，还锋利着？”
说话间，他垂落的左手似乎微微动了一下。
“小心！”持弩的黑衣人突然厉喝，弩箭瞬间指向车间顶部某个阴影角落。
几乎同时，那阴影中，一道肉眼几乎难以察觉的、淡淡的灰影悄无声息地扑了下来，直取端冲锋枪黑衣人的后颈！速度之快，宛如鬼魅！
是第四个人！一直潜伏在车间顶部！面具男的左手微动，是在发信号！
端枪黑衣人反应极快，听到同伴示警，头也不回，身体猛地向前扑倒，同时冲锋枪调转枪口，朝着头顶方向就是一个短点射！
“噗噗噗！” 加了消音器的枪声沉闷。
灰影在空中诡异一折，竟然避开了大部分子弹，只有一发擦过了它的边缘，带起一溜血花。灰影发出一声尖利刺耳的嘶叫，落在了不远处一台机器上，显露身形那是一个身材矮小、四肢着地、穿着灰色紧身衣、脸上也戴着诡异面具的怪人，动作姿态不像人，更像某种猿猴。他肩膀上中了一枪，血流如注，但眼神凶狠。
场面瞬间变得极度混乱危险！李寰宇的人与“影流会”的人对峙，双方各有损伤，剑拔弩张。而苏明，这个最初的目标和“钥匙”的持有者，反而暂时被夹在中间，成了风暴眼中相对被忽略的一点。
但他知道，这只是暂时的。无论哪一方胜出，下一个目标都会是他，和他怀里的天师法印。
他必须趁着这混乱，立刻离开！这是他唯一的机会！
苏明屏住呼吸，用尽最后的意志力，压制住右臂剧痛和体内的虚弱，左手撑地，一点点、一点点地，朝着与双方对峙中心相反的方向车间最深处，那片之前未曾探索过的、更加黑暗的角落，挪动过去。
那里，似乎有一个被巨大油罐阴影彻底覆盖的、更加狭窄的通道，不知通往何处。
也许是死路，也许是一线生机。