“刘大人。”谢兰因合上最后一本账簿，抬眸看向候在一旁的刘县令，“这些账本，本官已逐页核对完毕。”
刘县令的笑容堆得满脸都是：“谢大人辛苦了。不知……可有什么问题？”
谢兰因看着他，那张脸圆润白净，笑起来眼睛眯成一条缝，殷勤得几乎有些过分。
“没有问题。”她说。
刘县令的笑容更深了：“那就好，那就好。下官就说嘛，朝廷拨下来的每一文钱，下官都盯着呢，绝不敢有半点差池。”
谢兰因没有说话。
裴泠站起身，走到她的身边，垂眸看了一眼那叠厚厚的账本。
“既无问题，天色也不早了。”他说，“刘大人，今日便到此为止吧。”
“是是是，二位大人辛苦了。下官已为二位备好厢房，还请二位屈尊住下，莫要嫌弃。”
“多谢。”裴泠点了点头。
见状，刘县令继续献殷勤：“那下官送二位大人出去？”
裴泠没应声，抬脚便往外走。
谢兰因跟在他身后，走到门口时，忽然回头看了一眼。刘县令还站在原地，脸上的笑容已经收了，正盯着她看。
四目相对，他立刻又笑了起来：“谢大人慢走，明日若有需要，随时吩咐。”
谢兰因收回目光，踏出了正厅。
*
夜色浓浓，后院空无一人。
裴泠走在前头，步子不快不慢。谢兰因跟在他身旁，两个人谁都没有说话。
走到一个拐角处，裴泠忽然停下了脚步。这一动作让谢兰因险些撞上他的背。
“那账本……”他回过头，声音压得很低，“有问题？”
谢兰因看着他，月光落在他的侧脸上，把那道轮廓勾勒得格外清晰。
“没有。”她说，“一笔一笔，清清楚楚，分毫不差。”
裴泠的眉头皱了起来。
“太清楚了。”谢兰因继续说，“每一笔款项的来龙去脉，每一文钱的去向，都记得明明白白。灾民领了多少粮，花了多少银子买药材，哪一天拨的款，哪一天到的账……全都对得上。”
“对得上不是好事？”
“对得上，才是最大的问题。”谢兰因看着他，“你见过哪个县的账本能做得这么干净的？灾情当前，人心惶惶，衙门的书吏都跑了一半，谁还有心思把账本做得这么漂亮？”
听着其中的端倪，裴泠沉吟片刻：“你是说，这本账是假的？”
“我不知道。”谢兰因摇头，“但它太完美了。完美得不像是真的。”
裴泠沉默地看着她。夜风吹过，带着隆冬的寒意。谢兰因拢了拢披风，忽然听见他开口：
“你怀疑它是假的，但是你没有证据。”
“是。”
“刘县令当着那么多人的面把账本交出来，你若是当场质疑，就是打他的脸，也是打朝廷的脸。”
“是。”
“所以你只能先认下，等私下再想办法。”
谢兰因抬起头，对上他的目光，忽而低笑一声。
“你倒是看得明白。”
裴泠没有应声，他只是看着她，看了很久。久到谢兰因以为他不会再说话了，他才移开目光，继续往前走。
“进屋再说。”他的声音从前面传来，“外面冷。”
谢兰因看着他的背影，跟上脚步。
*
接下来的两天，谢兰因一直在暗中查访。
她走访了县城里几个还开着门的商铺，问了几个侥幸活下来的灾民，甚至还托人找到了一个从前在县衙做过书吏的老人。
得到的答案，和她预想的差不多。
“赈灾粮？没见着啊。就开头那几天发过几回粥，后来就没了。”
“朝廷拨了钱？那钱去哪儿了？我们可一文都没拿到过。”
“刘县令？我呸！他那县衙修得比谁都气派，我们家的房子都塌了半年了，也没见他来瞧过一眼。”
谢兰因把这些话记在心里，却什么都没说。
因为没有证据。
账本是假的，她猜得到，可她拿不出真的来。那些灾民的话，拿到朝堂上，刘县令可以轻飘飘一句“刁民诬告”就驳回来。
她只能等。
等朝廷派来的粮车到，等刘县令露出破绽，等一个能把他钉死、为他定罪的时机。
可她没有等到。
*
第三天，出事了。
那天一早，谢兰因刚出门，就看见街上多了几具尸体。尸体用破草席盖着，露在外面的手青紫浮肿，已经发臭了。
百姓们蹲在旁边哭，声音沙哑得像破锣，哭一会儿，歇一会儿，歇够了，继续哭。
谢兰因走过去，问一旁的人：“怎么回事？”
那人看了她一眼，认出她是京城来的官，扑通就跪下了。
“大人！大人救命啊！这瘟疫……瘟疫闹起来了！昨儿个死了七八个，今儿个又死了十来个，再这么下去，咱们都得死啊！”
谢兰因的心沉了下去，她直奔向医馆的方向。
*
医馆门口，已经围满了人。
哭声震天，有人瘫倒在地无法动弹，有人抱着亲人的遗体久久不肯松手，目之所及，尽是哀鸿遍野的惨状。浓烈的药味和腐臭味混在一起，熏得人几乎睁不开眼。
谢兰因拨开人群，往里头走去。
“让一让，让一让——”
她挡在了医馆门前，正在搬运尸体的官差刚要呵斥，抬眼瞥见她的衣着，又生生地把话咽了回去。
她刚走到医馆门口，忽然听见一声撕心裂肺的哭喊。
“我的儿——！我的儿啊——！”
谢兰因循声望去。
一个妇人跪在地上，怀里抱着一个孩子。那孩子约莫七八岁，闭着眼，脸色青灰，一动不动。
几个穿着兵服的官兵站在旁边，为首的那个正弯腰去夺那孩子。
“大娘，松手！这尸体得烧掉，不然瘟疫会扩散！”
“不！不行！”妇人死死抱着孩子，声音已经哭哑了，“他才七岁！他才七岁啊！你们不能烧他！不能！”
“大娘，这是朝廷的命令，您别让我们为难……”
“什么朝廷命令！我儿子活的时候你们不管，死了倒要来抢！你们还是不是人！”
官兵的脸色变了变，语气也硬了起来：“松手！再不松手，别怪我们不客气！”
妇人没有松手，她只是抱着孩子，一声一声地哭：“儿啊，娘没用，娘护不住你……你爹死了，你也死了，娘活着还有什么意思……”
谢兰因站在不远处，看着这一幕。
她想上前，想说什么，可她发现自己什么都说不出来。
她见过天灾，也历过人祸，可这般人间炼狱的场景，却是头一遭。
那几个官兵已经不耐烦了，两个人上前，一个去掰老妇人的手，一个去抢孩子。
妇人被推倒在地，却还是死死抓着孩子的衣角。
“
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不要——不要抢走他——！”
谢兰因忽然动了，她走上前，蹲在那个妇人的身边，从袖中取出一个钱袋，塞进她手里。
对方愣住了。
“拿着。”谢兰因说，声音有些发哑，“这是……一点心意。给孩子买副好棺木，好好安葬。”
妇人看着她，浑浊的眼睛里涌出泪来。
“大人……您是青天大老爷……您是好人……”
谢兰因低下头，不敢看她。
好人？
她算什么好人。
她什么都做不了。
她只能眼睁睁看着这个母亲失去孩子，看着那些官兵把孩子的尸体拖走，看着瘟疫一天天扩散，看着这座县城一天天死去。
*
医馆外，不知何时下起了雨。
谢兰因站在檐下，看着夜色里密密麻麻的雨丝，怔怔出神。
一只手从旁边伸过来，把一柄油纸伞撑在她的头顶。
她侧过头，看见裴泠站在身侧。
他没有问她为什么出来，也没有问她看见了什么，只是撑着伞，静静地站在那里。
“走吧。”他说。
谢兰因垂眸，抬脚走进雨里。
他撑着伞，走在她身侧。
雨落在伞面上，发出细密的声响。街上空无一人，只有他们的脚步声，踩在积水的青石板上，一下，又一下。
谢兰因忽然开口：“那个孩子，才七岁。”
裴泠没有说话。
“他死的时候，他娘抱着他，不让人烧。”
裴泠的脚步顿了顿。
谢兰因没看他，自顾自地继续往前走。
“我给了她一些钱。足够她安葬孩子，也够她……活下去。”
“嗯。”
“可我什么都做不了。”她的声音很轻，也很无力，“我只能给钱，只能看着。”
裴泠停下脚步。
她走出几步，发现他没有跟上来，回头看他。
雨幕里，他撑着伞站在那里，隔着几步的距离，目光落在她身上。
“谢兰因。”他开口。
“你不是什么都没做。”他说，“你会查，你会把那个狗官的账本翻个底朝天，你会找到那些粮去了哪里，你会让该死的人去死，让该活的人活下去。”
雨哗哗地落着。
谢兰因看着他，眼眶忽然有些发酸。
“若是我找不到呢？若是……我什么都找不到呢？”
“那就一起找。”他说，“你不是一个人。”
她怔住了。
他移开目光，撑着伞往前走，从她身边经过时，低声道：
“走。”
谢兰因站在原地，看着他的背影。雨幕里，那道身影走得很快，握着伞柄的手指却攥得发白。
她跟上去，走到伞下，两个人并肩走着，谁也没有主动开口。
大雨飘摇，落在这座被灾难吞噬的城里。每一滴雨，既是对逝者的哀悼，也正悄然消融着她与他之间的距离。
回到县衙时，谢兰因的鞋袜已经湿透了。
“裴泠。”她在门口站定，忽然开口，“谢谢。”
裴泠沉默了一会儿，然后继续往前走，只留下一句极轻的话语。
隔着磅礴的雨幕，那道声音似乎褪去了以往的清冷，反倒多了几分柔和的意味，正是这份少见的温柔，让谢兰因蓦地恍了神。
“那便珍重自身，护百姓们周全。”
“余下的，日后再还。”